安辛氏老人瞪了儿子一眼，说：七十七啊，或许孩子听得真亮儿，好像是这样的呢。
安七十七：妈，我听到了——不能说啊。昨天，韩大胆儿在家的那三口人就都被接走了。听大队书记白哈达说，老韩家确实是出事儿了。到底是啥事儿，谁也说不清楚。
莎林娜叹了一口气，说：好好的孩子，咋能说击毙就给击毙了呢？
安辛氏眼睛里闪着泪光，无奈地说：说一千道一万，就是穷啊。
“啥？奶奶，穷还犯死罪啊？”其其格非常不解地问。
七十七瞪了女儿一眼。
安辛氏：你这孩子，和奶奶还抬杠？穷不是犯罪，但穷喽可不光彩啊。我是说，要不是他们家里穷，黑龙这小子是不会跑进城里的。天天在家种地，谁会闲着没事儿动弹他啊……
“穷还吃糖球儿？他们兜里总装着糖。”阿来夫不无羡慕在说。
“那就是穷装！把孩子惯得没边儿没沿儿的，咱们可不学老韩家！”安七十七“哼”了一声，又愤愤地说，“就算他呆在家里，韩黑龙也不好好种地。那混小子——要我说，就是‘张三儿’不吃死尸肉，纯是活人给惯的。”
莎林娜瞅了七十七一眼，说：咱家自己也有孩子呢，说这些苞米瓤子的话干啥？嘴下留德吧。
安辛氏伸手在火盆边儿烤火，说：手扶犁杖，向前看吧。
…………
屯子里风大，河套里的风更大，卷起沙窝儿里的积雪升级成了“白毛风”。有一个人背着个麻袋，从宝茵河上游大步流星地走来。上身的羊皮袄已经变成“白茬儿”的了，原来是落满了雪花。此人身材高大，体格健壮，脸上短茬儿的络腮胡子已经挂满了白霜。嘴里和鼻孔呼出的哈气变成白雾，立即被大风吹得无影无踪。
这位匆匆的“行者”就是鲍石头，四十二三岁的样子。他家住孔雀屏草原的桂丽丝嘎查，距离月牙河村大约二百里地。嘎查是蒙古旗地区特有的称谓，就是“大队”或者“村”的意思，“桂丽丝”是蒙古语，翻译过来是“山杏”的意思。“长满山杏的地方”是以放牧为主、农牧结合的小村庄，几乎家家都有自己的牧点，每家有个上百只羊不在话下。
鲍石头途中倒了两趟客运班车，历尽千辛万苦来到月牙河大队，他要到包巴音家，两人是相识多年的好朋友。天寒地冻的季节没有山杏可拿，所以，他麻袋里背的是两条羊大腿。
有朋友顶风冒雪远道而来，并且带着“重礼”，怎么能不让包家人高兴呢？两条羊腿啊，一年都见不到什么肉的月牙河大队，那是够包家人对外炫耀半年的，多有面子！
二十二岁的包代小更是有一种说不出的高兴，一直抿着小嘴儿，努力控制着不让自己乐出来。包代小是包巴音和吉雅的长女。据说，当初一直盼着孙子的包恩和得知儿媳妇头胎生个女孩子，有些遗憾，便坚持给起名儿叫“代小”，希望她能给“带来个小子”。说来还真奇怪，三年之后吉雅真就生了个“带把儿的”，就是包牧仁。
包代小和妈妈吉雅在厨房忙着做饭，无非就是酸菜、萝卜、豆角干、茄子干之类的，好在有鲍石头带来的羊腿肉，配在什么菜里都好吃。
里屋，包巴音陪着鲍石头在喝茶聊天，鲍石头不时与躺在炕头儿的包恩和老人聊上几句。当然，老人说话有些含混，不仔细是听不清楚的，两人只是为了哄他乐呵乐呵，至于老人说的是啥就显得不那么重要了。
客套话儿都唠没了，包巴音抽尽两锅旱烟了，见鲍石头还不往正题上引，心里头就有些着急了。
啥是正题？当然是儿女的终身大事啊。
包巴音在炕沿下磕了磕烟袋锅儿，笑着说：鲍大哥，今年冬天草原上雪大吗？
“可是不小啊。亏得提前准备足了饲草，不怕。青山这小子，能干啊。现在牧点上的活儿我都交给他了，安排得老好了。”鲍石头有意夸赞了自己的儿子鲍青山一句，说完看了看窗外。
包代小在外屋厨房隐约听到“鲍青山”三字，心里就涌出一股说不清来源的暖意。
…………
天色逐渐暗下来，风把房顶上的雪刮落，在屋檐下面打着旋儿，然后吹到窗户上，打得玻璃窗噼啪作响。
“时间过得真快，我记得那年夏天，孔雀屏草原上那雨真大啊，大得都有些吓人啊，像有数不清的人在黑云顶上拿水瓢往下泼一样，把人都拍蒙圈啦。亏得你牧点的蒙古包啊，要不然，真兴许把我拍散架喽。”
鲍石头知道包巴音故意往上引话儿呢，就笑了笑，说：不瞒你说啊，巴音兄弟，那次分开之后，我是一直惦记着那事儿。现在孩子都大了，不能再拖下去啦。这不，趁着年前这几天正好闲着，我就想过来和你透个话儿。
包巴音心里乐开了花儿，脸上却没表现出来。他见包牧仁还在旁边儿给倒茶伺候着，就说：牧仁，你去老安家，就说你鲍大伯来了，让你七十七叔叔晚上过来喝酒，帮着陪陪客。
“好。我马上就去！”
包牧仁答应得老痛快了，抓起帽子就往外跑。他要在自己未来的老丈人面前好好表现，留下听话、懂事、能干的良好印象。另一方面，请客这种“腿儿”他愿意跑。
在月牙河大队，或者是大多数乡村里，不管是年轻小伙儿还是几岁孩童，最愿意干的差事之一就是请客来家吃饭了。只要家长一声令下，基本没有推脱懈怠的时候，不管远近撒丫子就蹽。或许，在那个年代能请人来家里吃饭，的的确确是件无比光荣的事儿。如果路上有人问干啥去，那就更美了，不自觉地把胸脯一拔，骄傲地回答“我去谁谁家，请谁谁来我家吃饭、喝酒”，真容易美出大鼻涕泡儿来。特别是到了对方家里，一开口就是叔叔大伯地叫着，然后说“我爸请您到我家喝酒去”，好像自己家那是多么富有一样，老有成就感了。
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