翌日一早，羊安便在朝会上奏请天子发兵南阳。不出意外作为南阳人的大将军何进当即出班附议。然出人意料的是，冯方竟也紧随何进附议。羊安虽摸不清其中缘由，只觉江山易改本性难移，冯方岂会轻易转了性子？此事怕另有蹊跷。却不知冯方的理由倒也简单，要抓人把柄，自是要对方自行露出马脚，他此刻不怕羊安出头，只怕他无所事事。
对刘宏来说，南阳不仅是王朝三都之一，更是光武帝刘秀的故乡，有着帝乡的美誉。况且他本欲招羊安为婿，正愁没个由头给他封个爵位，便毫不犹豫准了此事。
只不过，羊安此刻资历尚浅，实在做不得一军之主。于是刘宏在群臣反对下，不得已采纳太尉张延的建议，起复赋闲在洛阳的都乡侯皇甫嵩为此番主将，拜左将军。又命方领兵东还的射升校尉马日磾为副将，议郎孙坚、执金吾丞羊安参军事。
将的问题自是容易解决，可这士卒的问题却非易事。一来张温西征大军未归，二来朝廷本就兵马有限，仓促之下实难解决。所幸，马日磾本部射升军自有千人，孙坚麾下亦有千余淮泗精兵回洛阳后尚未安置。刘宏又从八关守卫、三署郎、执金吾之中抽调数千人，最后咬牙祭出羽林左骑归羊安统领，为方便节制，干脆又加其骑都尉之职。
东汉设骑都尉一十人，乃是战时出征，平时无事的闲散官职。不过羊安却也因此步先人后尘，勉强算是跻身二千石，只是他此时年不过十七，天子宠信之极由此可见一斑，当真是前途不可限量。
可即便如此，仍只拼凑出七、八千兵马。关键时刻，大将军何进再次出班，按汉官例，大将军府可掌五校兵马，于是他奏请调两校人马归入羊安麾下。
刘宏饶有兴致的看了何进一眼，最终却将那两校人马给了皇甫嵩。在他看来，何进此人自然是要重用，却又不可不防，因为历史早就证明了外戚才是汉王朝最大的敌人。此刻他自是不愿何进因此在军中扩大影响，奈何形势比人强。只不过，羊安这女婿却是他的底限，非旁人可轻易染指。
羊安自然也晓得何进用意，此刻德阳殿里却不好表示，只心中苦叹道：看来，此战无论胜败，都得去大将军府道谢一番了。
说起来，自入执金吾后，或者更确切的说，自救了何氏母子三人后，何进不止一次的向他抛来橄榄枝。按理说，以何进的身份、地位，羊安自然没有拒绝的理由。可在他看来，对方虽自拜大将军以来极力拉拢士人，门下亦聚集着一大批有志之士，然按历史轨迹来看，其人却如袁绍一般，胸有韬略，却少了审时度势的判断力及决断力，最终为宦官所害。更何况何进如今表面看着光鲜，实则为天子提防，又与十常侍貌合神离，要知道左右逢源向来是官场大忌，最后难保不会落得一场空。
话说计已落定，刘宏又下诏往河南征调民夫，便散了朝。
不得不说，若朝廷重视，东汉的动员能力还是相当强大的。不出数日，讨逆大军便已整装待发。
皇甫嵩知羊安救叔心切，便令其为先锋，自领左监八百骑与执金吾缇骑百人。至于军侯张龙，则领卫士中军效力。
于是羊安带着家将太史慈、潘大、侯三，领着九百人马，一路轻装疾行，自洛阳往南出伊阙关，再延嵩山与外方山之间的狭长官道一路向西，待过了平顶山，再折向南穿过伏牛山与桐柏山之间的走廊，这便到了南阳地界。
既入地头，羊安忙遣了传令去宛县通报，自己则领着麾下原地休整。毕竟疲师远征乃兵家大忌。况此番领兵入外郡，驻扎、补给皆需与地方提前沟通，而此间太守是自家叔父羊续，更得给足尊重。至于江夏叛军，北上宛县还得途经随县、章陵、襄乡、湖阳、新野、育阳、棘阳诸县，自是不需急于一时三刻。
前番匆匆而过，未及领略秦岭波澜，此刻得闲，羊安自是浮想联翩。南阳，作为东汉的中兴之地，自刘秀起兵，便涌现出不少能人异士，光云台二十八将之中便有十三位之多，甚至东汉开国三公更皆是南阳人士。可到了汉末三国时期，南阳籍的文人、武将却是寥寥无几，更别提顶级士族。
说到士族阶级，前世普遍认为其成型于魏晋，然羊安却不敢苟同。作为自春秋以来“士”阶级的延续，“士族阶级”却又明显有别于“士阶级”。春秋时，“士”作为下层贵族及官员的统称，与“大夫”、“卿”共同构成了贵族阶级。至秦汉时，“士阶级”的范围逐渐扩大，但凡有文武之长的，皆可谓“士”。
然而不同于“士阶级”，“士族阶级”却有着非常强的局限性，不仅要求家族“累世为官”，还须有“家传经学”，经济上更是要形成能自给自足、且实力雄厚的“庄园经济”。如果“累世为官”谓之豪右、“家传经学”谓之寒门、“庄园经济”谓之地主。那么士族阶级则是其三者的集大成者。
事实上，得益于东汉内郡不驻军的国策，朝廷对于地方的掌控薄弱，“士阶级”由此已经逐渐发展成了“士族阶级”。譬如几乎自东汉立国起，便服务于朝廷的扶风马氏、弘农杨氏、汝南袁氏、泰山羊氏等等。至于陈群的“九品中正制”，只不过是为“士族阶级”垄断仕途提供了政治保障及法律依据。
令人惋惜的是，南阳，这个具得天独厚政治地位及历史渊源的地方，却未能发展出强大的士族，而那些曾经辉煌一时的豪右，也逐渐消散于历史的长河中。想到这里，羊安不禁唏嘘不已。
待传令回转，羊安这才领着人马往宛县开去。
十里亭外，南阳一众官吏早恭候多时，却唯独不见太守羊续。羊安忍不住便问：“羊府君如何不来？”
“都尉恕罪，府君恐蔡阳有失，自领兵马前去。”接话的是南阳郡丞。东汉内郡不驻军，固不常置郡都尉，由太守一并领其职位，唯太守失缺时，临时置都尉以代太守职。故而此间之中，便数那郡丞官职最高。
羊安心急火燎的赶来南阳，实则只为见家叔平安。此刻未能如愿，心中既是失望，又是担忧。但转念一想：这蔡阳是刘秀老家，叔父此去倒也符合他一贯的忠君爱国。只是心中仍是忐忑，又问：“叛军现在何处？”
“随县、章陵、复阳，相继失陷，前番贼人闻府君守蔡阳，即改道比阳。”
羊安忙道：“既如此，我当领军前往，以防叛军复攻蔡阳。”他说罢便要转身，却被那郡丞拦住，道：“不可，下官知都尉心忧府君，然府君前番已有军令...”
“家叔说甚。”羊安情急之下，一时失言。
“咳、咳”那郡丞轻咳两声，这才道：“府君言其一路已募精兵万余，蔡阳墙高城坚，可保无忧。刺史（荆州刺史王敏）援军亦已奔赴此处，若朝廷天兵至，当坚守宛城，他自与宛城成掎角之势。待刺史大军一到，则可前后夹击，一战而擒。”
羊安思索片刻，虽然心中忧虑未消，但如此布局，确实最为妥善。于是这才作罢。只是片刻之后，他却转忧为喜。因为在一众官吏中，他听到了两个熟悉的名字。
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