朱佑榕沉浸在新婚幸福中的好心情，被无情地打破了。
她阴沉地坐在书房的沙发里，听着向小强的叙述，两眼怅然失神地望着窗外。脚下，躺着一本正在看的书。
半晌，朱佑榕才掩面说道：
“统……统帅部怎么说的……”
向小强坐在她旁边，轻声安慰她，掏出手绢来为她擦眼泪。朱佑榕啜泣着，接过手绢，擦拭了两下，低声道：
“谢谢。”
向小强轻轻拍着她，一边思考着说道：
“这件事的详情，方司令已经向统帅部报告了。我估计这会儿统帅部正在开紧急会议研究。至于最后的决定，多半也是军事上调整作战计划，加紧进攻的节奏。这是统帅部的事。政治上么，大力宣扬这件事，进一步孤立苏联，最好能在国联里发起制裁苏联的表决，能对苏联实施战争物资禁运。这对我们对苏战争有极大的好处。当然这就是内阁的事了。”
朱佑榕听了，点点头，好像从向小强的话里得到了些许安慰。她叹了口气，脑袋靠在向小强肩膀上，一声也不吭，就让向小强这么拍着她，哄着她。
过了一会儿，朱佑榕又小声说道：
“挺之……”
“嗯？”
“我想……”朱佑榕边想边说，“我想让你带着我，我们俩再往西北走走，到那些饥荒的地方去实地看看……”
向小强吓了一跳，心说再往西北？再往西北就到哪儿了？那就是酒泉、玉门、瓜州了。过了瓜州才开始闹饥荒，大明女皇万金之躯总不至于跑到瓜州西北边吧？那可连个落脚点都没有，而且都还打着仗呢。
不过他转念一想，又觉得这未尝不是一个好机会，此刻正是需要把全世界的目光都吸引到那块地方呢。而现在这新婚小两口绝对是全世界的焦点之一，自然是走到哪里，哪里就聚集大批各国记者的。……但是朱佑榕身为女皇，这时候前往还属于“战场”的地方巡视，确实不太现实。说不好听的，那简直是去添乱的。还得专门抽调兵力保护她。
向小强马上对朱佑榕建议，她这个女皇就暂时不要去了，先在兰州呆着，由他这个亲王去巡视，也能起到很好的效果。
朱佑榕当然不愿意，她是一心想到灾区亲眼看看的。朱佑榕说道：
“挺之，你理解错了。我不要什么效果，我就是想亲眼看看那些灾民。”
向小强赶紧又劝说她，说瓜州以东没有饥荒，你去了也看不到什么，而瓜州以西虽然也占领了一部分，但等于还是战场，地雷都还埋得东一片西一片的，头顶空战叮叮当当，地上零星战斗稀里哗啦……你去了不是添乱吗？你身为一国女皇，不可能不抽调大批兵力专门保护你，那又会影响到军事行动，推迟沦陷区百姓被解放的时间。
这么一番劝说，朱佑榕才总算答应暂时呆在兰州了。她拜托向小强代替她前往视察、看望灾民，而且一定要和前线将军们一起努力指挥作战，尽快把战线向西推进，尽快清剿后方残余抵抗，好让她也能快点西进视察。
向小强自然是满口答应。实际上，他恨不得赶紧直捣迪化、收复两疆全境，好带着朱佑榕一起巡视天山南北呢。
……
和向小强料想的一样，统帅部马上电令兰州指挥部，进攻节奏加快，尽可能随着进攻多搜集一些前方苏占区的情况。同时大明的对苏情报机构也加紧运作，搜集更多的关于这次人为饥荒的证据。如果一旦证据充分，证明苏联正在实施一场类似于31年乌克兰的大饥荒，那统帅部就要在战略上修改军事计划了，就要大规模增兵、加强战争力度了。
但是南京的内阁和向小强预料的不一样，并没有立刻大肆宣传这件事，而是和以前一样，干干嘛干嘛，不声不响的。向小强也马上就明白了。关于苏联“人为制造大饥荒”，现在还停留在推测阶段，前方的军队还没看到一个被饿死的人，毫无证据。现在在国际上闹起来，大明很容易陷入被动。起码要等前方部队解放更多的苏占区、揭露出活生生的证据后，才好公开说事。
5月22日，就在明军南北两路攻势双双逼近哈密东南100公里区域、并展开了又一场千辆级坦克大战的时候，人民卫队司令、扶明亲王向小强的装甲车队浩浩荡荡地开出了兰州，沿着公路向西北进发。车队的其中几辆军车乘坐了十几名战地记者，其中一半都是外国记者，来自于世界几大知名报纸。
公路上很拥挤，就像后世节假日期间的高速公路一样。各种车辆排成长龙，以二十多公里的时速向前开进。由于这条北清时期修筑的公路宽度不大，而且质量很差，通行能力并不是很高。大部分地方是石子路，还有很多地方就是土路，只不过由于无数车辆压过，现在比较硬实罢了。好在这里天气干旱，一年也不了几次雨，土路倒不会被弄得很泥泞。
现在能优先行驶在公路上的，都是一些重型车辆，比如运载坦克的平板车，水罐车和油罐车，弹药车，运粮车，还有一些牵引着大口径重炮的卡车。这些车辆重量很大，离开公路就寸步难行。其他的比较轻量级的车辆，比如小型长官车、轻型轮式装甲车、运载士兵的普通军卡、救护车、炊事车之类的，就在公路两侧的盐碱沙地上行进。好在地面还算平整，轮式车辆行驶也不算困难。
向小强虽然是亲王，但他的车队也只能在公路下边行驶。公路两侧每隔一段距离就架设着一门大口径高射炮，大口径高射炮之间还架设着中口径和小口径高射炮，此外还有12毫米机枪，二联或四联装在防空枪架上，加上防弹挡板。士兵们戴着钢盔、穿着厚重的防弹背心，在沙袋围成的工事里，操纵着枪炮，监视天空，护卫着这条中亚战场的大动脉。
天上，每隔一会儿就听到飞机轰鸣声由远及近，路旁的防空枪炮组们，就紧张地转动枪炮管，移向那个方向。不过，大多数时候都是明军的战斗机在巡视天空。
偶尔有时候，会出现几架苏军俯冲轰炸机，嘶叫着冲下来，扫射、投弹，机翼上能清楚地看见红五星。这时候公路两侧的大量枪炮就开始齐声吼叫，天上形成一大片黑云带。过不了片刻，明军的战斗机就会从天边出现，来驱赶苏军轰炸机。
每当这时候，就是车上的那些战地记者们最兴奋的时候。他们跳下来，端着手摇式摄影机趴在地上，拍摄着精彩镜头。
而向小强在装甲指挥车里，这时候总是继续看文件、看电报，充耳不闻。但他有时候也会出来凑凑热闹，比如打开车门，斜靠在门框上，点起一支烟，淡定地瞥着枪炮齐鸣的天空。而他每次出来，总能吸引的好几个记者把镜头从战场上抽出来，转向他。
向小强一方面是早就历经战场，对他来说这只是小场面，另一方面也真的需要在这些记者面前、在将士们面前表现出一副无所谓的样子。还能装酷，还能激励士气。何乐而不为呢。
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