耶律适鲁呼地出了一把劲，终于将他彻底扶上了榻，“把腰转过来，刚才磕的是这个地方吗？”
他竟开始用手为刘驽揉捏腰上痛处。
刘驽忍痛要爬起身，“可汗，这可不敢。您有伤在身，还是赶紧回榻上去吧。”
耶律适鲁嘿嘿一笑，“看不上我的推拿手法是吧?”
他将刘驽摁回了榻上，为其拿捏起了一阵，待其伤痛缓解，方才返回了自己的大榻，“咱俩就这么躺着聊，你不用起来。”
“是！”刘驽答道，他第一次觉得面前的这位草原枭雄，直像个慈祥的老头。
两人忽东忽西地聊了不多久，耶律适鲁忽然像个小孩一般眨巴着眼睛，问道：“刘将军，你在外面有诨号吗？”
刘驽微微一笑，心想人说“老来小，老来小”，还真是如此，他脸一红，答道：“不瞒可汗说，我以前在村里的时候，我爹骂我是‘傻驹子’，别人叫我‘二愣子’，还有个陆姨称我为‘狗娃子’，她的男人茂叔则喊我‘小马’。”
耶律适鲁听后哈哈大笑，“我年轻的时候诨号可没你这么多，别人都喊我‘黑虎’。因为花斑的老虎即便藏在丛林里也容易被人发现，但黑虎一旦等到天黑再出来猎食，便无人能够察觉，可伤人于不知不觉之中。”
“他们应该是因为怕你，所以才给你取了这么一个诨号。”刘驽笑道。
“其实我也想交朋友，可惜这些人都没有足够的胆量。”耶律适鲁摇头叹着气，急促地咳嗽了几声，他忽然瞪眼望着刘驽，“我们能做朋友吗？”
“在我心里，可汗早就是我的朋友！”刘驽的声音有些颤动。
耶律适鲁笑着点了点头，“人是越老越寂寞，多个朋友，感觉果然不错。”
烛光昏沉，他因为身上积年伤势的缘故，精力有些不济，再次闭眼欲睡。
刘驽心中隐约有些不安，于是趁他尚未入眠之际问道：“可汗，今夜是不是有甚么大事要发生？”
“没有，安心睡吧！”耶律适鲁睁开眼笑道，他将帘门外值守的汗王亲卫喊了进来，“将火炉挪得靠近小榻一些，别冻着了刘将军。”
……
第二天清早，刘驽告辞耶律适鲁，返回了谢安娘的帐篷。
他明白自己在汗王大帐中待得越久，便越容易惹来那些契丹勋贵的妒忌，似乃木器这等权欲膨胀之人更是不会放过自己。
他刚踏进帐篷便觉有些异样，只见帐篷里横七竖八地躺满了十数具尸体。七伤老人的头颅在这些尸体间乐呵呵地滚来滚去，咬一口这个，再咬一口那个，似是在享受一场饕餮盛宴。
谢安娘一言不发地侧身坐在榻沿，神情有些疲惫，看上去一夜未眠。
“昨夜发生了甚么事儿？”刘驽吃惊地问道。
“我刚睡下不久，便有一群刺客闯进了帐内。”谢安娘指了指地上七伤老人的头颅，“还好有这怪物在，它咬死了一大半人，剩余的人没有敢继续动手，皆是逃了去。我却因此再也睡不着了。”
“凭谁看着眼前这一堆尸体也会睡不着。”刘驽点了点头，“昨天可汗在勋贵宿老们面前出言为我袒护，那些人应是心中不忿，又不敢与可汗当面顶撞，所以才派刺客来杀我。”
谢安娘尚未从惶恐中缓过神来，“还好你昨夜没回来，否则即便有这怪物看护着帐篷，不让那些刺客进帐，那些人仍然可以在帐外投射火箭，将帐篷内的你我都活活烧死。
“是啊，可汗昨晚邀我留宿”刘驽目光从这些血泊中的尸体身上扫过，与此同时，他也明白了耶律适鲁昨夜留宿自己的用意。
眼下契丹与吐蕃大战未熄，耶律适鲁早就料到这些契丹勋贵会对刘驽不利，然而他身为契丹可汗，不可能在用人之际拿己方的这些勋贵宿老开刀，以免涣散了人心，削弱了己方势力，所以只能用留宿的方式来救刘驽一命。
谢安娘听后睁大了眼睛，“据我所知，草原上数百年来，能得到这等待遇的人不过三人而已，他们都是当时可汗的股肱之臣。”
“这次不一样，可汗只是为了救我的性命罢了。”刘驽道。
“你必须杀了那个乃木器，此人胃口很大，报复心又强，必然是他在那些勋贵中挑头，派人来刺杀你的。”遭遇昨夜刺杀之事后，她对这个名叫乃木器的契丹将领产生了深深的忌惮。
“会的，但不是现在。”刘驽嗯了一声，“眼下用人之际，现在动这些人于我们不利，反倒是吐蕃人愿意看到的。”
谢安娘不禁抬头望了眼面前的魁梧青年，经过战火和阴谋诡计的洗礼后，此人早已不是三四年前的那个懵懂少年，“不过乃木器绝不能久留，此人心计太深，又与契丹各部勋贵打成一片，根基十分牢固。若是没有可汗在上震慑，他举手间便可翻雨覆雨，想杀我和你简直易如反掌。”
“明白。”刘驽道，他心中隐约有些想法，怎奈口拙，无法明晰地让谢安娘明白，“这些日你要格外小心，切不可让不三不四的人靠近。”
“你觉得可汗还能活多久？”谢安娘忐忑不安地问道，她曾经恨透了那个叫耶律适鲁的男人，恨他无情地摧残了自己的青春，然而眼下却将此人看作了保护伞，只盼此人能活得再久一点。
“可汗……不会死的！”刘驽定了定心神答道，既然他已拿耶律适鲁当朋友，那朋友的弱点势必不能随便泄露于人。
他接着说道：“今晚我将保忽吉和隆泰派来保护你，他二人自从去过中原一趟后，便颇有汉化，你用起来应是能合心意。况且此二人擅长交际，在契丹人中消息灵通，外面一有甚么风吹草动，他们立刻便会禀报于我。”
“他们没有武功，还不如我，当随从用还可以！”谢安娘幽幽地叹了口气。
这时，帐篷外传来战鼓激鸣之声，似是有吐蕃人来袭。从兵士们慌乱的马蹄声中可以听出，吐蕃人定然是来势汹汹。。
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