镇国将军府世代忠良，在启泰与大夏北戎开战之前，他们奉姜泽的命令来追杀蔚蓝，这本来就不是什么光彩事，若是事情传了出去，便是他最后逃了出去，也没有活命的可能——无需镇国将军府的人亲自杀了他，姜泽就会直接置他于死地，更甚至，启泰的万千百姓，也会将他们直接当成过街老鼠人人喊打！
在郧阳不急不慢的攻势之下，苗栗赶忙集中心神，他手上动作加快，脚下的步伐也更加灵活，纯粹是拼着一死也要逃出去的决心，再不留丝毫余地。尚有战斗力的暗卫也丝毫不敢松懈，他们比苗栗更加清楚自己的处境。
在启泰，暗卫与死士是截然不同的，死士做事不用多费心思，一举一动完全按照主子的意愿来，说的直白些，那就是长了脑袋的提线木偶，但暗卫不同，他们有自己的思考能力，更加懂得取舍，也无需在关键时候如炮灰般，丝毫不计较后果。
但正如郧阳所说，既然人已经来了，又哪里那么容易离开？
这场出其不意的击杀，并没有持续多久，不过短短一刻钟的时间，就完全拉下帷幕，以苗栗为首的皇室暗卫，除开死了的八人，其余三十二人全部被俘。
郧阳收了剑，面色为难的走到蔚蓝跟前，“主子，这些人怎么办？总不可能全都带上吧？”如此岂不是平白给自己添麻烦拖后腿！
苗栗被点了穴道，腿上两道口子正在汩汩流血，他眼睛赤红瞪得几乎脱眶，但却毫无还手之力，其余人则是被卸了下巴，面上震惊得同时夹杂着愤怒不甘，也有的人满面死灰。
蔚蓝负手看着横七竖八躺在地上的一众人，面上神色稍微有片刻纠结。
她方才下手的时候之所以留有余地，不过是受上一世的思想影响，还不能完全做到视人命如草芥。可这些人的身份，注定了会与她不死不休，她压根就没有放过这些人的必要，也没有立场。
谁又能说这些人手上没沾染蔚家军的血？倘她放过这些人，那就真的圣母了，摆摆手，蔚蓝眼不见为净，“该怎么办怎么办，事情交给你了。”话落她看了眼苗栗，分明从他眼中看到一闪而逝的杀意。
郧阳还真怕蔚蓝感情用事，有了这话也就放心下来，点了点头，吩咐人将三十几人全都拎到不远处的山坳里，该审问的审问，审问不出来就直接杀了。
苗栗面上怒火滔天，但心中却渐渐冷静下来，他至今都不知道自己如何会落到这步田地，自他加入暗卫起，大大小小的任务执行了无数，还从不曾如今日这般狼狈！
是因为蔚蓝一行人的实力过强，还是因为莫冲单方面的坑他？想来问题没那么简单，但他如今压根就没有心思细想，因为郧阳已经拖着他在雪地上前行，起伏的地势与冰凉的雪地，让他的心紧跟着沉了下去。
这世上能在武功上胜过他的，且是正国将军麾下的，无需多想，他也知道这人是谁，而隐魂卫的刑讯手段又向来让人毛骨悚然，他的下场，几乎是注定了的。
其余的三十一人面上神色各异，但无论是愤怒怨恨也好，还是惊惧死寂也罢，都逃拖不开命运，只是，他们多多少少觉得有些不甘。
但谁在乎呢？大约除了蔚蓝心里有片刻的不忍，其余人一个也不在乎。西北商队的人动作很快，几乎在看到郧阳动的时候，众人便七手八脚的拖了人跟上。
蔚蓝回过头，就见蔚栩和杜文佩皆是目光灼灼的盯着她，她几不可闻的轻叹了一声，招手让蔚栩上前，又让另外几人各自上车，“后半夜应该能安宁了，安安稳稳睡个好觉吧，明日还要赶路。”
几人也没多说，方才的阵仗对他们来说虽然有些冲击，但给他们震撼更多的，还是蔚蓝对这些人的处理。他们虽然见惯了阴谋诡计，对于类似的事情并不陌生，但如此轻描淡写的杀戮，到底还是第一次见。
也没人会在这时候开口说话，除了随郧阳一道提溜着人离开的，其余人自发戒备，严阵以待丝毫不肯松懈。
这一夜并不太平，但也没太过闹腾。
同样的杀戮在石淙镇也在上演，姜衍收到消息后心情出奇的好，鸣涧惯常的冰山脸也略微松动，语气轻快道：“主子这下可以放心了，姜泽安排的第二拨人手，全都被咱们截住了。”
姜衍颔首，“可是全都死了？”姜泽派出第一拨人的时候，姜衍虽派人去阻拦，但动作到底慢了一步，因着怕打草惊蛇，干脆便盯紧了第二拨人，埋伏在石淙镇范围，只等人一到，便大开杀戒。
鸣涧点了点头，眼含笑意道：“二十人，一个不少。”
“干得不错，让他们跟上，暂时不要撤回来。”只要蔚蓝还没出麻城，传往上京城的消息就不会太慢，姜泽便是一时半会收不到消息，也会很快反应过来，等他反应过来，必然还会有别的动作。
鸣涧应下，抱了抱拳，但有踌躇道：“主子的意思，让他们直接跟上蔚大小姐？”
“嗯，有什么不对？”姜衍抬眸看了鸣涧一眼，
这一眼淡淡的，鸣涧却觉得头皮发麻，但凡涉及到蔚蓝的事情，他心知姜衍向来不喜人反驳，但因着担心姜衍的安危，还是忍不住开口道：“主子，属下觉得有些不妥，咱们在上京城的人手本就有限，若不及时将人调回，万一姜泽收到消息后狗急跳墙，恐会对您不利。到时候主子被困在上京城，岂非势单力薄？”
姜衍摆摆手，“无事，短时间内姜泽不会有所动作，他就算再不甘心，也只会等我离京之后再寻机会下手。”
鸣涧眼睛一亮，“那这样，主子离京的时间是不是就可以提前了？”事情到了这一步，若说主子留在上京姜泽不好明目张胆的下手，那离开上京城，就是姜泽求之不得的了。所以，等姜泽收到消息，气愤之下，只会加快主子离京的步伐，没准根本就等不到元宵。
“再看吧。”姜衍点了点头，“这个可能虽有，但并非绝对。”
鸣涧心中大石落定，当下点了点头出去安排。
承运殿中，姜泽估算着时间，夜里辗转难眠。他知道苗栗带的人应该已经追上蔚蓝姐弟，并且找到机会下手，但却没有十足的把握。
说来这种忐忑的心情原不该有，但鉴于前两次在蔚蓝手里吃亏，他现在也无法做到信心十足了，尤其是在知道西北商队的真面目之后。
纠结了一阵，他径直翻身下床，桂荣听到动静忙碎步上前，低声道：“哎哟喂，奴才的好皇上，如今正是天寒地冻，您怎么也不仔细着些，万一感染了风寒，奴才可怎么给太后娘娘交代？”
姜泽张开双臂任他施为，斜睨着他道：“狗奴才，你主子是谁？”还需要谢琳交代！说到这个他就来气，本来朝中上下的事情就够多了，他心中煎熬得不行，谁知晚膳时间，还被谢琳传到延禧宫骂了一顿。
西北商队的事情，虽然他有责任，但智者千虑必有一失，况他登基的时间并不算长，便是出点纰漏，也在情理之中，谁知道谢琳就跟疯了一样，直将他骂得跟个孙子似的，他是皇上，又不是谢琳跟前的哈巴狗，他之前做决定的时候，就曾与谢琳商议过！
当时谢琳也是同意了的，凭什么事发之后只将他说得一无是处，口不择言的折损他的威严！他是皇上啊！便是他如今的地位有谢琳的功劳，但也无法改变他已经是这江山主宰的事实！谢琳当他是什么了，难道他想造成这样的后果，简直就是岂有刺理！
谢琳恨什么恨，怒什么怒，他还没发怒呢！
桂荣暗忖自己哪壶不开提哪壶，张了张嘴，立即小意道：“陛下赎罪，是奴才失言了，奴才只是关心您的身体一时糊涂，绝不敢对皇上存有二心！”他说着连忙跪下，神色间诚惶诚恐丝毫不敢怠慢。
“行了，朕知道了，你先起吧。”姜泽不耐烦，整理了下自己的袍角，一面大踏步往外走，一面吩咐道：“让莫冲来见朕！”
桂荣连忙起身，应了声脚底抹油的出去安排。
片刻后，莫冲来到正殿，拱手道：“属下见过皇上！”莫冲深知姜泽的性子，知道若是没有别的事情，绝不会深夜召见他，话落不由得小心翼翼的看了姜泽一眼。
姜泽揉了揉额角，出声道：“孔志高那边如何了？”总归暗卫已经派出，他便是再心慌着急也是没什么用处的，反倒不如将关注点拉回来，便是蔚蓝姐弟一时半会死不了，也没什么打紧，更重要的是，要确保这批粮草能安全运到临县，别因为蔚蓝姐弟的事，影响了整个大局才好。
莫冲早有准备，闻言道：“皇上放心，孔志高父子离宫之后，属下就一直派人盯着他，他回府之后也不曾耽搁，当即就传信与兰富强了。”
“能确定信的内容吗？”姜泽也是这时候才知道自己之前的直觉到底为何，不就是因为孔志高太过听话，但偏偏蔚桓前些日子亲自拒绝了与太傅府联姻吗？
可孔府与蔚府一直关系不错，是什么理由，促使蔚桓拒绝这门婚事？难不成他堂堂帝王的表弟，还配不上蔚桓的庶女？
但信的内容莫冲并未确定，“皇上，孔志高与兰富强的信有专门的渠道，且用火漆封口，属下并不好贸然截取。”
姜泽听了越发不安，将眉头皱得死紧，看向莫冲的目光几乎带上杀气，但他需要人手，此时倒也不好对莫冲多过苛责，“罢了，这批粮草的重要性你心知肚明，再派人盯着兰富强，务必要确定计划顺利进行。”
“属下明白。”莫冲低着头应下，又问：“皇上可还有别的吩咐？”
姜泽补充道：“蔚蓝姐弟的消息估计天亮之后便有，你密切留意着，朕要第一时间知道结果。”若是事情不成，他也好再做计较，免得再次让猎物逃脱。
莫冲也知道事情的严重性，点点头应下。
谢琳同样彻夜难眠，黑夜中她眼睛争得大大的，一直盯着帐幔发神。良久后，不由得幽幽轻叹一声，唤来乔嬷嬷道：“嬷嬷，是不是连你也觉得哀家做错了？”
“老奴不敢！”乔嬷嬷先是行了一礼，神色真挚道：“娘娘所作的一切都是为了皇上好，相信皇上一定能明白的。”
“可哀家就怕他不明白啊。”谢琳目光有些虚无，“哀家好强，这半辈子整日里都活在算计中，算计来算计去，虽说态度强硬了些，可还不都是为了他！”
“老奴明白的，娘娘无需太过担心，若是气坏了自个儿，岂不让皇上自责？”乔嬷嬷皱起眉温言安抚，实际上她确实是对姜泽有些不满，按说姜泽是她的小主子，她日后能指望的，除了谢琳便只有姜泽，无论如何，还是希望谢琳能与姜泽相处得和睦些。
可这都什么时候了，两个主子之间还生出嫌隙，如此岂不是亲者痛仇者快？但这话她完全就不能说，说了谢琳只会更加生气。
好在谢琳似乎也没想让她回答，又絮絮叨叨的说了一阵，大约是真的因为白日太过疲累，将心中的怨气彻底释放出来，渐渐便也安睡了。
夜色深深，曹芳霖一个人坐在书房中，面上神色颇有些变幻不定。
曹芳华让映雪送来的消息，对他来说，就像是一直高挂在头顶的巨石终于落地，意外有之，失望有之，但更多的，却是意料之中的尘埃落定。
这事儿他也不能找别的人商议，就连府中最忠诚的下人也不敢，只能在天黑时分往东郊大营的皇城驻军给李洪送了封信，但李洪现在的处境并不太好。
两年前的黑河郡一行，李洪并未能完成姜泽安排的任务，回到上京城之后姜泽大为光火，虽明面上不好处置李洪，却是明升暗降，让李洪做了东郊大营的副将。
这副将说起来好听，头上只压着席成穆一人，但席成穆是姜泽的死忠，李洪走马上任后处处受到掣肘，处境比之在前锋营差的不是一点半点，是以回信也只说尽快过来，但具体什么时辰，却是不曾明说。
他换了三杯茶，直到四更的梆子敲响，李洪才带着满身寒气进门，随行的还有与李洪孟不离焦焦不离孟的曾焕。曹芳霖自然是认识曾焕的，见状忙起身，朝二人拱手道：“李兄，曾兄。”
在自我定位这点上，曹芳霖非常清楚，便是自家老爹对李洪和曾焕有恩，但二人毕竟是官身，且这两年李洪的处境不好，自家老爹并没帮什么忙。
他长期在生意场上打滚面对人情往来自有一套理解，俗话说得好，人走茶凉，趋利避害乃是人的本能。就连自己与妹妹都能看清楚的事情，李洪与曾焕又如何不知？
他眼下并无别的人可以依仗，能指望的，也只有这二人了，且他虽也是官身，但挂的却只是闲职，与二人手握实权，完全就不能比，便是李洪的处境不好，也不能比！更甚至就连曾焕，这些年在军中接触的也绝不会少，他也是不能比的。
李洪与曾焕也不客气，二人一袭黑衣，将身上的兜帽解下，在曹芳霖对面坐了，李洪开门见山道：“曹兄可是遇到麻烦了？”
皇城的动静，李洪是一直关注着的，尤其前几日军中异动频频，就算他插不上手，却也能猜出几分，而曹芳霖是曹奎的嫡子，平日里虽与他相熟，但来往却并不多，如今这副礼贤下士的作态，很难不让人多想。
曹芳霖点了点头，也不隐瞒，遂将宫中的情形与鹿城局势与李洪细细道来，李洪与曾焕听完后飞快的对视了一眼，个中意思，也只有二人才能明白。
片刻后，李洪沉吟道：“如此说来，曹兄是已经确定皇上的意思了？”
这不废话吗，若是不确定，曹芳霖压根就不用着急。对于皇上的意图，早在冬至前后，曹奎来信他就有过猜测，但之前仅仅是猜测，可伴随着事态发展，这种感觉越来越强烈，再加上曹芳华的传信，他自然而然的笃信以及肯定。
“在下确实是这样想的，二位与家父私交甚笃，眼下家父不在京中，在下也没有别的办法可想，而二位在军中效力，无论如何，都会比在下有见识，不知二位可有什么看法？”他说着看向二人，目光中坦坦荡荡，倒是真的一派风光霁月的样子。
李洪见他说得诚恳，也没打算卖关子，师同父，曹奎不仅对他有半师之谊，也有再造之恩，曹奎若是倒霉了，他也好不到哪里去，就算曹奎如今与他已经淡了许多，他不看曹奎的面子，也还要看在启泰江山的份上。
对于常年征战经历过战争杀戮的人来说，再没有什么比看到百姓们饱受战乱颠沛流离更加让人难以忍受，没人会愿意看到自己的家国被毁。
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