张家“老宅”。
张周在东安门外澄清坊的宅子，这里平时并无人居住，但最近张周让人收拾起来，作为他的“外宅”使用，除了能在这里接待一下宾客，还可以在这里搞点研究发明什么的。
只是周边所住的达官显贵不知道，在他们周围就有这样一座“炸药桶”，或者叫实验室。
如果邻居知道了，肯定跑朝中投诉他。
这天他在老宅里“看戏”。
或者说是让家里人领略一下“异族风情”，张绿水和小长今都到他府上来表演，同时还有他戏楼里的班底，这次是专门演给他身边女眷看的，但当天蒋苹渝身体不适就没过来。
正妻不在，韩卿、王明珊和林仪都在，也不影响看戏，院子里很热闹。
张周面前也就摆着一张案桌，几个女子各有收敛，看戏的时候尽量表现出自己大方得体的一面，韩卿是一直在压抑，而林仪已经自幼压抑习惯了，至于王明珊则无须压抑，因为她也只是瞧个热闹。
“新出的戏，给点意见，回头他们就要公演的。都是给家里增加收入的，你们也算是女掌柜的。”
张周笑呵呵对她们说着。
林仪用莫名其妙的眼神望了张周一眼，好似在说，你是认真的？
不但让我们看戏，还让我们给意见？这好像不属于“大家闺秀”应尽的职责吧？进了张家门，我到底是来干嘛的？
这边一出好戏才刚开锣。
丫鬟平安进到后院，恭敬给张周施礼道：“老爷，外面有一位身着官府带刀的，说是来拜见您的。”
“你们继续看。”张周知道今晚的正主来了，也就让自家女眷继续欣赏戏曲，“如果我回来得晚，直接在房间内就寝便可，或者你们可以乘坐马车回大宅那边。”
王明珊正要起身跟张周一起走，张周示意让她继续坐着看：“自家，无须你去。”
到底是贴身保镖，王明珊平时也习惯了男装跟进跟出的，只是这次她是一身的裙装，或许她自己都不太适应。
等张周离开后院。
韩卿问道：“看戏，为什么要到这里来？”
三个女人终于可以不避讳做一些简单的沟通，但显然王明珊是回答不了这种问题的。
林仪道：“大概……老爷是想把我们养在这里吧？”
王明珊听不懂，而韩卿到底出身卑微，她很快便好像领略了林仪话语中的意思……既然这里是外宅，那就可以作为金屋藏娇之用，或许张周就是想把她们迁居过来呢？
……
……
张周所见的，正是锦衣卫指挥使牟斌。
牟斌是奉命来的，还是朱佑樘特地提前知会的，这次朱佑樘没让提督东厂的李荣来跟张周沟通，而是直接让锦衣卫指挥使来，就让张周感觉到，这次的事情应该可能是跟宫里的太监有关。
牟斌见到张周非常恭敬，直接单膝下跪给张周施礼。
“牟指挥使客气了，咱有事说事。”张周道，“陛下只说有件事让我帮忙参详一下，但我毕竟不执领锦衣卫中任务事务，我的意见只供参考。”
牟斌这才将一份好似案牍的东西，交给张周。
张周打开来看过，是有关前任辽东巡抚张玉、辽东守备太监任良的案子，张玉之前卸职回京，被秘密收押，而任良被收押则是年后的事情……也就是说，曾经辽东的两位大佬，被皇帝给端了。
张周道：“真是意想不到啊，他二位……好像都是能人。”
张玉是曾经的顺天府尹，在弘治十年八月调辽东为巡抚，历史上是在弘治十三年四月，“御史顾佐勘巡抚都御史诱杀之罪，谓武备不修，以至虏寇深入，杀伤官军，掳掠人畜。命即差官代回。”
但因为有张周在，张玉在辽东的虚报战功等事并未被深究，这次被拿却全因为跟朵颜三卫暗中有贸易沟通等，是朝廷所不知道的。
牟斌直言道：“任公公被拿回京师后，从他祖宅和私宅中，查抄金六千两、白银三万两、制钱两万贯，各种财物不计其数。以其亲信所供述，任公公在西北多年，朝中党羽众多，且暗中与鞑靼人贸易马匹、铜、铁、布帛等物，收受贿赂等……”
张周点点头。
任良之前在辽东，那就属于地头一霸，但因为他朝中有背景，也就是司礼监太监韦彬，而曾经司礼监四巨头戴义、萧敬、韦彬和陈宽四个人之间互相又有很多关联，这次皇帝让李荣来当首席秉笔太监提督东厂，其实摆明了就是要把司礼监的格局给打破。
任良和张玉背后牵扯的是韦彬，查案还是等李荣执掌东厂之后，而不是在萧敬提督东厂时。
这就很有讲究了。
“除了这两位，下面的军将，没份参与吗？”张周笑着问道。
牟斌一怔。
在牟斌看来，换了一般人，肯定是想大事化小的，张周这意思是……还要把辽东不听话的将领一并给收拾了？
牟斌随即意识到，现在辽东其实算是张周的地盘，皇帝现在都让张周直接过问任良和张玉的案子，这不摆明了是让张周自己看着整吗？那就是让张周自己去收拾辽东这片后花园。
牟斌明白这一层，随即道：“卑职这里还有一份辽东将官行贿的名册，还有部分其中协同二人贪赃枉法、私通外夷的证据，因为尚且不完善，所以卑职此番没有带来。”
张周笑了笑。
不问，你就不带来？你牟斌也很会“办事”啊。
张周道：“不着急，对了，听说最近陛下对于辽东巡抚的差事，准备委命于新人，我没过问此事，牟指挥使知晓吗？”
牟斌回答道：“先前陛下有意以蓟州巡抚王宪为辽东巡抚，但后来不知为何未成行，听说辽东巡抚陆完已准备动身回京，而接替他的……将很可能是顺天府府尹韩重。”
韩重是传统派系的人，不是张周提拔起来的。
这会用旧人来换陆完，好似是把辽东的地盘给了传统派系，但其实不过是朱佑樘为了方便对辽东旧体系开刀。
你们看，朕虽然查问了任良和张玉，但没有把辽东彻底交给秉宽，都换上伱们推崇的旧臣了，你们总该相信朕是一心为了整肃官场黑暗，而不是为了派系倾轧吧？
“那这案子应该好好查，我所知不多，把尽可能多的案牍给我看过，我总结一下，这两天牟指挥使可能要辛苦一下，有事咱单独面谈，还是不适合让外人来传话。”
张周不会马上拿主意。
牟斌似很明白张周的用意，案子是可以稍微拖一拖，甚至往外放点风声，试探一下官场同僚的反应。
谁说在这种官场整肃的事情上，就一定要雷霆万钧的？
……
……
王琼在京宅邸。
这天来了一个客人，是从辽东被调回京赋闲的曾经宁远总兵李杲，因为李杲曾在宁远之战中，算是曾给王琼打过下手，尽管当时李杲还是太监任良的人，但现在任良、张玉这些人倒台，他所能想到要巴结的，也只剩下王琼这个如今的户部侍郎。
恰恰，王琼对于旁人拜谒和请托之事，并不太会回避。
“王大人，末将回到京师之后，受尽白眼，但末将有一心为朝廷效命之心，还请王大人给末将这个机会。”
李杲见到王琼之后，还给送上了一份“心意”，小木匣装着，里面必然是值钱的东西。
王琼看都没看，问道：“许久没关心辽东的事务，任公公怎样了？”
任良在宁远之战后，以功臣在辽东扶摇直上，在陆完为辽东巡抚之后，一直给陆完找麻烦。
在王琼看来，任良朝中有司礼监太监为靠山，李杲作为任良麾下的将领，完全没必要投身自己这边。
李杲道：“实不相瞒，以末将所知，任公公可能……被下了诏狱。”
“是吗？”王琼对此并不知情。
但任良被暗地里卸职他是知晓的。
李杲急忙表态道：“如今辽东上下的将士，无不感念王大人在的时候，给我等带来的便利，同时也都仰慕于蔡国公和王大人您的威名，想您二位有经天纬地之才，才能令兀良哈那些龟儿子不敢再进犯。如今边疆一切都安稳，将士和百姓也无不齐赞大人的英明。”
王琼瞅着李杲问道：“你是遇到什么麻烦了吧？”
李杲面色带着回避。
“如果不说清楚的话，还是请回吧。”王琼虽然也贪财好名声，但他可不会随便把曾经政敌的人收到自己这边。
任良何等猖狂？再加上任良的靠山都没倒台，谁知道回头任良会不会又东山再起？
这些太监看起来没落的时候猫狗都不理会，但要风光起来，似乎就是一扭脸的事，说白了就是皇帝的态度。
李杲为难道：“卑职……被锦衣卫的人查问，还追问是否曾给任公公、张巡抚等人送过礼，卑职虽未被看押，但都督府的上官说，如今要么调去云南，要么就只能在京师里等，以后……恐怕是再无北方疆场为朝廷效命的机会了。”
“云南？也挺好。”王琼眯起眼道。
“但末将还想……多为朝廷效命。”李杲道。
王琼道：“你到京师之后，在到本官府上之前，就未曾去拜访过旁人？”
这就让李杲一时语塞。
到京师后，王琼显然不是他第一拜访的目标，他肯定是想去求见“更高层”，比如说韦彬，比如说张鹤龄，但该投递的拜帖都投递了，送的礼物也不少，就是不得见人。
“这么说吧，辽东的军务，本官目前无法过问，至于你将来的前途，也要看跟任公公的事牵连多少，至于任公公的案子，也要看背后是否有人出力。”王琼道，“你若真有能耐，或是得蔡国公欣赏，也未必要调你去西南边陲之地，看你造化了。”
“这……”
李杲听明白了。
王琼不想管他的事，让他去找张周。
李杲心里也着急，心说，我能去拜访那位牛逼轰轰的张半仙，还用到你这里来？
王琼道：“不过最近研武堂正在广纳各处在京的武将，若是真有能力的，你可以去投考，若是你成绩好的话，进到研武堂来，或对你将来的前途有所帮助。”
“啊？”
李杲又隐约听出来，这算是王琼给自己机会了。
王琼在任良的案子上是说不上话，也没资格调遣军将到各处，但王琼却负责研武堂的招生，这就等于是给李杲划开个口子。
“末将明白，末将一定努力投考研武堂，末将对大人，还有蔡国公一定尽心竭力，不忘栽培之恩。”
说到这里，李杲直接跪下来给王琼磕头。
作为军将，给大明的文臣磕头行礼，李杲一点也没觉得有什么不妥，反而就好像是投到了正确的人，以后就是王琼门下弟子一般。
……
……
李东阳府。
当天日落之后，一直盘桓于京师的孔弘泰再次出面去找李东阳说情，让李东阳不厌其烦。
“……东庄，令兄长如今不都已遇赦还乡了？你还来见我作甚？”
李东阳语气都很不耐烦。
“咳咳。”孔弘泰咳嗽着说道，“说是赦免，如今也不过只是草民，问过礼部的人，说是最近陛下未曾提过任何有关孔家传承之事，而在下这身体……真是一日不如一日，您看这可如何是好？”
李东阳道：“宣圣庙的传承，可不是我所能掺和的，爱莫能助啊。”
孔弘泰用祈求的目光望过去，大概在说，你能帮上忙的，而且你应该知道怎么帮。
孔弘泰见李东阳神色不为所动，感慨着低下头道：“如今侄儿闻韶一直留在京师中，希望能拜入名门，且他一心求学，在京师中也广交学友，若是宾之兄你能提携他一手……”
李东阳摆摆手道：“陛下已将我两家的婚事取消，此事不可再提。”
“并非联姻之事，而是……你看是否可以让他……跟翰林院的人多有往来？或者让他进北雍，多学几年……让他可以积攒声望？”
孔弘泰近乎是哀求了。
李东阳道：“你要替他着想，请托办事，只能找一人，你知道我说的是谁。除了此人之外，他人是断然帮不上忙的。因何人而起，则必要以何人来纾。唉！东庄，你不该如此谦卑啊。”
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