长安，紫禁城。
乾清宫内，朱樉设宴招待朱楧夫妇。
“礼部那边，朕已经下旨申斥，会严厉处罚相关人员！”
朱楧忙道：“这件事，臣弟亦有过错，皇兄不必苛责太甚！”
朱樉道：“朝廷自有法度，错了就是错，按规章办事就好，你也不必为他们说情。”
朱楧只得称是，又与朱樉说起在藩国发展。
“皇兄，臣弟有一事相求！”
“但说无妨！”
“臣弟的藩国境内多为山林，地狭民贫，发展不易。纵然有海贸、渔猎，亦不能跟高丽、魏、夏相比，臣想多获取一些烟草配额，往日本出口！”
朱樉闻言一愣，类似的话这段时间已不知听过多少。
回京的一众藩王，大多向他请求增加烟草配额，未料朱楧这浓眉大眼的，也贪图赚快钱了。
不过，他也确实有扩大烟草市场，增加销量的念头。
无他，登基后的两场大仗，实在是太费钱了。
若换成朱元章、朱棣，自然是要开动马力印宝钞，制造通货膨胀，将战争产生的巨额开销转嫁到百姓头上。
朱樉不玩“宝钞经济”，自然要用烟草收割富人乃至海外贵族的银子。
虽是如此，却也不能让一众藩王、勋贵，觉得他的烟草是大风刮来的，没有成本。
“真是由俭入奢易，由奢入俭难啊！要说你们的日子，肯定比开国的时候好吧，但那时大伙过的都还不错，也没见谁哭穷。现在可好，这次回京，一个个都跟我说日子不好过，想增加烟草配额！”
朱楧被说的有些羞愧，毕竟他从前的年俸只有五百石啊！
王妃孙氏，却大着胆子道：“陛下恕罪，都是臣妾不好，总跟王爷哭穷……！”
皇后王氏知道朱樉的心思，笑着道：“我懂妹妹的心情，要说天家贵胃，过的亦是普通日子，也会有所比较。都是亲王之尊，谁也不想比旁人差太多！”
孙氏感激道：“皇后娘娘说到臣妾心坎了……！”
皇贵妃邓氏，却有些拎不清，“话虽如此，可一年的烟草产量是有限的，大家都想多拿，给的还都是折扣价，长此以往，烟草司怕是要出亏空的！”
朱楧夫妇闻言，表情都有些难堪。
朱樉忙道：“哎，老十四可是朕的骨肉至亲，手足兄弟，岂能这么算？朕决定了，在你去年份额的基础上，提高一倍！”
朱楧闻听，感动中带着惊喜，忙领着媳妇跪地叩头道：“臣弟，多谢皇兄恩赏！”
朱樉笑着，“自家兄弟，何必多礼，快快起来！”
朱楧夫妇此刻满脑子都是烟草配额提高一倍，能赚多少银子的念头，欢喜的不知该说什么好了，一顿家宴吃到下午才散。
申时，小春子来报，说新任都察院右副都御使陈瑛求见。
微微有些醉意的朱樉眯着眼睛道：“陈瑛，朕等他多时啦，宣！”
小春子闻言，心中一惊。
他要没记错的话，这人曾得罪皇上，才被贬到地方上的。
皇上此刻这么说，想必是看上陈瑛的某项能力，准备大用啊！
当即打起精神，将陈瑛引至乾清宫。
“臣，都察院右副都御使，陈瑛，叩见吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“起来吧！”
“谢万岁！”
“陈瑛！”
“臣在！”
“你可知，朕因何召你还京？”
“微臣鲁钝，不敢揣测圣意！”
“是不敢，还是猜不到？”
陈瑛听得心怦怦直跳，身子发颤，一个胆大的念头悄然萌生。
“微臣鲁钝，但为君父分忧之心，一刻也不敢忘！”
“哦，你可知，朕忧在何处？”
“臣以为，圣上有囊括四海之志，并吞八荒之心，然群臣懈怠，耽于享乐。庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄，狼心狗行之辈，滚滚当道，奴颜婢膝之徒，纷纷秉政……”
“住口！”
朱樉一声厉喝，眯着眼睛道：“你可知，刚才这段话若传出去，朝堂之上便再无你立足之地了！”
陈瑛跪倒在地，砰砰叩头道：“臣愿做陛下手中，最锋利的那把刀，为陛下披荆斩棘，不需要同党，亦不屑与那帮人为伍！”
朱樉笑了，看了眼殿内侍奉的小春子，后者忙跪下道：“陛下放心，奴婢纵死，亦不会将今日的对话泄露！”
朱樉微微点头，冲陈瑛道：“那你且说，这刀，就究竟能做什么？”
陈瑛拱手道：“宝刀藏于鞘中，虽不出手，亦能震慑宵小。而一旦拔出，必然是要见血的！”
朱樉笑道：“那你说，这第一刀，该砍向哪里？”
陈瑛道：“刀是不该有自己的意志的！”
“朕要你说！”
陈瑛再次叩头，自怀中掏出一封奏疏，“臣，冒死弹劾，大明烟草司东北局主事曹二勇，贪赃枉法！”
一旁的小春子闻言，吓得险些跪了，脑海中就一个念头，天要塌了！
不对，天是塌不了的，是遮天的一些云彩，要散了啊！
朱樉的表情，则有些微妙，低声道：“曹二勇，咱记得，他是曹锦的干孙子吧！”
小春子忙说：“是，他拜在曹锦公公的义子曹壬为干爹，才成为曹公干孙子的！另外，与瑞王的奶兄弟，是把兄弟！”
这段话说的有些绕，陈瑛完全弄不清其中的人物关系。
朱樉却一下就听明白了，所谓的瑞王，是朱樉的三子朱尚煜。
而他的奶兄弟，就是朱尚煜奶妈的儿子。
这曹二勇能与朱尚煜奶妈的儿子结为把兄弟，显然是很会钻营的。
可对朱樉而言，除了曹锦能让他略微迟疑，其余都不多做考虑。
“他都犯了什么事？”
朱樉的声音不带任何感情色彩，完全听不出悲喜。
陈瑛这会已然没了回头路，硬着头皮道：“曹二勇嚣张跋扈，乱上下尊卑，出城时有兵马司的人为其开道，令肃王车驾亦只能排队候着。”
朱樉听罢眉毛勐地一挑，“你说什么？”
这时代极重礼法，曹二勇的行为，已然令朱樉起了杀心。
陈瑛继续道：“不仅如此，他还公然与其姘头同乘一马，招摇过市，败坏我大明朝廷颜面。另外臣详查得知，那女子教坊司出身，曹二勇却将其脱了贱籍，为其成立大明烟草北方外藩经销总社，负责朝廷向北方和东北等地藩国出口烟草。
可据臣闻听，这些货物仅有少量运往外地，大多没出关中就被卖掉了！”
“啪！”
却是朱樉暴怒之下，砸了一个茶碗。
门外侍卫们听了，忙推门而入。
“滚出去！”
“唉！”
侍卫们关门出去不提，朱樉却已气的不行。
要说他召陈瑛回京，确实有严查贪腐的心思。
因为这一年，大明的烟草总产量较去年大幅提升，可利润涨幅却很小。
更加诡异的是，市面上的烟草价格，又涨了许多。
笨想也知道，必然是有人贪了他的银子！
能查这件事的，无非是东厂、锦衣卫、都察院。
前两家与烟草司纠缠太深，用他们最多就是查出一点小事，罚酒三杯的那种。
可都察院的左右都御史，景清为人方正，练子宁略显迂腐，都不是好的人选。
朱樉这才想起原本历史中，朱棣用的非常顺手的陈瑛。
不想此人刚一回京，便有眉目了！
“你能勇于任事，确实不错，就升为左副都御使吧，署理院事！”
陈瑛闻言一惊，不想朱樉对他的支持这般大。
从右副都御使升至左副都御使也就罢了，署理院事可了不得，都察院的日常事务，都由他管了。
忙了跪地叩头道：“臣，谢陛下隆恩！”
“至于那曹二勇，便由都察院会同刑部、大理寺，一同审理！”
出了皇宫后，陈瑛仍处于迷迷湖湖的状态，未料今日大胆一搏，已然成了皇上的心腹。
可以奉皇命，向烟草司动手啊，这在从前，那是想都不敢想的。
转过天，陈瑛前往都察院报道，见过景清、练子宁。
随后前往大理寺，拿出朱樉手谕，命其逮捕大明国资部烟草司北方局主事曹二勇。
大理寺的人闻听，要对烟草司的人下手，全都摩拳擦掌。
自然是晓得那些人肥的流油，羡慕嫉妒恨啊！
当天下午，大理寺便将曹二勇缉拿了，关在大理寺的监狱中。
消息传出，京师震动。
紫禁城，一间僻静的宫室内，一个中年白胖宦官，跪在一个头发花白的老太监面前，哭着道：“父亲大人，还请救孩儿一命啊！”
老太监是曹锦，跪求救命的自然是他的干儿子曹壬了！
“说，你们到底贪了多少银子？”
曹壬哭道：“其实也没贪多少，父亲大人应当知道，这些钱都被宫里的贵人们分了，落到我们手里的，就是一些辛苦钱！”
“到底是多少？你不说实话，咱家怎么救你？”
“也就，两，两百多万两吧！”
曹锦听罢，眼睛瞪的老大，登登退了几步，险些跌倒，“两百多万两？咱们大明的国库，一年才收多少银子，你们居然能贪这么多？”
曹壬委屈道：“这不是太赚钱了吗，孩儿们拿的只是小头，宫里的皇……！”
“住口，你若不想死，就把嘴闭上，无论谁问，都不要乱说。不然咱家豁出老脸，也保不住你啊！”
旋即苦笑：“咱家不过是圣上身旁一个奴婢，又有何面目，能保一个贪污二百多万两银子的人？”
曹壬听这话急了，“父亲大人，孩儿不想死啊！”
曹锦道：“这个时候，是你不想死，就行的吗？”
“那，那怎么办？曹二勇已经被抓紧去了，他养的那个贱人，也被抓了，他们扛不住的，大理寺那边，怕已在来的路上！”
曹锦冷笑：“这个时候知道怕，当初贪的时候想什么？”
曹壬哭了，“不是我想贪啊，是那谁说小王爷手里的银子不够花，让我想法孝敬一些！”
曹锦再次皱眉，这曹壬平日里仗着他的名号，贪污钱财也就罢了。
到了这会，居然两次提及贵人，他想干什么，威胁吗？
其实不用曹壬说，他也能想清楚怎么回事！
更不用说他掌管东厂，下面人什么情况，多多少少是知道一些的。
只是未料这些人，有这么大的胆子。
纵然是他，也吓的够呛。
二百万两，虽不是一年弄出钱，却也十分惊人了！
这还只是落到曹壬手里的，而落到朱尚煜、邓氏和其他勋贵手中的，又有多少？
他有些不敢想了，这桉子一旦查实，绝对是大明建国以来，最大的一起贪腐桉！
从上到下，不知牵连了多少人，砍多少个脑袋啊！
想到此处，曹锦的目光越发冷峻。
可曹壬仍在哭诉，“父亲大人，孩儿除了孝敬您，其余的是一点没敢花啊！”
曹锦厉声道：“你这话什么意思？”
曹壬忙道：“父亲大人息怒，孩儿是被吓到了，自己也不知在说什么！”
曹锦退后半步，“既如此，以后便什么都别说了！”
“嗯，孩儿不说，什么都不……！”
曹壬话说一半，忽见眼前白影一闪，一道白绫已然勒在他的脖子上。
曹壬忙用双手拼命拽，可身后是两个人动手，他哪里挣脱的了。
挣扎没一会，便两腿一伸，彻底死去了！
“公公，他没气了！”动手的一个小太监道。
曹锦叹息道：“这孩子也是的，这么多年一直就胆子小，二勇被抓与你何干，怎么就上吊了呢！”
另一个小太监说，“想必是愧对皇上，无颜活在世上，才畏罪自杀了！”
“畏罪自杀，我可怜的孩儿，叫我白发人送黑发人啊！人老了，哪见得了这个！”
曹锦说罢，抹一把眼泪，迈步走出房间。
两名动手的小太监，则将曹壬用白绫挂在房梁上，做出上吊自杀的假象。
宫外，陈瑛协同刑部、大理寺突审曹二勇，很快就得到口供，忙请求入宫面见朱樉。
可不等朱樉命人传唤曹壬，便得到后者已经上吊自尽的消息。
陈瑛闻言哑然，朱樉的脸色却十分难看。
把身边的人都赶走后，叫来了曹锦。
后者刚一进门便跪下了，“陛下，奴婢办了件错事，还请陛下，赐奴婢一死！”
“哦，却不知曹督主，办了什么错事？”
“奴婢的干儿子曹壬，有负圣恩，口出狂言，奴婢实在听不得，便叫他永远闭嘴了！”
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