短暂一顿，泽西卡再次道：“老师一直在确认‘赝品’的真伪，这是件可以和寻找纯粹灵性放在一起做的事情，因为绝大多数‘赝品’的灵性都足够纯粹。”
他们当中有些是得某位神明授意，也有些是真的在某日某夜偶感世界海，窥见世界海一角，从而生了不该有的希冀。
“老师可能更支持繁星，”泽西卡轻声说，“繁星是混沌的、无意识的，我在很小很小的时候曾经与它接触过，并献上了自己的一双眼睛。”
过程不痛。
年幼的孩子不知事，在被人哄着一步步走上去的时候，还满心欢喜，以为老师给自己放假，以为自己在做什么轻松闲适的游戏。
现在的泽西卡仍找不到自己的眼睛，从前为他提供视线的是小塔，后来小塔不在，他的首席老师重新为他选了替代物……大概率是名为帮助，实则用来监视他行踪的东西。
……他其实从来都没得选。
他必须要顺着首席的心意跟首席走，如果纪评先生和首席的目的地不一样，那他或许还能装装糊涂……但偏偏两个人居然能达成共识。
路易斯总说海上风景好看，危险是海上最不值一提的缺点，是所有惊喜的伴奏——困在高塔里长大的孩子也想看看，但泽西卡不能去。
“我至今仍记得当时老师问我的问题，他问我是否喜欢繁星，我很想说喜欢，但真遗憾，我说不出口，在真理高塔的首席面前，我也做不到说谎。”
不信仰神明的祭品是否会被丢弃？
以前的泽西卡真情实感的担忧过这个问题。
“好在老师很满意我的答案。他既希望他为之献上祭品的存在能降临，又希望祭品不要抱有任何信仰……这很矛盾。”
真理高塔的所有文献里都不会写“群星从不诉求信仰”，但偏偏这句描述就是能口耳相传，流传许久。
“我后来猜测这是因为‘繁星’并不是一般意义上的权柄，它存在于世界海，但不需要信仰来维系它的地位和存在，也不需要博取世界海的欢心。世界海亲近纯粹灵性，亲近普通人，甚至亲近弱小无能的底层非凡者。”
泽西卡摊开手，然后说：“因为这些，我早些时候，从不认为纪评先生和群星有关系。”
这么多年以来，想获得繁星承认的存在不知多少，“赝品”数不胜数……想阻止群星出现的说不定还更多。
“我那时候只觉得纪评先生可能是一位未知神明的眷属，他秉承神明的意愿在世间行走，至于他打算做什么，那是大人物该操心的事情，和我这样的小孩子无关。”
“但是，后来离开安斯特的时候，在遭遇海难，一船人都在等待救援的时候，你和路易斯不在。”
泽西卡语气很冷静。
他轻声说：“我知道，你不在，是因为首席吩咐你确认‘赝品’的真伪。在安斯特的短短一年哪儿够啊，还需要更多信息。比如在某个特别灵境之中……纪评先生表露在外的状态如何。”
也许第一次见面是首席都没猜到的巧合，但当首席在安斯特见到工匠的时候，这份巧合就变成了达成目的的有用工具。
要确认是否是“赝品”，没有比银月女神更合适的选项了，在祂拼尽全力留下的残影里，祂只会回应曾令祂陨落的力量。
而这些，工匠知道也好，不知道也罢，首席有没有和他明说，还是借用了其他托辞，都不重要。
因为还有“小塔”时刻跟在工匠身边，这位天然高阶的“污秽”生物有余力同时陪伴许多人兼顾许多事，它会记录下所有的信息，推断出正确的内容，然后呈递给首席。
所以，在总结了彼时灵境里展露出来的全部线索后，小塔是第一个知道“赝品”真伪与否的存在，它也在之后下定决心，转投群星。除了群星以外，无人能帮它回归世界海。
所以……
泽西卡轻飘飘的说：“从我诞生到现在，其实也没几年，我没有百分百的信心去肯定这些，但我知道小塔想回家，能让它执意跟随的，必然是群星。”
工匠没有立刻说话，也许是在回忆过去和首席相处时所有的蛛丝马迹。
“我知道你想让我说什么，”泽西卡摊开手，“我觉得现在最好的选项就是等。那几位急切至此无非是因为事态突然，又没有可以调动的人选。”
“米卡公国内，勉强够格参加这件事的……工匠哥哥，仅你一人而已。”
在真理高塔内学习的几年，泽西卡接触过不少老师，有些一面之缘，也有些和他十分亲近，比如他曾经百分百信任的第九席、九哥哥。
他又说：“现在想来……小塔确实不愧对它的身份，不曾辜负它知悉的所有消息，一早就能猜到纪评先生的心思。”
——在那个刚到米卡公国的夜晚，小塔伴随他外出，然后杀了一个人，斯卡洛克?博亚特吉，一个由生命教会特派的直属教会人员。
如果那个人现在仍在安斯特……说不定生命之神就不必将拉拢的希望寄托在工匠身上，就能临时赐予那个人非同小可的非凡力量，令他得以共享丰厚的神恩，然后再为神明牺牲一切以干涉此事。
这件事发生的如此之早，却无一人能提前预知其指向的未来——泽西卡只觉得荒谬，他想起这场无比真实的梦境，又环顾周围绵延的麦穗，然后笑道：“我从不认为上位者仁慈。”
在由权柄衍生的地方里，现在发生梦中的所有话想必都能被纪评先生知晓。
“你有没有想过，也许上位者仁慈，是因为他们暂时不需要。”
泽西卡想起来，老师刚抚养他的时候，也对他很周到体贴，他于是错以为自己有多重要。
孩子年轻不知事，还曾经幻想过自己会不会是老师唯一的学生，是真理高塔下一任的继承人，是未来的首席。
“所以，”泽西卡突兀地说，“我们不如先考虑庆功宴？之前每次离开的都很仓促，我觉得不妥当。你喜欢吃什么呢？工匠哥哥？我们还可以喊上九哥哥一起……你觉得九哥哥会喜欢什么？”
话音未落，围绕着他们的麦穗忽而渐渐褪去，徽章随之散成梦里飘渺的泡沫，泽西卡于是看见外面站着的人。
很巧，真巧，太巧了。
是他认识的那位。
海神教会执事，克洛诺斯?海，曾被他的老师关注过的“赝品”之一。对方装扮如常，白色高领衬衣，领口有几枚缀饰，常年微笑，姿态温文儒雅。
现在这位不速之客看起来面色红润，并无任何异常之处，只温声笑着和他们说：“我打扰到你们说话了吗？抱歉，但我有些其他事情，很急……可以耽误你们一会儿吗？”
在泽西卡说话之前，工匠已干脆道：“不可以。”
工匠目光沉沉看着这位不速之客，像是要透过对方披着的人皮窥破底层本质：“你身上有被‘文字’侵袭的痕迹，你和首席交过手，他没杀你？”
克洛诺斯面上笑容淡了一点：“我听一些海盗说您沉默寡言，思维木讷，不喜人声鼎沸，不喜交谈弯绕，原来是假的。”
他仿佛很能理解似的点了点头：“虽然有些意外，但确该如此，否则也不会位居十二席这么久……从第四世代存活至今的，恐怕只有您一人吧？”
工匠对他似试探似揭底的话不置可否，只望了眼还密布血管脉络的门缝，又看了看完完整整关上的窗户，最后笃定道：“你和死神有关。”
现在还能干涉梦境直接送人进来的，恐怕只有正在和纪评先生交涉的死神。
克洛诺斯大大方方的承认了：“我只是觉得，与其死在莱尔手里，还不如主动献上死亡。”
工匠冷冷道：“这和死亡无异。”
泽西卡缩在工匠后面，一边听这两个人说话，一边观察克洛诺斯。
主动献上死亡……死神几乎控制祂信徒乃至眷属所有的一切，祂是海上虚无缥缈的传说，曾分割走海神部分信仰又能与海神相安无事。
也就是说……如果纪评先生谋夺权柄胜利，那么他面前的克洛诺斯也将会成为纪评先生的附属，只是时间长短的问题。
考虑到这点，泽西卡微微松了口气，又有点疑惑：“老师肯定向你发出邀请了，他开的条件不足以让你动心吗？”
克洛诺斯这才看向泽西卡，笑着说：“动心啊，当然动心……可真理高塔大名鼎鼎，无人不知，其中相当一部分功劳，我想，只怕都多亏了你老师哦？”
他刚才说有些事情很急，想耽误一二，现在被接二连三打岔，却又像是完全不急了，从容站在那里，并不在意眼前两人的警惕，也不在意这里是梦境……主宰他生死的神明说不定很快就要换人了。
“工匠先生，”克洛诺斯温声说，“您有没有想过，靠自己救回您心爱的女儿？”
？？？
什……什么意思？临阵挖人？
这问题过于突兀，泽西卡还记得那个可怜的故事，惊悚的看向工匠，却碍于身高原因不能仔细看个清楚，急得他恨不得抱住工匠爬上去。
“您的主特性是‘交易’，具备这种特性的污秽物品很少，都有记录在档，所以您不是靠污秽踏入非凡路径的，目前也没有以‘交易’登神的神明，只有海神权柄中略微涉及一二，但您不是海神的信徒。”
工匠始终没说话，也没动手，他站在昏暗无光的房间里，站在泽西卡身前，像是一堵挺立的墙。
“我可以帮您，您或许不知道，所有生命的终途都是世界海，只要您能获得世界海认可，您就能在世界海里救出您心爱的女儿。”
克洛诺斯稍稍侧了侧头，神情和煦若春风：“如您所见，我没什么希望了，倘若您成功了，我只想求个退路而已。我想，您到时，应该愿意拉我一把吧？毕竟这也是交易。”
如果死神胜，他不一定有什么好下场，因为死神不需要信仰，更因为他现在已将自己的退路堵死，死神若胜必然会知道这里发生的一切。而若死神败……
克洛诺斯看起来并不希望自己的命运陷入未知。
泽西卡忍不住了，差点要跳起来，手指着克洛诺斯，难得失控，语气忿岔：“工匠！你听他废话！怎么可能！哪一样权柄不需要经过漫长的时间更替而来？他根本就是在利用你去试探世界海的情况！绕这么大弯都只是个借口！”
“泽西卡小朋友，”克洛诺斯笑道，“何必这么着急？你也知道可行吧？毕竟……”
他又重新看向工匠：“我们亲爱的工匠先生，真理高塔尊贵的第三席大人，可是第一梯队呢。获得世界海认可的条件之一，这不是就有了吗。”
第……第几？工匠是第一梯队？怎么可能？他……纪评先生知道吗？不，纪评先生肯定知道，那……泽西卡脑袋里乱糟糟的，他抬起眼睛，听见工匠语声平稳：“要怎么做？”
“清洗泽西卡的记忆，您保护了他这么久，他理应交付给您等价的酬劳，比如信仰，至于灵性缺损，我有办法补全。”
克洛诺斯伸出一只手，碎金的流光在他掌心慢慢汇集。几乎同时，周围的空间开始出现紊乱裂痕，漆黑的裂缝层层叠叠，中心赫然是那抹流光熠熠。
“灵性损坏无法逆转，只是暂时的，”他向工匠展示这抹流光，“它来自不久前海神教会用捕梦网获得的某个梦。说是不久，大概也有快两年了。”
工匠：“然后？”
“然后，您可以借由泽西卡的纯粹灵性与世界海建立联系，”克洛诺斯微笑，“现在世界海动荡，比平常容易接触些。”
世界海为什么动荡，在场几位心知肚明。
工匠点了点头，然后说：“这是交易。”
“是，交易，那么……”
“交易应当等价，”工匠打断他，然后说，“你帮我获得世界海认可，我为你提供庇护，这两件事情并不等价。”
克洛诺斯笑着反问：“前者是神明级，后者也是神明级，为何不等价？”
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