“那他为什么要让人打你们？”王茂平问道。没有任何理由的话，那么就只能说明高复脑袋有病。
“因为我们没有要到钱。”胡小冬低着头小声的说道。
要钱？王茂平刚开始听到的时候有点懵，不过随之反应了过来。“你是说那个高复让你们去乞讨？”
“嗯，如果没有要到规定的钱数就会挨打，晚上也没有饭吃。”胡小冬紧张的抿了抿唇角。
“真是岂有此理！”王茂平很是生气，手重重的拍在了桌子上。
发出的响声吓了胡小冬一大跳，身子猛的颤抖了一下。王茂平赶紧控制住了自己的怒气，这孩子胆子小，可别被吓得再次沉默下来。
“能不能告诉本官，你在养济院的生活是怎么样的？”这些孩子在养济院到底过着什么样的日子，他迫切的想要知道。
“我们每天早上……”
从胡小冬的叙述之中，王茂平也渐渐了解到那些孩子在养济院生活的全貌。一般来说，养济院的一天是两顿饭。
可是如今，一天只有一顿饭，也就是说早上，这些百姓是没有饭吃的。这些孩子早上一起床，就需要去阜安州的大街上，去进行乞讨。
如果没有要到钱的话，那就是会被拖到院子中一顿的鞭打。即使要到了钱，晚饭也只是一碗稀得可怜的粥，还有半块大饼子，和一块咸菜。
运气好的时候，厨房也会做一点菜，虽然说没有多少油水，但是对于他们来说已然是很难得的美味。
不过这些孩子领到饭食之后都不会马上吃，而是会聚在一起给今天没有要到钱的孩子，匀出一口。
厨房的厨子，也是一个心善的人，在给高复他们做饭的时候，会偷偷的留下一点儿食物，给这些百姓添一点油水。
朝廷修建养济院的目的是为了帮助那些不能自存的百姓，可这些孩子却是每日都生活在水深火热之中。在养济院生活的其他百姓处境可想而知。
朝廷不仅给这些百姓发粮和布衣银，而且也会下拨银两用于给养济院正常的运转。如今高复他们为了一己之私，不仅仅虚报名额来霸占本该用于救济百姓的粮银，而且还克扣虐待住在养济院的百姓。
这些人的心也太黑了一些，必须要受到惩罚！
王茂平让差役将胡小冬带了回去，顺便将那个叫马一江的孩子领了过来。这个孩子平日里并不在养济院居住。
原本以为那个孩子的亲人也是为了那些蝇头小利而拿他做幌子。但在与那个孩子的交谈中，发现事实倒也并非如此。
这个孩子的确一个孤儿，不过他家的情况比较特殊，这孩子生父死了之后，他的母亲为生活所迫带着他改嫁。可惜只过了一年，便因为生病而过世，从此他便跟着他的继父一起生活。
按理来说，他的族谱和户籍都没有改，是可以来养济院生活的，当然在这里生活的也对他来说也不是一件好事。
他的继父原本也是想要将他送到养济院的，毕竟家里的生活也十分的拮据。后来还是他们的坊长出面，给马一江报上了一个名额。孩子就算是寄养在他继父的家中。
这样虽然会被克扣大部分的粮银，但是他的继父也答应了下来，毕竟这孩子也在他家生活了一年的时间。如今看来，这个马一江的名额倒是也算合规。
“如果以后养济院可以吃饱穿暖，你是愿意在养济院里生活，还是想和你的继父生活在一起？”王茂平问道。
“我想要留在家里。”马一江小声的说道。
对于这个孩子来说即使只在那里生活了一年的时间，但是也感受到了家的温暖了吧！还是要尊重孩子的意愿才好。
看到外面的天色已经不早，王茂平让差役们把孩子们都送回养济院，同时吩咐郝为，派一个厨役带上菜粮，一起跟过去。
毕竟养济院的厨子如今也被带了回来。虽然孩子口中的厨子对他们还算不错，但是还是要调查一下才行。
日头西斜，有些人家已经是坐不住了，这去养济院领个粮，这是领到哪里去了？应该早就到家了才对啊！又等了一会儿，人还是没有回来，看来得去养济院看看才行。
到了养济院发现今天门口竟然是有差役把守，心里顿时是觉得有些不妙，该不会是出了什么事情了吧！
“来养济院做什么的！”差役看到有些鬼鬼祟祟向着院内张望的人，厉声喝到。
“差爷，小的以前的街坊住在这里，所以想着来看看他！”来人倒是没有敢说自己当家的今天过来领粮来了。
“街坊？”差役冷哼了一声，估计就是今天那些人的家里找过来了吧。
“去牢里找吧！”差役瞥了他一眼。
听到这话，来人彻底的慌张起来，当家的被关进大牢了？明明早上还是好好的。当时还觉得能占点小便宜挺好的，谁知道会被抓起来呢。
如今这该怎么办啊。得去找坊长，一定要将人从牢里捞出来才行！想到这里，来人连忙急匆匆的离去。
而各坊的坊长如今也是焦头烂额，原本想着和养济院的院长合伙弄一些小钱来花，根本不是什么大事，前些年都没有被发现，谁能想到如今竟然东窗事发了。
捞人，他怎么捞，自身都难保，他还得找人给自己打点呢。如今冒领粮食的人家想着将人给捞出来，参与此事的坊长想要力求自保，如何让自己从这件事中摘出去。
而养济院内，倒是另一番景象。厨房内饭菜的香味不断地飘散了出来，让人不禁咽了咽口水。留在养济院的百姓原本以为今天又要饿着肚子，没想到知州大人竟然派人来给他们做饭了。
等到打饭的时候，他们更加是欣喜异常。端上来的可都是干饭，今天终于是不用喝稀得像水一样的粥了。而今天的菜竟然是用骨头汤炖的，里面竟然还有肉片。他们久违了吃上了一顿饱饭。
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