第二日，葛阳早早来到府上，等舒婳一通请安问好回来，葛阳已经等了好半天了。
“什么事儿这么急着找我？”按说葛阳平日里也不是这样猴急的性子，更让舒婳觉得奇怪。
“按理说其实算是我多嘴，可我想着，既然出了这样的事儿，总没有不告诉你的道理。”葛阳起身迎了舒婳一下，又按着舒婳的示意坐下。
“昨儿巴巴地让人送信儿，今儿一大早来了，怎么倒是先说一箩筐打太极的话！”舒婳喝口茶暖暖身子，这才坐直了身子等着听下面的正题。
“虎威镖局这一趟损失着实不小，眼下又是年关，今年又不太平。接下来，我们有一阵子不能再出远门了。”葛阳叹了口气，将自己的困境说出来。
“这一路上不平静，我多少能猜到一些。不过你这么着急过来，又要面谈，想必要说的不止这些？”舒婳本也想着这是年前最后一趟，让账房少进一些砚台，多进了许多香料过来。
“正是。”葛阳顿了顿，道:“出了京都地界，我们就三五不时地被人袭击，基本上没断过。带去的三十个弟兄折了两个，重伤两个，其余人也多多少少都挂了彩。”舒婳垂眸，想必葛阳平日里与镖师们的感情深厚，为他们过世而难过也是人之常情。
“按理说，我们走的路就是之前去过的那条，不应如此。而且，那些人，看着也不是熟面孔。”葛阳说出了异常之处。
舒婳对镖局内情略有耳闻。凡是路过山头，需得给地头蛇一些过路费，这样，山贼们不白跑一回，镖局也不至于名声扫地，也算是一项较为长久的买卖。一般的山贼都不会对镖师下死手，可他们这次损失竟然如此严重。
“可能是生活所迫，有新人落草为寇了吧。”舒婳找不出更好的解释。
“可能吧，回来时候正赶上朝廷出面镇压，才没有继续扩大伤亡。只是近期实在不宜外出采购，我们合作了这么久，我还是想当面说一声。不是我们推脱，实在是风险太大。”葛阳是个实心眼，怕舒婳铁了心要趁着这个时候做买卖，还特地当面过来劝谏。
“难为你特地过来说一声，原本我还想着观察一下情况，这样看来，近期还是不能轻举妄动。”舒婳点头致谢。“另外，这一趟想必虎威镖局也损失不小，这是一点心意，还希望葛老板收下。”舒婳让人取了五十两银子，和事先准备的两瓶金疮药来。
“这怎么好意思。”镖师送命本就是他们自己学艺不精，虽然葛阳对这些出生入死的兄弟没了感到难受，但这笔账可不敢算到花钱的老板头上。
“你就拿着吧。”紫萱将托盘放到葛阳面前。
“如今世道艰难，这银子虽少，也是我的一番心意，葛老板辛苦了。”舒婳抬手示意葛阳收下，葛阳咬咬牙，还是收下了。那失去家里顶梁柱的两家人，她还得花钱慰问。如今米粮价格飞涨，多一两银子也是多一分活命钱。
“多谢舒婳姑娘。”葛阳抱拳行礼。给舒婳闹了个不好意思，连忙将人给扶起来。
宫里，皇帝扶起皇后，并直接坐在了皇后身边。皇后还以为是皇帝终于记起她的好，却没想到是为了给她一个烫手山芋。
皇帝登基第一年就遭灾，花空了本就不够充实的国库不说，前阵子宫中妃嫔又在舒妤献出的计策下每人出了些体己钱赈灾。现今，还有不到一月就过年，皇帝竟然让皇后全权操办宫中年夜饭，甚至还要前朝后宫一起准备。
“不是妾不愿意，实在是巧妇难为无米之炊啊。”皇后知道事情难做，可她身为后宫之主，到最后怎么也是逃不脱的，便想着拉别人下水。
“若是朕久居皇位便还罢了。如今这才登基多久，便连宴会都办不起了？莫说是朕的那些兄弟，就是皇叔们也会笑话。”皇帝见皇后推脱，拿出自己天下之主的面子说事儿。
“办还是要办的，否则莫说是皇亲们笑话，就是我自己也要嫌自己不中用的。只是，妾到底是从没办过这样的大事，还得指望夫君指派两个得力的人给我。”皇后放软了语调，开始下套。
“你想要谁直接说。朕答应你就是。”皇帝见皇后服软，心里也放松了几分，满口答应下来。
“既如此，妾也不客气。前阵子秦才人为皇上分忧，想必是个妥帖的人，不如皇上就指了她来帮我？”皇后说完，仔细观察起皇上的脸色。
“她的位份太低，过来帮你总不能服众。”皇帝念叨了两句，看样子是不准备让舒妤帮她。没等皇后再出言催，皇上紧接着说道：“或者朕给她升升位份，或者叫白婕妤来帮你，她们两个交好，想必秦才人也不会袖手旁观的。”
“皇上考虑的自然是极周全的。”皇后怎么可能让舒妤因为自己的一番刁难反而提了位份，只好退而求其次，选择了让白吟霜帮忙。
皇后派人来传信儿的时候，青栀刚好出门散步。
天朗气清，万里无云，阳光晒得人身上暖暖的，不知不觉就走出了好远。
“那边是哪里？”青栀望了一眼远处的宫殿。那宫殿有墙隔着，看起来有些冷清。可那房顶倒是完好无损，想必是有人居住的。
“那边好像是贤太妃的宫殿。奴婢听说，贤太妃非常受圣上敬重，只是不怎么爱出门。如今，五王爷和六王爷还未行束发礼，也都住在旁边单独的小院给先帝祈福呢。”
“原来是这样。”既然是有外男，便不方便过去了。青栀望了那墙一眼，开始往回走。若是她没记错的话，上次在猎场救她的就是五王爷。
听说那时候受伤挺严重的，太医说，他那只手以后若是恢复得好了也不及寻常人有力气。想到这儿，青栀脚步顿了一下，紧接着又头也不回地朝前去了。
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