包拯等人的车子来到了皇宫跟前。
吕布当先跳下马来，手持短戟站在了几名武士的前面。
这时候，原本准备给包大人另一种“惊喜”的设置已经撤掉了一大半，只是那几个油鼎还在，在油鼎的旁边，萧娘娘有意要人牵来了几头山羊。
一个皇宫内院的官员站在大门口，似乎是在等候包大人的车子，却又故作一副漫不经心的样子。
包大人手里托着皇帝的书信，从车上下来。
那名负责去接包大人的官员跑到大门前，对那个内院的官员低声说了几句什么。
内院官员看了一眼包拯，转身走进了大门。
“还请包大人在此稍候片刻。”官员说着，也要跟着进去。
“大人留步。”包拯忽然叫了一声。
吕布听到包大人声音，跨步挡在了那名官员的前面。
“你家陛下既然知道本官业已到达，不出来迎接也便算了，难道还要本官在此等候宣召？本官并非犯人，如此对待，实在有失陛下大度。”
那官员脸上的表情有些不自然。
“包大人既然是客人，就当遵守我国的规矩，莫非大人在你大宋之时，便可随意出入宫廷，而无需通禀？”一名站在台阶下面的武士忽然冷笑着说道。
“哪里来的奴才，这般多嘴？”包拯说道。
吕布回头，刚好看到那武士也正在用极其蔑视的眼神看着自己。
两个人都是全身披挂，对视的一瞬间，要人想起古代冲锋陷阵的时候，那当先冲入敌阵的勇士。
吕布上前一步。
那武士却也毫不示弱，手按佩剑迎着吕布走上前来。
那官员显然不想在这里起冲突，急忙叫住了武士。
“包大人这般急切，就请随小人先行进入，只是这位壮士却不可进去，需在此等候。”
包拯摇头。
“唐将军乃是我家万岁钦点，并非只是护送本官，还是随行使者之一，岂能留在宫外？”
“这……”官员显得有些为难。
好在这时候，那名内院官员及时走了出来。
“陛下有旨，请大宋使者觐见。”
包拯对着吕布点了点头，示意他跟在自己身后。
内院官员见吕布也要跟进，伸开双臂一挡，未等出声，却被吕布当胸一推。
“扑通”一声，那人坐在了地上。
吕布毫不理会，跟在包大人身后径直走了进去。
此时，路边油鼎下面的干柴已经被点燃，滚滚热浪带着浓烈的油腥味直扑过来。
这样的布置，对于吕布来说，自然起不到任何作用。
吕布偷眼看向了包拯。
包拯也是一脸的平静。
他知道，这契丹人即便是再怎么粗鲁，也不会对自己这个别国使者动手，这只是他们对大宋不满的一种宣泄方式而已。
弘居殿的门前，另一位内院官员等在这里，见到包拯等人进来，转身跑进殿去。
包拯的头抬得老高，硕大的鼻子几乎连鼻孔都朝向了天空。
吕布暗笑。
“大宋使者到。”
随着站在门口的武士的一声大喊，大殿里所有人的目光都射向了昂首而来的包拯和吕布二人。
这辽国的皇宫本就不大，弘居殿甚至还不如包拯开封府的大堂，台阶也没有那么高，站在两侧的文武大臣就像是拥挤在一起的硕大蚂蚁。
台阶上面坐着的萧娘娘和耶律贤，那气势却已经拿捏到了极点。
二人的椅子上，用各种鸟羽进行过精心的装饰，在靠背处还各自垂下一条花色艳丽的狐尾，几根长长的乌雕的羽翼斜插在面前的桌子上，叫人有一种身在林中的苍凉感。
耶律贤的身后，站着两名身披兽皮的武士，暴露在外面的臂膀如同粗壮的树干，古铜色的肌肤就像是刚刚用油漆粉刷过。
契丹国的人原本就要比大宋的人高大，这两名武士更是高人中的高人。
萧娘娘的身后，则站立着两名英气逼人的女子。
两个人都是同样的紧身短衣，显得极其利落，还各自在头顶处插着一根黑色的翎羽作为装饰。
耶律贤并未穿着所谓的龙袍，只是很随意的一身黑色的长袍，故意露出里面贴身的铜制软甲。
萧娘娘今天的打扮却很像是来自大宋宫廷的女子。
丝制的长袍下面，隐约可见里面一身金黄色的小袄，衬托着她原本就极美的脸颊越发俏丽起来。
群臣们虽然都穿着官服，但是，那颜色却显得极其晦暗。
契丹人似乎对这种礼节上的东西很不在意。
包拯故意将一只脚踏在了台阶上。
“大宋使者包拯，奉我家万岁旨意前来觐见辽国耶律王，意在促进两国盟好，并有国书奉上。”包拯并未跪拜，只是弓着身，把手里的书信递到了身前。
吕布微微低着头，紧挨着包拯，随时准备着担负起保护大人的职责。
其实，吕布的担心是多余的。
耶律贤本想站起来，却被萧娘娘用目光制止了。
“朕久闻大宋开封府的威名，对包大人更是仰慕已久，此番远路而来，想必十分劳苦，来人，赐座。”
耶律贤的话音落地，萧娘娘却看向了身后的一名女子。
女子会意，立刻走下台阶。
没多久，只见她拎着一个只有一尺高矮的木制凳子走到了包拯的跟前。
“包大人请坐。”
包拯的目光落在凳子表面上那微微露出的铁钉上面。
这样的凳子不要说包拯这样肥胖的身躯，恐怕就连一只老鼠跳上去，也会令其倒地。
所有人都捂着嘴窃笑。
吕布大怒，走过来就要把那凳子踢开，却被包拯一把拉住了。
“包某人在我大宋天朝，坐惯了与陛下相同的椅子，原想着入乡随俗，以体现我天朝大国风范，却不想贵国只喜欢如此待客。敢问陛下，此乃是专为包拯所设，还是与众人同等相待？”
“朕历来对待下属一视同仁，又怎会对包大人另眼相待？”耶律贤也是忍不住想笑。
没想到自己这位萧爱妃，居然还为包拯设计了这样的一出戏。
“既是如此，还请陛下要各位大人同坐，也免得要世人觉得陛下亲外族而远内臣，外强中干。”包拯说道。
耶律贤的笑容凝固在了脸上。
那些捂嘴窃笑的大臣也是各个面有愧色。
吕布在心里为包大人挑起一根大拇指。
唯有萧娘娘依旧面无表情，冷静的如同一尊精心雕琢过的美人塑像。
耶律贤求助似的看向了自己的这位贵妃娘娘。
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