锦乡侯府苏家对外宣称汶锦死于产后血崩。
汶锦生产之后，本来母子平安，刚过了一个多时辰，就母子相继而亡了。苏家常用的大夫解释说孩子突然咳痰，堵住了气嗓，就背了气。其母见状，非常着急担惊，导致产后大量出血。因半夜三更救治不及时，造成了母子俱亡的惨剧。
大夫的话是不是符合医理，是不是有漏洞，外人质疑没用，只要汶锦的娘家人不起疑，也就没人深究了。人们对此事议论纷纷，也不过是徒增笑料罢了。
京城秋雨纷落，接连下了三日，可谓人不落泪天落泪。
范成白的宅子就在苏家隔壁，原是废太子的别苑，半买半送给了他。这座宅子格局别致，花园在前院，园内草木葱茏，一座高耸的假山就掩映于草木之中。
“主子，下雨天凉，还是回屋去吧！”鹰生给范成白披上了一件披风。
“我不能与她同生共死，不能到灵前名正言顺祭拜她，在这里伴她最后一程也是我的心意。”范成白立于假山上的凉亭内，俯视汶锦的灵堂，不禁泪洒如雨。
自八岁父母相继而亡，他经历了孤苦贫病交加，挺过了最艰难的时刻，这些年流泪与他再无交集。如今，他为他的恩人、他挚爱的女子与流泪再次热烈相逢。
鹰生揉着红肿的眼睛，说：“高公公派来送消息说皇上一行后天到京城。”
“知道了。”范成白倚栏而立，望着朦胧在雨雾中的灵堂，哽咽长叹。
他陪隆顺帝出游，原计划到塞北的关隘狩猎，赏中秋月之后再回京。他们一行还没到塞北，就接到了陆太后染病卧床的消息，只好改变计划。隆顺帝让范成白陪四皇子回京，准备为陆太后祈福之事，大队人马随后回来。
范成白刚进京，就听说汶锦产后血崩、母子俱亡的消息。他把朝中之事交待给同僚，匆忙回府，到现在，他立于这凉亭之内已经几个时辰了。
“有染画的消息吗？”
鹰生摇摇头，欲加担心，“鹤生问过我们安插在苏家的人，她们都说程姑娘生产时，染画把余大媳妇叫走了。之后，就再也没人见过她们。估计是苏家人知道她们是主子安排的人，真要是害程姑娘母子，定不会再留她们了。”
范成白紧紧抓住栏杆，暗暗咬牙，“流书呢？还有个叫青荷的丫头，也不错。”
“程姑娘陪嫁的下人，除了染画，都陪灵呢。鹤生在程家时认识流书，程姑娘母子的死讯传出来，他就给流书送信儿打探消息，一直没有回音。”
“流书……”范成白深吸一口气，“再找稳妥的人向青荷打探一番。”
范成白怀疑汶锦母子的死因，但他没有证据，不敢冒然出手。他在苏家安插的人不少，只是磨合的时间不长，且都是低等下人，提供的消息价值极低。此次回京，隆顺帝给了他两名暗卫，他已经派出去了，唯今之计只能等待。
夜拉开帷幕，雨也小了，灵堂里烧起黄昏纸，长长短短的哭声响起。
因汶锦母子是暴死，苏宏佑和叶夫人都主张停灵三天就下葬，而且不葬入苏家的祖坟，说是找法帅占卜了，入祖坟必有灾祸。苏乘是个没主意的人，在京城的苏氏族人也不多，苏老太太卧病在床不管事。小孟氏也不为汶锦母子争取，还是在京为官的程家人不同意，要求苏家必须停灵七日下葬，且葬入祖坟。
目前，苏家和程家还在商量此事。
鹤生匆匆跑来，说：“主子，苏家的四姑娘派人来传话，说要跟你见一面。”
“我与她可曾相识？”
“不相识。”
“那她要见我做什么？不怕被人发现有损闺誉吗？”范成白对苏家人无半点好感，自汶锦嫁到苏家，他才关注苏家人，知道这四姑娘是庶出，没什么特殊。
“苏四姑娘料到主子怕有碍名声，不想跟她见面。还让下人转告说主子若是拘泥俗礼、忠于气节之人，也不会成为皇上的宠臣，与她见一面对主子有利无害。”
范成白眯起眼睛，嘴角挑起嘲讽的冷笑，“在哪里见面？”
“园子里暗门一侧的花房。”鹤生见范成白答应见面了，赶紧去传话安排。
鹰生撑着伞陪范成白来到花房，苏四姑娘已带两个丫头等在花房了。
“小女苏滢见过范大人。”
“本官对你的闺名不感兴趣，而且……”
“不知范大人对染画和余大媳妇的下落感不感兴趣？”
范成白微微一怔，不由多看了苏滢几眼，对她的话也提起了兴趣。苏滢一副做小伏低的模样，倒象个庶女，可她的眼底却闪动着狡黠精明，不容忽视。
“说你的条件吧！”范成白更是聪明人，他开门见山，语气带出压制的意味。
“我若说我没条件，范大人肯定不信。”苏滢仰起头，姣好的面庞流露出慧黠的笑容，“其实我真的没条件，只是想让范大人记我一份人情，他日能助我臂一力或放我一马。还有，三嫂同苏家人不同，她对我最好，我想报答她。”
范成白对苏滢的话并未表态，只说：“以后在我面前叫她程姑娘。”
苏滢点点头，哽咽道：“程姑娘死得不明不白，我也很难受，我……”
“染画和余大媳妇在哪儿？”范成白不想听她深情唠叨，直接问话了。
“在苏家后花园最偏僻破旧的花房里，我晚些时候安排她们来见你。程姑娘去了，我怕她们会被发卖出去，正在想办法让她们留在我身边伺候。”
“好。”范成白沉思片刻，说：“有劳苏四姑娘让染画过来，我有要事找她。”
“范大人急着见染画无非是想了解程姑娘的死因，想给逝者一个公道。”苏滢高深一笑，“你就不关心我手里有比程姑娘的死更重要的东西吗？”
“哦？那凡请苏四姑娘拿出来一见。”
苏滢摆了摆手，她的两个丫头就抬过一个宽大的食盒，放到桌子上。苏滢冲范成白笑了笑，亲自移过灯烛，又亲手打开食盒。看到食盒里有一个包在襁褓中的婴儿，正转动着乌黑的眼睛看他们，感受到烛光跳动，他脸上露出笑容。
“这是谁家的孩子？”
“他刚出生三天，范大人想想这几天谁家出生过孩子。”
范成白惊诧不已，急问：“他、他是锦儿的孩子？他们不是母子俱亡了吗？”
苏滢微微一笑，问：“我要是说了因由，范大人愿不愿再欠我一个人情？”
“你记住，我欠你十份人情，说吧！”
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