严格来说，内城，才算得上真正意义上的洛阳城。城里城外虽一墙之隔，实则天上天下。因为这城内才是东汉帝国的权利中枢所在。
洛阳内城城墙雄伟更胜郭墙，足高五丈有余，宽十数丈，南北绵延十里，东西约七里。其中东、西各有三门，北墙二门，南墙四门。
羊安一行延广阳街往内城中东门方向，不想却被人远远跟上，正是当初出舒县时那两人。
其中一人说道：“便在此处下手如何？再跟便要入城了。”
另一人则反问道：“你当这是在龙舒？这里可是洛阳，光天化日之下，当街行凶？只怕你尚未得手，便被城中守卫拿了。”
先前那人又道：“那你说，现在该当如何？”
另一人回道：“等！”
“等、等、等，你便只晓得让某等，当初在庐江便该动手。”
另一人不屑道：“你说的倒是轻巧，那太史慈的本事，你可是领教过的。”
“哼，那你说泰山时怎又不让某动手？”
“你以为那羊府护院陈儁的本事在你之下？”
开头那人长叹一声又道：“我等一路从泰山跟来，吃了多少苦？再等下去，大仇何时得报？”
另一人道：“你急甚？小不忍则乱大谋！他既来了洛阳，看情形，一时三刻也走不了。”
这二人虽衣衫褴褛，蓬头垢面。但羊安若在此，怕也是一眼便能认出。二人正是庐江黄巾余孽张绍、高进。
话说那日王当伏诛，张绍却于乱军中逃脱。他反其道而行，不走九江，却遁入霍山之中。之后又机缘巧合，遇上高进。张绍本打算等风声过去，便北上回九江，高进却执意拉他寻羊安报仇。张绍虽有满腹经纶，奈何秀才遇到兵。二人寻到舒县，又尾随羊安一路行乞至洛阳。
此时他俩一人执杖，一人拿碗。恰有好心路人往碗里舍了几枚铜钱。高进本有几分傲气，当下羞愧难当，又怒道：“都是你这鸟注意，做甚不好，非做这下贱勾当。”
张绍却反呛道：“若非你执意寻那羊安，我等又怎会落得这般田地？”
高进心中自然清楚一路吃用全靠施舍而来，心中更怨羊安。
进了内城，广阳街豁然开朗，俨然一条康庄大道。正中是约十丈的青砖驰道，左右两侧各有一条六丈行道，而行道之外又各有一条宽一丈的排水渠。即便放到后世，宽五十米的道路也不多见。
广阳街北侧是东汉首屈一指的“富人区”——步广里及永和里，汉末那些“闾巷少年”如曹操、袁家兄弟便生长于斯。而南面则是三公府及九卿官署。
延广阳街向西，洛阳南北两宫屹立左右，当中以悬空复道相连。东汉宫廷建筑本就气势恢弘，尤其南宫各殿之间又有飞阁相连，宫中采女行走之间，仿佛仙女下凡。此时又逢九月银杏落黄之时，宫墙虽高，却也遮不住这人间秋色。
羊家兄弟为眼前美景吸引，羊衜早就兴奋的手舞足蹈，羊秘稳重些，却也是左顾右盼，流连忘返。羊安却是喃喃自语道：“洛阳地脉，恢弘磅礴。南北二宫，巧夺造化。日照飞阁，树锁千门。银杏落黄，譬入瑶池。”
洛阳南宫建于秦时，出自吕不韦之手，而北宫则建于汉武帝刘秀时。整个皇宫不仅是秦汉两朝工匠心血所在，更是华夏千年智慧结晶。然而，以历史的进程，不过数年之后，洛阳皇宫便要毁于董卓手中。想到这里，羊安不禁心中黯然，竟突然间生出想要保住洛阳的想法。只是，自己又该如何去做呢？他一时主意全无。
一旁李孝闻方才羊安低语，却恭维道：“羊家公子果然才学不凡，出言成章，咱家心中佩服的紧。”
羊安忙道：“贵人过奖了，安一时有感而发，出言成章却是万不敢当。”
察举、恩荫的考校分笔试和面试两部分。笔试以四书、五经为主，羊安先随羊儒、蔡邕学习今文经，又随郑玄深造古、今二文经学，自然是手到擒来。至于面试，听先考完的羊衜、羊秘说来，不过是考些经文注释，心中自然无比笃定。
此时，羊安身在堂中，前面坐着的，便是光禄勋卿刘宽。刘宽是汉高祖刘邦十五世孙，乃汉室宗亲，年少时好读书经，又通算术、历象，号“通儒”。曾两度官至太尉，又皆因日食罢免。他今年虽已六十有四，细算之下，却是和刘宏同辈，二人乃宗室兄弟。
（笔者注：刘宏乃章帝刘炟四世孙，刘炟乃光武帝刘秀孙，刘秀乃高祖刘邦九世孙，故刘宏亦为刘邦十五世孙）
刘宽近年身体有恙，一阵猛烈的咳嗽之后，问道：“堂下所立何人？”他虽因年事已高，中气略显不足，然常年高位，语气中自带威严。
羊安不亢不卑道：“草民泰山羊安，拜见光禄勋。”说完羊安深施一揖。再略一抬头，却见刘宽身后硕大屏风，想来天子便在此间。
刘宽也不客套直入主题道：“连年灾祸，又逢逆贼作乱，致天下百姓民不聊生。然朝廷虽有心赈济生民，奈何财匮力尽，国库空虚。汝以为该当如何？”
这一问，却是和自家兄弟所言完全不同，羊安难免猝不及防。然而他前世身经百战，如此境遇早就见怪不怪，这或许便是天子对自己的考验。他沉着之下，心中已经有了大概，却道：“禀光禄勋，事关朝政，草民不敢妄言。”
刘宽道：“既是考校，但说无妨。”
羊安整理片刻却道：“草民以为，若要解朝廷燃眉之急，无非是征，借，捐。”
“哦？汝且细细说来。”
“所谓征者，无非是加征税赋。”说着羊安略做停顿，话锋一转道，“然草民以为，方今天下百废待举，正当薄赋养民之时。况且此时黄巾未平，若贸然加征，恐为黄巾所用。况且以往朝廷加征税赋一分，地方往往盘剥二分，如此朝廷未得多少好处，百姓不明就里，却让陛下背了骂名，着实不妥。”
刘宽听闻，深以为然道：“此言倒与老夫所见略同。那借又如何？”
“至于这借嘛，草民亦以为不妥。所谓有借有还，然国库空虚非一朝一夕，借时自然容易，若按期不还，却有碍朝廷声誉，天家脸面。”
“那依你之言，若要解这燃眉之急，全在这捐字？”
“光禄勋所言不差，天下富豪巨贾身家百万者不在少数，何不令其捐赠朝廷？”
刘宽不解，问道：“此事说来容易，平白无故，何以令其捐赠？”
羊安道：“也非平白无故，天下熙熙攘攘，所为者不过名利。富豪巨贾自然不缺利，所缺者不过...”
那刘宽岂会不明羊安言下之意，脑海中当即闪出卖官鬻爵四字，脱口道：“荒唐...”然而刘宏此时正在身后，他却不好发作。
而屏风后的刘宏听羊安这般说来，心里一乐，这羊安倒是处处合了自己心意。不过自己这皇兄却也不是好相与的，且看看羊安有何本事说服他。
羊安见刘宽发怒，忙道：“光禄勋勿怪，草民亦以为此事不妥。然非常时，行非常事，所谓大行不拘细瑾，大礼不辞小让。况且草民以为，官者，国之器也不可轻授。故草民言下之意乃是捐爵。”
刘宽却道：“爵者，乃国家授之有功，又岂可轻鬻？”
“故草民谓之:捐。二者相差甚远，不可一概而论。光禄勋以为，为朝廷征战沙场，讨伐不臣有功否？”羊安问道。
刘宽脱口而出：“自然是有功。”
“那以财货捐赠国家，以兴百废，以安生民，有功否？”
刘宽犹豫片刻，无奈道：“有功。”
见刘宽口气松动，羊安又道：“既然有功，何以不能授爵？国家既有军功簿，何不另设捐赠簿。朝廷可以捐赠之多少，而授爵位之大小。而捐赠所得，十五用于赈济生民，兴州郡事；十四入大司农以备国用；十一入少府以供天子，光禄勋以为如何？”
听闻羊安此话，刘宽犹豫不决道：“这...”，而屏风后的刘宏却心中乐呵着，直道羊安不愧忠臣之后，把自己的好处也想到了，当下对羊安更加青睐。
羊安见刘宽仍然不决又道：“大人所虑者不过朝廷脸面，及士大夫尊严。前者，以捐代鬻便可解决。而后者，可令捐赠所授之爵无食邑，凡见朝廷官员，仍需拜礼，是谓见官小一级，见民大一级。故，夫爵者并无实权，不过虚名尔。如此，既可解朝廷之燃眉，又对国家无一害处。”
说实话，羊安所提之建议并没有什么建设性，不过是让鬻爵更加名正言顺。然而，纵观历史，历代封建王朝所求者，不正是名正言顺吗？况且羊安以为国家贫穷的根本原因，在于商业落后。而商业落后根植于重农抑商的小农思想。要解决此事，却非一朝一夕，也非今时今日的羊安能做到的，他甚至提都不敢提，因为这是会触犯众多当权者利益的。当然羊安提出捐爵，更深层次来说，是变着法子劝谏刘宏不要增税赋。他自降生东汉，经历种种：泰山无奈落草的潘大等人，东莱相依为命的太史慈母子，庐江乱世琉璃的桥家姐妹，九江弃书从贼的张绍。他想在自己力所能及的范围内，为天下百姓做些事。然而，可能他自己并没有意识到，潜意识中的某些东西正悄然改变。
刘宽听完羊安所言，思虑再三，心中已有决议，却道：“莫怪老夫不提醒你，若行此事，或有碍汝之名声、仕途。”今日考校之题，本是天子临时起意，那羊安应对自如，对答如流。刘宽不由生了爱才之心，故善意提醒。
羊安心道：有碍个屁，为官之道，只要顺者天子的心意去达到自己的目的便好了。如此一来，凡事有天子罩着，便无甚大碍。至于名声？乱世来时，比的是能力和实力，才学虽不敢说，但论见识、阅历自己可谓冠绝天下，名声再臭，又能臭过做人肉脯的程昱？但是当下，却大义凛然道：“谢光禄勋关怀，然天下兴衰，匹夫有责，能为天子尽忠，国家尽力，安实不敢计个人得失。至于些许虚名，大不了横眉冷对千夫指，俯首甘为天子牛。”
闻羊安说的慷慨，刘宏一个“好”字却差点脱口而出，只听得他精神振奋。
刘宽也不禁对眼前少年欣赏几分，道：“汝且拟个章程呈上来，待老夫过目无误，再呈于御前。”
羊安不禁错愕，这考校怎变成上书了？却也不好多想，忙道：“诺！”
待羊安兄弟离了光禄勋，刘宏却是迫不及待的问刘宽道：“皇兄以为羊安如何？”
刘宽道：“启禀陛下，臣以为，羊安学识不凡，才思敏捷，假以时日或为国之栋梁，然此时初生牛犊，终需磨练一番。”
刘宽先褒后贬，实则是说羊安有才华，但冲劲太足，容易得罪人。他自然是一番好意，想保护羊安。刘宏哪能不知他言下之意，却不以为意道：“皇兄以为赐羊安议郎如何？”
刘宽忙道：“陛下不可，年少而居高位，实非幸事。不若赐侍郎，以待观察？”
刘宏略做思虑，道：“善，便依皇兄所言。”
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