就在包拯和吕布等人紧锣密鼓地准备着出使辽国的物资的同时，沈普已经悄悄地离开了京城。
沈普的身边只带着两名亲随衙役，沿途也很少在人多的地方居住，直到接近滁州地界的时候，他才打开了包拯留给他的那封信。
包拯担心他露出破绽，特意提醒他到达滁州后要如何行事。
沈普毁掉了信笺之后，行进的速度变得更慢了起来。
他很希望可以在进入滁州的时候，被费彩荷赶上来。
费彩荷何尝不是急于出得宫去，和表兄相见。可是，最近宫里不知道又出了什么事情，刘太妃忽然下旨，所有妃嫔在十日内不得踏出宫门半步，否则按照抗旨论处。
其实，费彩荷早已经准备好了一切。
现在，皇帝每日只在晋儿的宫中玩乐，很少去其他地方，费彩荷这个时候离开，不会引起任何人的注意。
那个叫做小卓的丫头，不出所料的被费彩荷安置去了后面的花园，和几个年老色衰的老宫女和太监负责侍弄花草。费彩荷还特意告诫，没有宣召不得进入前面，更是要一个贴心的宫女时时注意她的行动。
小卓暗自叫苦不迭。
只好盼望着有朝一日自己的处境会被常宁公主知道，从而来解救自己。
十天时间在费彩荷的煎熬和焦急之中终于缓慢流逝掉。
而今天，也是包拯和吕布进宫向皇帝辞行的日子。
皇帝很高兴，破例在紫宸殿中召集所有文武，一同为二人饯行。
皇帝刚刚来到紫宸殿的后门口，便见到费彩荷跪在路边。
皇帝慌忙支开了随行的太监，走过去把费彩荷扶起来。
“爱妃何至于要在此处等候于朕？”
费彩荷神情凄楚。
“臣妾在宫中日日盼望万岁到来，却只知道万岁每日在晋妃宫中，想来一定是妾身哪里做的错了，或者是年纪已大，无法尽心服侍万岁，才会至此。”
“爱妃说得哪里话来。”皇帝急忙说道，“朕最近几日国事繁忙，待送走包拯等人之后，便去你的彩荷宫如何？”
“臣妾已不再奢望万岁恩宠，万岁还是要以国事为重，同时善保龙体。”费彩荷说道。
皇帝点了点头。
“你且回去，朕急于去殿中会见包拯和众位大臣。”
“臣妾此来，是请万岁恩准，臣妾兄长旧疾复发，想必来日无多，万岁知道，臣妾只有这一位亲人了，请放臣妾出宫去回乡探视。”费彩荷抽动了几下小巧的鼻翼。
“怎么，费庸病了？”皇帝也有些吃惊。
费彩荷点头。
“既如此，爱妃可速速收拾一下回乡探望，并要内务府置办些礼物，一并带去。”皇帝对费庸还是很看重的。
“臣妾多谢万岁。”费彩荷大喜。
其实，费彩荷所说的也并非空穴来风。
费庸果然病了，只是那病根本算不得什么，皮痒而已，只缺少吕布去给他一顿暴揍。
皇帝心里惦记着给包拯送行的事情，叮嘱了几句之后，便离开了。
费彩荷回宫，立刻收拾了一下，带上了两名贴身的宫女，乘车出去。
费彩荷离开不久，刘太妃忽然派来了人，宣召费彩荷去宁安宫。
“我家娘娘奉旨回乡看望国舅爷，已经起程了。”一名宫女回复来人道。
来人迅速回去把消息告知给了刘太妃。
此时，刘太妃的宫里还有另外一个人——常宁公主。
“母后，这御妃偏偏在这个时候出宫去，难道其目的还不明显吗？就看母后要如何处置了。”常宁公主说道。
刘太妃看了她一眼，没有按照她的话说下去，而是转移话题，忽然问道，“常宁驸马因何没有随你一起来？”
常宁公主的嘴巴一撅。
“董淳已经好几日没有回府，儿臣数次派人寻找，亦没有发现其踪影。待其回府，儿臣定会好好惩戒一番。”
刘太妃一怔。
董淳自从和常宁公主结婚后很少出京，即便是屡次犯错，也都是在京城之中，怎么会忽然间不见了？
看着常宁公主浑不在意的样子，刘太妃一时间也懒得再管。
不过，刘太妃忽然有一种预感：
吕布与董淳积怨甚深，现在，吕布就要跟随包拯去出使辽国，不知道何日能归，他会不会趁此机会……
这个想法只是在刘太妃脑中一闪而过，目前，一切都要以国事为重。
“常宁，御妃和沈普之事哀家自有主张，以后你还是不要再插手为好，也免得丢尽了我皇家脸面。”刘太妃说道。
常宁公主哼了一声。
“皇家的脸面早就被我家皇兄丢尽了，还有何顾忌？”
“放肆！”刘太妃沉下脸来，“你家皇兄乃是皇帝，即便是再册封几个妃子，也是情理之中的事情，你不可如此胡言。”
常宁公主自然不服。
“日前，儿臣听闻那姓唐的武士数次进宫，想必是与宫中哪一位妃子有染，母后难道也听之任之？”
刘太妃听常宁公主这样一说，一颗心瞬间提到了嗓子眼，生怕被这疯丫头发现了端倪。
“满口胡言，那唐吕布屡次助哀家脱险，对朝廷亦有大功，此番还要跟随包拯出使契丹国，你这样无端猜忌，岂不是要误了大事？”
常宁公主还想要说什么，却被刘太妃制止了。
“哀家要休息了，你且回府去吧，以后，没有宣召，不可随意回宫。”说着，刘太妃自顾回了后面的寝宫。
常宁公主看着刘太妃的背影，满腹怨言却无处诉说。
“公主殿下，可否立刻起驾回府？”一名丫鬟不识时务的跑过来询问，被常宁公主一巴掌甩在脸上。
“速去彩荷宫中，将那小卓召回，自此后，本宫再不管这宫中之事。”
丫鬟被打，捂着脸退后几步，答应着离开了。
常宁公主心里怨气甚多，不单单是因为被刘太妃训斥，还因为董淳确实很多天没有露面，府中家人无一人知道其行踪。
常宁公主气呼呼的离开。
紫宸殿：
皇帝和文武群臣轮番向包拯敬酒。
包拯的一张黑脸已经被酒精浸润得变成了紫色。
吕布虽是禁军都统领，但是，其官职并不高，殿上原本没有他的位置，因为此番他要跟随包拯同往，故此，皇帝破例在包拯身边为其准备了座位。
但是，文武群臣大都围拢在包拯的身边，忽略了吕布的存在。
吕布有些不悦，于是起身离开。
他并没有去殿外，而是绕开了几个太监和禁军武士，沿着紫宸殿的后门去了宁安宫，他要去向刘太妃单独辞行。
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