有一些沙哑，有一分娇嗔，有一丝酥迷，也不失清丽的嗓音让两个人纷纷回过了神，看着如意逐渐冷静了下来。
“海棠。”如意看着身旁的粉色襦裙的少女，笑道，“还不请赵公子去喝茶？”
“诺。”
赵宇恒被海棠拉了一下，这才放弃了与沈云城的对峙，转身离开。
叶洛看着离开的赵宇恒，目光一转，落在了沈云城的身上。
只见他正和如意说着什么，话虽如此，可实际却是在聆听着如意的话，一副把她当成了长辈的样子。
一时间叶洛对这位身处风月之地的女子产生了浓厚的兴趣。
一个沈家和赵家的人都要忌惮一分的女子，到底是一个什么样的人？
————
夜晚，当叶洛从如意坊离开往平安客栈的方向走去，路上不期而遇的碰到了一个她并不想碰见的人。
“你是谁？怎么会在如意坊里？”
看着自己眼前的沈云城，叶洛不由的一笑，“公子这话说的可有失偏颇。这如意坊又不是皇宫大内的机密之处，怎么，我就去不得？”
“说对了，你就是去不得！”
早就听说沈家的人在京城的狂妄，今日一见，再一次刷新了叶洛的认知。
这何止是狂啊，简直就是没脑子。
试问，哪一个豪门贵族的正经公子会把人拦住，只为了告诉那人一家青楼不是她该去的地方？
“公子此话怎讲？”
叶洛脸上哂笑的神色让沈云城有些不舒服，平日里他所见的人无不是对其以谄媚之色，而眼前的人明显没有把他放在眼里。
确切的说，是她压根没有把沈家放在眼里。
“你敢嘲笑本公子？你可知道我是谁？”
叶洛果断摇头，“不知道。”
沈云城再开口前，上下仔细的打量了一下叶剑的着装，绸缎佩玉，折扇玉带，看上去像是个富贵的公子哥，可是这人怎么让人觉得没带脑子出来呢？
再然后，沈云城发现了，眼前的这个人比一般的人要白嫩，不像是北方的人，当即心中起了念头。
“你不是京人？”
“不是。”
沈云城笑了，因为他突然间想到了这个人可能的身份，
“是上京赶考的士子吧。”
“正是，公子好眼力。”
叶洛淡笑道。
“那你看，也不看本公子是什么人？”沈云城得意道。
“那你究竟是什么人呢？”叶洛笑着追问道。
叶洛想说，她真的知道你就是那个臭名昭着的沈云城。
但是……叶洛觉得眼下还是息事宁人的好。
“听好了小子，本公子乃是当今皇后之侄，丞相之孙，定北侯是我的外公，户部尚书是我的父亲，怕了吧！”
沈云城桀骜的说着，丝毫没有发现对面的人眼底那一闪而过的恨意。
“原来是沈公子，是在下有眼不识泰山，逾越了。”
谦卑的态度让沈云城的骄傲得到了极大的满足，像一只骄傲的孔雀一般，昂首翘尾。
“知道错了就好，你，叫什么名字？何方人士？”
“在下不过是一无名小卒，不敢污了公子的耳。”叶洛道。
“让你说你就说，哪来那么多废话！”
叶洛笑了笑，“在下叶洛，杭州人士。”
“是那个上有天堂，下有苏杭的杭州？”
“正是。”叶洛答道。
沈云城之所以追出了如意坊，本就是因为在如意坊中受了气，偏生那个人又是整个京城里他仅有的几个不能开罪的人之一，又在其间撞到了叶洛，一来二去便想在她这里撒气。
谁成想却像是一圈打在了棉花上，毫无趣味，更别提撒气了。
“无趣，像你们这样古板无趣的士子，真不知道朝廷怎么会选用你们这样的人？”
说话间沈云城已经离去，空留给叶洛一个骄傲的背影。
月光下，那如玉一般屹立的公子唇角的浅淡微笑竟变幻出不同的色彩，只让人觉得脊背发凉。
沈家，这是一个叶洛做梦都不会忘记的姓氏，这是一个她致死都不会忽略的家族。
终有一日，她会让这些朝廷的蛀虫，纨绔的子弟，权倾朝野的家族付出血的代价。
————
回到了城东的平安客栈，路过的每一间客房都能看到从屋子里透出的烛光，那是学子们潜心苦读的证明。
十年寒窗苦，这里有许多人的身上承载着家人的期望，或者肩负着改变家族命运的使命，可机会是有限的，无论是乱世亦或是盛世，想要出人头地，只有一个‘争’字。
推开门，屋子里的两个人齐齐的看向叶洛。
对上沈锦言的目光，叶洛点点头示意已经将事情办妥，沈锦言还未来得及致谢，青风已经赶到了叶洛身前，
“少爷，这大晚上的，您到底去哪了？怎么不跟奴才说一声？您说您要是有个三长两短的，夫人可该怎么办啊？”
“……哎呀，哪里有那么严重，我不过是出去走走，散散心，再过几日便是大考了，我自有分寸。”
叶洛道。
看了一眼床上的沈锦言，青风欲言又止，好在眼前的叶洛安然无恙，便也没有再多言。
是日，沈锦言依旧在平安客栈歇下，青风伴着叶洛熬夜苦读，一直到第二天一大早，及至沈锦言醒来时，那桌边的少年仍旧埋头苦学，复习经史，至于那仆人，已经不在了屋中。
沈锦言出身世族沈家，虽然不受待见，却也深知这世家大族的内幕。
沈家一脉，除了沈丞相和户部尚书，其余人大多都是武将，这也就是为什么皇帝能够容忍沈家如此猖狂的因素。
而沈家人也一向以戎马为荣，历来的武状元也大多是沈家后辈，对于从文这方面反倒不是特别在意。
即便沈老爷子尝尝教诲他们要注重文史，却也显少有人能够从文选中脱颖而出。
而沈锦言从小衣食便已经是问题，更何论学习武艺，只有偶尔偷听家学中讲论的经义。
沈锦言记得很清楚，这其中便有一句话
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
不知道是否大燕的学子皆是如此，但是看着眼前的人，沈锦言真心的期盼她心中的可以梦想成真。
一眨眼的功夫，大考之日便来临了。
大考一共有三日，外人不得入内，里面的人也出不来。
沈锦言身上的伤已经好了许多，坐在椅子上翻阅着叶洛带来的书籍，一边青风却不停的走来走去。
“你家少爷天资不凡，更是勤奋好学，一定会高中的。”
沈锦言的声音就像是有一种特殊的魔力一般，可以抚平人心中的激荡。
青风停下脚步，看向沈锦言，
“小人在此替我家少爷谢过锦公子吉言了。”
沈锦言扫了一眼，只看到他额头上尽是密密麻麻的汗水，不由得笑道，
“我看呐，你们家少爷去考试都未必有你紧张。坐下，喝杯茶，遇事要冷静，不然可在吃人的官场中存活不下去。以后你是要跟随他经常出入官场的人，若是这样沉不住气，会坏事的。”
说话间一杯茶水已经到了青风手边，后者愣了一下，看着眼前坐在窗边的男子，竟有一种在看画中人一般的感觉。
走出考场已是三天后的正午时分，抬起头看着悬挂在外面天空中的日头，竟有一种如释重负的感觉。
三天，整整三天，或许对于一个人的一生而言，这三天很短暂，可对于从这里面走出来的学子而言，仿佛是一生。
十年寒窗，只在朝夕之间便决定的命运，没有人会不在意，包括叶洛。
学子们从考场络绎不绝的走出，负责监考的翰林院的大臣们便开始了阅卷。
本次考试的题目自由，任学生们自由发挥，看起来很容易，可真正落到笔上，却又是另一回事了。
不约而同的，学子们的卷子大多都是针对现时政治的分析。
若是一味的在卷面上歌功颂德，北边的匈奴，南边的水灾，连年的不让人安生。
可褒贬时弊，这其中的尺度把握就值得商榷了。
所以负责核查的大臣们一边摇头一边乐，放下了手中的卷子。
“现在的这些学子们啊，十年寒窗苦读，文采大多是有的，也不乏富丽辞藻，可是这内容……”
安旭阳话音刚落，旁边阅卷的大臣也放下了手中的卷纸，抿了口茶水，润了润喉咙
“安大人所言极是，这文章看了一大半，大多这都能针砭时弊说出一二，但不是说的轻了，便是说的严重了，无论哪一样都不是当今圣上想要看到的。”
正说着，只闻一声轻笑，一张卷子已经递到了主考官安旭阳的面前，
“二位大人，我这倒是有一篇不轻不重的，值得一观。”
说话的人是另一位年轻的副主考官，姓陶，时任户部侍郎，因为才思敏捷，写了一手好文章，被皇帝特指为本次大比的副主考。
接过试卷，安旭阳打开了被卷起来的纸张，旁边的大臣也借光阅览。
不消一会儿，陶晟敏瞥了一眼两人，二人面面相觑，皆在彼此的眼中看到了喜悦之色。
这是一篇绝佳的文章，文中华丽的辞藻并不多，但无论是在评论时事方面还是学生的文笔，皆堪称完美，即便是他们，也难以写出这般的文章。
“二位大人，看来这大比的头一名有了人选了。”
陶晟敏微勾起唇角，三人心照不宣。
“只不过……”
安旭阳另一侧的副主考面露难色，一句只不过让另两个人心中的喜悦顿时减了几分。
“丞相的嫡孙好像也参加了本次大比。”
一个沈字，难倒了多少人？
沈家多么希望可以再出一个文状元，安旭阳心中有数，可看着面前的文章，他知道不会再有比这更好的了，即便是丞相亲自书写，也不过如此。
“唉。”
心中的纠结最后凝结成了一声叹息。
————
红墙绿瓦里面发生的一切都与外面隔绝，除了里面的人根本没有人知道结果。
除了等待，没有别的办法。
然而和别的学子相比，叶洛倒是要忙碌许多，却也少了几分期盼的纠结。
从考场回到平安客栈的房间里，叶洛只能倒在床上蒙头睡起了大觉。
这一觉便到了第二天中午，等她起来的时候，只觉得腹中空空，浑身无力。
环视了一圈，发现屋子里除了自己再无其它人。
沈锦言呢？青风又去哪里去了？
想不得太多，便已经开始头晕目眩，这一次是饥饿所致，支撑起身体走到床下桌边，倒了一杯水以喂饥肠。
余光中看到了沈锦言的外衣还留在屋子里，人没有离开，这两人是去了哪里？
正想着，这边门已经被敲响，走进来的不是别人，正是平安客栈的老板，
“叶公子可是醒了？”
“请进。”
声音明显透漏着几分虚弱，等老板推开门后正看到坐在桌子旁脸色有些苍白的少年郎。
“叶公子，您可算是醒了，和您一同来的二位客官临走之前一再的叮嘱老朽每隔一个时辰便过来敲一次门，怕是公子醒来之后饥肠辘辘，又不得力气。这是本店为公子背下的小菜，请公子慢用。”
说话间老板已经将饭菜摆到了叶洛面前，三菜一汤再配上四两白米饭。
不仅菜色俱佳，就连白米亦是香糯扑鼻。
天下粮食，三分之一出自江南苏杭一带，而作为杭州人的叶洛自然更是熟悉。
“掌柜的，这米是出自何处？似乎比寻常的白米要……”
“更饱实一些。”掌柜的接过了话，瞧着叶洛点了头，这才又继续笑道，
“公子是打南方来的，自然没有吃过咱北方的白米，这米出自关内，江南乃天下粮仓之一，这关内便是另一处。京中多数贵族皆食用此米。”
“哦？这么好的东西，掌柜的竟然当做客人的饭食？”叶洛道。
掌柜一笑，解释道
“公子这话可就说错了，这稻米虽不稀罕，但却珍贵，在老朽店中，即便是老朽也只是偶尔食之，公子挂了慕容少爷的牌子前来，店内自然要将最好的奉上。”
提到了慕容轩，叶洛立时便反应了过来。
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