卡图科夫也承认他有赌的成分，而且这整个奇袭机场的计划就是一场豪赌，押上宝贵的坦克去一去不回的豪赌。
但只要赌对了，那包围圈里的德国人就会彻底的断粮。他们将不但没有用来射击的子弹，也没有用来填饱肚子的面包。
卡图科夫的具体计划上报到华西列夫斯基那边后，受到了上级领导们的高度重视。经过多方讨论后，红军第24装甲军被分离了出来，全面协助卡图科夫奇袭机场的行动。
（卡图科夫的部队经过这几个月的战斗后已经变得支离破碎，理论上很难完成奇袭机场的任务。）
这时候卡图科夫的部队已经扩展到了四个旅，外加三个重型坦克团。第24装甲军的军长巴达诺夫也来到了卡图科夫的司令部，一起参与行动前夕的会议。
在会议上，巴达诺夫提出：
“同志们，我建议在行动正式开始之前进行一场火力侦察行动。用一个旅的兵力按照其中一条预定路线进攻探查敌军虚实。如果敌军防御真的如情报一般薄弱，那么这一个旅就能完成任务。如果敌军防御比情报上要强，那我们就能够根据敌军的防御部署来调整计划。”
卡图科夫一听，这方法确实是还不错。于是卡图科夫就把火力侦察的这个任务交给了巴达诺夫的部队，巴达诺夫把自己队伍里最好的一个旅挑出来执行这个任务，而且他有信心在火力侦察阶段便成功袭击德军机场。
暴风雪于午夜结束，当天凌晨巴达诺夫的部队便开始按照原定路线朝机场进军。19公里的路程，等天亮之时巴达诺夫和卡图科夫便能够得到袭击成功或者失败的消息。
但直到天完全变亮，出去执行任务的这个部队还没有返回任何消息。
卡图科夫说：
“如果我们按照最坏的可能性去考虑的话，那这支进行火力侦察的队伍大概率已经是全灭了。但也有除此之外的可能性，各位同志，你们的看法呢？”
巴达诺夫第一个发言说：
“卡图科夫同志。这可是我最优秀的队伍，他们不可能在主动进攻的战斗中全灭。我想一定是天气原因导致他们的行程被影响，我们再多等等，等等之后再做决定。”
“或者我们可以考虑派出额外的侦察部队去看看到底是怎么回事。”
卡图科夫这样说着，把目光投向屋外。大雾弥漫的城市中能见度不足五米，在这样的环境中迷路是再正常不过的事情。比起部队全灭，部队迷路失去目标的可能性更大——更何况他们还是凌晨天没亮时出发的。
但如果卡图科夫直接说巴达诺夫的部队在雾气中迷路，这也未免太不给他面子了。
又两个多小时过去了，太阳从云层中显现。雾气终于散去，侦察部队也返回了消息。
正如卡图科夫一开始的猜想一样，巴达诺夫这个所谓最强的旅在凌晨的黑夜和浓雾中迷失了方向，一头扎进了那个明明已经在地图上标记出来的雷区。38辆坦克只有19辆开回来，其中完好无损的只有3辆。
这样的一个大乌龙事件要是报上去，那巴达诺夫自然是免不了处分。
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中午，叶卡捷琳娜将自己攒下来的面包和临时配发的西红柿土豆一起煮成了汤，给卡图科夫开了个小灶。
吃饭的时候，卡图科夫对叶卡捷琳娜说：
“喀秋莎，现在我在想一个问题，那就是要不要帮巴达诺夫把今天的这件事给隐瞒下来。”
“为什么你会突然这么想？”
“因为很明显，今天这场意外不是巴达诺夫的错，也不是前线部队的错，根本原因在于上级那不顾现实天气状况而下达的命令。如果巴达诺夫他因为今天这事被处分，那对他来说可就太冤枉了。”
“是挺冤枉的。但是你打算隐瞒这件事的话还是和巴达诺夫本人商量比较好吧，而且我还是不建议你帮他隐瞒的。”
“放心吧，当时司令部里算上你我也就六个人，很好串供的。”
说完，卡图科夫三两口干掉饭盒里的食物，回到司令部去找巴达诺夫。这时巴达诺夫一脸的郁闷，他坐在司令部门口的一个台阶上啃土豆，见卡图科夫坐在自己身边也不打招呼。
卡图科夫脸上堆着微笑问巴达诺夫：
“同志，今天的失误是否让你感觉到非常烦闷？”
卡图科夫比巴达诺夫小十几岁，而卡图科夫这话在巴达诺夫听来，充满了嘲讽的意味。
于是巴达诺夫只是看了卡图科夫一眼，并没有回话，只是继续啃他的土豆。
卡图科夫接着又说：
“其实我觉得今天出的这个事情，责任不在于你。我们可以稍微处理一下，然后让这件事就这么过去吧，怎么样？”
卡图科夫这个提议让巴达诺夫来了兴趣，他问卡图科夫：
“那卡图科夫同志有什么好办法吗？”
“当然，只要我们口径一致，将部队闯进自家雷区这件事改成遭遇敌方设伏，那就没有任何问题。”
“这样帮我不会帮你惹上麻烦吗？万一有知情人士把消息透露出去了——”
“放心吧，我的司令部都是自己人。”
见卡图科夫这样说，巴达诺夫也放心了。他们一起整理了一个新的报告，将今天早上凌晨进攻部队遇袭的这件事绘声绘色的写成一个细致入微的故事。
在故事中，旅长拼上性命掩护队友撤退的表现被着重刻画了出来。而且卡图科夫也没有必要在写故事之外多做些什么，因为故事里的那个旅长在现实中也是死了的。
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【说不清卡图科夫是有意还是无意，因为故事写到这里时，我已经没有办法亲口去问他了。但不得不说在这件事上，卡图科夫展现出了不输华西列夫斯基的运作能力，和不输罗科索夫斯基的稳重。对巴达诺夫的拉拢，也成功让卡图科夫收获了来自下位的支持，圆满了卡图科夫的保护势力。当然，这只是他进军中心决策层的第一步而已。
——以利亚·施瓦茨——东柏林——1988——】
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