第二天，天刚亮，就有小校前来高干帐前报告，“壶口、长了已被刘石大军收取。”
“什么？刘石来了多少人，这壶口、长子不是有几千人守着的吗？怎么这么容易被攻下？”
小校道：“说是刘石军来了几万人，拿着天子的诏书，听说长子其中一面城墙上有都尉发话拒绝，被城下的暗箭射死，在大军的威胁下，不得不开。壶口更是直接开了城门。据说守城的人曾是刘石的旧识，现在雍州大军正向这里开来。”
“他妈的！这些人都是懦夫。”刚说出口猛然想起什么，又道：“你说什么？”
小校道：“刘石领大军收了长子、壶口后，向这里开来了。”
“好！好！大胆刘石竟敢同袁家作对，我看你是不想活了。我要去见见刘石？”扯起马鞭就要往外走。
郭援拦着：“将军不要意气用事，还是先将大营扎好，再设好陷马坑，以免对方袭营。”
“好！好！这些事还用问我吗？你们是干什么的？我只要问一问刘石，他为什么要同袁家作对？”
第二天，刘石带着大队人马赶到壶口关，赵云自带近两千轻骑出城相迎。高干早得人报，也打开寨门，摆队相迎，两军对阵，高干高声叫道：“刘石！你为何不安安稳稳地做你的南阳太守，或者雍州牧，跑来与我争并州？难道是想与袁家做敌吗？”
刘石皱皱眉，正准备答话，身旁的校尉程银大喝道：“高干！你家也是累世高第，怎不知以下尊上。怎可对我家将军如此无礼？我家将军的大名也是你能随意呼唤的吗？还不快快赔礼。”
高干怒道：“刘石职任骠骑将军不过是用粮钱所换，怎能算数，再说按年纪，我也大过他，按家世他刘石更不可比。”
程银怒道：“你不尊长上，年纪大是白大了，按家世，我家侯爷是汉室宗亲，先帝亲定的，也是你能比的。”正说着，看见刘刘石摆摆手，程银停住不讲了。
刘石打马上前，对高干道：”元才！我刘石无意同袁家作对，但我奉天子之命镇守并州，这并州我是要定了。你回去同本初兄说，并州有我刘石在，让他就不要再动心思了，好好地治理好冀州，思汉家恩德，早着人去向朝庭纳贡，为朝庭分忧，我们还是同殿之臣。若执迷不误，一旦天子令下，我必统大军踏破冀州，解袁家入朝问罪，那就不好看了。回去吧！这并州不是你元才插手的了。”
高干气得脸上搐畜，过了一会儿，才道：“德然公！我听说你气力过人，武艺高强，我想同你比试一番，你可敢？”
刘石看了高干一眼，暗道：“这世家子弟难道都是这样，不知高低的吗？大军对阵，竟敢提议与我对阵单挑，要是我不同意他，心里肯定不服，我且从心理上彻底摧毁他。”
于是道：“有何不敢？”
话音刚落，高干眼光闪闪，面露一丝冷笑，拍马上前，举枪刺来，刘石举枪一拦，双方大战几十回合，不能不说，这高干却是勇力不错，可惜遇到了刘石。
一年前，高干有可能与刘石大战个百十回合，现在，刘石气力又有所突破，一百回合不到，高干被刘石一枪拍倒，用枪尖指着高干道：“我今天不杀你，让你回去同本初兄传话，并州不要再想了，好好地为天子分忧。不然洗净了脖子待着我的青虹剑吧！”说罢退回。
高干本以为自己已是气力很大了，今天却在刘石枪下只走了百回不到，让他情何以堪。翻身爬起来，大吼一声：“走！回去。”
刘石看他的样子，心里好笑，忽然大声道：“高元才，你还有两个下属一起带回去吧！”随后高声道：“带夏昭、邓升！”
高干脸一红，羞恼道：“无用之物，要他们何用？我们走！”说完头也不回去走了。
刚被带出来的夏昭、邓升见高干如此无情，心里一片悲苦。
刘石看了他们一眼，问道：“二位有何打算？”
夏昭心中凄怆道：“如果骠骑将军能够恕罪，昭愿在将军境内作一草民。”
邓升应道：“升也是如此。”
刘石想了一下道：“即是如此，你两个也是带军之人，随军行动吧！待立有新功，再做升赏。”
刘石刚回城，正准备布置攻打太原之事，小校来报，“刘长史、李大人派人来了，说是有紧急情况要向大人禀报。”
刘石心内一怔，急唤进来，来人向刘石行礼，说道：“刘长史、李大人说‘皇甫大人回来了，说是天子去了许县，请骠骑将军急速回长安商议。”
“怎么回事？天子怎会去了许县？”心中疑惑，但知道一定又发生了大事，立即招众将商议，任命赵云为上党太守，刘虎为都尉，领军二万镇守上党，固守河东，监视太原。
随即带领余众返回长安。
刚回到骠骑将军府，刘石找来众人商议，皇甫郦道：“天子被曹操挟持去了许县，杨奉、韩暹二人拦截不力，自梁县去往扬州，看样子是去袁术那儿去了。如今洛阳落入曹操手中，弘农太守是我从弟，如今兵薄，来不及同将军说，我已让子鸣派人前去协守函谷关。”
刘石急问出了何事？
皇甫郦将董承与韩暹不和，董昭密招曹操入洛一事细细地讲了一遍，天子及一半大臣本待不想去，但曹操坚持说洛阳无粮，无法供应天子及众大臣日常费用，许县地近南阳、淮阳等粮丰之地，可就近取食。待洛阳情势好转再返回不迟。
曹操认为张杨、韩暹有罪，免了他们的职任，还要追责，自任司隶校尉，司徒之职，还对众大臣进行监视。皇甫郦见势不好，就自走了，天子密传皇甫郦让骠骑将军想法救他。
刘石听了不语，众人面面相觑。
大家都知道这曹操可不同于董桌、李催之流。
早先以识人之能的许子干曾说过：“曹操是乱世之奸雄，治世之能臣。”
众人心中出现一句话：‘挟天子以令诸侯。”只是这曹操虽能，但有办法说服袁绍、袁术吗？还有刘表、刘璋。
在场的没有一个人会相信，这曹操只是为了天子及众大臣好，看样子，他们得应对更复杂的事情。
李儒道：“主公应以不变应万变，想要上党稳固太原必须夺得。想要太原安全，雁门郡又不得不掌握在雍州军的手中，只是这太原、雁门都在匈奴人手中不好拿啊！”
贾诩突然道：“据我所知，这太原、雁门不过是匈奴右贤王占据，自匈奴单于去年死后他的儿子呼厨泉继单于位，目前仍在河西、上郡、云中、五原一带活动。右贤王去卑不过三万，能战之后七千人左右。只要骠骑将军突袭占据雁门，太原后，推荐一位护匈奴校尉，去与呼厨泉沟通，未尝不能稳太原、雁门。再说，曹操新接天子，装模作样也需几月时间，有这几月时间，将军以奉天子之令，持斧钺之节，平三州，谁能反对？只怕是西凉就来不及了。”
“这是为何？”刘石疑道。
贾诩解释道：“西凉虽乱，只要有外力逼迫西凉，西凉又变得极为团结，不易取下。而且，曹操也不想将军取下，矫诏可能已在路上，不日就会送达将军和西凉诸人的手上，甚至护匈奴校尉的任命书也快到了。也许还有调将军及众位去朝庭任职的旨意。”
刘石一怔，看了贾诩，沉声道：“我不管曹操搞什么东西！他想真正为大汉天下，就得让天子回到洛阳，自己单身前去任职，以公心为百姓，我自服从。不然，想将我调离现有地盘，想都不用想。诸位如果想去朝庭任职，我刘石绝不阻拦。如果想在雍州与曹操暗通曲款，我刘石一经发现定斩不饶。”
又道：“文优即刻拟表，荐阎柔为护匈奴校尉，快马加鞭送去许县，另将应送的贡物仍是一分不少送给天子，表我们镇守并州、雍州，监督凉州的决心。”
停了停，又看了看众人，坚决道：“另表子安为上党太守、正和为太原太守、季珪为雁门太守。着子龙领兵一万、阎柔、张绣带本部兵马夺取太原、雁门，我自带两万精锐为后军，文和随军，兴霸驻守河东，接应弘农，其他不变。并州三郡现在必须控制在我们的手中，时机许可时，收回西河郡。”
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