阿耶他俩晚饭前才草草收拾完，直接在前厅用过晚饭，阿糖给三个主人一人上了一小碟桃脯作饭后甜点。
阿耶嗅着山楂水的果香，深吸了一口气，感觉家里真舒坦。
萦芯问阿耶：“都说大营里艰苦，阿耶在任上可还顺利？”
“还行，只夏秋军粮入库时忙，平时事情倒是不多。”只略略的提了几句军营里的事情，阿耶又问萦芯这几年的生活。
大郎静静的听着耶女二人对话，山楂水只喝了一口，倒是一盘子桃脯都吃没了。
萦芯见他也是个喜甜的，心下略记了记，便问阿耶：“阿登一人伺候阿耶和阿兄肯定忙不过来，不若明天给阿兄买个书童罢。”
“嗯，明天歇一天，后天去买吧。后街的私塾还开么？待他安置好，还教他去念书。”喝一口酸甜的水，阿耶立时就应了。
萦芯咽下嘴里的桃脯说，“阿耶赴任不久，后街私塾就关了。听阿功说在三才巷尾新开了一家儒学收童子，阿耶可要去看看？”
她心想，好羡慕男孩子可以出门上学，这无聊的宅家生活逼得学渣都想上学了。
阿耶点点头应下不提。
虽然有些波折，但家里男主人回来后，安全感一下子就有了。没有一夜惊醒数次，偷听阿娘的呼吸，萦芯在自己的榻上，久违一夜黑甜。
第二日正午一过，阿娘幽幽醒来，看见女儿伏在榻前等她，声音飘飘的说：“我好似梦到你阿耶回来了。”
“哪里是做梦！阿耶真的回来了！”
阿月撑起阿娘的上半身，萦芯立刻熟练的拿了两个隐囊靠在她背后。
阿耶将布幔拉得更开，轻轻的说：“阿莲，我回来了。”
“呀！郎君……”
阿娘一高兴，气血上涌有些晕眩。
萦芯和阿月赶紧撑住她，阿糖拿来凉帕子敷在她额头上。
阿娘虚喘一会儿才缓过来，与郎君关切的两眼相对，又落下泪来。
耶女看着她又是心酸又是心疼，只得不住的宽慰她。大郎站在门外听他们一家三口说了半天，也不叫进，便撇撇嘴回书房了。
阿糖听见他的脚步远去，趁着郎君和大娘子看不见给萦芯打了个手势。萦芯满眼都是阿娘，只能让大郎继续委屈会儿了。
给阿娘擦洗后，又妥妥的喂完饭食和药，萦芯带着自己的两个侍女退出主屋，把空间留给耶娘。
站在后院的太阳里想了想，自她来到这个家里，家中一直人丁不旺，虽然有各种艰难，但也很清静。
萦芯不想这清净被宅斗打破，便带了一盘柿饼去了书房。
敲了敲门，萦芯三人被大郎迎进了屋。萦芯左看右看，并未掩饰自己的打量。
书房现下与之前区别不大，书桌后的空处铺了两层席子，席子上就是大郎的卧具，脚下的位置是书房的五斗柜，里面装满了阿耶没带走的东西和书，所以大郎的衣物都只能挨着柜子放在两个箱子里
——就是他带来的两个行李箱。箱子上面摆了个迷你的木制武器架，上面架着几个木质的刀枪棍棒、斧钺钩叉。
眼见她盯着那个架子瞧，大郎面皮一麻，问道：“小娘来作甚？”
阿糖闻言低头翻了个隐晦的小白眼，萦芯倒是乐了，想来这小子平时说话就这么硬撅撅的。
“午间没有正经饭食，小娘怕阿兄饿了，给你带了几个柿饼。阿兄放心吃，都不涩的。”
盘子放到书桌上，大郎也不推辞，伸手拿了个就吃。
萦芯又问那武器架，原来是那过身了的老仆给他做的，想他大老远从安乡带到军营，又从军营带到这来，也是个念旧情的人。
二人聊了几句，萦芯仗着年级小，打了直球，直接问他刚才怎么不进屋。
大郎无所谓的说：“二娘不喜欢我，她身子不好，我就不进去惹她不高兴了。”
一声“二娘”又给萦芯噎了一下。劝慰着自己还得叫她娘“大娘”呢，萦芯抚平心态点点头，又直接问：“阿兄不委屈吗？”
大男孩其实也是有纤细的感情的。
大郎被萦芯的直球打懵，忍不住往回想了想，直至感觉两眼有点刺痒才回了神。便见小娘半歪着头，睁着毛茸茸的大眼睛盯着自己瞧，好似那年跑进安乡家里的小狸子。
萦芯仔细的观察着这个因为泄露了感情而有点局促的男孩子。
他还没变声，肖似阿耶一脸正气，只唇形不与阿耶相同，想是随了大娘。脸庞和漏出的小臂有点黑，也不知是不是跟阿耶在军营里晒的。
身板匀称，坐姿不算端正却不难看，吃相也很放得开，自有些男孩儿的洒脱在里面。
大郎被她看得越发不自在，以为她执意要个答案，下意识的骚骚还有点发麻的脸，蹭了一脸柿子霜，他说：“小时候很委屈，大了就好了。”
听得出，省略的那些都是心酸。
萦芯也从盘子里拿了两个柿饼，一个给身后的两个侍女分食，一个自己咬了一口，说：
“以后就是一家四口团圆了，以前小娘不知道，以后尽量不让阿兄委屈。”
没听出萦芯话中成年人的一笔带过和滴水不漏，大郎展颜一笑。
为了展现自己作为妹妹的体贴，萦芯提议给他做几件新衣裳，还让阿糖给他量尺。
大郎第一次正眼看了萦芯身边这个年纪跟自己差不多的侍女，然后就觉得脸上更麻了。
刚学了点“男女大防”的大男孩很窘迫，眼见阿糖从袖子里掏出个软尺，就跳到柜子边上一径拒绝，“不用你管，我衣裳够穿，你们回吧。”。
萦芯歪歪头，问他：“现在是够穿，那过年也不作新衣了么？”
“我自去买，不用你管，你快回屋吧。”小脖儿一梗，大郎歪头不去看她。
阿甜低头一点点的舔柿饼蒂上残留的果肉，将鞋尖当这臭小子瞪。
看着他通红的耳朵，萦芯心想，臭小子手里的钱八成还是阿娘给阿耶，然后阿耶给他的呢。
看他这老实样子，估计是头一次被阿糖这样的小美女近身，小男孩害臊呢。她直刺小男孩内心：
“阿兄耳朵怎么红了？是不好意思了么？为什么不好意思呢？”
“我没有！男女……男女七岁不同席！何况量身！你没上过学你不懂！我不用你管，你们快回吧。”
两手一背，小身板一挺，大郎老学就上身。
“啊——”
萦芯受教似的敷衍的点点头，“那等会儿我让阿登来给你量尺吧。”
也不等大郎再拒绝，一招手带着两个侍女，大姐大似得回屋了。
原本家中一家三口的衣物，比较金贵的都是自家出材料在外找专业裁缝做，剩下一些寻常的大件都是阿月做的。
阿娘身体好时也能做些香包、内衣之类的小件，后来阿糖也跟阿月学了一些，现在勉强能搭把手。
七婆娘俩和菜娘会些粗针大线，只能给她们自己和男仆们做。
所以，大郎的新衣还真有点尴尬，可也不能真让他独自一人在外买现成的，便是他再忌讳什么“男女七岁不同席”，也只能是后娘的侍女阿月来作了。
榻上，阿娘依偎在阿耶的怀里，心中万言却道不出一句。
阿耶顺着阿娘的背，只道：“阿莲瘦了这许多……”
阿娘闻言，更是自苦，又流下泪来，“郎君……阿莲要不成了……”
“别多想，放宽心思，我回来时，有同僚与我说认识名医，回来前我已去信求医，待名医来了，就把你医好了。”
阿耶紧紧握住阿娘肩头的手，给她注入信心。
可阿娘病这许久，虽然不痛，但每日昏昏沉沉，困在这病榻上，心态已经破碎了，“阿莲怕是等不及了……”
阿耶支撑起来对她说：“阿莲，你要撑住！不亲眼看着小娘出嫁，你怎能安心？”
说着起身，在带回来的箱子里找了个小锦盒出来，捧给妻子看。
“你看，阿莲，这是军中剿匪时斩获的珍珠，将军知我有女儿，特特分给我，让我拿回来给小娘做嫁妆的。”
那漆盒揭开后分为两格，分别放着大小两对珍珠。
四个珍珠大的有小指肚大，小的也有高粱米大，光滑圆润，品相完美，更难得的是其色白中透金，每对都是一般大小。
虚捧着郎君的双手，阿娘细瞧盒中的珍珠，越看越眼熟。
阿耶看着妻子双眼缓缓张大，迅速盈满泪水，滚出睫毛。他不解的问：“阿莲？”
阿娘突然攥紧阿耶的手腕，激动的哭道：“我见过这珍珠！郎君！我……我见过……我见过它……”
阿耶赶紧将锦盒扔在榻边，撑住虚脱的妻子，“阿莲！阿莲！莫急！慢慢说！莫急！阿月——”
门外，阿月听见喊声，赶紧进来帮郎君将大娘子放平，帮她抚平喘息，见她干咳，又给她喂了盏温水。
缓过两眼发黑，阿娘看着榻前关切的两人，轻轻的说：“我没事了，阿月……你先出去。”
阿月一步三回头的出了门，拾起散在地上的针线篮子。
“还喝么？”阿耶无措的又给阿娘倒了一盏，递到她嘴边。
阿娘喝了一口，又看着那盒子珍珠说：“郎君，我真的见过……”
阿耶将漆盒拿过来给她看，“阿莲在哪里见过？”
阿娘摸着那光滑的珍珠，缓缓的说：“在梦里。”透过珍珠上朦胧的光晕，阿娘仿佛又看见那灼灼桃花下的十里红妆。
仔细的同丈夫叙述过梦境，阿娘一径嘱咐他：
“郎君……都说梦说出来就不灵了……这梦、这梦我只与你说过，待我、待我走了……便只有你、只有你知道……这珍珠……是小娘做出嫁时……出嫁时戴的耳坠……作耳坠……”
阿耶听着妻子断断续续的描述自己的梦境中盛大的婚礼，心中绞痛的不行，“好！给小娘做耳坠，你别胡思乱想，好好歇息，等治好了病，咱们一起看着小娘出嫁，你亲手给她戴……”
“郎君……小娘的夫君是骑马的……还有……你要记得是个美男子……还有……”
阿娘今日话说的多了，累得很。昏昏欲睡之时嘴里还在念叨：“做耳坠……”
阿耶坐在榻边，轻轻的拍着她的被子，待她睡熟才抹了把脸。
转天一早，吃过早饭，阿耶带着大郎坐着阿登驾驶的牛车去找私塾。
直看了四家，最后还是定了三才巷那家儒学。
可惜相熟的人牙子手里没有大郎可心的书童，便只能先用阿登了。
在萦芯羡慕的眼光中，大郎开启了早出晚归的走读生涯。
虽然家中多了四个人，但是很快就随着冬日越来越冷的气温沉淀下来。
大雪这天，下起了冻雨。阿娘头一次一整天都没有醒来。
萦芯又冷又怕，跪坐在阿娘榻边直哆嗦。
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