西城知她所提“大恩”是甚么，不过是在其入府后，偶然发现有人暗中打探，意欲谋害她。西城派人暗中探得详细，对那纨绔颇为不忿。十七入了府，便是公主府的人，既是她的人，生死便不得由旁人做主，不过动动手指便化解危机，举手之劳而已，如何让她挂念至今…
十七见其不应，再次躬身请命。西城叹了叹，屏退门外随侍，带她来到书室，引她到书案前，打开一卷画卷，向她展示，“瞧我的喜团…是否与舒儿有几分肖似。”
画上是一个两三岁的女娃娃，头发勉强梳起双髻，一对鹿眼水汪汪盯看前方，也许是前方有甚么趣事，引她弯起唇角，露出一个灿烂笑颜。她的唇边两涡浅生，似盛了梨花酒，活泼可爱得想叫人触一触。
十七顿觉似曾相识。
她不记得自己幼时是何模样，若较比眼下，似乎真有些相像。
西城轻抚画中女孩，声音柔缓，“第一次见到舒儿，还以为是我的喜团回来了。我心中很欢喜，但也知道舒儿不是喜团。我对你好，也是你全心付出，理应所得。你所谓大恩，也不过是身为长官应尽之责，且舒儿身世清白，并非我公主府奴仆，又有状元郎在，无论如何也不该替我去冒险…”
十七默然，确实是她考虑不周。她一人也就罢了，可她还有兄长，倘若牵连到他，岂不是罪孽深重…
可她还有很多不解，比如皇帝已借上合之困，收回二王及公主封地，目的已达到，往后还再会为难定北军么？即便其知晓西城暗助定王又如何，总归不是甚么坏事，也未触犯大晋哪道律法，就算再不喜西城“干政”，总不是抄家灭族的大罪，不知究竟何由竟让西城如此讳莫如深，畏首畏尾。
可当真有甚么忌讳，西城救命之恩又岂能不报。十七忖度许久，说道：“也许我可以换个身份行动。”来兆安这么久，她多在家里和公主府走动，此外随西城赴过几场宴会，不曾过多暴露面目，即便有人知道她是公主府左卫，多半以为是个摆设罢了。女子习武者少，又不能上战场，没听说谁有甚么大造化，隐名埋姓也好，变换性别也罢，只要做得隐秘，便不会连累魏储依。
十七认准的事，轻易不会改变。她个倔强且重情义的孩子，越相处久，感触就越深，西城费力思量，是否还有其他办法…此去西陵城，护送兵马大部分出自朝廷，但为便于行事，也会有公主府侍卫相随。府中侍卫出自护城军，户籍录在兵部，就算有没有二心者，处处被人盯视也不方便行事，至于自己心腹…恐怕是他人心腹也说不定，否则去往上合那两波人，怎会轻易被关卡截下…
此事一定要办稳妥，别无办法，只好剑走偏锋。皇帝安插在府里眼线，被她安置在寝殿洒扫，左右不出这寸许方圆，虽知十七在府中做事，却不知其详细。若派十七去西陵城，也断然不能以女子身份，还是顾昀身份最合适…
她再三挣扎，忽然跪在地上，向十七拜道：“舒儿，你是我和定王恩人，请受我一拜。”
十七受惊，慌忙扶起西城，“属下岂敢受公主大礼…”察觉言辞轻微，便也跪拜于地。
西城拉起她，笑道：“若你我这样拜下去，这一夜也拜不完，”说着敛起笑意，郑重道：“西陵城这一遭还请舒儿替我前去，此行务必保重，我在此待你平安归来。”
十七点头应下，“我当如何做？”
西城大约已有应对，命清娴偷偷唤来顾老管家，留几人在书房密语。
今日十七又是晚归。
魏储依坐堂室看书，书页翻到上次所读，半个时辰过去仍停在那处。不止眼睛被粘住，这么久身子也一动不动，终于意识到这点，想起身抻抻筋骨，这时开门声响，忙抬头看过去。
十七风尘仆仆入内，与他对视一眼，垂眸唤了声哥哥。
魏储依眼皮一跳，上前几步问道：“遇到了甚么事？怎回的这么晚？”
十七不敢看他，“这两日我要去一趟西陵城…”
魏储依看她片刻，“可是因为上合？”
十七点点头，不欲隐瞒他，“朝廷要派人去西陵城交割治事，公主府派顾老管家同往…公主另有事交与我，我扮成顾老孙儿一道同去…”因有顾虑，但觉难以说下去，于是讪讪停了下来。
“可是…一定要去？”他想了想问道：“若我不想你去，你当如何？”
十七声如蚊呐，却无丝毫迟疑，“公主对我有恩，我不得不报…”默了下垂首又道：“若我犯下大错，可能危及哥哥仕途乃至性命…哥哥记得，那时我是公主府顾老管家的孙儿，名叫顾昀…”
这是甚么话，还没有做甚么，就先要撇清关系，他与她是兄妹，就算换个身份，又怎能撇得清楚。她是个品性纯良心思简单的姑娘，他不想她掺和皇室宗族间的勾心斗角。见识过她的执拗，明知她不会顺从，却还是抱有一丝期待，孰料非但没有劝阻，还要被她生生断绝手足之情…
他暗生不平，明明才得团聚，她却丝毫不顾他的意愿，要为与己毫不相干之事踏进险境。他一时不知说甚么，默了半日才道：“有恩自当要报，只是万事要当心…你是我妹妹，我不想你涉险。”
十七诺诺应了，抬眼看他，昏黄光线下，他的轮廓未曾模糊，反而更加清晰分明，颌角曲线露出锋锐，是少见的一副肃容。
她心头微动，不由自主想抚平那道锋锐。抬手触到他下巴，轻轻抚了抚，“哥哥莫要生气，我很快便回。”
他低头看她，那道弧线随之变动，不再似方才那样醒目，渐渐化得柔润，又变成平素温雅模样。他抬手在她手背轻拍了下，温声道：“待会再说，饿了罢，先去用饭。”
这几日十七留在家中收拾行囊，此行不知要去多久，多带些衣物总归有备无患。既是要用右卫顾昀身份，所带皆是男子用物，本就做了七年男子，拾掇起来轻车熟路。
魏储依值上事情似乎更多，每日入夜方回，与她说不上几句话，又去书房秉烛忙碌。
出发前一日，她正在室中悬挂腰间佩剑，门外有脚步声传来，她扭头看去，愣了下，面上露出讶色，“哥哥怎么回来了？”
此时正是上值时辰，他竟然一身官袍出现在自家院里，岂不令人惊讶。
他也有些错愕，目光落在她身上，许久未出一言。家里出现一个黒黢黢的少年郎，少年郎头发高束脑后，身着暗青色劲服，不仅面容与案上白玉盘形成强烈比对，就连两只纤手，以及露出的一点腕部也是黑的。好在面容上算俊俏，不至于无处下眼。
他看着她，虽然方才她已出声，却还是要确认一番，“可是十七？”
十七难为情地点点头，“是不是太丑陋，吓到了哥哥？”
魏储依走上前，在她脸上轻轻擦拭，发现黑色并非涂于其上，就好似肤色本就是如此。他顿时更惊诧，不觉拉起她手细细探究。
在公主府做右卫顾昀时，本来不必如此乔装，此行都是朝廷命官，难免有独具慧眼之人，少不得要装扮得没有原来影子。十七解说道：“是用一种药草洗覆，再用另一种药草便可洗净。”
本来白净娇嫩的姑娘，忽然变成这副模样，他一时难以接受，拉她左看看又看看，大感痛惜，“是不是…覆着重了些。”他在地处阳光猛烈的苍狼山七载，见过很多那里的百姓，常年在外劳作之人，肤色便是黑黝黝的，但比之十七现在模样，尚不及她十之一二，就算要掩盖本来面目，仍是过甚。
十七低头看看自己漆黑的手，“以前在折冲府要比现在白一些…”他的手修长白皙，与她的相比，肤色分明，差异甚大，仿佛有无形的界限，要把她与他隔开。她有些沮丧，小声道：“不如我再洗一洗。”
魏储依欣然同意，急匆匆换去官服，亲去灶厨帮她温水。一时她重新梳洗，果然焕然一新，仍是个肤色稍黑的少年郎，却比先前要更自然。
真正的顾昀生前是上合士卒，久经校场苦练，定然不如城中人一般白皙，若不知十七底细者，很难对其性别起疑。
十七也很满意，见他身着常服，不似要再出门模样，又问他因何早归。
魏储依递给她佩剑，笑道：“猜猜看。”见她猜不出，温和笑笑，“此行西陵…哥哥与你同去。”
十七不由瞪大双目。魏储依挑挑眉，得逞一般笑了起来。
佩剑回到她手里多了一条剑穗，红丝编就，精致美观。她捋了又捋，看向他，几度欲言又止。
魏储依拍拍她头，“不必多问，也不必阻我，不管前路如何，哥哥都与你并肩而行。”
历代帝王集权都只徐徐图之，而不敢立即付出行动。谁也想不到，一场天灾便使受封者主动辞让，而皇帝不仅未有任何损失，还被天下人盛赞。
也的的确确是明君，不仅朝政上广纳众谏，分辨利弊以取其优，就是充公的封地，也定要分属各政，派朝臣一同前往料理。西陵城一行，便由工部户部同往，御史台监管视事，御史大夫齐戎任监察御史，可谓清正严明得紧。工部本由侍郎前往，然忽遇侍郎染疾卧榻，便在四郎中里选出一人，涉及皇亲宗族，并非甚么好差事，几郎互相推诿，未有愿行者。逢魏储依主动请缨，这差事便落在他身上。
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