热水从木桶上面往下淌，宁次坐在里面，感受着两年来第一个温暖。他看见身体上大大小小的伤口，骨节处隐隐作痛。一回来日足就派了医疗忍者来查看他的身体情况，结果显而易见，从日足松了一口气的神情里就能看出来。日足需要的是一个平凡甚至弱小的侄子来疼爱，以缓解自己对弟弟和分家的愧疚，又巩固自己再分家地位，缓和宗分矛盾。而先前的宁次过于锋芒毕露，有着变成威胁的麻烦。
虽然宁次也有所隐藏，以目前的实力，将尸骨脉和增加的大量查克拉藏起来并不费力，除非是开了白眼的日足，宁次都有把握不被发现。
再者，先前他打倒刺客时展现出的也都是和两年前的自己一个水平的能力，日足心里一向是有数的。
缓缓擦干身体，不过是窗边漏出来的风就能把宁次吹的一哆嗦，体质下降最明显的表现就是畏寒。尽管泡了很久的热水，宁次还是觉得身体暖和不起来。
但体质问题并不碍事，反而有助于宗家放松警惕，再者宁次现在可以依靠查克拉来脱离体质限制。根据白眼的观察，并不是每一个人都可以这样使用查克拉，至少在日向家的这些人不行。小小的优势让宁次有些开心，他不自觉的弯了弯唇角，系好浴衣腰带。
这个房子还是熟悉的那个样子，嫌爷将它打理的井井有条，就连自己的房间都一尘不染，陈设如旧，废弃的水池种上了荷花，还没到花季便飘着几片荷叶，生机又可爱。
宁次仰卧在被褥上，墨色长发散在枕头上，棉制长褂盖在身上，闻着洗涤剂的味道，看着久违的天花板，宁次想起下午面见分家群众时那几百双白色眼睛，那几百条绿色的笼中鸟。
血浓于水。他切身感受到这是他的家人，那一双双白眼里是纯净的关怀，是来自长辈对小辈的担忧，他不只是分家的宁次，还是这么多人亲人。被人以善意注视的感觉很好，尤其是拥有相同境遇的分家群众，他们眼中毫不掩饰的美好和期待无一不挑拨着宁次的心。
自由，笼中之鸟。分家的命运，无法违背的终结。
“我们的命运……“宁次不可抗力的想到了雏田大小姐，玻璃娃娃般干净漂亮，而脆弱的女孩。她也总是用着全无恶意的眼神看着自己。
宁次明白自己的憎恨对象不应该是雏田，但是想起自己的父亲是为谁而亡，为什么雏田大小姐可以心安理得地接受着这一切，他的情绪就开始不受控制。
两年前他无法看清自己的心，对雏田总是冷面恶言，但当雏田的脸和在山茶花中死去的瑾重叠时，宁次看清了自己的心。
他不希望雏田死去，雏田不论如何都是自己的堂妹。
宁次憎恶的是宗家，是宗家族长，是宗家大小姐，而非别扭的想要挽回弟弟亲近侄子的大伯，内向却可爱善良的堂妹。
是宗家，却也是亲人。当然，那个混蛋长老不算。血浓于水在他那里都是传说，既然对方都不打算做人，自己干什么要把他当人。
宁次越想越气，干脆灭了灯打算睡觉。哪知道当黑暗袭来，头顶上再没了那熟悉的一轮明月，那些应该被时间吞噬的记忆接踵而至，像放电影一样在宁次的脑海中反复出现，十六分的光影，母亲发黄的群边，父亲的死相，被烧焦的住宅，躺在山茶花群里的少女。
窒息。像是被无形的大手扼住了喉咙，让宁次无法呼吸。不知道第几次从噩梦中惊醒，宁次甚至没有清晰的意识，冷汗包裹住有些冰凉的身体，胳膊上传来阵阵刺痛，就连手指都在无意识的抽动。宁次像地狱里的人抓住蛛丝那般用力拉开隔扇，明月重新照亮他的世界，伴随着入冬时的晚风，卷走了方才的窒息和压迫。他昏昏沉沉的躺倒在被褥上，合上双眼。
第二天嫌爷看见的就是归家第一晚就因为着凉烧的一塌糊涂，神志不清的少爷。刚回来还是低烧，现在怎么就变成高烧了？但看着那打开的隔扇，嫌爷无奈的抽了抽嘴角，但又不经意见笑了。
失而复得的少爷，怎么看都是个小孩子。
看着小孩半睁着眼睛看不清楚动作，蜷缩在外褂里面，嫌爷还是维持一贯的做派，放下手中味道熏人的汤药，但悄悄在下面塞了一小包蜜饯，又一言不发的走出房间。
宁次闻着那药汤的味道，硬是被熏的清醒过来，正犹豫着要不要去喝，大门处便传来了来客的声音。放往常宁次还会打开白眼看看来的是谁做做准备，但今日却是连翻身都不翻一下，直勾勾盯着庭院中央的小喷泉，看着竹筒起来又倒下。发高烧的滋味确实不好受，那种疲惫和无力是从骨子眼里流出来的，太阳穴处的疼痛一时都不愿意放过他。
以前也发过高烧，但也没有这般难受。
日向宁次，想念自己曾经强壮的体魄。
来的是雏田，被嫌爷领进房间来，小女孩让嫌爷歇着去了，自己怯生生的跪坐在房门前，两只食指对在一起，也不说话。
宁次这才撑着胳膊坐起来，不常见光的白色皮肤透着病态的红色。正准备说话，却被喉咙间的痒意打断，他捂着嘴将头扭向远离雏田的那一侧，轻咳两声，又不得不喝下枕边备好的温水，这时才好些了。
“雏田大小姐。“他向女孩低了一下头，算是行礼。”请您回去吧，小心过了病气。”
少年的眼眶因为高烧而泛红，上面还挂着本人未察觉的湿润。雏田记忆里的宁次哥哥一直都是强大而冷漠，对自己更是满怀怒气。而这个好不容易找回来的哥哥现在却这般模样，没有了那些日子的锋芒，竟然显露出如此的脆弱。那一句逐客令被雏田听出来了关心，虽然极力隐藏，但并不能瞒过雏田的白眼。
她觉得这个宁次哥哥与之前有些不同了，但都是她的宁次哥哥，不论是白眼看到的，还是灵魂感受到的，而且似乎自己和宁次哥哥的距离没有过去那般遥远了。雏田的小脸微微泛红，露出一个微笑。
“宁次哥哥……好温柔……”
她不管宁次的阻止，两条小腿跑到哥哥身边，将少年扶着躺下，便要为宁次准备凉毛巾。
宁次嘴上说着大小姐在说什么蠢话的冷嘲热讽，但还是不自觉的红了耳根，生着病的人总是难以控制感情的流露，想要躲闪，又只憋出了一句。
“雏田大小姐，这不……合适。”
但雏田又缩回去，但还是抬起头，将毛巾盖在宁次额头上：“但我更是宁次哥哥的妹妹啊。”
宁次不在的时间很长，长到足以让一个有些懦弱的少女长大。
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