当阿砚走出厨房的时候，日头正盛，在厨房里忙了这么半天，刚这么一走出来，被日头猛地一烤下来，她有些头晕。
头晕的她一低头，就看到了旁边的两摊子鲜血。
猩红的鲜血，一如某一生某一世自己临死前的情境。
顿时一个激灵，头也不晕了，腿也不疼了，浑身都有劲了。
为了活下去，做什么不行呢。
她低头弯腰，恭敬地向旁边前来取餐的宁大人禀报：“午膳已经做好，大人可以取餐了。”
宁大人的眼睛在那个铁面具后盯着她，一言不发。
她不明白他的意思，后来想着他是不是在问自己什么？于是想了想后，开始报菜名。
“今天我准备的午膳色香味俱全，各色点心珍馐应有尽有，点心呢准备的是翠玉豆糕，金丝烧麦，杏仁豆腐，樱桃饆饠，主菜有砂锅煨鹿筋，鸡丝银耳，桂花鱼条，八宝兔丁，玉笋蕨菜，白扒鱼唇，汤类我准备了三个，分别是生豆腐百宜羹，江瑶清羹，鱼羹。这些菜色都是平时我拿手的，想来总有九爷喜欢的吧？”
宁大人依然不置可否，却是缓缓移动着“走”向了厨房。
厨房里，有十三个厨女，依然一字排开，每个人都捧着一个食盒，待命出发。
宁大人逐个掀起食盒，每一个都看过后，才看向阿砚。
“走吧。”
他下了一个令，自己率先出去了。
阿砚连忙带领着十三个厨女，浩浩荡荡地赶赴沙场。
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九爷吃饭的地方自然不在花厅，而是在鸟语花香的院子里，这个院子里种满了各样花。阿砚一眼看过去，有的是当季的，譬如一串红、半支莲、翠菊、桂花和蝴蝶兰等，也有的，根本不该是这个季节的，诸如紫薇花六月雪三色堇等，可是也都开得绚烂吐芬。
阿砚再次疑惑起了这个九爷的身份。
她心里隐隐地感觉到了，他一定不是个普通人，或许，和之前的七世一样吧。
更何况他叫九爷，又是占了一个九字。
这种细节之处隐隐和前面几世相印证的发现，更让阿砚感觉到不妙。
看起来又是命中注定的重复前面七世的命运，她又要死了吗？
几乎每一次都是，本来活得好好的人生，只要这位九爷出现，她就会出现各种意外和倒霉，紧接着便是死亡的来临。
就在阿砚走神的时候，十三个厨女已经将饭菜全都摆好了，此时那些菜还是冒着热气的，饭菜香气随着那热气开始在花园里弥漫开来，和花香萦绕在一起，让人为之食指大开。
而那位九爷呢，则依然是半躺在那个矮榻上的。
至于那个矮榻是如何从花厅来到这个花园的，以及这个矮榻是不是之前那个，阿砚是不会知道了。
九爷闻到这股菜香后，原本不动如山的神色终于微微有了点动静，他缓缓地睁开了眼睛。
狭长略显邪魅的细眸，扫向了桌子上的菜。
从他的角度，所能看到的是那个砂锅煨鹿筋。
看着倒是不错的,汤汁浓白，鹿筋柔软滑润，色泽透亮，闭眸闻之，又有一股子鲜嫩醇香之味。
不过这是一道非常耗时的荤菜，一般需要提前三日捶煮，一遍遍绞出臊水，再用肉汁汤和鸡汁汤来煨，一个时辰的功夫想要做好是断断不能的。
九爷挑了挑眉，唇边勾起一抹挑衅的味道。
他将手肘支在矮塌上，修长有力的双腿一动，就这么下了矮榻，站了起来。
这是阿砚这一世见到他后，第一次看到他站起来。
他身材挺拔修长，乍一站起，犹如玉树一般，越发有了居高临下睥睨万物的气势。他走起路来优雅从容，就好像一个悠闲慵懒的黑豹在巡视着自己的属地。
当他走到桌边，一双犹如寒星般的细眸便扫向了缩着脑袋可怜兮兮的阿砚。
乌黑不羁的长发半遮了他的视线，唇边泛起玩味的笑。
“这道菜，我很喜欢吃。”
阿砚听到这个，心里总算松了口气。他喜欢吃啊，那再好不过了，只要他喜欢，自己的命是不是就暂且保住了？
可是谁知道，九爷下一句话竟然是：
“可是试图给我做这道菜的厨子，都不知道挨了多少板子了。”
这话什么意思？
阿砚陡然抬首，忐忑地看向九爷。
难道，命丧今日？
一想到这里，她的两腿便开始抽疼起来，如同抽筋那么痛，痛得她几乎站都站不稳，几乎一下子摔倒在这里。
黑亮的眸子里不由自主地闪现出惶恐之色，她才活了不到十五岁啊！之前七辈子，都没这么早就死！
九爷黑眸扫向阿砚，却见阿砚清澈的眼中满满的都是惊惶，就仿佛一只待宰的小羊羔般，无辜无措地等待着自己伸手一刀。他打量着她那可怜兮兮的小模样，不免觉得好笑，当下勾唇轻笑一声：“我尝一尝吧，如果不喜欢的话，我……”
温柔却清冷的危险低语，在阿砚耳边响起，让阿砚浑身的每一根筋脉都被揪扯着，从头发丝到脚趾头，身体处于无法控制的紧绷中。
接下来的话，九爷并没有说，可是阿砚却明白他的意思。
一切全看这个砂锅煨鹿筋的了。
如果他满意了，自己就活。
如果他不满意了，自己就死。
阿砚脑子里飞快地转着，心里盘算着自己的胜算。
一般的鹿筋确实不可能这么快就做好的，没个三天火候是不成的，可是她却有自己的独到秘方，在里面加了一样东西，这才让鹿筋那么快地熟烂了。
这鹿筋被她快速闷熟后，又加了秋油，酒和微芡收汤，这才变得如此浓白香郁，但凡是吃过这个鹿筋的，再没有不满意的了，想来这个九爷也不例外吧？
想到这里，她深吸口气，鼓起这辈子最大的勇气，努力地绽开一个僵硬的笑容，轻声道：“这道菜，但凡吃过的，没有不夸好的，九爷一定会喜欢这道菜的，请尝尝吧。”
九爷唇边带着一抹笑，点了点头。
此时此刻，花园里鸦雀无声，所有的人都屏住了呼吸，就连花园里的虫鸟仿佛都知趣了停止了鸣叫。
在场的所有人，都在仰仗着这个男人的鼻息。
所有的人都明白，但凡九爷不高兴了，那么大家都要遭殃，那些低贱若厨女奴仆，任意砍杀是有的，就连孟汉宁非夏侯皎月这等深受九爷倚重的人物，到时候也免不了受罚。
可是怎么让九爷高兴呢？
在这个穷乡僻壤的地方，现在他们能想到的唯一办法就是让九爷的胃口好起来。
九爷吃饭吃得高兴了，他们自然也能过得舒坦。
于是在场的眼睛全都偷偷地注视着九爷，看他修长完美的手捏起了象牙筷，看他从那黑色的砂锅中挑出了一块鹿筋。
那鹿筋已经被炖得软嫩，浸在乳白汁液中，此时被那象牙筷夹起来后，颤巍巍的爽滑，泛着金黄的光泽。
九爷将那鹿筋放到唇边，眯眸笑看了下一旁缩着脖子的阿砚。
他的双眸狭长而略带着戏弄的意味，此时那么侧目一笑间，眼中波光潋滟，透着丝丝的邪魅。
被他这么看一眼，阿砚整个人就好像被闪电击中一般，一动也不敢动地僵在那里。
其实他实在是长得好看。
假如这是一个女人，她一定会羡慕对方的美貌，赞叹对方那让人倾倒的魅力。可是这是一个男人，一个根本看起来没有丝毫女气的男人。
还是一个“只要一出现就意味着自己生命要完结”的可怕男人。
她握紧小拳头，咬着唇，一动也不敢动，就那么盯着他唇边的鹿筋。
九爷别有意味的目光缓缓地从阿砚身上收回，微微启唇，优雅地开始吃那一块鹿筋。
阿砚不由自主地挣大水润的双眼，盯着他咽下，观察着他那完美无缺的脸上可能露出的每一丝每一毫的神情，盼着能从中得到一点点关于自己接下来命运的征兆。
然而这位九爷在咽下那口鹿筋后，却并没什么表情，只是微微侧首，挑着斜飞入鬓的眉，看着阿砚。
阿砚两腿顿时发软，差点噗通一声跪在地上。
他，到底是什么意思啊……
此时的她，忽然想起了久远的记忆中，曾经见过的一只可怜的小兔子。
那个时候，她还是个出身高贵的世家女呢，她曾看到几个小堂哥小堂弟在那里逗弄那只兔子。
故意放兔子跑，等它跑了再命人捉回来。
捉回来后，在它绝望之际又放跑。
如此三番五次，那只可怜的兔子已经傻了，放它跑它都不知道迈腿。
人生已经绝望，无力地没有任何奋斗的力气。
她现在明白了，自己就是九爷的小兔子。
他将自己玩弄于股掌之间。
就在她绝望地想着兔子的时候，九爷忽然绽唇笑了下。
他没什么表情的时候，这个花园里仿佛就是萧瑟灰败的秋天，毫无生机和希望，可是现在他笑了，而且并不是那种戏弄嘲讽的笑。
他笑的时候，细长的眼眸中好像有潺潺溪水流动，折射出细碎的阳光。
阿砚在这一瞬间，浑身迸发出前所未有的希望，满怀期望地问：“九爷？”
九爷轻轻点头：“勉强能吃吧。”
只这一句，便让阿砚提了这半日的心稍稍放松了一些。
看来她小命可以保下了。
周围所有人紧绷着的情绪都放松下来，大家一起松了口气，松了一口气之余，不免神色各异。
孟汉和宁非等自然是没什么表情，夏侯皎月则是不由多看了阿砚一眼。
至于旁边战战兢兢的韩大白和何小起，韩大白是用异样的目光看了眼阿砚，而何小起呢，则是审视地盯着阿砚。
此时九爷呵呵笑了下，放下筷子，抬了抬手。
于是阿砚便看到，周围的一众人等，全都有序地往下退，甚至包括那位飘荡着离开的宁大人，也都跟在孟汉身边离开了。
花园里只剩下九爷，她，还有个貌若天仙的姑娘。
她忽然意识到了什么，忙上前，小心翼翼地问：“九爷，我可以退下了吗？”
九爷挑眉：“我看你手脚还算干净，就和皎月一起伺候我吃饭吧。”
伺候他吃饭？这和伺候一只老虎吃人有什么区别？
不过阿砚不敢说，她乖巧地走上前，低头说：“阿砚遵命。”
说完这个，她战战兢兢上前，开始伺候“老虎”用膳。
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