“三弟得偿所愿，你高兴了？”
回王府的路上，玉衡冷不丁来了一句。
竹卿困的直打瞌睡，听他这样问，闭着眼回道：“三弟妹还没过门，屋里就多了个通房伺候，任哪个新婚女子都不会高兴。”
“那你还帮他说话？”
马车晃晃悠悠摇的人越发困倦，竹卿有一句没一句道：“三弟明年就要会试了，正读书的节骨眼上，没必要让他为一个丫头闹腾……且那丫头情愿为主子伤了脸，想必是个忠心不多事的，留在身边也好…”
“男人觉得留个丫头没什么，可对于女子来说却要和她分享自己的夫君，所以母亲才极力反对，她是为了三弟来日的夫人着想。”
玉衡觉她话里有话，旁敲侧击道：“旁的女子不愿意和别人分享丈夫，你却抢着给我纳妾，我都不知道你对我的心意是真是假。”
他嘴上这么说，手里的动作却一直没停，解下斗篷披在竹卿身上，抱她在怀里让她靠着自己睡。
竹卿依着玉衡，环住他的腰身，贴着他下颌懒懒道：“宋大将军，你如今是掌管宫禁的统领，又贵为世子享朝廷俸禄，怎么还这般儿女情长…”
他从前最重视自己的前途，不惜背上背叛师门的恶名也要以此上位，可如今却为了女人做出许多惊人之举，实在让人瞠目。
“你从不说爱我，否则我何必总是患得患失。”玉衡朝她腰上捏了一把，微有不满，“说句爱我，便这么难么？”
竹卿有些难受：“我最不该做的事，就是爱上你。”
这话有责怪的意味，听在玉衡耳中却有几分喜色。
不该爱上，便是已经爱上了。
“今年是你在王府第一个新年，这几天来拜年送礼的人只多不少，你可知怎么回礼么？”
竹卿老实答道：“这我确实不知道。”
玉衡一一讲给她听：“定国公令国公宁国公与府里常有来往，这几家都是国公夫人管家，于你来说是长辈，想必不会亲自上门，只是让下人送节礼过来，你只需要略略回礼即可。”
“其他的呢？”
“其他就是几个侯府伯府，朱管事会帮你打点。”看竹卿露怯，玉衡宽慰道，“你不懂这些人情往来的事，就找朱管事帮你，他管理外院多年，最是老道。”
竹卿定下心来，乖巧靠着玉衡休息。
接下来的几天果然如玉衡所料，送礼的人接踵而至，大多都是朱管事应对，将收的礼记在册子上入库房，竹卿只需核对就行。
这日天冷，竹卿正缩在贵妃榻上抱着花狸取暖，外院来报章夫人来了。
竹卿直起身来面带喜色，忙道：“快迎进来。”
过不多时章平大步流星跨进屋门，径自坐在她身边。
“我说你这个懒鬼，都晌午了怎么还睡着，快起来。”章平拉着她胳膊，直直把她从榻上拉了起来。
竹卿揉揉被她拽疼的胳膊，不满道：“疼死我了，你就不能小点劲…尝尝这蒙顶茶，年下宫里新赏的。”
章平端起盏子轻啜一口，很是喜欢，尝了一阵才反应过来，问道：“你家世子不在家？”
“废话！”竹卿道，“他要在家，能让你这么直愣愣往进闯，他今日当差，进宫去了。”
章平刚才走得急，屋里又暖和，喝了热茶开始出汗，随手拿出帕子擦汗，奇道：“你家官人贵为世子，这大过年的还亲自去巡防？”
按说年节底下只需手下人去不就行了么。
“他和王爷一向勤恳，都是为朝廷效力，自是国事胜过家事。”竹卿打着哈哈，兴致勃勃看章平热的汗流浃背。
章平眨眨眼，表示她都懂。
竹卿才想起她刚才急匆匆进门的样子，懒懒道：“你怎么来的这么匆忙，连礼都不带？”
她可是亲眼看到章平空着手进来的。
章平斜她一眼，没好气道：“我刚去给我那小侄挑些好的文房四宝，顺路经过进来看看你，你倒好，只想着收礼！”
“哎呀我开玩笑的，你这么想着我，我高兴还来不及呢…”竹卿撒娇去扯她袖子，花狸也很机灵，在榻上打了个滚，朝章平抛了个媚眼明示她来摸自己的肚子。
章平哪抵挡得住这诱惑，伸手摸上了花狸的肚皮，一番蹂躏方才收手，袖口便多了几缕毛发。
两人又说了几句话，章平道：“我该回去了，家里还等着呢。”
“刚来就走啊…也不吃个饭？”
章平无奈：“这次有事不能待太久，透个气就成了，等下次我专门来看你，你可得好好招待我。”
说罢匆匆回去了。
润禾撤了茶杯道：“这章夫人倒是喜欢和夫人来往，这会子功夫还不忘来瞧夫人。”
竹卿乐呵呵吃了块蜜桔，清甜爽口。
她和章平相识实属意外。
数月前镇北侯府的宴席上，章平被在场的官眷们取笑，是竹卿替她出的头。
章平的夫君是五城兵马司指挥使吕高霖，官位不小，可在一众侯府伯府夫人面前，那品级是不够看的。
加上章平是吕高霖的母亲从小给他订的娃娃亲，章平的父亲不过是六品官，她恣意不拘的性格也让大多官眷不喜，便有人出口刁难。
起因是章平吃过饭盥手时不小心打翻了侍女端着的银盆，泼了些水出来洒在了裙子上，引来其他女眷一番嘲笑。
有人当即道：“章夫人在闺中时想必没用过银盆盥手不太习惯吧，不过也是，老章大人的俸禄微薄，用不起也寻常。”
章平登时涨红了脸。
竹卿立刻就恼了，反唇相讥道：“不过是个银盆罢了，也值得当个宝拿出来说嘴么。再说人失手乃是常事，皇后娘娘尚且仁厚待下，夫人何必因为小事如此刻薄。”
这儿又没皇后，她品级只比几位侯夫人低，还没她不敢说的人。
此话一出，堂上立刻安静下来。
镇北侯夫人出来打圆场，让人带着章平去换衣裳。
章平也因此记住了她。
第二次相遇是在永安侯府的后花园，宾客都在看戏，竹卿嫌闷自去逛花园，看到一只金黄色的大蝴蝶流连花丛，拿着团扇就去扑蝴蝶。
谁知几次都扑了个空，败兴而归时刚巧章平也来逛园子，她想是惯于此技，拿帕子一盖，蝴蝶扑棱着翅膀被送到了竹卿的手中。
两人都逃席出来，一见面就起了好感。加上出身都不高又都是大大咧咧的性子，一来二去竟混熟了。
思及此处，竹卿道：“瞧她在家也闷的慌，过几日下个帖子请她来府上一聚，想她婆婆也不会多言。”
润禾道：“是，奴婢记住了。庆城公主约您上元节出游，今日送了衣裳头面来，夫人可要试试？”
竹卿轻笑：“四公主有心，连衣裳首饰都备好了，去试试吧。”
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