“你可看清楚了，我可是富甲一方的大商，衙门的宅院都有我家的一份，你怎么敢这么对我，还有没有王法了！”衣衫不整的中年男人从新纳的小妾床上被拖下来，先是慌张不已，在看到来人穿的只是衙役的衣服后反倒神气起来，破口大骂：“你们这群狗东西神气什么，镇北侯都死了，羌人打进来先杀的就是你们，我们只要交钱交粮，凉州城换个主人也——”
“你说的好像有点道理。”衙役们让开一条道，一个紫衣文士面上带笑，斯文有礼地走到男人面前：“常老爷，还记不记得我是谁啊？”
男人睡得惺忪地眼睛一下子睁开了：“陶......陶管事！”他这才想起自己的处境，露出一个谄媚的笑容：“陶先生，您这是做什么啊？咱都是老交情了，上次我送您那个——”
“停，”来人正是赵无极曾经的心腹陶砚，他脸上挂着嫌恶的笑容拍了拍常老爷油乎乎的大饼脸：“原来你还记得我啊，我还以为你是睡女人睡迷糊了，刀夹在脖子上还管不住这张烂嘴呢。”
常老爷在他威胁的注视下一边扇自己耳光，一边告饶：“是我这张嘴欠抽，是我睡糊涂了，陶先生，陶大人！您有什么事尽管说，我一定全力配合！”
“就在刚才，凉州城内有人盯上了城内的三座粮仓，差点放火烧了官府的囤粮？”陶砚示意他停止那有声儿没力的巴掌：“你能不能告诉我，为什么就在这几天，你名下的米仓在暗中高价收购小商铺的存粮呢？”
常老爷的冷汗一下子就下来了，吞吞吐吐道：“这......我......”
光看他的脸色，陶砚就知道自己已经不需要他的回答了，他向周围扮成差役的风云楼弟子摆摆手：“行了，可以动手了。”
“等等，陶砚，你干什么！”院中血光四溅，常老爷目眦欲裂地看着自己的心腹下人一个个倒下：“陶砚，赵无极已经死了，你没了靠山，怎么敢这么明目张胆的残害良民！”
“我得替你指出几个问题，一，你这种发战乱财的不算良民，二，谁能证明是我要杀你？”陶砚露出一行白牙：“是想要烧粮的西戎内奸盯上了你，我带人来救，可惜晚了一步，常老爷不幸遇难。唉，你也别这么看着我，今日被内奸盯上的不止你一户，放心，黄泉之下你定不会寂寞。”
一柄匕首直直插入常老爷心口，他口中鲜血四溢，却好像突然明白了什么：“你有了......新的......”
陶砚长叹一声，看向天边的晚霞：“等这场仗打下来，西北才算真正换了主人，今日过后，城中的势力就该彻底洗牌了。幸好，我醒悟的比你们稍微早那么一点。”说罢，他掏出怀中的名单，招呼众人离开常府：“走吧，后面还有好几家呢。”
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“小人之前有眼不识泰山，对六殿下多有得罪，还望殿下宽恕小人！小人愿当牛做马，以供殿下驱使！”陶砚跪伏在地，紧张地等待着命运的宣判。
他听得见面前之人浅浅的呼吸声，还有从看不见的角落中传来的杀意，这是一场关乎生死前程的赌注，陶砚的汗水一滴滴掉在地上，心跳如擂鼓。
眉眼精致不似凡人的和尚终于开口：“央影退下，陶砚，你抬起头来，看着我。”
九谏的行为肯定了他的猜测，陶砚战战兢兢地抬头，一杆自己为什么没早点猜到他的身份，明明侯爷生前的态度是那么不寻常，如果不是偷听到三小姐的谈话，可能他到现在还被蒙在鼓里。
“我既隐藏了身份，便是不想让人知道。”六殿下仍是那副温和有礼的模样，周身气势却与之前截然不同：“你以为自己很聪明，直接点破这个秘密，我就会痛快的用你吗？”
杀意瞬间凝聚在这个密闭的屋子内，陶砚汗如雨下：“小人自作聪明，罪该万死，求殿下发发慈悲，饶小人一命吧！”
上首之人一声轻笑：“你否认我和尚的身份，却还想用和尚的慈悲来要求我。陶砚，你不觉得自己有点讨厌吗？”
陶砚不敢说话，恐惧蔓延至全身，让他不自觉地颤抖。
“好了，抖得像个筛糠似的，我有那么吓人吗？”六殿下抬手：“起来吧，陶先生，我还是喜欢你畅谈自身野望时神采飞扬的样子。”
“我知道，你与极乐散没有关联，否则我也不会留你这么久。不过你身为赵无极心腹，是否真的对那位常年来西北小住的‘表少爷’完全不知情呢？”
陶砚屁股只挨了凳子一个边，方便随时跪下请罪：“侯爷一直对此人讳莫如深，不过小人略知内情，此事应当与二少爷有关。”
六殿下挑起一边眉毛，越是黑暗的地方，那双眼睛越是红的发亮，令人不敢直视：“哦？你且细细说来。”
“二少爷与大少爷和三小姐不同，性格十分乖僻，看起来文文弱弱，不善言辞，实际上......”陶砚想到从前看过的东西，微微皱眉：“我还未做侯爷心腹时，曾看到二少爷将一对卖进府里为奴的姐妹活生生打死，而且他那时脸上十分愉悦。那段时间侯爷正与吐蕃交涉，府里的事基本都甩给我们这些人，二少爷当时才十二三岁，就知道拿那对姐妹的肉块威胁我们不许告知侯爷和大少爷，我记得后来尸体也是孙全处理的。孙全这个人没有多少手段，唯一的优点就是什么事都肯办，别人眼里的苦活儿脏活儿他都来者不拒，就得到了二少爷青眼，若单论侯府里的权柄，他要比我大。”
“后来我得到侯爷赏识被带去西北大营，侯府里的事就很少管了，只是有一次，二少爷干了件大事。”陶砚努力回想：“他写了几篇文章，那些文章里......有很多明晃晃的大逆不道之词，而且他在文章时在场之人不乏世家权贵，都是些不好处理的人物。侯爷大怒，回府打了二少爷一顿，没过几日，二少爷的西席就‘不慎落水’了。”
六殿下颔首：“然后就发生了赵怀悯在秦楼楚馆与人斗殴不幸离世的事情？”
“正是。”陶砚道：“其实小的也隐隐怀疑二少爷没有死，但经手此事的人已经都找不到了。而且小人也可以确定莲台小筑的‘表少爷’不是乔装的二少爷，因为二少爷从小对香料过敏，是从娘胎里带来的毛病，这辈子都治不好。”
六殿下道：“赵怀悯对自己的妹妹怎么样？”
陶砚一怔，继而道：“非常重视。如果二少爷在这世上有唯一在意的人，便是三小姐了。二少爷在别人面前和在三小姐面前判若两人，二少爷死讯传出之前，二人常有书信往来，所以那之后......三小姐和侯爷的关系更为恶劣。”陶砚也算一路看着他们一家过来的：“侯爷硬是一个字都不肯和三小姐透露，说是......她既然选择了一条道路，别的就看都不要看。”
“......我明白了，你的消息很有用。”六皇子棕红的双眸中有一些陶砚看不懂的情绪涌动着：“陶砚，我曾问过你对江湖的看法，你说你看到的是一片名利场，对吧？”
陶砚想起那天自己的放肆，恨不得在地上挖个缝钻进去：“......是。”
“赵无极已死，你对自己之后要做什么有想法吗？”
陶砚直接滑跪在六皇子脚下：“但凭殿下吩咐，只要用的上小人，小人万死不辞！”
“既然对你来说，江湖也是名利场，那你便去这陌生的名利场重新闯一闯吧。”六皇子淡淡道：“风云楼群龙无首，一群粗人，很需要一个你这样细心的人帮衬。往后，你便是我在风云楼、在江湖的眼睛。”
陶砚喜出望外，叩首道：“是！”
“在这西北，属于赵无极的篇章已成过去。”六皇子负手而立：“你要做的第一件事，就是清洗潜藏其中的蛀虫。崭新的格局，将随着鲜血的浇灌破土而生。”
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