颜十一到了太后近前，看得更清楚了，太后扑了白腻腻的厚粉也掩盖不了脸色的暗色潮涌，眼珠泛黄，眼皮发青，气息短促无力……
太后这是更年期症状。
太后问，颜十一答。两个人一问一答，倒忘了还在座上的依兰和赵长烨。依兰倒是无所谓，伸手不停地拿太后手边食盒里颜十一做的点心吃。
赵长烨却是不得劲，想要插话也插不进去，太后问颜十一的都是乡下的农事，只能干瞪着眼瞅着。
“原来乡下的生活这么有趣！”
太后笑着松开了颜十一的手，让她坐在依兰身侧。
“天气越来越热了，太后可以去富春园住一阵子。一来避暑，二来也看看我和时元改建的效果满不满意。”
赵长烨总算揽过来话头。见太后并不是她此行的重点，重点是去参加张贵妃的金风玉露宴，饮宴也不是她的重点，重点是想通过张贵妃的路子，给丈夫祝时元谋一个官职。张贵妃的父亲是当朝丞相，办起事来比皇帝还要方便。
“对呀，我倒把你们夫妻改建富春园的事给忘了。”
太后呵呵笑着，却没提去富春园避暑的事。这时宫人来报，付太医来请平安脉了。
赵长烨识趣地起身准备告退。颜十一和依兰也跟着站了起来。太后却摆手让她们先坐着，她还有话没说完。
三个人又坐了回去。
付太医有四十多岁年纪，面皮发红发亮，身板挺拔，说话声音洪亮。
颜十一看着他走到太后近前，伸出右手三指搭在太后的脉搏上，垂着眼皮略有所思。
听到太后问：“可平安呐？”
他马上回说：
“太后身体康健，洪福齐天。”
“就会哄我。”
太后显得有些累，歪了歪身子，摆手示意付太医下去。付太医却没动，双手叩礼说道：
“今年竞争给太医院熟药局供应药材的商家有好几家，不知太后有何指示？”
颜十一听到这话心里咯噔一下。
太后沉吟着，赵长烨的神情也显然有变，看着太后的目光若有所思。
付太医上前一步，小心地说：
“今年有一户比较特别……”
太后瞅着付太医，目光起了不悦。她最烦别人说话欲言又止。去年两个给她瞧病吞吞吐吐编造病情的太医，直接让她给贬去外地做苦役去了。
付太医当然知道太后的脾气，赶紧赔着笑说：
“如今的京城首富虞平川，他与熟药局的王大人交好，王大人属意让虞平川承揽下太医院的药材供应。”
付太医眨了眨圆溜溜的眼睛，斜眼看了一下赵长烨，赵长烨矮下身子别开目光，似对这个话题充耳不闻。
付太医又说：
“前几年一直给太医院供药材的高老板，今年他的遗孀高夫人也来参加征选了。我觉得做生不如做熟，还是以前用高老板那会，太医院和熟药局从没出过纰漏。”
太后摆手示意付太医不要说了，她已经明白了，药材供应这块肥肉大家都想叨一块，各人找各人的门路。熟药局的王志是张贵妃的宠信，付太医要和王志争，想求她这个太后的路子也算找对了门路。
太后不动声色，打发付太医出去了。她转头问颜十一：
“我记得你刚才说，你现在经营一家药材行？”
颜十一急忙点头应是。
“好了，我知道了。”
太后抚额淡淡地说：
“我累了，年纪大了，不中用了。”
“太后还年轻，只要用了我的方子，还能年轻十岁。”
颜十一不失时机地进言。
太后笑着看了她一眼，抬起一只手。宫人赶忙上前搀扶。
赵长烨起身道：
“虞平川为人向来言而无信，太后……”
“我知道，你不用多言。”
太后斜眼瞧着赵长烨。赵长烨是冷宫妃所生，能有今天的地位，全凭为人会讨巧谨慎。今天这么沉不住气，看样子是真恨那位虞平川。
太后低头暗笑。情字头上一把刀，像她这样不为任何人动情，一心巩固自己地位才能保一世荣华平安。
走出安慈宫，赵长烨松了一口气。她最怕搅和太后赐婚的乱局。每桩婚事背后不止两家人的关系，更多的是各方利益拉扯之间的平衡。
“完蛋了，颜姐姐，我忘了向太后说明。”
依兰忽然记起她来这一趟最重要的目的，请求离去，和乌统领会合，再一起寻一处可以安居的地方把孩子生下来好好养大。
依兰说着双手下意识地摸着小腹。
好在赵长烨走在前面，想着自己的心事，并没听到依兰的话。
颜十一拉着依兰小声说：
“先不要急，一会见到贵妃提也一样。”
“我听你的。”
依兰笑了。
盛华宫离安慈宫不远，步行一刻钟就到了。这次宫人直接领着她们去了御花园，说金风玉露宴摆在御花园。
一路上都能看见粉衣的宫人们垂头忙碌，太监也都加快步子在各房之间进出。
御花园里的宴席厅是用开着粉白花的花枝和金纱帐临时搭建在水榭里的。
将午的阳光在水面上浮起一层淡金的雾气。远远看去有如仙境一般。
这时宴席厅里只有几个宫人在布置，其他客人还未到。
走进宴席厅，赵长烨没有马上坐下。她对张贵妃这样的安排有些不满。她原是指望能去盛华宫和张贵妃单独见面的。
希望宴席结束以后，再找机会和张贵妃说话。
赵长烨望着水榭对岸盛开的鲜花。这时的富春园也应该更美了吧。已经有些日子没见到祝时元了，这时突然想起来，她的脸色微微泛红。幸好也没人瞧见。
依兰拉着颜十一说话，让颜十一坐在她身边。颜十一的身份当然没资格坐下，只能站着听依兰问这问那。
赵长烨转过头，看见依兰拉扯颜十一坐下。她说道：
“十一姑娘你过来坐我旁边吧。如果有人敢说你，你说是我让你坐的。”
赵长烨指了指她身旁的座位。
颜十一坐下，还是得揣着小心。宫斗的戏看得多，怕自己一个不小心被人当刀使了还不知道。
赵长烨的神色恢复了自然。她问颜十一刚才回太后时说经营药材行，怎么跟她说是在药材行做事，经营和做事是不一样的。
赵长烨以为农女分不清楚状况。颜十一笑着解释，药材行现在还不算是她的，但三年以后就是她的了。
赵长烨来了兴趣，让颜十一仔细说说。
分期购买药材行这事很新鲜，赵长烨还是第一次听说。听完以后想了想，她说：
“我给你一千两银子，你正式经营药材行吧。等明天我去你的药材行瞧瞧，正好可以去试试你的新药方。”
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