同样是在7月2日，沃罗涅日危急。但幸好那个人再一次前线微操撤了博克元帅的职务，这才避免了沃罗涅日沦陷。
7月4日从非洲回来的德军独立重装甲营指挥官以利亚·施瓦茨回到了东线，编入了南方集团军群。
次日，红军在盾河的防线被突破，德军在东岸形成了一个小型登陆场。如果这个登陆场不被清除，那么德军就能在接下来的这段时间不断地扩张战线，直到吞下整个盾河防区。
而且这天弗洛尼斯也被德军占领，整个战线可谓是千疮百孔。
7月9日，战场上大雨倾盆。卡图科夫期望中的大暴雨没有在勒热夫—维亚济马一带到来，却降临在盾河防区。
但这其实是一件好事，因为勒热夫—维亚济马地区的德军并没有盾河防区的德军那么的专注于进攻——德军在勒热夫—维亚济马地区的指挥官是莫德尔。
罗特米斯特罗夫的近卫第3装甲军也在这种关键时刻被调到了斯大林格勒，他和卡图科夫是旧相识，但自从开战后两人就没有再见过面。
没时间，也没这个精力。各处战事告急，这点友情和没有也没什么区别。
罗特米斯特罗夫属于是临危受命，上级本来也没对他抱什么期望。但他的部队冒着大暴雨成功在一天之内三次突击，打破了德军在南盾河的一个包围圈，成功拯救了友军。
此次行动固然伤亡很大，但罗特米斯特罗夫的这次进攻极大的鼓舞了士气。
7月12日，红军参谋部决定将斯大林格勒作为最后的防线，开始组织防御。
斯大林格勒方面军于同日被批准成立，铁木辛哥元帅为总司令，赫鲁晓夫担任政委。
方面军下辖从战略预备队调来的第62集团军、第63集团军和第64集团军；还有原西南方面军的第21集团军、第28集团军、第38集团军、第57集团军残部。
第4装甲军，第8集团军、海军伏尔加河区舰队陆战队也在之后加入。
罗特米斯特罗夫的近卫第3装甲军也获得了180辆t-34的补给，加入到了南盾河针对德军第四装甲集群（霍特将军）的反击之中。
7月14日，近卫第3装甲军在罗特米斯特罗夫的指挥下成功利用卡图科夫的坦克伏击战术打了一场漂亮的歼灭战，德军一个坦克连被几乎全歼，而罗特米斯特罗夫这边只损失3辆坦克。
可惜一场小胜利没能改变大局。
两天后，南方面军编制被撤销，幸存的部队被编入高加索方面军，继续抵抗德军侵略。
以盾河为中心的斯大林格勒防御区组建了，但接下来的战斗却是连战连败。
7月17日，第62集团军陷入三面包围，不得不开始撤退。7月23日，第62集团军再次被切割，两个师被德军包围。
7月下旬南方战线的局势示意图
7月28日，盾河再次被突破，第64集团军在这一个月时间里没能成功清除德军登陆场，反而还丢失了更多的东岸土地。
此时，德军先锋部队距离斯大林格勒市区仅剩75公里。
斯大林同志对铁木辛哥元帅非常失望，一个电报便撤了他的职务。华西列夫斯基作为总参谋长，也被斯大林同志派去斯大林格勒，作为总指挥监督战事。
盾河一带防御战的接连失败，这让整个高加索山区和伏尔加格勒州都处在德军的进攻威胁之下。
一旦伏尔加格勒州的首府斯大林格勒被德军占领，那他们就能随时北上，以一个巨大的包围圈再次包围莫斯科。
威胁近在眼前，斯大林同志亲自去了参谋部，发布了禁止撤退的命令。
同时斯大林同志要求参谋部立刻发布反攻命令，歼灭盘踞在勒热夫的德军部队，解除莫斯科外围的威胁。
无奈，朱可夫原定于8月15日的进攻，被提前到了7月30日。
原定要在侧翼掩护友军的卡图科夫，也被一纸命令调去了斯大林格勒方面军，负责斯大林格勒的防御战斗。
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接到去斯大林格勒方面军的调令时，卡图科夫还在纠结着到底要不要去为科涅夫求情。虽然叶卡捷琳娜已经阻止过他了，但他还是放不下这“三驾马车”之一就这么被革职。
“你还在盯着那份陈情书看吗？上校同志？”
叶卡捷琳娜帮卡图科夫拿来了今天的晚饭，刚才还手拿着自己几天前写的陈情书眉头紧皱的卡图科夫瞬间换了脸色笑着说：
“没有，我只是看到了顺便拿出来而已。对了，今天的晚饭有肉罐头吗？”
“很可惜，肉罐头可能最近都吃不到了。我听说美国人的货船在大西洋被打沉了不少，所以这些物资很难再收到了。”
“是啊……太可惜了……”
“但是，别想转移话题，上校同志。”
叶卡捷琳娜把饭盒放在桌上后，一把把卡图科夫手中的那份陈情书夺了过来。接着叶卡捷琳娜又一次嘱咐卡图科夫：
“上级的那些事都很黑暗，我希望你不要去参与。我是经历过的，所以才这么对你说。”
黑暗？在卡图科夫眼里，叶卡捷琳娜这话说的有些太夸张了。而且卡图科夫以前也参与过拯救图哈切夫斯基的行动，最后也没有什么大后果，只是坐了几年冷板凳而已。
所以卡图科夫这次也一直在纠结，到底要不要去为科涅夫求情。
见卡图科夫不说话，叶卡捷琳娜便叹了口气说：
“上校同志，你要是坚持要把陈情书提交上去的话那就做好离开部队的准备吧。我当年也只是因为朋友的一封信就进了监狱，现在我们大概也会一起进去。然后……可能就永远无法见面了吧。”
说完，叶卡捷琳娜低下头，看起来十分的伤心。
一起进去——这可不是卡图科夫希望的。他希望的是和叶卡捷琳娜有一个革命友谊的升华，最终在战争结束后幸福快乐的生活在一起的。
叶卡捷琳娜其实也早就看出了卡图科夫的那点小心思，因此这次她用了直球攻击，一下子打在了卡图科夫心里最软的地方。
于是卡图科夫被说服了，他也当着叶卡捷琳娜的面把这份陈情书撕的粉碎。
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8月1日，卡图科夫坐上了去斯大林格勒的火车。他的部队也要通过铁路向南转进，投入到艰难的防御战斗之中。
与此同时，斯大林格勒铁路被德军占领部分，并且德军开始沿着铁路向科捷尔尼科沃进攻——此处距离斯大林格勒市区176公里。
坐在火车上，卡图科夫眺望着窗外一片绿意盎然的景色。远离了战场的硝烟，这火车喀塔喀塔的晃动也变得悦耳起来。
“叶卡捷琳娜同志。”
“上校同志，有什么事吗？”
卡图科夫向左转头，看到叶卡捷琳娜蓝色的眼睛，柔软的头发。他的心早就被这勾了去，可却又想不出什么话要说出口。
“上校同志？”
叶卡捷琳娜的声音，把卡图科夫从美好的想象中拉了出来。
卡图科夫连忙指向窗外说：
“看到这些农田，还有树林了吗？这些都是我们曾经，还有未来的美好生活存在的地方。但这些都被德国来的侵略者破坏了，让我觉得悲痛，又让我觉得惋惜。”
说着，卡图科夫紧握着拳头。叶卡捷琳娜轻轻伸出手，包裹住卡图科夫的手背，让他放松了力气。
叶卡捷琳娜说：
“最起码我们现在眼前的景色还在，我们要为保护眼前这些还存在的景色奋斗，不是吗？”
“是的，没错。但我有些累了，叶卡捷琳娜同志。人不是机器，人是会累的，不管是精神上还是肉体上。我内心的理想在驱使我前进，可我还是在内心里渴望一些其他的东西……”
卡图科夫这话说的很模糊，又很明显。特别是当他握住叶卡捷琳娜的手和她对视时，任谁都能明白卡图科夫想要的是什么。
叶卡捷琳娜没有拒绝，她轻轻闭上了眼睛，允许了卡图科夫接下来的动作。
这一吻，成功将这两人的一生绑在了一起。
下一秒，车厢里爆发出喊声和鼓掌的声音。是的，卡图科夫手下的指挥员，旅长，政委等等也都在这节车厢里。大家一起为卡图科夫和叶卡捷琳娜的革命友谊升华的这一刻送上了祝福。
一传十十传百，然后就传到了莫斯科。这事是好事吗？当然不是，这种情况在战场上一般是要被处分的。
但好在叶卡捷琳娜的老爹从中运作，尽力把影响压了下去。而且此时斯大林格勒战况危急，斯大林同志听说这件事之后也为他们送去了祝福。
斯大林同志说：
“逆境中的结合象征着希望，勇气和力量。这对情人在战场中的结合，就像是照进黑暗的一束光，把胜利的期盼送给了战场上的每一个人。我希望他们之后能带着这样高尚的革命友谊，再继续英勇抗击德国侵略者。”
之后，斯大林同志再次发表讲话表示：女性在战场上不输男性，而且在很多方面比男性更加的优秀。
于是就这样，女性也被纳入到了征兵的范畴之中。这些穿裙子的战士走向战场，也极大的鼓舞了其他部队的士气。
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