“这算是什么鬼行动？！这……这也太恶心人了吧！”
大声抱怨的是喀秋莎，不过现在想要抱怨的可不止她一个人。从马席夫的船上下来之后，东行不过一个小时的路程，小队便在米山的带领下，陷入了一片滨海的沼泽地。满口怨言的喀秋莎还只是浑身沾满了泥浆而已，身披“厌恶”骸骨链甲、手持库拉斯特重盾的哈姆雷特，眼看着整条腿都陷进泥巴里面拔不出来了。
这就是东方大陆上广袤的托拉杰森林湿地的一个缩影。耐维尔清楚，再往东走几天，他们就会进入暗黑iii代中巫医所属的部落领地，不过这个时候他们还是名不见经传的小字辈。
喀秋莎的抱怨是不无道理的，他们本可以安安心心的呆在船上，等到达吉?库尔城，好好休整一番，然后向库拉斯特海港进发，一路都会是人烟稠密的繁华都市景象，不会在狂野的湿地森林中迷失方向。不过，现在这支小队接到了一个额外的任务，他们不得不按照大路痴米山指引的方向，去会见所谓的“接头人”。
事情的起因源自格雷兹与艾席拉这两位雇佣兵领袖，兼职各自主城的治安维护员，他们之间的书信往来。艾席拉的铁狼法师们，似乎正在托拉杰森林中，追捕一个严重威胁库拉斯特安全的怪物，而因为他们可以抽调的人手实在不够，而且铁狼本身又是可以归入“战五渣”一类的雇佣兵，所以才有了艾席拉请援这档子事。
耐维尔身上的装备较少，是众人里面走起路来较为轻松的一个。当然他还不是最轻松的，因为毫无重量可言的影子大师黛娜，一直在表演“泥上漂”。这个经常脑袋秀逗的家伙貌似与耐维尔有些过不去，溅起的泥点，全部落到了他的脸上、身上。可就算赛琳娜想要管，除了解除召唤之外。也完全拿她没有办法。
小队的噩梦还没有就此终结，当大家拖着半身的泥迹，好不容易爬出那片沼泽地时，湿地丛林树木巨大的笋状呼吸根后面。突然传来了一片沙沙声。
托拉杰森林湿地的环境，就好像是地球地质历史上的石炭纪一样，氧气浓度高的吓人，到处是根系埋在水中的参天巨木，而且还有可以随便吞噬人类的巨型毒虫。哈姆雷特刚刚指挥大家做好了应战准备，一大群吸食者龙蝇，便从树根后面的藏身之所扑了出来。不过面对一群全副武装，且警惕性极高的屠魔战士，仅凭野性进攻的虫子们，战斗力就不怎么够瞧了。
喀秋莎在半天的郁闷后。终于找到了合适的发泄对象。“信心”大院长弓射出的炮轰散裂箭，瞬间便把好几只吸食者钉在了附近的树上。虽然它们还没有死透，但是只剩下蹬着腿、喘下最后几口气的力气了。看着巨虫们粘稠的墨绿色体液糊的到处都是，被众人护在中心的耐维尔感到一阵恶心。他开始有点庆幸，自己没有带尤纳前来了。否则不知道他会吐成什么样子。
“地面进攻！”杰马利挥动“眼光”锐利之斧，砍杀了一只吸食者，同时发出了警报信号。果不其然，耐维尔等人刚刚爬过来的泥沼里，猛的从港汊中蹦出了几只浑身发乌色的巨型青蛙。它们鼓动尚未退化的高耸背鳍，一团团粘稠的毒液向着屠魔者们喷射过来。
“还有什么本事，索性一起来吧！”黛娜一个漂亮的飞龙在天。杀到了青蛙怪的背后，然后抡起一脚，直接把其中一只踢飞了出去。不过，在烂泥地里，与拥有巨大脚蹼的青蛙比拼机动性，显然有些战略上的失误。黛娜一击成功之后。便怎么也踢不到到处乱蹦的青蛙了。察觉事态向着不利己方的方向发展，赛琳娜丢下两个亡者守卫后，赶忙招呼大家随她一起冲出重围。
“我可不想被这些魔鬼蛙吞到肚子里去！”耐维尔一边自言自语，一边变形后挥动熊掌，以震波压制住两只试图攻击他肋部的巨蛙。好在这些原始的怪兽还没有普通青蛙那种伸缩自如的舌头。耐维尔总算在它们的攻击下全身而退，紧跟上赛琳娜的步伐。
“魔影斗篷！”赛琳娜接应众人来到一块较为干燥的陆地，然后对着断后的黛娜下达了指令。早已有所准备的影子大师微微一笑，对着那些大蜻蜓、大蛤蟆，说了声“拜拜”，然后丢出魔影斗篷，加满速度，一溜烟跑出了它们的视野。
被迷雾遮住视线的原始怪物们，在一片混沌的泥地沼泽里乱撞乱碰。赛琳娜点了一下人头，哈姆雷特、喀秋莎、三位雇佣兵，还有耐维尔，一个也不少。于是，被一点小插曲影响了情绪的战士们，又开始前进了，只不过他们的速度并没有因为走出泥沼而加快多少。
也许是害怕被那些湿地中的怪物听到，喀秋莎走出好远之后，才把米山揪住：“喂，你这路到底是怎么带的？为什么走了那么久，我连一条像样的路都没有看到啊？！”
“不是你没看到，小姐，这里压根就没有路！”米山忽闪着色眯眯的怪眼，对喀秋莎回道，“不过你放心吧，俺带路绝对没有问题的。”
“米山，应该往北走了！”杰马利突然插进话来，将自以为是的米山搞得极没有面子。喀秋莎掩口一笑，一把松开了米山，哼着小调跟上杰马利和哈姆雷特，向相反的方向折去。
“老兄，送你一句话。”见大队人马全部放弃了米山，耐维尔走上前来，拍了拍他的肩膀：“no-zuo-no-die-why-you-try？在亚马逊部落的事情才过去几天啊，喀秋莎现在还恨着你哩，这个时候调戏她，你不是在找死么？”
“嘻嘻，你不知道，通常这也是我们雇佣关系双方联络感情的一种方法。”米山挥舞着“末日”巨长斧，扫断了附近的一些草本植物，以便观察地面上有无毒蛇之类的危险物，“大约都有十年了。她不还是离不开我么？所以我直到现在还打着光棍，只在回鲁?高因的时候，才去当当‘一夜新郎’什么的。”
“噗——难不成你真的对喀秋莎心怀不轨？”望着米山玩世不恭的背影，耐维尔险些一口老血喷出来。可是米山仅仅偏了一下头。对他怪怪的一笑，然后便紧随大部队向前溜达了。
果然还是杰马利引领的道路比较正确，三十分钟后，众人终于看到了一条似乎曾经是路的干燥通道。顺着它一直走下去，在天黑之前，密林的尽头，一座木结构支撑起来、离地面大约三米的高脚屋状建筑，出现在了众人眼前。
袅袅的炊烟说明，里面有人居住。而且根据远方树林大大稀疏、且有了明显的道路，耐维尔判断。这里距离小规模的居民点，应该不是很远。正当他看得出神之时，尼尔亚突然大喊了起来：“旅店！这是个旅店嗨！”
的确，一般人家也不会在这种大道的旁边，拥有一幢套有七八个房间。而且还有一处正厅的建筑物。很显然，这是一个给来往客人提供住宿和简单餐饮服务的小旅店。但是，刚刚在丛林中惊心动魄的遇险，再加上以前在小镇巴库尔遇到的由充能魔灵们经营的“黑店”，这些让耐维尔看着那外观稍有些压抑的房子，怎么也不肯走上去。
可喀秋莎已经迫不及待的冲了上去。说她是没心没肺也好，或者艺高人胆大也罢。总之她在耐维尔思虑之时，已然闯进了高脚屋的正厅。哈姆雷特这个“护花使者”，还有赛琳娜、杰马利等人，也跟了上去，耐维尔又一次被抛在了最后面。
“有人……哎呀，噗——”喀秋莎用了一秒时间推门进去。却仅仅用了零点一秒，便从屋里蹦了出来。原因很简单，那座陈旧的木式建筑，不知有多少年的陈年老霉，把喜欢清洁的喀秋莎呛得实在有够难受。紧跟她的哈姆雷特和杰马利也纷纷扬手驱赶呛人的气味。他们反倒成了第一批走进去的人。
圣骑士的精钢战靴踩在木板上，发出了“吱呀吱呀”的声响，让人严重怀疑这座年久失修的高脚屋，能否撑得住这么多人。赛琳娜也跟了进去，直到最后的耐维尔。眼前的景象稍有些惨淡，不过对于一间旅店来说，也算是“麻雀虽小，五脏俱全”了。
四张小桌，十六把藤椅，小桌上还摆着烛台和花瓶，只不过花瓶里的花早已经枯萎，只剩下光杆了。正厅的一侧是一个小吧台，酒柜上稀稀拉拉的摆着几瓶饮品，虽然有一点浮灰，不过还没到结出蜘蛛网来的程度。这说明，这间旅店确实还在经营。劳累半天的人们，终于可以暂时歇歇脚了。
“米山，我们还有多少日的路程，才能到达你们说起的会合地点？”哈姆雷特一贯的风格都是任务优先，享受在后，于是他板着脸问起米山来。
“也就剩*个小时的路途了，大概吧。”米山已经挑了一张舒服的藤椅，坐下来歇脚了。喀秋莎和黛娜也是一样。
“我说队长先生，咱们能不能先歇一晚上再走？”喀秋莎当然知道哈姆雷特在想什么，于是第一时间堵住了他的嘴，“我们可是刚刚下船没几个小时，你们不觉得累，我的晕船症状还没有彻底消除呢！”
“好吧，我们住一晚上。”哈姆雷特举目望了望吧台，里面一点动静也没有，“可是……老板在什么地方？”
“先生——你们——住店——吗？”
一个幽灵一般，又有些鬼鬼祟祟的微弱声音，突然从众人眼皮底下冒了出来。喀秋莎一哆嗦，险些从座椅上滚下去，哈姆雷特也颤了一颤，低头一望，看到了一个灰蒙蒙的影子，慢慢从吧台后面绕了过来。
那是一个有若午夜凶铃中贞子的女孩子。披散的长发遮住半边脸庞、身穿稍有些破烂的土灰色连衣长裙，而且还赤着双脚，看起来无比诡异。耐维尔倒吸了一口凉气，他对这间旅店的好感度，从零一下子降到了负值。
小女孩慢慢抬起了头，仔细观察之下，可以看出，虽然她浑身脏兮兮的，而且笼罩在一股极其诡异的气息当中。不过总的来说，这个小萝莉绝对可以称得上一个美人胚子。她不笑，脸色煞白得好似能在光线昏暗的屋中做一面镜子，而且手里一直摆弄着一个小小的花盆。越看越叫人觉得有三分不像是人类。
“呃……我们住店，一共需要……五个房间吧。”哈姆雷特愣了一下，然后和蔼的对小女孩说道。
“你们——只有——八个。”小女孩继续用两个字一组的怪异方式，与哈姆雷特搭话，这听起来让人极其不舒服。
“不需要那么多，我和俺家猫猫，还有耐维尔先生用一间就好了！”黛娜突然冲到前面，摇头晃脑的说道，根本没顾忌另外两位当事人的脸色。
“哈，贵客临门。有失远迎，请诸位见谅。”突然间，一个婉转的少妇声音，从众人的背后传来。耐维尔回头一望，登时皱起了眉头。其实不光是他，所有人都在那个人的“脸”上，找到了一种叫做“空洞”的感觉。
那就是字面上的意思——空洞。因为那个操着少妇音的人，用一个大大的套头帽盖住了脸，使人压根看不见她的真实面目。
“法露——他们——要住——一晚。”小女孩见那个奇怪的女人来了，立即做了业务的交接，然后慢慢的躲进吧台后面。蜷缩在角落里，继续把玩她的那个小花盆了。
“盛惠！盛惠！不知几位远方来的客人，要住几间房呢？”被称作“法露”的女人还是没有露出脸来，不过听声音，她应该是为送上门的生意乐得满脸生花。
“不用许多，四间就够了。”黛娜抢着说道。“我们三个一间，喀秋莎自己一间，哈姆雷特和杰马利一间，米山和尼尔亚一间，够妥当吧？嘿嘿。我在外面就看好了，你们的房间有两人间和三人间之分。”
“您真是个善于观察的人，好的，我这就去准备客房。”法露示意大家随便坐下，然后她转入吧台，取下一瓶饮品，弄出来一些石英质的小杯子，将它们一个个倒满，“远方来的客人，请先用一点解乏的酒水吧。你们要不要在本店吃东西呢？”
“当然要，我都饿得前心贴后背了。”喀秋莎插言道。
“随便一点，什么都好。”哈姆雷特对着法露点了点头，谢过了她准备的接风酒。
“哦，对了，忘记先跟大家自我介绍一下了。”法露指了指自己，又指了指隐藏在吧台底下的小女孩，“我叫法露，这是尼姬，现在旅店里面只有我们两个人，老板出门去很久了，还没有回来。”
“怎么，你不是这里的老板啊？”米山闲着没事，拿起酒杯来咂了一口，看起来那酒的味道不怎么对他的胃口，他的脸上现出了一个很难看的表情，“我还以为你们开的就是母女店呢，我去过的很多小地方，都有这种店面的。”
“母女店倒是真的。不过，我不是尼姬的母亲，你们不觉得我做她的母亲太年轻了一点吗？”法露很神秘的贴到米山耳根前说道，“其实尼姬的母亲才是这间旅店的老板，只不过……”
“法露。”被叫做尼姬的小女孩忽的一下站了起来，凌乱的刘海后面，一双原本无神的眼睛，此刻释放出一丝凶光，“不许——提我——母亲！”
“好的，遵命。”法露好像是笑了一笑，转向耐维尔等人，“请诸位稍候，我马上就去给大家准备晚餐。”
“不忙，不忙。”耐维尔几乎是机械式的回答道。他那喜欢玩侦探游戏的大脑，又开始揣测这间旅店里可能发生的各种故事了。不过当他的思维刚刚启动时，一个名字突然引起了他的注意——尼姬？怎么听起来有点耳熟呢？
耐维尔想到脑袋生疼，也没能琢磨出“尼姬”这个名字他是从何处听来的。不知不觉间，晚饭已经备好，虽然不算丰盛，但食物味道还算可以，而且足以果腹。吃饱喝足之后，法露带着其他人逐一找到了自己的房间，黛娜嬉皮笑脸的跟着喀秋莎溜之大吉，客厅里只剩下了尴尬的对着烛光发愣的耐维尔和赛琳娜。
“这个孩子……貌似有什么问题……”赛琳娜瞥了耐维尔一眼，看他也在盯着跳动的烛火发呆，于是赶忙岔开了话题，“耐维尔，你觉得呢？”
“也许我们不该想那么多吧？”耐维尔看着蜷缩在墙角里的尼姬，她不知从何处弄来一棵小树苗，小心的把它栽进花盆中，然后又慢慢的、一片一片的揪掉了它所有的叶子，“哎，我现在最想知道的，是尤纳和黑子他们怎么样了。把他们和小狼崽一起留在船上，真的好吗？”
“我们是在执行任务，不是观光，不带他们来也好。”赛琳娜平静的说道，“真奇怪，虽然我从感官上觉得这个地方很诡异，但是我的直觉没有被激发出一点战斗的*来。真希望这回不是什么大麻烦……”
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