贞观七年六月初八，蜀王李恪上书朝廷，言称：比有山东崔、卢、李、郑四姓，虽累叶陵迟，犹恃其旧地，好自矜大，称为士大夫，每嫁女他族，必广索聘财，以多为贵，论数定约，同于市贾，甚损风俗，有紊礼经，既轻重失宜，理须改革，请奏重修《氏族志》以定贵贱之分。上甚赞，深以为然，诏告天下将重定《氏族志》以规名份，着蜀王李恪回京主理其事。此诏一出，朝野震动，各门阀世家惶惶不安之余，大多着人奔走于朝堂之间，尤以蜀王之门庭若市为甚，然，自蜀王七月中到京之后，殊不见客，只召吏部尚书高士廉、御史大夫韦挺、中书侍郎岑文本、礼部侍郎令狐德棻等朝廷重臣入府议事，世人皆不明其所以然。
重修《氏族志》正是李贞给李恪所出的主意，这里头牵涉到李唐皇室的面子问题——李唐之真实血统不明，自古以来各家争议极多，有说李唐是胡人归化的，也有说李唐是陇西李氏旁支的，众说纷纭，然而李唐具有鲜卑血统却是不争之事实，不过嘛，李唐皇室却始终自称为陇西李氏，上追始祖为老子李耳。陇西李氏在汉朝时曾出过飞将军李广这等名将，可谓是源远流长之大门阀，在隋初也算是权倾天下的望族之一，可就是这么一个辉煌的门阀，在隋初修订之《氏族志》中仅仅排在可怜的第三等，还被称之为“驼李”，就算李唐已经传承了两代的皇帝，可在那帮子所谓的“士大夫”眼中陇西李氏依旧是不入流的小门阀，一起子山东望族甚至以与李唐皇室联姻为耻，这令李唐皇室极为不满。
山东望族目下其实都是些破败人家，无他，经过隋末的大乱，以往煊赫无比的山东士族大多未能免于贫贱，但它们毕竟都是有数百年历史、声望的大族，所以此时他们的“名”还是“着于州闾”的，在名门的政治特权丧失之后，名声反倒更响了些，这是因为对于很多中小门阀来说，与士族之间的婚媾是炫耀其高贵血统的唯一途径，趁着这些个名门“经济危机”之时，以钱财诱惑名门与己联姻，而与此同时，那帮子士族们又自矜门第，在婚媾过程中大索聘礼财货，因而山东士族间竟成“卖婚”这一风俗。
李世民曾在多种场合下怒斥山东门阀之无耻，可实际效果却差强人意，山东门阀气焰嚣张依旧，而时人依旧以联姻山东望族为荣，便是魏征、房玄龄、李积这些勋臣们亦是趋之若鹜，可因着这些所谓的望族中饱读诗书者众，在朝野中影响极大，李世民屡次想要下狠手整治，却都因各种原因而不了了之，故此，《氏族志》实为李世民心病之一，这也正是李恪一上书便得到李世民认可的最重要原因之所在。
一本《氏族志》便能改变名门望族妄自尊大的现状？这完全就不可能！至少在李贞看来是不可能的事情，按李贞的想法，真要想改变名门望族妄自尊大的现状，与其在那本狗屁《氏族志》上浪费时间，还不如加紧教化民众，开启民智，读书的人多了，那帮子名门望族所拥有的“知识”便不值钱了，到那时，名门望族凭借着族中“知书达理”者众而建立起来的所谓“名气”自然也就大幅贬值了，收拾起来也就容易得多了不是吗？当然，明白归明白，李贞却不会将这些见解说将出去，他之所以给李恪一伙出这个主意，其用意不过是要造成一个三国鼎立的局面罢了，至于李恪能不能顺利修订《氏族志》、能不能凭着此书再次得到李世民的恩宠，李贞压根儿就不放在心上，这不，趁着李恪回京之际，李贞可是开始了暗中积攒力量的征程。
钱，李贞有的是，尽管自年前开始，因着市场饱和，再加上跟风者众之故，新式家具的利润已经大不如前了，可李贞也早就赚饱了，平日里开销又不大，两年多下来，那钱早就多得数不过来了，虽说谈不上富可敌国，可随随便便拿出个十万、八万贯的还是很容易的，有钱自然就好办事，趁着大家伙的注意力都转移到《氏族志》的当口上，李贞将建立暗中势力的任务交待给了燕铭，本着不求快但求稳的原则开始了暗地势力的培植——其一，趁着山西大灾的时辰，由燕家出面从山西买来了一批年岁不大、天资尚可的孤儿，并聘请了文、武师傅对这群孩童进行因材施教，并形成定例，每年都由燕家出面买回一些孩童进行培养；其二，由燕家派驻各地的分支机构为骨干，暗中成立名为“旭日”的情报机构雏形，开始对各地信息进行收集和整理；其三，在京师中开始对那些个无甚背景的小官吏们进行缓慢渗透，至于对哥几个的府宅安插人手则缓一步进行，一切以稳妥为上。
建立暗地势力的行动算是顺利得很，在燕家的鼎立相助下，一切行动都没出啥岔子，也没有引起旁人的注意，只不过一件麻烦事却又出来了——建立暗地势力说起来倒是轻巧，可花起钱来却跟流水似的，这不，才刚开始两个多月的时间，李贞便郁闷地发现建立暗地势力简直就是个烧钱的大窟窿，头前预先备好的五万贯，一眨眼的功夫就快要见底了，这还是因着燕家帮衬了不少的缘故，否则只怕早就透支得不成样子了，这钱还真是不经花！
李贞有钱归有钱，可这么折腾下去也不是个办法不是？总不能将老底都赔了进去吧？李贞还指望着怀揣大把金钱去享受荣华富贵呢，若是为了自保把钱都花干净了，那算个啥事啊，还不如当初啥都不干，老老实实地指着亲王的俸禄过日子不是？没招了，眼瞅着新式家具的利润越来越薄，李贞也只好提前启动书籍经销了——圣旨上说的是八月十五前完工，实际上早在六月中旬，朝廷定制的那六千本书便印制完成了，可李贞始终将此事扣在手上，原本是打算等李恪回京动起来之后再抛将出去，趁着大家伙的注意力都在《氏族志》上头之际，降低印刷术所带来的影响，毕竟李贞并没打算靠这玩意儿名扬天下的——对于李贞来说，闷声发大财才是好事一件，可李恪那货愣是不赏脸，自打回京之后，都一个多月过去了，却始终没见他动起来，愣是令李贞憋得难受之至，无奈之下，也只能先动了。
动倒是动了，可却没个反响，奏本上了，样品书也给了，可好几天过去了，别说礼部无人来验收，便是老爷子那头也没曾听到个响动，眼瞅着中秋都要到了，可把李贞给猴急的，却又没胆子跑去问老爷子，只好耐下性子等消息，等啊等，等得望眼欲穿之际，好歹是将圣旨给盼来了——汉王李贞有功于社稷，加封三百户，赏钱千贯，敇王府一座，准开府。
哇噻，开府好啊，总算是混上了正儿八经的王爷了不是？可把李贞给乐坏了，也没去细想其中的根由，一领了圣旨，连老娘那儿都忘了去通知一声，立马跑工部办了手续，急吼吼地直奔自个儿的王府而去，坐落于南大街的汉王府可是新起的宅子，那油漆都还没干透呢，那等崭新样看着就让人爽气，先不说门口那对威武的石狮子，也不提那高墙大院里亭台楼榭精巧大气，就说那满是绿树鲜花的后花园便令李贞笑得嘴都合不拢了，满王府里瞎转悠了好一阵子，怎也瞧不够，小心肝美得直冒泡，愣是盘缠到了天都快黑了，才恋恋不舍地打道回宫。刚进了门，屁股都还没落座呢，就瞅见刘德全捧着厚厚的一叠子大红请柬走了进来，恭敬地说道：“殿下，各家各府都派了请柬，并附上礼单，为王爷开府之贺，请王爷过目。”一看，呵，全是一帮子兄弟们送来的，还都附有礼单，礼都重着呢，便是太子也着人送来了柄玉如意当贺礼。
礼不错，照单全收了，咱这会儿正缺钱呢，宴嘛，一概不赴，奶奶的，这帮子鸟人除了想拉拢咱之外，哪能存了啥子好心，全不是东西。李贞心里头自然清楚一帮子兄弟送礼请客的真实用意，眼瞅着王府到了手，马上就可以开始自个儿的富贵生活了，他可不想卷入夺嫡之争的，兄弟们的宴请自然是不想去的，可不去总也得有个理由不是？若是不小心成了众矢之的，那乐子可就大了，李贞沉思了好一阵子，笑呵呵地一挥手道：“刘公公，着人去回了各府，就说本王得了王府，自该由本王做东，就定在九月初一好了，请各家兄弟都到本王府上做客便是，唔，着人去‘燕记’取些新出的家具还有新印制的书籍往各家各府上送去，就当回礼罢。”
得，别人送的都是珠宝之类的名贵之物，李贞却拿些自家捣鼓出来的土特产当回礼，这等事儿也就李贞做得出来，刘德全都听傻了眼，傻不楞登地看着李贞，满脸子欲言又止的样子，瞧得李贞一阵子好笑，不过却懒得多解释，只是笑着道：“刘公公只管去便是，本王自有主张。”老刘头生生吞了几口唾沫，艰难地应了声“是”，紧赶着去安排不提。
这帮子夺嫡党看样子对咱都不死心来着，怎么着也得想个法子让他们彻底死心了才好，省得整日价地跟咱折腾个没完。这主意可不好想，李贞想了多半会也没得出个准主意来，正自烦躁之际，一小宫女从房外闪了进来，说是燕妃娘娘有请，得，老娘有事要交待，那还不得赶紧去？李贞也顾不得再想心思，急急忙忙地往燕妃所住的房间赶去。
“孩儿叩见母妃。”李贞一走进燕妃的房间，立马恭敬地磕头请安道。
燕妃默默地看了李贞好一阵子，始终没有开口，可眼圈却渐渐地红了起来。孩子大了，要单飞了，这是好事儿，可望着李贞那兀自显得稚嫩的面庞，饶是燕妃平日里沉稳得很，到了这会儿，也不禁心情激荡地流下了泪来，心里头悲喜交加，啥滋味全都搅合在一块儿了。
眼瞅着燕妃那难过劲，李贞一时间也不知该如何出言安慰，眼圈红了红，强自支撑着说道：“母妃，孩儿住得近，回宫请安也容易……”
还没等李贞说完话，燕妃起了身，抹去了眼角的泪水，摸了摸李贞的头道：“贞儿不必劝慰娘，娘知道你是个孝顺的孩子，娘这是高兴的。”顿了一下，又接着道：“贞儿，依大唐律，亲王满八岁才能开府，这一条你是知道的罢，而今你有甚打算？”
厄，是哦，头前光顾着开心，竟然忘了这个茬，妈的，老爷子这是要干啥来着？好端端地违了他自个儿定下的唐律，这里头难道还有猫腻不成？李贞闻言愣了一下，可一转念想起自个儿所立的功劳也足够开府的了，左右不过是早了些罢了，也就没再多想，陪着笑道：“母妃，孩儿定遵母妃之命，好生跟二位师傅学艺，将来也好报效朝廷和父皇的栽培。”
李贞这话里头有着两层的意思在：其一，开府归开府，学业是不会就此放下的；其二，不管其他兄弟如何闹，他李贞只管看戏，绝不参与。燕妃本就是个聪慧之人，自然是听得懂李贞话里头的意思，不过嘛，在燕妃看来，李贞的话并没有答到点子上，有心提点一下，可这会儿宫女、宦官们都在身边，燕妃又不想搞出屏退左右那般子大的动静来，这话就没法子说得太明，再者，打小了起李贞就是个很有主见的人，燕妃也着实不想将自己的意见强加给李贞的，故此，听完了李贞的话，燕妃脸上淡淡的什么表情都没有，略一沉吟道：“贞儿，尔能开府固是圣上的恩惠所致，只是违了唐律总是说不上好的罢。”
嗯？老娘这话啥意思，难道是叫咱上表推辞开府？不太像啊，如是真是如此，老娘也不会是这般说法啊，唔，开府？莫非老娘的意思是开府不建衙？哈，该是这个意思了，嗯，咱原本就不打算搞得风风火火的，闷声发大财才是真格的，嘿嘿，咱若是暂时不建衙，一来表明咱无意参与夺嫡，二来也可以此借口来推脱兄弟们的拉拢，三来嘛，也全了老爷子的脸面，再者，就算要任命属官，咱也不急于一时，嘿，宁缺毋滥，真要招小弟也得挑些有真材实干的不是？呵，老娘还真是妙人儿，不愧是宫廷里厮杀出来的，有意思！李贞心思动得飞快，暗自盘算了好一阵子，已然全盘明白了燕妃的暗示所在，立时笑着道：“母妃说的是，孩儿虽蒙父皇恩宠得以开府，可毕竟年岁尚小，这建衙之事还是等将来再说好了，孩儿过些日子就上本父皇，禀明此事。”
眼瞅着李贞一点就透，燕妃的脸上露出了嘉许的笑容，怜爱地再次摸了摸李贞的头，笑着道：“贞儿，时候不早了，早些去歇着罢，明儿个搬家之事还有的忙的，去吧。”
李贞感激地看了燕妃一眼，恭敬地应了一声，转身大步退出了房门，望着李贞那愈发显得壮实的背影，燕妃轻轻地叹了口气，眼泪禁不住再次流淌了下来……
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