长孙皇后的这番话将秦英逼进了两难境地。
鱼与熊掌不可兼得，也是时候做出一个决断了。
——到底是前朝的权势地位重要，还是和心仪之人互相厮守重要？
秦英闭了闭明亮若星的眼眸，沉默了半晌，才退而求其次地道：“秦某适从于何处均可，只是不知皇后娘娘，更想将我安排到哪里去？”
她暂时不想和一般娘子似的拘在宅子后院之中，整日用绣花打发时光。追名逐利虽非真正所愿，但是她觉得这种日子，起码比前者要有意义。于是她将机智地将话头掉了一个方向，转问长孙皇后，顺便试探一下她的心思。
“好个伶牙俐齿的辩白。”长孙皇后被气地笑起来，拂袖之后一把握住了秦英的手腕，道，“你肯听本宫的吗？”豆蔻指甲在对方纤细的腕侧，划出了道微红的痕迹。
“娘娘的吩咐，秦某莫敢不从。”秦英面不改色地镇静道，任由她握着自己的脉门。
长孙皇后淡淡哼了一声将手缓缓松开：“本宫给你宽限三年时间，将所拥有的权势，一点一点撤出朝堂，便允你三年之后入主东宫。若是做不到这个条件，你就再别想一边占着五品官衔儿，一边和太子暧昧不清。”
秦英闻言足足愣了半刻，没有反应过来长孙皇后的言下之意。直到她精神恍惚地离开太极宫，还不知被长孙皇后发现了身份，到底是福是祸。她还没有选好今后的道路，便有长孙皇后帮她选了一条妥帖又保险的。
起初秦英想着既然自己侥幸做了朝官，赚几年俸禄再离开好了。不料朝堂之中的浑水十分深沉，一旦涉足期间便是脱身不出来的。
长孙皇后让秦英在三年之内，将手里权势悉数放下，日后秦英如是实施起来，长孙皇后应该会帮她一帮。
这就不存在后顾之忧了。可秦英终究会不甘。
自己主动离开和被胁迫着放弃，个中感情是不一样的。
即使她嫁与李承乾是个好的归宿，然而将会牺牲她费力得到的东西……心里就如钝刀割肉似的疼得慌。
家业事业两者，本来就是不能守全的，秦英若不将话头抛给长孙皇后，让她替自己拿了主意，只怕这三天两夜都要仔仔细细、翻来覆去地琢磨此事。
最后长孙皇后一句道断，来个快刀斩乱麻未尝不好。
俗语有云：长痛不如短痛。
秦英难受了一会儿也就释然了起来：毕竟还有三年呢，也足够她过完一场官瘾了。
坐在摇摇晃晃的牛车车厢内，秦英目光追随着，那挂在门帘之侧的青绿穗子末梢儿，神思也渐渐摇曳着。
……
回到了兴道里的宅子，秦英沐浴过后换了一身宽大常服，懒懒洋洋地靠坐在胡床上，让梅三娘帮着自己，擦背后的一络络青丝长发。
秦英面前是一张和巴掌差不多大小的铜镜。昏黄的灯火照在镜里，映出了秦英的颊上的桃花颜色。那是沐浴之时雾气蒸出来的，热意仍然没有消减，叫她苍洁的脸孔多了些鲜艳。
“……如果我以后不再做官了，而是进宫为人妻妾，将这座宅子送给你如何？”秦英眼眸缥缈地落在镜子上头，笑了一下问着梅三娘。
梅三娘持了木梳的手顿了顿，柔软发丝便卡在了整齐的木齿中：“你怎么忽然想起说这种事？”
“今天长孙皇后看出来我的女装身份了。问我是选择做秦英还是裴澜。我不爱纠结这些麻烦事儿，便问皇后娘娘，是想要我呆在前朝还是后宫。结果她道，给我三年时间，撤走自己散于朝中的所有势力，专等着三年之后入宫。”
对方听罢大吃了一惊：“你答应了皇后娘娘？”
“算是默许了。”秦英偏了偏头，让后背的那些打结青丝不再勾住木齿。
“长孙皇后可能看你在朝中有些影响，便设法削弱你的羽翼，不过一旦你没有了自保的能力，岂不是任由他人搓扁揉圆？三年时间太过久远了，谁也说不准你们的约定是否还能够作数。我觉得你先不用急着远离朝政。”
秦英无奈地透过镜子的幽影看着梅三娘道：“我又不傻，是不会任由皇后娘娘诓的。谈条件必须两方都有诚意，等太子妃人选有了个靠谱的决定，再考虑是否听长孙皇后的。今天和你聊只是打个预告，防止我睡了一觉便再想不起来。”
梅三娘知道秦英的心思向来缜密，点点头应了一声：“你若是进了宫，便把这宅子卖了租了吧，我回益州成都府去。”
“你也想要离开长安了吗？”秦英忍不住偏过脸来，琉璃一般晶莹的眸子，此时湿漉漉地沁着丝水意。在翰林院做医待诏时，秦英有交往过几个友人。后来苏桓陪着堂妹回南方本家，而了缘师则带着堇色去城外隐居。
梅三娘被她那语气感染地也有些伤感：“没有了大人的庇护，我在长安是生存不下去的，还是到家乡谋个出路比较好。你别太怕孤独，我若走了，还有李大人和李夫人陪着你。”
若南平公主抢了那帮前朝大人的差事，他们的胡子都要被气掉几根吧？
想到这里秦英就意气高昂。世间都将朝政之类的，归为男子所管的事，但是我们女子也有这份儿凌云壮志。不就是写个曲词，还非朝中大人不可执笔吗？
秦英偏偏逆流而行，扶南平公主一把，让她如愿写完曲词，将曲词婉转呈给陛下。
“既然要谱写曲中诗词，那就要研究下十二律吕了吧？”秦英试探性地问道，不确定南平公主涉不涉猎此处。
南平公主叹了口气道：“听太常寺的音声人道，这十二律吕和四时季节也有关系，复杂得很。我的数术不好，这些天从大兄那里，借了些杂书粗浅看过，也不算真正地了解。”
秦英听罢心底不由得一颤。记得半年前，便是韦贵妃收买了两个药童，给李承乾的药锅里，下了剂量不小的朱砂。那次秦英见尝药的宫人不在便自己喝了些，端到丽正殿时隐隐发觉不对，又不由分说地把剩下的全喝了。当下腹中绞痛如割，两眼一黑昏倒在太子面前。
此事惊动了陛下和长孙皇后，严厉追究下去真凶何人，不出几天捉了两个下毒的药童，关在大理寺，交给三司审案，却没有得出个结论，最后只好不了了之。
当是时秦英坐在审案的大堂上旁听，故意混淆了各位大人的调查进展，这才让侯君集钻了空子，把两个药童赎出大理寺。
韦贵妃一心记着长孙皇后害了自己的孩子，想叫长孙皇后过不安生，给太子下毒便是极端的报复手段。
秦英能够理解韦贵妃的所作所为，但是无法原谅她迁怒于人。
佛家云一报还一报。可是韦贵妃谋算太子，和长孙皇后落了韦贵妃的胎，有什么区别？天家之人一贯是薄情，她们都对无辜的人下狠手，争的不过一口气而已。
韦贵妃看不惯长孙皇后，想来也不待见李承乾。可是韦贵妃的女儿南平公主，似乎和李承乾关系还不错？
秦英只知李承乾和李泰的关系不怎么和睦，却不晓得他和除李丽质外的哪个公主交好。
这些复杂关系，着实令秦英心烦意乱。
她在刹那之间已经脑补出了，一本关于皇室秘辛的传奇故事。
要是再加上禁忌恋啥的，秦英估计自己沉下心补完脑洞，卖大纲还能赚不少钱。
郑如放下了白釉杯盏，摇头笑着道出自己的观点：“为凑工整韵脚失了词意，岂不是得不偿失？只要能贴合实际，管它是用个什么韵呢。至于十二律吕，找时间让太子殿下帮忙，问问太子三师不就行了？”
“这倒也是。”南平公主也笑着附和一句。笑中没有它意，却是能够勾魂摄魄。
秦英瞧着南平公主的姿容，心道李承乾自小到大，肯定看惯了如花似玉的美人儿，他能百里挑一地相中自己，确实是选择性眼瞎了。另外还庆幸，环绕在李承乾身周的异性，一般都是和他有亲缘的姐姐妹妹。
三者吃着茶汤聊了些天，时间很快就到酉时。南平公主要回内殿换身衣物，便善解人意地道让她们先走。
寥寥收拾头面，拿粉补了一下红妆，秦英和郑如便步行赶到两仪殿。
殿内已经被礼部提前布置地差不离了，太常寺和左右教坊的乐者，分列两侧或站或坐，只等着宾客来齐，再依次奏起清越之声。
秦英和郑如走进金色帘帐隔出的右边大殿，向早早临席的长孙皇后行了大礼。
长孙皇后多瞥了秦英一眼，拍了拍自己右手的空位，缓声朝她道了句石破天惊的话：“裴小娘子来我身边坐着吧。”
秦英半年前忽然出现在长安贵女圈中，虽然比较奇怪，不过她每次贵女宴的表现都中规中矩，让人抓不出很大错处，但如今受到长孙皇后的高捧，便成了诸人眼中钉肉中刺。
作为当事者的秦英诧怪地愣了愣，旋即和郑如相视了瞬间。仿佛无声征询，皇后娘娘此举是个什么意思。
郑如心底也是无比吃惊。四面都有命妇贵女的无数目光，打量着自己这边，她也不能在长孙皇后的眼皮下做口型，于是拢在大袖罩衫之中的手，轻轻移了移，握住秦英的左手，想要示意她别害怕。
秦英吃痛地皱了一下眉，旋即收敛着神色掩去异样。心想这伤果然是不能随意受的。动辄就要折磨人，来彰显自己无与伦比的存在感。她战战兢兢地依言坐好，感觉自己的后背，好像被如刀的眼光戳了一遍又一遍。
是长孙皇后要她坐在高位上的，错的又不是她。然而别人可没有胆气给皇后娘娘使脾气耍性子，便只能冲着秦英来了。
秦英垂头，目不斜视看着身前桌案一角的木雕花纹，只能感叹一声女人的嫉妒真可怕。
自从今年初春，坊间传出了皇后准备给太子选妃的言论，命妇们便用各种手段讨好长孙皇后，不指望能将自己的女儿送到妃位，能塞到李承乾后宫里就行。
毕竟如今放眼望去，世家弟子都不怎么靠谱。斗鸡走狗蹴鞠赌棋自不必说，还有恨不能日夜流连平康坊声色花月的郎君，家里人说不听劝不得，只能由之任之了。
在外头寻个门当户的宅府嫁出去，还不如傍上皇家呢。
太子去年生了大病，身子骨貌似比较薄弱，不过他在朝中坊间可是公认的一片清名。年纪不大便面相堂堂，写得一手肖父的好字，替父监国时应对朝奏态度分明，期间颇有雷厉风行的气势，更为难得的是，他也不玩声色犬马的一套。
年纪尚不及弱冠，所以他不好女人是一方面，但是俗话说得好：三岁看大七岁看老。太子殿下这么个好苗子，怎么可能会长歪了。
其实是没有人发现李承乾几年前，溜出宫去见识平康坊，这一大温柔乡销金窟。
总得来说，李承乾堪称待字闺中的贵女最想嫁的第二人选。
至于第一人选，便是魏征家的三郎君了。
魏家三郎同样不及弱冠，但是名声早就大噪。他家里因父亲大人管教甚多，平时不会和纨绔弟子逛平康狎艺妓，却写得一手好情诗，用着化名大抒闲暇情思，撩拨地所有长安女子皆春心荡漾，从六十岁到六岁都能通杀。
加上他生着张俊秀昳丽的小白脸，还连自诩保守的贵女们，都要偷偷爱慕着此人。
有一次秦英偶然听到魏家三郎的事迹，曾庆幸李承乾不会写情诗，否则他就要荣升第一的宝座了。
如今李承乾虽然位列第二，可是光芒依然闪烁耀眼。
况且长孙皇后之贤德也是有目共睹的，命妇们都寻思着，自家女儿若进了东宫，应该不会受婆婆欺负。
可是秦英被皇后安置在了身边，比其他人来说都是占有优势的，贵女们见状不嫉妒秦英才怪。
秦英呆坐在席位上一动不动，好容易挨到了开宴的时刻，她无心听袅袅的丝竹之乐，举起银箸刚要下筷子，耳畔便听长孙皇后道：
“修身，齐家，治国，平天下，这四个词有何人知其出处？”
——皇后娘娘不是要考校世家娘子的德行吗，出这种题目是个什么鬼？秦英在心里翻了个白眼，觉得肯定是小道消息不够准。
对面的诸位郎君觥筹交错言笑晏晏，这边的诸位娘子面面相觑默不作声。
秦英知道这是出自礼记的一篇，但是连博学多识的郑如都不去应答，她又何必抢风头。
不过麻烦总是主动找上门的，长孙皇后环顾了一圈，最后看着秦英淡淡道：“裴小娘子可知其文意？”
(未完待续。)
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