管家来敲门时，纪评才堪堪读完一半。他揉了揉眼睛，终于意识到已经正午，起身去开门。
管家是来询问他是否要用午餐的，身后还跟了餐车。仆人把餐车推进去，管家本人则相当严肃的报了一长串餐品名字，并在最后附上一句“希望您能感到满意”。
纪评：……
他认真看了看，和颜悦色地留下了炙烤羊肉之类的肉食，又把视线转向了鳕鱼一类的海鲜……最后干脆直接留下了餐车。
……他怀疑他在用完这顿午饭之后可能就再也啃不下黑面包了。
就像是他刚来这里时的那样，左右为难，最后实在是饿的没办法，在经历了漫长的斗争后，终于适应了这里的食物。
他婉言谢绝了管家留人来服侍的建议，扬了扬手里的书：“您今早和我说了很多埃尔金斯家族的过往，说实话，那真是一段波澜壮阔的历史，我深感向往，并希望能了解更多。只是，我现在有一点困惑不明。”
管家神情仍然严肃恭敬：“能为您提供帮助是我的荣幸，您请说。”
纪评注视着对方，微笑着展开手里的书，问道：“您认识兰若·尼古拉斯小姐吗？”
管家神情不变：“当然，她曾是王国最璀璨的宝石，承袭有一位尊贵陛下的血脉。”
除此之外，却是一句都不肯再多说了。
这在纪评的意料之中，他本来也没期待一句话能问出什么，他毕竟只是个突然来访的客人，没姓氏没出身，对方只是碍于文书才维持住表面的恭敬，但若想只靠这个就让对方知无不言言无不尽那才真是异想天开。
唯一的收获恐怕就是，管家这副反应，更让他确信了对方确实知道些什么。
想来也对，对方毕竟在上流社会服务多年，也耳濡目染多年，若是真一无所知才叫人奇怪。
“这样啊，尊贵陛下……”纪评意味深长地道，“我自幼便听说过兰茗丽尔大帝，无论是长辈还是史书，无一例外都称赞她是一位超前绝后的伟大君主，卓绝千古。”
“在兰茗丽尔大帝之前，还没有帝国这一概念，是她一手建立了这一制度，并条理分明地逐级完善。现在后世的帝国、王国等，不过都是她当年理念的承袭。”
这些东西纪评刚刚才看过，印象也很深刻，现在胡诌起来更加有模有样，好似他真的自幼耳闻，相当感慨。
管家低下头去：“您真是一位博学的绅士，只是我见识太少，恐怕无法与您尽兴畅谈，请您原谅我的失礼。”
纪评示意他坐下，笑吟吟地道：“怎么会，不过是聊几句，我也仅仅局限于这些，再深入的却是有心……也无力了。”
他偏了偏头，示意还守在这里的仆人可以离开了。
这一动作大概挑动了面前管家哪根紧张的神经，多年察言观色的本领告诉他局面不妙，应该想办法离开，他也确实立刻开口，试图为自己找一个脱身的理由：“您太谦虚了，和您说话真是一件相当愉快的事情，但很遗憾庄园内事务繁杂，不能再久留，我……”
纪评看着始终不坐的管家，笑着道：“我倒觉得是你太会说话，这么大的庄园总不会是离了我们资历颇深的管家就运转不开了吧？还是说……底下的人都不会办事，悉数只听您的指点？”
这顶帽子就扣的太大了。
所有贵族都希望自己的管家足够面面俱到足够优秀，但绝不会希望对方优秀到把控仆人，优秀到自己的地方离了管家就无法运转。
管家沉默须臾：“您说笑了，他们都是很优秀的孩子，当然足以应对所有事情，是我太过关心，在您面前失礼了。”
他是个聪明的人，不会不明白纪评的言外之意，只得顺着对方的意思，谨慎在对面靠边缘的位置坐下，还不忘先行个礼。
尽管纪评不是很懂这些乱七八糟的礼仪，却也能看出来对方是有多精通多熟悉，礼节流畅自然，严肃古板。
他笑着道：“您觉得兰茗丽尔大帝怎么样？事先说明，我不想听精心堆砌起来的歌功颂德，我想听你真实的想法，或者说，我想，你的上一任主家，应当有不同的观点吧？”
管家张了张嘴，哑声道：“这是我的职业操守，不会泄露……”
不会泄露上一任主家的任何隐私亦或政治立场、政治观点，他说着，心里稍安，以为对方只是为了王国内部的政斗而来。
“当然，当然，我理解，”纪评把展开的书推到他面前，“我换一个问题，您认识兰若·尼古拉斯小姐吗？”
曾经有位伟人，他说了一句至理名言，那就是，很多人的性情都是喜欢折中的，当你想开窗的时候，直接说，别人未必会答应，但如果你说想把屋顶掀了……别人就会同意你开窗了。
他猜管家现在一定以为他是王国哪个派系，是打算来抓埃尔金斯家族的政治把柄。
相较于上一任主家来说，明显属于“外人”的兰若·尼古拉斯，就显得简单许多，也更容易说出口。
管家这次踌躇须臾，果然道：“那位夫人……兰若小姐出身王室，母亲是尼古拉斯家族的后代，父亲则是那时王室一位还算得宠的王子殿下。”
贵族之间彼此联姻并不少见，也许是为了利益，也许是为了正统，就像是平民出身的国王迎娶王室公主那样，当然，这只是个例子。
而兰茗丽尔实在地位超然，她在政时，试图和尼古拉斯联姻的贵族就不在少数，等到后来帝国覆灭，尼古拉斯家族也不复从前荣光时，试图联姻的人反而更多了。
娶一个无关紧要的花瓶回家养着就能表现出自己追随兰茗丽尔大帝的政治立场，这实在是一笔再划算不过的交易。更何况尼古拉斯家族还已经趋于败落，婚后玩些别的，花瓶也无力制止。
那应该算是尼古拉斯家族的又一个辉煌时期，纪评刚刚才在书上读过，可惜这一依靠联姻的短暂辉煌很快就消逝了，没有维持太久。
之后尼古拉斯家族就一直苟延残喘着，一步步败落。直至今日，平民没有读过书，不知兰茗丽尔，更不知尼古拉斯，贵族知道兰茗丽尔，但没有谁会好心去帮扶一个落败家族。
所以，当年席曼王国决意为王子迎娶尼古拉斯家族的小姐时，许多贵族都感到震惊，这份震惊又在国王下了某命令后达到了顶峰。
“后来，兰若小姐诞生，本该跟随王室姓氏，但国王下令，感念兰茗丽尔大帝，准其延续尼古拉斯姓氏。”
就是这个命令，那时很多贵族大为震撼，有些贵族甚至因此以为自家的国王是兰茗丽尔大帝的狂热追随者，还想办法送了礼。
纪评适时道：“我想听的并不是这些。”
他才在书上看过，再听一遍就要背下来了。
“是，”管家深吸一口气，“兰若小姐自幼在万千宠爱中长大，后来与埃尔金斯家族的少爷两情相悦，在神明的祝福下走向婚姻的殿堂。很多书都这样写，很多人也都这样说……但这其实是假的。”
“婚礼当天，兰若小姐根本没有出席，替她出席的是王室紧急找来的体型相仿的女仆。”
“而兰若小姐本人……和人私奔了。”
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