建元五年十二月，长安至北平的直道，终于全线贯通了。
此路全长两千三百余里，自长安出发，过渭南、华州、陕州到洛阳，是为第一段，早在几年前就建成了。
产自长安的各种货物也是通过这条直道抵达洛阳，然后继续前行至开封，到码头上装船顺流东下至徐州、淮安，再经运河抵达长江，逆流行至金陵。
这条黄金商道的存在，极大的加强了长安、金陵两京之间的商贸、信息交流，也稳定了帝国的东南半壁。
而在洛阳孟津，朱樉耗巨资建了一座黄河大桥，长三千五百米，耗时五年建成。
过了此桥，直道经卫辉府奔安阳、邯郸，顺德府，保定，然后抵达北平。
此路一通，极大缩短了长安、北平两地之间的物资转运时间，降低了物流成本。
毕竟在此之前，大明所谓的官道，也仅仅是略显平整的黄土路。
那是晴天一身灰，雨天一身泥，很不好走。
而新修的直道却是用沥青混合石子铺成，干净平整，还有一定的弹性，不似水泥路面那般伤害马蹄。
长安、洛阳等地的马车行也根据路况建造各种大型的货运马车，有实力的商家往往能组织几十辆大车的商队，来回运送物资。
除此之外，更有车马行组织各种短途的客运马车，最远的也就是长安至洛阳段。
费用是有些贵，好处是速度很快，也更安全。
一经推出，极受商旅人士欢迎。
两地的乡绅见有利可图，纷纷开办客运车马行。
为了争夺客源，聚众械斗是家常便饭。
更有些胆大的乡民，言称直道占地，惊扰祖先，必须收费。
对待车马行还好些，单身或小股上路的行人、客商，往往要缴纳高额税款才能过境，令百姓怨声载道。
有胆大的客商进京后，去衙门里告发，却如泥牛入海，没一点消息。
更有甚者，因屡屡告发而遭人陷害，被投入狱中，生死不知。
通往延安府的直道上，一辆普通的马车缓缓前行，车内坐着的一个年过四旬的中年男子，长须美髯，仪态威严，正是大明帝国的建元帝，朱樉。
他此次微服出行，一是为了带皇贵妃李婉儿返乡，但主要还是想看看陕北这些年的变化。
毕竟大明后期，陕北的天灾堪称帝国火药桶啊！
为了解决这些问题，朱樉一方面推广玉米、土豆这样的高产农作物。
一方面则是通过“万里江山图”，一点点增加陕北的绿化率。
相信整个陕北都是绿水青山时，会极大减少明末那种惨绝人寰的旱灾吧！
朱樉心里想着，却听前面有打斗的声音，不由眉头一皱，唤来马车旁做护院打扮的丁智深，“怎么回事？”
“禀万岁爷，应该是些不长眼的小蟊贼，很快就清理了！”
朱樉虽想微服私访，却也不敢当真白龙鱼服。
明面上只是一辆普通的马车，他与李婉儿扮做普通夫妻，带一个丫鬟、仆人、护院。
可实际上，在马车左右两侧的普通道路上，各有一卫骑兵护卫两翼。
而在马车前后数里，亦有锦衣卫的人开路、殿后。
一国之君出行，哪能当真置于险地。
能靠近的人，都是经过调查的！
所以对丁智深说的小蟊贼，朱樉是不信的。
若是普通蟊贼，早就被料理了。
能跟锦衣卫动手，且耗时极长至他赶来的，哪里会是普通人！
“前面，到底怎么回事？”
丁智深听出朱樉不悦，只得实话实说。
“前面是个关卡，有人在拦路收费！”
“关卡？我怎么不记得，这里有关卡？”
朱樉出行，自然有下面的人为其规划路线，可报上来时他是瞧过的，一路上经过何地，在哪吃饭住宿，有一定印象，完全不记得这里有关卡啊！
旋即明白过来，“什么人，这么大的胆子，敢在朕的直道上，私设关卡？”
要说长安至受降城的直道，修的比长洛直道还早，经延安府、榆林卫至鄂尔多斯，再往北至黄河岸边，须乘渡船才能过河至受降城。
朱樉征讨瓦剌时，曾在鄂尔多斯开出大煤矿，此后命人在此持续开矿，产出的煤行销陕西，再加上长安的商贾与草原贸易，所以这条直道客流、货运量极大。
能在这里坐地收钱的，显然非等闲之辈啊！
朱樉想到这，不由笑了，“朕耗资巨大，修建数条直道，一文钱都不曾收过，还以为能惠及百姓，今儿瞧这情形，是有人替朕收钱了啊！”
丁智深闻言默然，不敢吱声。
朱樉见了也不问话，命驾车的小春子赶的快些，很快到了事发地。
见几十名普通人装束的锦衣卫，正在与上百名家丁打扮的人对峙。
抬眼望去，却是一座高大恢弘的关卡，而在关卡一旁，更有数座酒楼、客栈、赌坊、仓库等地，瞧着好不兴旺。
“怎么回事？”
丁智深纵马上前，很快折返。
“禀万岁，前面有人私设关卡，收取费用。过往行人须缴纳一百文，货物十五抽一。弟兄们怕万岁爷恼怒，想先将其拆了，不想这设卡之人极有来头，实在是拆不动啊！”
朱樉冷笑，“朕的锦衣卫都拆不动的关卡，还真是极有来头啊，走，随朕瞧瞧，看他们仗的是谁的势。”
朱樉说罢下了车，丁智深护卫在侧，而前后两辆马车，亦下来十几号人，一伙保护皇贵妃李婉儿，一伙则簇拥着朱樉赶了过去。
却见一个混元白胖的中年人，趾高气扬道：“痛快交钱赶紧滚，惹恼了爷，都给你们抓了投入延安府大狱，叫你们生不如死！”
一众锦衣卫知道朱樉过来，都默不作声。
看热闹的过往商客，知道设卡人的实力，亦不敢乱说。
朱樉被簇拥着来到近前，冷哼一声道：“哪里的狗奴才，敢放这样的狂言？”
那白胖子见朱樉衣着虽普通，然仪态威严、气度不凡，亦不敢轻易得罪。
微微弓着身子，客气道：“不知这位老爷，可有爵位在身，在哪里当差？”
朱樉道：“我非朝廷官员，亦无功名在身，只是有些银子而已！”
白胖子闻言，瞬间直起腰板，冷笑道：“没爵位、差事不早说？些许银子狂什么？你的银子，还能多过咱家老爷？”
朱樉好奇，“哦，你家老爷是谁，给你这么大的胆气，敢在这里私设关卡，拦截过往商客，代天征税？”
白胖子哼一声道：“我家老爷大名，在陕北一带无人不知，无人不晓，当朝国舅爷，是我家老爷的堂弟，皇贵妃娘娘来了，亦要叫一声堂兄！打死个商贾，各处的官员只当没看到，就是告上长安城，也没人敢接！”
一通“贯口”一般的自夸说罢，那白胖子还瞪眼问了句，“可怕了？”
朱樉闻言，怒极反笑，哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈哈！
白胖子被笑的有些懵，“那老头，你笑什么？”
朱樉闻言，瞬间止住笑声，眼睛微微眯着，杀气四溢。
他今年才四十六，这死胖子竟敢叫他老头。
一旁的丁智深更是身子微颤，曾的一声抽出绣春刀，厉声道：“大胆，竟敢口出狂言，想试某的宝刀，是否锋利吗？”
白胖子愣住了，打量朱樉几眼，又瞧了瞧丁智深。
笑着道：“不是，我说的没错吗？是你瞧着不算老，但怎么也得四十多了吧？”
朱樉闻言，咬牙切齿。
做皇帝的，哪个不想长命百岁，再活五百年。
平日里都被身旁人说年轻，今日被叫老头，当真有些破防。
“还有话问，先打断他一条腿！”
“遵旨！”
丁智深说罢纵身上前，手中绣春刀一砍，直奔白胖子面门。
这家伙都被吓懵了，他坐镇此地两年，亦曾见过一些刀客，没见过这么快的刀。
好在手下功夫不凡，一齐抽刀拦在前面。
哪曾想铛铛两声，两名护卫的刀皆被斩断，其中一人还被斩伤手臂。
若非丁智深不想在朱樉面前弄得太血腥，当场便要死一个。
白胖子见状大惊失色，后退几步颤声道：“你手上用的，是御制合金绣春刀？”
丁智深执刀傲然挺立，笑着道：“有点眼光，你见过？”
白胖子闻言，如遭雷击一般，瞬间傻了眼。
他当然是见过的，他的家主是国舅爷李洪伟的堂兄，也曾弄到一把这样的宝刀，削铁如泥，便如此时此刻。
可眼前这大汉能用这种宝刀，那他护卫的老头……老员外是谁？
白胖子略加思索，扑通一声跪了，“小的李构，见过老爷，还请老爷恕罪！”
朱樉眯着眼睛道：“你知道我是谁？”
李构摇头，“小的不知，但知道肯定不是一般人，小的惹不起的那种，但还请看在我家老爷和贵妃娘娘面上，饶过小的这次！”
朱樉冷笑，“凭你狗一样的东西，也敢在此作威作福，败坏天家名声，给我拿下！”
李构闻言，起身想跑，却被丁智深一刀拍在背上，当即跌到。
刚要往前爬，右腿传来剧痛，却是丁智深一脚踏上，把他的大腿踩断。
“腿、腿，我的腿啊，我家老爷不会放过你们，啊啊啊，腿……！”
李构抱着大腿满地打滚，疼的面目狰狞，嘴里也是各种恶毒的话语。
丁智深冷笑：“看来你，还是不够聪明啊！”旋即将其另外一条腿也弄折。
李构所带的仆人想动手，却被在场的锦衣卫止住。
“皇爷，我留下人处理他们，您先过去？”
朱樉摆手，“不，我就在这，哪也不去，先放几名仆人回去，我倒要瞧瞧，是怎么一回事！”
丁智深闻言，当即选出两名仆人放走，同时拦住关卡，许南下不许北上，免得泄露消息。
却说是那两个仆人，快马到延安府，进城来到一处占地极广的宅院，进门后直奔当中会客厅，大声道：“老爷，不好了，不好了，咱们的关卡，被一帮强人占了！”
厅内是一个三十多岁的男人，面容英俊，身板却有些虚。
腾地一下起身，厉声道：“哪里来的蟊贼，敢占李家的关卡，不曾说我的名号吗？”
仆人道：“说了，连国舅爷、贵妃娘娘的名号也说了，可那些人非但不在乎，还把李管家给打伤了！”
“是啊，腿都打折了，老凄惨了！”
李洪邦闻言暴怒，“哪里来的杂碎，欺负到老子头上？可问清是否有官爵？”
要说这李洪邦设卡收费，却也不是谁的钱都敢拿的，皇亲国戚、勋贵大臣家的商队经过，是不需要缴纳银子的，否则早被人上告至朝廷了。
其余的直道也都是差不多的情况，高官、勋贵的商队免税，普通百姓的便是挑两筐葱、几袋蒜也要交钱。
若敢不交，轻则痛打一顿，重则投入大狱也是有的。
时间一久，百姓们也就认了，还真是许久没见硬闯关卡的了。
更不用说占据关卡，把他的人都抓了的情况。
李洪邦听清事情的大概，知道这货人来历不凡，可不管他们仗的是哪家勋贵的势，亦不能欺负到他头上。
当即取了御制合金秀春刀，带了上百名护院，先到延安卫洛川所，跟当地的千户说了事情经过。
这千户闻言，也是大怒，“自古道，强龙不压地头蛇，对于高官、勋贵的买卖，咱们向来不曾为难，强占关卡，却是打李家的脸了，兄弟觉得会是谁人所为？”
李洪邦叹息，“不好说，但我想应该是哪位宠妃的家族所为！”
朱樉立邓氏为皇后之后，邓家威名大涨，纵然是李家亦不敢跟其作对。
可朱樉这些年，陆续又封了几个妃子，弄出不少国戚。
这些人家族资历浅薄，有了封爵后急于敛财，很是搞出一些事。
千户说道：“只要不是皇后娘娘家，咱们谁都不怕！”
这两人反复思量，也没想到来的人会是朱樉。
毕竟这时代的皇上，可不兴微服私访的事。更何况是历经数百里，跑到陕北这种地方。
两人商议后，当即点起数百士卒，带上刀枪弓箭，给延安卫发了一封剿匪申请文书，便往关卡去了。
李洪邦骑在高头大马上，威风凛凛，来到关卡后大声道：“哪里来蟊贼，吃了熊心豹子胆，敢占我李家的产业，出来受死！”
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