天仙楼，翡翠房内。
两人沉默。
侯旭接过千里传送来的纸条，望向隆正桐。
隆正桐点着手指，喝下了一大碗西米露，呼了一口气：
“失策了……”他顿了顿，“就应该听陈芝鹄的，等阿燕回来，让阿燕回金陵找温体仁，她沉得住气得多……”
侯旭语气试探性地问道：
“桐哥，陈芝彪的事，我们不……管？”
隆正桐沉吟了片刻，摇了摇头，说道：
“想不管都不行，连【浑天仪】都被截了，更何况之后驱动其还需要皇城紫气。”他顿了顿，“这难搞的家伙，重要得很……”
侯旭脸上表情松了一些。
隆正桐已经绑好了行装，干脆利落地将【逐日冰弓】塞到了侯旭带来的一个黑盒子里，说道：
“你带弓回大磡岛，放到金子身边就行了，其余事情不用做。回去之后，继续将之前【晶石发动机】安装的事跟进去，荷兰天主教那帮人送来的一批发动机，应该到了。务必要在十五前，装备好一队十五架改装好的福船队。”
“这弓就……就我这么带回去？途中有人抢怎么办？”侯旭问道。
“神息物有了归主后天机网就识别不出位置了。”隆正桐说道，“你现在就回港口，几架船的海芝帮人在等你，陈芝鹄安排的人很妥当的，没那么好抢。”
“好……”侯旭看着冰弓愣了愣，有些惧色地问道：“你……你呢？”
隆正桐劲装已经换了一套，将被布匹捆着的圆月弯刀挂在腰间，说道：
“快马进金陵，收陈芝彪的手尾。以我对金陵现在的状况来看，起码要七天，七天，我必到大磡岛。”
……
明镜高堂，长桌，佛龛。
一红袍白髯的健壮老人，高坐堂上，奋笔疾书。
老人的眼袋极深，双目却异常有神，腰杆子如笔杆子般挺得笔直。深红色的官袍上，麒麟的神情，有七八分骇人的凶悍。
麒麟迎凤袍，一品内阁大臣的象征。除了首辅大学士是黑蓝色之后，其余的内阁成员皆是红色。
此人，正是当朝炙手可热的内阁接班人，次辅，徐贞元。
高帽狱司从门外走入，俯身案下：
“先生。”
徐贞元放下毛笔，略抬眉眼，苍老的眼袋上，是深邃的瞳孔：
“不肯说吧?”
“是的。”狱司陈震抬头，“已经比常规的重手两倍有多了，再让下面的人加力，怕是留不住手，会搞出人命。”
徐贞元微微一笑：
“早跟你们说了，莫要费这个心思。温阁老的人，皮肉之苦，改不得其志，富贵之惑，变不得其心，否则茫茫数万里的南海，如何能放心交出去，早让那红毛鬼吞干吞净了。”
狱司沉默半刻，说道：
“先生，如今我们正在处理要事的关口。这烫手山芋，留也不是，杀也不是，砸在手里，麻烦得很啊。”
“哦？”徐贞元头也没抬。
“留，无用，即使我们明知他是温阁老的人，他不肯说，圣上面前，我们便无证据证明‘有人’对先生不利。如今，陈芝彪在我们手上这件事还能瞒得住，却绝对不长久，迟早有一天要传到温阁老的耳中。届时，那就……真的翻了桌了，现在，还远远不是时候。杀，更是无稽之谈，如此要人，别说背后有温体仁作保。单就海芝帮那几万亡命之徒，都不能乱惹。”
陈震沉吟片刻，又说道：
“先生在馆外和南海的大事如箭在弦上。放他走的话……保不准，又生出什么事端来。”
徐贞元点头：“确实烫手至极。”
“所以我们下一步……该如何？”
徐贞元放下毛笔，抬起头来，拿起桌上热茶清了清喉咙，竟话锋一转：
“温阁老公忠体国，别说什么现在不是时候，我希望，永远不会有翻桌的一天。”
“学生失言。”陈震俯首。
“只是……”徐贞元摇头，“温阁老家大业大，就算他本人心胸广阔，但他们容不容得下我，倒是不可知了。首辅麒麟袍加身，很多事，都是身不由己的。与其到时被动，还不如……”
陈震低头，没有回话，等待着上首的指示。
徐贞元站起来，拾起毛笔，继续在宣纸上写画：
“我无与温阁老作对之心，然他的棋，却步步藏得难以参透，终归……不是好事。”他顿了顿，“尤其是关于南海的事情。在圣上面前，他对我与荷兰的交易全程不置可否，却总是不温不火。现在海芝帮来的这几只棋子，温阁老面口上说得毫不在乎，但到现在这种时候，竟然还愿意亲自接见。甚至连【浑天仪】都借出去了？此事，我总觉得处处蹊跷，难以圆融。”
“所以，先生的意思是？”
徐贞元轻挥毛笔，说道：
“海芝帮的那个送信的，离开金陵了没有？”
陈震点头：
“刚前脚出了金陵，一举一动全部在我们眼线之下，完全在掌控掌控之中。”
“信的内容，知道么？”徐贞元问道。
“知道。”陈震答道，“大致也就是讲些毫无见地，要杀先生的话。另外补充的他被我们抓下的信息，是海芝帮那些做情报的人写的。”
“信的去向呢？”
“九龙港，陈芝龙。大磡岛，陈芝鹄。”陈震答道，“可要学生，把信拦下来？”
徐贞元沉默，然后摇了摇手，说道：
“不，放他去。”
陈震眉头稍皱，有半分不解，没有说话。
徐贞元沉吟道：“如今局势动乱，牵一发则动全身，之后即使条约签订完成，【阿波罗】沿寻龙江出关，九龙港与【波塞冬】换防交接，每一件事，都需要福州巡抚与九龙镇察司有一个绝对安定的环境。温阁老在南海的棋摸不清楚，我若置之不理，指不定什么时候就跑出一条将我军的路来。”
“确实，那庞大的海芝帮，真动起手来，东南沿岸怕是拉不出那么多水师出来镇压。”陈震点头，“先生的意思是？”
“既然陈芝彪落到了我们手上，那我们就顺势锁住海芝帮的动向，将其变化扼死。”徐贞元抬头，目露狠色。
“困着陈芝彪，有何意义？”陈震不解。
“困住一个陈芝彪意义不大。但是……困住两个就有些用了，困住三个的话，或者，能在不影响大局的情况下，顺势逼得温阁老露一点马脚出来。运气再好点的话，说不定，能直接限制住温阁老的棋路。这对南海九龙港交易的大事，尤其重要。”
伏在案上的陈震微微一愣，只是想了几息，就说道：
“明白，愿者上钩。”他顿了顿，“我替先生，将这直钩弯一弯。”
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