元成八年除夕。
天空下着鹅毛般的大雪，放眼望去皆是白茫茫的一片。
左云县衙旁新修的屋子内。
秦游坐在火炉旁取暖，正聚精会神地在眼前的纸上写写画画。
火炉内的火烧得正旺，就好像冬日里的小太阳。
“公子，我们回来了。”
门外忽然传来了阿福的声音。
接着房门被打开，福禄寿三人手里依次提着东西进来。
“公子，我去老郭那里顺了些新鲜的肉和面粉过来。”
阿福举起双手上的东西笑道。
秦游抬眼看了看，乐道：“留着明天包顿饺子吃！”
“好！！”阿福答应，嘴已经开始馋了。
“公子，我手里的是潘大人送来的大公鸡。”
“岳公子送的一只羊后腿。”
阿禄阿寿分别乐呵呵地举起手里的东西示意。
秦游颔首，左云虽然艰苦了些，在除夕这天能蹭几个肉菜也是极为不错的。
他开口吩咐，“都把东西放下，阿福和阿禄去把鱼和羊腿都洗了，阿寿去叫上老刘去地里拔点菜来，咱们今天晚上吃火锅。”
说完秦游也放下手里活儿，亲自去淘米做饭。
此时，左云各地家家户户也沉浸在除夕的喜悦之中。
去年他们流离失所，食不果腹逃到这里。
没想到仅仅一年时间他们不仅有了家还有了地。
今年也不说是丰收，但分得的粮食已经能让他们过一个饱年。
而丰镇和阳高的百姓就没有左云那么幸运。
这个冬天依旧寒冷无比。
丰镇县衙后堂里。
温肇恭恭敬敬地站在孙传值面前拱手道：“大人，入冬以来，截止到今天已经有三十几人被冻死了。
还有筑城死亡的也有将近百人。”
孙传值听着县丞温肇的话，心里一片冰凉。
死的人虽然不多，但和左云比起来，还是格外的显眼。
“本县还有多少百姓没有住处？”
孙传值抬眼，神情严肃地看着温肇。
温肇低头回道：“至少有大半的人没有住处。”
“还有大半的人？？”孙传值皱眉，声音都尖锐了不少。
他大声质问，“本官不是让各村也学着左云那般建窑烧砖吗？怎么还会有大半的人没有住处。”
温肇苦笑道：“回大人，左云县的百姓都不需要自己去挖煤，丰镇的百姓不仅要自己挖煤还要自己烧。
这一来二去所耗时间之多不可估量，况且他们所烧的砖还要给出一些筑城。”
孙传值当即就明白原因所在。
他脸色有些难堪。
自己做不到像秦游那样他理解，但现在就连阳高的明贯都甩他八条街。
这让他心里堵得慌。
明贯学着秦游的一些举措，不说全部百姓都有住的地方，但至少有八成有住处。
这还是明贯边筑城边为百姓修房的结果。
左云丰镇阳高明明都是同时新设立的县。
大家都是在同一个起点。
但不知不觉间，丰镇就垫底。
孙传值心里不甘，县里的事务大大小小他都扛在自己身上，凭什么就垫底了。
“你先下去吧！！”
孙传值神色郁结地对着温肇摆了摆手。
温肇看孙传值脸色不好看，便拱手退出了后堂。
孙传值一个人坐着思索了许久，就算今天是除夕，他的心情依旧很复杂。
他这一坐就坐到了晚上，还是随从叫他吃饭他才回过神来。
......
左云县衙旁边的新房内。
秦游带着福禄寿外加一个老刘。
五个人围着火炉坐着。
秦游举起手中的酒杯，举着笑道：“新年快乐。”
福禄寿和刘宽也跟着举杯和秦游碰在一起高呼，“公子新年快乐。”
几人随即笑呵呵地将酒杯中的酒水一饮而尽。
火炉上的锅里正咕咚咕咚的冒着热气，几人随即开心地涮着肉吃了起来。
......
元成九年正月十五。
元宵节。
汴梁城耿家。
做了将近两年首辅的耿保保去世。
耿家上下嚎啕大哭悲伤万分。
消息传到宫中。
皇帝看着窗户愣了好一会儿，这才执笔在纸上写下两个字。
张让见状，忍不住轻声念了出来，“文贞！！”
皇帝仿佛没有听见这话一般，开口道：“张让，拟旨！！”
张让急忙答应，躬身听训。
“自古圣贤治国，皆赖英才辅翼。耿保保有功于国，得信于民，实为国家之柱石，民族之脊骨。
今日陨之，朕心痛之，特追其为太保，谥号文贞。”
皇帝神色落寞，说完后将写好的字一并递给张让，并叮嘱道：“且和诏书一并送去。”
张让拱手郑重答应，“遵旨！！”
这道旨意一下，欢喜者有之，悲伤落寞者有之。
诏书的内容很快就传到了内阁。
内阁次辅唐柱脸色平淡地看着首辅的位置，接着看向对面认真处理政务的秦方昂。
秦方昂若有所感，抬头直视唐柱。
二人目光对视，让内阁的气氛变得紧张起来。
唐柱开口道：“耿首辅去世，我等当去送他最后一程。”
秦方昂不卑不亢地点头，“合该如此。”
傍晚下衙，由唐柱领头，带着一众官员上耿家。
耿家的灵堂也已经搭了起来。
而耿保保的遗体早已经放进事先准备好的棺材里。
晚些时候，皇帝也亲自上门，给予了耿保保莫大的殊荣。
不管是文贞的谥号还是加封太保，耿保保绝对都受得起。
耿保保在任首辅期间，对内整顿吏治，对外收回了幽云十四个州。
这份功绩满朝文武没有谁不认可的。
唯一的可惜的是没有完整收幽云十六州。
要不然一个文正的谥号绝对跑不了。
但事事都有意外。
耿保保也是带着遗憾离去。
这让不少人唏嘘不已。
等在晚些。
皇帝和其他人相继离开后，耿府陷入了寂静。
唯有耿保保灵前的蜡烛正熊熊燃烧。
秦府。
秦政坐在火炉旁愣了许久，身边放着一壶酒和两个酒杯。
“秉之，一路好走！！”
秦政举起酒杯嘴中呢喃，将酒水倒在地上。
接着嘴角呵呵笑道：“这一眨眼就是几十年过去了，你们一个个都走在了我的前头，如今就只剩下我和唐柱这个老不死咯。”
“唐柱也快了， 他再不收敛，也要走了。”
“到时候，就只剩下我一个人咯。”
秦政说着，给自己倒了一杯酒仰头喝下。
再低头，眼睛已经红了。
......
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