艾草膏工序繁琐，浸泡一夜后需继续上笼蒸制，一个时辰后再静置只取上层的油脂，还要加香料蜂蜡等待凝固。
宋明启命人取了冰块来，把盛放艾草膏的小圆钵放置在冰块上，凝固的更快一些。
“公主，陛下来了。”门外的宫人快步进来匆匆回禀，宋明启忙起身迎接。
竹卿却愣在了座上，她为朝廷卖命多年，还是第一次见这位全天下最尊贵的男人，直到他进殿才被反应过来的宋明启拉起来，一同行礼。
“妾身忠顺王府世子妃见过陛下。”竹卿欠身行过万福礼，站在宋明启身旁。
宋稷坐在主位上，听竹卿禀明身份，缓缓抬头，凌厉的眼神似无形的刀剑要将竹卿剖成两半，待饮下一盏茶才道：“你就是玉衡的世子妃。”
竹卿心绪起伏，镇定道：“正是妾身。”
他就是害了整个玉镜门的人，一切都是因他而起。竹卿定定瞧着宋稷，眼里的恨意藏都藏不住，如果现在手里有把剑，她一定会毫不犹豫对准他。
宋明启眼明心亮，一把将竹卿拉到旁边，圆场道：“父皇怎么这个时候过来了，这么毒的日头，晒坏了可怎么办，儿臣很是担心呢。”
爱女一片关心溢于言表，宋稷和缓了语气：“我去看你母后，听你母后说你在自己宫里折腾了两天，刚好顺路来瞧瞧你都做了什么。”
宋明启一指远处冰瓮里的瓶瓶罐罐，撒娇道：“父皇别问，儿臣先卖个关子，等做好了再孝敬给祖母和父皇母后。”
宋稷关心了几句宋明启，又道还有政务要忙，先回了紫宸殿。
“月儿…”宋明启唤回了发愣的竹卿，满是担忧。
竹卿收回凝视殿门的眼神，长呼一口气。
“你可是怨恨我父皇？”宋明启道。
竹卿当即跪地叩头：“妾身不敢。”
宋明启扶起竹卿和她坐在一处，黯然道：“他是我父亲，更是这大麟的君主。即便我不赞同他如此对你们，也不能反驳，君王有君王的决断。”
“公主说的对…”
“我知道你难过，可如今你是世子妃，该遮掩自己的情绪时一定要遮掩，像你刚才那样毫不掩饰，父皇计较起来，问罪的不止是你，还有你们王府和唐家…”
怒视天子可是一项重罪。
竹卿踌躇一阵，低声道：“公主为何这般和我推心置腹，倘若没有世子相护，我就是玉镜门的逆贼之一，公主不怕圣上怪罪么？”
宋明启低下头看她，目光清澈微有伤感之意：“见你第一面时我就说过，我只是感念你师父救我的恩情。而且你觉得父皇为何会轻轻放过你，还允堂弟娶你？”
“为何？”
“因为你只是一个四品文官的女儿，你父亲又在礼院，倘若堂弟娶了别家名门贵女父皇反而要猜忌，可娶你他倒放心。”
竹卿不解：“圣上既知道我是谁，又怎么放心我在宫中行走，不怕我行刺吗？”
“怕什么？”宋明启转眸，“以你现在的身体如何还能行刺，恐怕还未到他身前就被侍卫制服了，何况如今堂弟掌管羽林军护卫宫禁，他的夫人反而去行刺，你猜猜堂弟会是什么下场？”
竹卿似乎有些明白了：“我若轻举妄动，便是世子戒备不严是他失职，还会被群臣参奏串通一气谋害天子是为谋逆，王府满门抄斩，唐家也不能幸免…”
“所以父皇他无需担心。”宋明启说的直接，“他要防的是外侵内乱，要顾百姓民生，手握天下大权，又怎会忌惮你一个女子。”
宋明启也是在变相告诉她，只要她安分守己，不再执念于过去的仇恨，就能安安稳稳坐稳世子妃的位置。若是她起了复仇的心，身首异处的不止她一人。
竹卿嘴唇颤抖，身体微微前倾，颔首道：“公主的好意，我记住了。”
待到傍晚时分，宋明启包好几盒艾草膏交给送竹卿出宫的宫人，用她的马车送竹卿回王府。
到了宫门口，玉衡拦下马车例行检查，卫勉认得宋明启的马车，双手握拳行礼道：“见过四公主。”
竹卿撩起车帘，露出清秀面庞：“卫大人，是我。”
车帘掀开，刚好对上玉衡的目光，双方都觉尴尬不约而同避开，卫勉询问道：“原来是世子妃，您为何坐四公主的马车？”
竹卿莞尔一笑：“公主仁厚，觉得王府的车来回麻烦，所以让我坐她的车回府。”
“原来是这样。”
竹卿从盒子里拿出两盒艾草膏递过去：“这是我亲手制的，夏天用着解暑驱蚊清凉提神，卫大人当值辛苦，请大人收下。”
卫勉如何敢接，急忙拒绝道：“属下不敢，守护皇城是属下职责所在，何谈辛苦二字，还请世子妃收回。”
“大人辛苦，这也是公主的恩典，大人莫要推辞。”竹卿抬出了宋明启，卫勉只得战战兢兢收下。
待竹卿马车走远，卫勉很上道的拿出艾草膏，尽数奉给玉衡。
玉衡不收：“你这是什么意思，她给你的，你拿着就行。”
卫勉善解人意道：“属下哪敢收世子妃的东西，将军你就别打趣我了，这分明是世子妃借属下的手送给您的，否则她怎么会送两份。”
“真的？”
“当然是真的，这东西用的慢，一盒都够用好久了，哪用的了这么多。世子妃惦记着您辛苦，又不好直接给您，才来这么一招。”
玉衡将信将疑，但也只收了一盒，还是留了一份给卫勉，四公主的恩典，卫勉沾沾也好。
好不容易熬到下值，玉衡一身细汗，仔仔细细沐浴一遍才洗去一天的疲惫。
等他出了浴桶穿好衣裳，小满来报：“世子妃过来了。”
竹卿主动来见他，玉衡颇有些紧张手足无措，对着镜子看了看仪容。
很好，穿的很得体。
刚转过身来，竹卿就站在了眼前，只听竹卿道：“我有话要问你。”
玉衡道：“你问就是。”
“三年前，圣上为何非得置玉镜门于死地。”
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