叶开政抬起头，迎着杨泉君审视的目光，露出一个符合年龄的、略带怯生生的表情，恭敬地行了一礼：“有劳杨泉君大人。”
杨泉君见状，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，转身引路。
吕不韦快步跟上，与杨泉君言语间暗藏机锋。
叶贤走在最后，看着咸阳高耸的城门，脑子中开始构建未来的棋局。
庄襄王（异人）、华阳夫人、杨泉君、吕不韦、成蟜……还有暗处那些质疑嬴政（叶开政）血脉的宗室老臣——这一切，都将是他们父子必须面对的挑战，也是他掌控秦国的第一步。
真正的博弈，从现在开始。
咸阳宫室深广，气势恢宏，却也比邯郸宫廷更多了几分肃杀与压抑。
在华阳夫人（已被尊为太后）所居的甘泉宫中，一场暗流涌动的会见正在进行。
华阳夫人高坐上位，她的年龄在四十五、六间，华服衬托下更显雍容华贵，虽是美人迟暮，脂粉亦盖不了眼角的皱纹，但仍可使人毫无困难地联想当年受尽庄襄王之父安国君爱宠时，那千娇百媚的风韵。
她打量着阶下的朱姬和叶开政（嬴政），目光尤其在朱姬脸上停留甚久，带着一丝不易察觉的审视和比较。
“起来吧。一路辛苦了。”华阳夫人语气平淡道：“异人时常念起你们，如今回来便好。既是我秦国王孙，往后需谨守礼法，莫要失了体统。”
她话语间强调着“秦国王孙”和“礼法”，隐隐有下马威之意。
朱姬谨记叶贤叮嘱，恭敬应答：“妾身谨遵太后教诲，定当尽心侍奉大王与太后，教导政儿恪守本分。”
叶开政则表现得十分乖巧，依礼叩拜，言语清晰但不多言，完美扮演着一个初入陌生环境、有些紧张又努力维持礼节的少年公子。
华阳夫人见状，面色稍霁，赐下一些礼物，便让女官带他们去安置。
自始至终，她并未过多关注一旁的吕不韦，更未理会叶贤。
然而，一出甘泉宫，气氛立刻微妙起来。
杨泉君冷冷对吕不韦道：“吕先生，夫人与公子既已安全抵达，你也可回去歇息了。宫中事务，自有本君打理。”
他毫不客气地下了逐客令，意图将吕不韦排除在权力核心之外。
吕不韦心中暗恨，面上却笑道：“有劳杨泉君费心。不韦告退，明日再向大王复命。”
吕不韦意味深长地看了朱姬一眼，转身离去。
叶贤作为“师尊”，被暂时安排住在靠近公子政居所的一处偏殿。
叶贤立刻意识到，这是杨泉君有意将他与朱姬母子隔开，但他并不在意，他的感知足以覆盖整个宫殿群。
距离晚宴还有一段时间，呆在偏殿闲得无聊，叶贤利用意念转身来到一处房舍。
里面的人看到叶贤突兀出现，他大吃一惊。
“叶，叶先生，你为何能突兀出现，你，你是人还是神仙？”李斯犹如他师弟韩非子一样，说话变得磕磕巴巴。
叶贤笑着安抚道：“这个世界哪里有神仙，我有奇特的能力，还请先生不要惊慌。”
过了好一会儿，李斯才接受了现实，只是到现在他还都觉得惊奇。
“不知道叶先生光临寒舍，所谓何事？”平复心情，李斯抱拳问道。
叶贤微微一笑道：“先生并不甘于只作一个无足轻重的小幕僚吧！”
听了叶贤的话，李斯大吃一惊，他忙反驳道：“叶先生说笑了！”
叶贤正容问道：“李先生，你投入吕不韦门下，所求为何？”
李斯思考良久才袒露心声道：“当然是将在下之所学用于王事，造福百姓！”
叶贤点点头，他祝福道：“李斯先生，你的愿望早晚会实现！”
李斯不解地问道：“叶先生，我们从类没见过，为何你对我如此看重？”
叶贤神秘一笑道：“你相信缘分吗，李斯先生，安心留在咸阳吧，这是你唯一可以发展抱负的地方了！”
叶贤朝着李斯抱了抱拳，便在原地消失不见。
李斯看着叶贤原本站着的位置，目光深远，久久没有动作。
当晚，庄襄王嬴异人在王宫大殿设下家宴，邀请了有权有势的王公大臣。
叶贤在吕不韦和蒙骜的陪同下一起前往王宫大殿，与叶贤并肩而行，吕不韦不经意间提道：“政公子在赵国多亏了叶先生照顾和教育，我观政公子言行举止得体，处事待人落落大方，难得是他总能看清事情的本质，对于事情的评论一语中的。”
叶贤笑着摇了摇头道：“政公子能有现在的成就都是他努力的结果，我只是一名引导者。”
叶贤猜测到了吕不韦的目的，他没有继续接话，反而看向蒙骜问道：“听闻蒙将军家里有两只乳虎，不但熟读兵书，就连武艺也很厉害。”
蒙骜身穿锦袍，身材高瘦，虽然皮肤黝黑，行走间形态气宇轩昂。
蒙骜显然不大擅长交际，本来绷紧的脸没有什么笑容，在听到叶贤提及自己的孩子，他的脸上露出一丝难得的笑容道：“看看叶先生什么时候有空，请来舍下一叙，小武和小恬都很仰慕你的武艺呢！”
就在叶贤还要继续说什么的时候，不远处走来两个人，而众人已经走到大殿门口，门官唱喏道：“右丞相吕不韦、蒙骜将军、赵国特使叶贤到！”
等那两人走到眼前，门官继续唱喏道：“左丞相杨泉君、大将军王龁到！”
听到这两个人的名字，蒙骜的笑容马上收了起来，吕不韦则冷哼一声。
叶贤看向大门，只见一个身穿交领华服的矮胖子和一个穿着战袍的彪形大汉，昂首阔步走了过来。
杨泉君，叶贤见过，他身旁的彪形大汉，叶贤猜测也是一名将军。
这时吕不韦在叶贤耳边轻声介绍道：“杨泉君身边的将领名叫王龁，是秦国军方的主要人物之一。”
叶贤心中好笑，这庄襄王也不是简单货色，吕不韦这右丞相和杨泉君这左丞相，各带一名将军出席，显然并非偶然，而是秦王蓄意让双方势力均衡的安排。
通过蒙骜与吕不韦的表现，叶贤判断这新和旧、外地和本土两个派系的斗争，已到了完全表面化的白热阶段。
杨泉君之前见过叶贤，他的神情倨傲，只是略一点头，一眯那对被肥肉包围着的阴险细眼，冷冷一笑道：“本君若非来此赴宴，恐怕仍不能一睹尊驾的风采！”
对于杨泉君之前的忽略，叶贤心里也不着恼，反而放下心来，这杨泉君喜怒形于色，庸俗平凡，不可能是吕不韦对手，反而这王龁厉害多了。
王龁却很有风度，他朝着叶贤微笑点头，不提王龁在军方的地位，就这格局，比杨泉君强了百倍。
“当！”
磐声响起，宴会就要开始了，庄襄王在十八名虎背熊腰，身型彪悍的卫士手持长戈，步履整齐地护卫下由后堂进入殿内。
待庄襄王坐在高位，王宫大臣一齐朝着他行跪拜之礼。
作为对庄襄王的尊敬，叶贤站着朝着他抱了抱拳。
待礼节结束，秦国的文武大臣分坐两侧，有爵位的靠前，比如杨泉君，
庄襄王年约四十，身材高瘦，颇有点仙风道骨之态。
他的皮肤白皙如女子，脸容苍白，却有股罕见的文秀神采，手指纤长，予人一种有良好出身，大族世家子弟的气质，只可惜双目神光不足，否则更是气概不凡。
头顶冕旒，外黑内红，盖在头顶是一块长方形的冕板，使庄襄王更添帝王之姿。
庄襄王身上当然是帝皇的冕服，黑底黄纹，衬着金边，庄严肃穆。
当庄襄王看到叶贤远胜一般人的体形和神采，庄襄王的龙目亮了起来。
他唇角露出一丝温文尔雅的笑意，柔声道：“你就是赵国的名士，叶贤吧，寡人在这里谢过贵国的慷慨，将我的爱妾和儿子送回秦国。”
叶贤不卑不亢道：“大秦与我大赵比邻而立，情同手足，同为华夏儿女，虽身处不同国度，却可以一起抵御北方匈奴；为了大秦和大赵的长治久安，我大赵的女王摒弃前嫌，委我护送政公子和朱夫人回秦，以结秦赵之好！”
庄襄王被叶贤说得心情彭拜，看向叶贤的眼神有一股亲近之色。
这不但让杨泉君心生警惕，就连吕不韦的脸上也露出不满之色。
虽然朱姬母子早就到了咸阳城，可作为秦王的异人直到此时才看到他心心念的爱妾和儿子。
见到朱姬与“儿子”，庄襄王情绪激动，尤其是看到酷似朱姬且举止得体的叶开政，更是欢喜，拉着他的手问长问短，关怀备至。
叶开政应对得体，既表现出对父亲的孺慕，又不失分寸，令异人大为欣慰。
然而，宴席间，异人的其他几位姬妾和她们的儿子也在场，其中就包括成蟜及其母亲秀丽夫人。
成蟜年纪稍小，被其母打扮得如同玉娃娃，颇得一些宫人喜爱，秀丽夫人看着备受关注的叶开政，眼中难掩嫉妒之色。
席间，一位宗室老臣（杨泉君一党）看似无意地笑道：“政公子相貌清俊，倒有几分似夫人当年，不知更像大王些还是夫人些？呵呵……”此言一出，席间顿时一静，这话阴毒至极，暗指嬴政血脉存疑。
朱姬脸色瞬间苍白，异人眉头微蹙，显出不悦。
叶开政却抬起头，天真无邪地看向那老臣，清晰地说道：“母亲常说，孩儿的额头和鼻子像父王，英气勃勃，眼睛和嘴巴像母亲，秀气些。老大人您说，孩儿是像父王多些，还是像母亲多些呢？”他巧妙地将问题抛回，既回答了问题，又显得童言无忌，反而化解了尴尬。
异人闻言哈哈大笑，宠溺地摸了摸叶开政的头：“像！都像！我儿说得对！”他冷冷瞥了那老臣一眼，老臣讪讪不敢再多言。
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