柳直这时候的胆子也大了起来，一口气将自己的根据说了个清清楚楚，最后说了一句：“能否请大都督解惑？”
乔方微微一笑，道：“原来那几个老板都能记住乔兴的样子，还能画出像来。”但见他表情轻松，似乎并不在意。
“四公子真的参与此事？”柳直问道。
乔方并不回答，自顾自地说：“想不到那一夜竟然发生了这么多的事情。难怪这几日葛大将军这么消停，任由我的人喊话挑衅，竟没有出手；老夫这边调兵运粮动作频频也不见他反制，原来是忙着查案。查不出来，他的大将军也就危险了，还打什么仗。”
柳直只能顺着乔方地话题接茬：“大都督所言极是，这几日我等因三皇子的事弄得根本就是焦头烂额，无暇他顾。”
“好吧，既然柳将军是来谈和的，那老夫自然也要拿出和的诚意，否则就没有必要谈了。乔兴不方便说的，老夫都可以告诉你。不过也希望柳将军能够保密。”
“大都督放心，柳直虽然人微言轻，却也知道一诺千金的道理。大将军所告知的事情，进了卑职的耳朵，便烂在肚子里也不会往外说。”
“柳将军可曾听说，魏州军前些日子在丁辰县驻防时频频闹鬼？”乔方问道。
“这个，略有耳闻。只是这种怪力乱神之说岂可轻信？”
乔方道：“闹鬼的背后有人作祟确实不假，可是经过这么一折腾，再加上爆炸，监军二皇子受重伤，军心已乱，白白丧失了先机。老夫不得不亲赴丁辰县查明真相，挽回败局。要说这宁国也确实有高人啊。他们做出一个大喇叭，安在旗山关的烽火台最高处，夜里一个人在着喇叭后大声说唱，声音就能传到远处。老夫回来之后，找人仿制，颇费了些功夫才做出来。老夫由此也体会到这是不战而屈人之兵的好法子。自然就多关注了一些有人做过的亏心事。”乔方自然不会说一直关注竞争对手的各种消息，特别是李家，特别是李皇后的儿子。
“声音是由大喇叭传过来的？那得多大得喇叭？”
“有机会你可以见识一下，几里地完全没有问题。”
“敢问大都督，那天夜里哭哭啼啼找人的女子确有其人？”柳直问。
“自然是有的。三皇子家有悍妻，他养的外室几次闹出人命，只不过都用找人顶罪的办法遮掩了过去。那些苦命的女子是找不回来了，老夫只是找了个唱戏的来代替，把唱词给她重新交代了一下。这唱戏的伶人比真人效果更好。即使这次知道是假的，老夫自己的兵营里哭天抹泪的大有人在。”
“原来如此，难怪只闻其声，不见其人。后来呢？”柳直关心地问道，三皇子的死因是他更关心的内容。
“你们此次护送三皇子出京，可知他身负皇命？”乔方反问。
“略知一二，但不知皇命为何。”
“不用猜，肯定是针对老夫的。这次老夫带兵远赴边境，却在军粮上被人摆了一道，这口气你说老夫该不该出？”
“听说粮库里一半都是沙石？”柳直问。
“若不是宁国人闯进去放了一把火，烧掉了外面的袋子，老夫还发现不了他们的伎俩。攘外必先安内，老夫便撤了兵，非要到御前讨个说法不可。柳将军说该是不该呢？”
“没有粮，军心就不稳，这个仗是没法儿打下去的。”柳直没有直接评论乔方的“清君侧”。
乔方也不在乎，道：“老夫知道，朝中文官和不喜欢老夫的武将都说老夫应该等在边境，待皇上派钦差前去彻查，不该起兵。老夫偏不，会哭的孩子有奶吃，老夫非要闹上一闹，要不有人以为老夫是软柿子，只会吃哑巴亏。陛下当然不会任由老夫闹下去，这么关键的时候，让两位皇子跟着你们出京，肯定不会是来给老夫送粮的。说实话，老夫不能等三皇子前来宣旨，让这道圣旨将老夫钉在原地不动，只能先动手。老夫无意要三皇子的性命，也不想和葛大将军冲突，便想出了女鬼寻仇的法子，吓一吓三皇子，把圣旨处理掉，让三皇子一时半会儿不能宣旨，老夫趁这几天集结兵马，占得先机便可。”
“圣旨是您让烧的？”
“柳将军难道不认为杀掉三皇子反而坏事吗？老夫只是需要毁掉圣旨耽误他几天时间而已。三皇子出宫我就派人盯上了，他的守备如何，都已经摸清楚。那天据乔兴回来奏报说，当时他们进去找圣旨的时候，地上就有两个侍卫，床上的三皇子也都断气了。他们不能只毁圣旨，那样太容易让人想到老夫，便拿了钱财，放了把火。若真如你刚才所言，应该是十五皇子盛连利利用了这个闹鬼的机会。这个十五皇子的心机还真是很深啊！不过老夫都起兵了，肯定有人说老夫谋反。毁圣旨也是死罪。虱子多了不痒，债多了不愁。再给老夫加一笔谋害皇子的罪名，老夫也不怕。这些事情确实都与金甫将军无关，如果有朝一日需要老夫为金将军说句公道话，老夫义不容辞。”乔方一副豁出去的样子。
“如此，卑职替金将军谢过大都督恩义。”柳直起身行礼道。
“咱俩已经打开天窗说了亮话，以老夫看来，非常欢迎金将军、柳将军带兵投奔老夫，老夫也可以保证日后对待二位将军和我魏州军没有区别。但不知柳将军此前的打算不知道有没有改变？毕竟你来这里之前，并不知道老夫已经犯了那么多的事情。改换门庭的风险还是很大的。”乔方劝柳直好好想一想。
“多谢乔大都督直言相告。”柳直道，他也有些犹豫了。
“柳将军，情势跟你们原来设想的不一样，危险了很多。你要知道即使你现在依然没有改变主意，但是你不能担保其他人跟你一样愿意冒险。而且你这一路上已经看见了，箭已在弦上，不得不发。”乔方道，“老夫有个法子，不一定两全齐美，但是却可以减少柳将军的风险。”
“请大都督赐教。”
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