“衣儿，良辰确是打死霜儿。你是主子，纵奴行凶，难辞其咎。”沈氏的言辞之间颇有为难治色，“良辰犯下死罪，要么咱们府里私下处置，重打一百大板后扔到北苑当粗使丫头，要么交给京兆府查办，你以为如何？”
良辰的脸惨白如纸，没有求饶。
打一百大板，已经去了大半条命，倘若幸运，能活下来，倘若不幸，便是死了。不过，即使没死，人也元气大伤，不仔细调养，日夜做粗活，身子这么损耗，迟早也会死。
若是交由京兆府查办，结果不是斩杀便是流放军中为奴。
两种选择，都不是苏轻亦想要的。
苏冰烟追问道：“那五妹呢？纵奴行凶，也要罚。”
苏冰舞对她使眼色，“四妹，你少说一句。”
沈氏特别的为难，道：“如何罚衣儿，我先好好想想，明日再说吧。”
其实，她心里正欢喜呢，这小贱人终于遭殃了，她必须想个好法子，把小贱人好好折磨一番。
苏冰兰吸吸鼻子，诚挚道：“谢大娘为霜儿讨回一个公道。”接着，她转向苏轻亦，“五妹，相信霜儿不会怨恨你和良辰的。”
“五妹，你如何选？”苏冰舞担忧地问，“不如咱们府里自行处置吧，好歹你能多多照拂良辰。倘若交由京兆府查办，你纵奴行凶这事便会传扬出去，于你声名有损。”
“五小姐，区区一百大板，奴婢受得住。”良辰不想拖累主子声名受损，陡然下跪，“夫人，奴婢打霜儿，是奴婢自己的事，与五小姐无关。五小姐从严格管束奴婢，从未纵容，夫人明鉴。”
苏轻亦心里一暖，这傻丫头，都这时候了还想着她。
苏冰兰的小脸弥漫着悲伤，一副委屈求全、大局为重的神色，令人赞叹她的宽容善良，“大娘，冰兰相信五妹不会纵奴行凶。”
苏冰烟快跳脚了，气哼哼道：“姐，她都欺负咱们头上来了，你怎么还帮她说好话？爹爹和大娘都同意你嫁给荣安侯爷，她怀恨在心，就让侍婢打水香和霜儿出气，给我们一个狠狠的警告。件事摆明了就是她妒恨你、指使侍婢做的。”
苏冰兰的唇颤了颤，没说出话来。这神色，是默认了。
这回，苏冰舞也没说什么。
“夫人，三小姐，五小姐没有指使奴婢打人，全是奴婢自己的主意。”良辰着急地解释，“一人做事一人当，奴婢愿承认所有罪责。”
“打死人了，你承担得起吗？”苏冰烟怒睁眼眸。
苏轻亦心如冰雪，淡漠道：“那便依大姐的意思，在府里处置吧。不过轻亦有一个请求，还请母亲准许。”
沈氏和气道：“你有什么请求，尽管说。”
苏轻亦清冷：“能否先把良辰关押起来，明日再杖责？”
苏冰舞求情道：“娘，就依了五妹的请求吧。”
沈氏点头准许，从外面进来两个婆子把良辰带下去，关起来。
这件事暂时这么解决，接着，沈氏和苏冰舞等一干人离开揽风苑。
正厅只剩下王姨娘母女三人，苏冰烟望着外面，见苏轻亦走远了，转过身，开心地笑起来，“娘，姐姐，如何？我演得还不错吧。”
王姨娘笑道：“好好好，你这黑脸演得最好。”
苏冰烟得意地扬眉，“可不是？我就说，我一定不会让你们失望的。姐姐，接下来我们怎么做？”
苏冰兰低眉寻思，并不说话。
王姨娘眉头微蹙，道：“五姑娘不把良辰交给京兆府查办，如此一来，她纵奴行凶一事就无法传扬出去，想让她名声受损，怕是不容易。当初还以为她会把这事交给京兆府查办，没想到……”
这些年，她一直隐忍，与世无争，也约束两个女儿安分守己、不争不抢，不过现在不一样了，兰儿有希望嫁给荣安侯爷，跟苏轻亦争，并非跟大小姐争抢，因此，她没有阻止女儿。再说，女儿的清誉已经受损，再不争不抢，往后就更难嫁一户好人家了。
只要纵奴行凶一事传扬出去，苏家五小姐的名声就会大大的受损。
“这并不难。”苏冰兰莞尔一笑，“把事情传扬出去，还不容易吗？”
“这事我会安排。”王姨娘深谙内宅斗争的手段，只是之前不愿争抢罢了。
“娘，要做到滴水不漏。”苏冰兰美眸微凝，想起嫁给荣安侯爷的大喜之日，将是怎样的风光。
只是，想到霜儿就这么死了，她难免有点伤感，“希望霜儿不是白白地死了。”
王姨娘随之叹气，“霜儿这丫头什么都好，就那张嘴刻薄，这次她会死得有价值的。明日我会派人送二十两银子给她家人。”
她满意地看着女儿，在她心里，兰儿的美貌、才情、智谋并不逊于苏冰舞，更是比苏轻亦那丑八怪强百倍，只是掩藏锋芒罢了。
苏冰烟羡慕地拉着姐姐的衣袖，“姐姐，你嫁给荣安侯爷了，要记得我的好哦。”
苏冰兰笑了笑，“好好好，到时候我帮你物色一个比荣安侯爷还要优秀的夫君。”
苏冰烟娇羞得脸颊绯红，扭过身子道：“姐姐就爱寻我开心。”
其实，苏冰兰原本还是有点担心的，担心苏冰舞瞧出霜儿之死的端倪，不过看样子，苏冰舞没瞧出什么。虽然苏冰舞句句维护苏轻亦，不过，那只不过是伪善，说说罢了。夫人沈氏也算秉公办理，接下来应该不会有什么意外。
这边厢，沈氏和苏冰舞回到听雪苑，等着下人把晚膳备好。
“舞儿，揽风苑那边忍不住了。”沈氏笑眯眯道。
“冰兰对荣安侯爷痴心数年，只要我明着说不嫁，她为了能嫁给意中人，必定会千方百计地争这桩亲事。”苏冰舞心思细腻，把揽风苑两个庶出的丫头拿捏得很准，也算计得很准，不过，流光别苑那个丑八怪，她倒是有点捉摸不透。
“霜儿死了，她们想把纵奴行凶的罪名扣在那小贱人头上，此计虽好，但那小贱人把良辰交给我处置，这就不好办了。”沈氏想着，不如助力一把。
在北影国，下人犯错，发卖、打杀下人那是常有的事，也不犯法，但主子纵奴行凶却不一样，倘若闹到公堂，行凶之人自然要承担相应的罪责，主子也要受罚，而且声名受损极大。
苏冰舞冷冷地眨眸，“冰兰不笨，会想到好办法的，咱们无需操心，等着看好戏便是。”
沈氏越来越觉得女儿的心思厉害，也相信女儿必定能成为人中之凤，“这次揽风苑出手，咱们坐山观虎斗，看她们两败俱伤。”
苏冰舞轻轻勾唇，如此一来，既能保存自己的实力，又能让她们斗个你死我活。
……
流光别苑，佳期见良辰没有跟主子回来，大为诧异，“良辰呢？”
苏轻亦简略地说了事情，佳期震惊地惊叫：“良辰打死霜儿？良辰被关押起来了？”
“你先去备膳吧。”苏轻亦坐下来，凝眉沉思。
“哦。”佳期见她的面容从未有过的沉肃，知道她要好好想想，不敢打扰，下去备膳。
佳期的心情无法平复，一边督促丫头备膳，一边想事。五小姐应该会救良辰的吧，可是，万一救不了良辰呢？那良辰岂不是要到北苑去做粗活？
她越想越心惊，感觉已经失去了最好的姐妹，悲伤不已。
佳期陪五小姐用膳的时候，见她的神色比往日都要冷沉，知道她一直在想良辰这个事。但佳期心里没底，忍不住问道：“五小姐，良辰真的会挨一百大板，去北苑做粗活吗？北苑根本不是人待的地方，良辰一定活不下去的。”
去年，有一个小丫头犯事，被打五十大板，接着送去北苑，不出五日就死了。
良辰太可怜了。
“我正在想办法。”
苏轻亦慢慢地吃着，一双水眸越来越寒。
听主子这么说，良辰稍稍放心，希望良辰能免于一死。
这夜，佳期翻来覆去，怎么也睡不着，想到良辰的遭遇，就伤感得落泪。
同样睡不着的还有苏轻亦，等到子时，她换上一袭暗色衣衫，悄然离开流光别苑。
府卫巡视的时间点，她早就摸清，避开府卫，顺利潜入揽风苑。
夜如泼墨，夜风吹得树梢沙沙的响，平添三分诡异。
苏府在夜里一般会留一两盏灯笼，借着暗黄的光影，苏轻亦找到停放霜儿尸首的房间。
两个府卫在房门外守着，他们得到王姨娘的吩咐，彻夜守着，不能睡着。不过，子时是最困的时候，他们禁不住睡意的侵袭，站着打盹儿。
她隐身在暗影里，扬手飞出四支银针。
银针刺中那两个府卫，瞬间，他们彻底晕过去，却还是保持站立的姿势。
苏轻亦走进那房间，掩上房门，接着从怀里摸出火石，点燃烛火。
霜儿躺在木板上，容颜死寂，毫无血色，太阳穴之处有一伤口，已经变得暗红，血液也凝固了。
苏轻亦拿着烛台仔细检查尸首，可是，从头检查到脚，并没有发现什么。她寄予希望的日苏灵镜，也没出声。她问：“霜儿的致命伤是头上那伤口？”
“我也不知。主人，虽然我懂一点医术，但我不是仵作，更不是医术系统，我瞧不出来。”日苏灵镜打了个呵欠，浓浓的睡意。美梦被人打断，就是这么不爽。
“那你滚回去继续睡。”苏轻亦不客气道。
“嗯，我走了。”日苏灵镜没义气地溜了，回去接着做美梦才是正经事。
苏轻亦又细细地检查一遍，还是没有发现。
按照良辰说的，良辰出手并不重，虽然霜儿的头受伤了，但流血也不多，应该不足以致命。
霜儿之死，难道真的是因为良辰？
“房里有灯火！”
这时，外面传来巡视府卫的说话声。
苏轻亦立即吹灭烛火，迅速向窗台窜去。
恰时，几个府卫推开门，高高举起灯笼，见屋里只有一个死人，顿时觉得阴森森的。
“是你眼花了吧，哪有灯火？”一个府卫道。
“我怎么可能看错？方才房里明明有烛火。”另一个府卫道。
“若有烛火，外面的两个人怎么会不知？”
“莫非是……霜儿惨死，阴魂不散？”
一阵夜风吹过，更添几分诡异森然，他们对视一眼，都觉得分外的恐怖，立马退出去。
其中一个府卫拍拍在房门口守卫的两个人，“方才可有异样？”
苏轻亦已经从窗台跃出去，在他们几个说话的时候，用内力吸出那两个守卫身上的银针，尔后消失在暗夜里。因此，两个守卫恢复了知觉，回答说没有异样。
那几个府卫闻言，更觉得这里恐怖极了，连忙到别处去巡视。
……
翌日一早，佳期带着早膳前去看望良辰。
每个大族世家家奴众多，下人难免会犯错，因此，每户高门大宅里都有专门的关押犯错下人的地方，苏府也有，离下人、家奴住的院子不远。
这一夜，良辰自然是睡不好的，气色不太好，双目有点红肿，显然是哭了大半夜。
“良辰，快点吃吧，五小姐让我送来的，都是你喜欢吃的早点。”佳期把早点拿出来，温柔道，“快吃吧，不然就凉了。”
“我吃不下。”良辰的眼睫略略低垂，神色黯然。
“你昨晚就没吃，还是吃点儿吧。这是五小姐的心意，你再不想吃，也要吃点。”佳期劝道。
“我真的不饿。”
等会儿就要受刑一百大板，怎么可能有心情吃？
佳期握住她的手，“你放心，五小姐会想办法救你的。即便你挨了一百大板，五小姐也不会眼睁睁看着你去北苑。难道你不信五小姐吗？”
良辰相信五小姐会想办法救自己，可是，这次五小姐也无能为力了吧。
好吧，既然是五小姐的心意，她就吃一点吧。
佳期见她吃了，稍稍放心，“多吃一点，我陪你吃。”
虽然不知道五小姐为什么这么吩咐，但佳期会遵照五小姐的意思做。
这时，陈嬷嬷带着两个婆子和两个家丁走过来，趾高气昂道：“良辰，行刑时辰已至，受刑吧。”
这阵子，五小姐大发神威，就连老爷和沈氏也治不了她，平日里仗着沈氏作威作福的陈嬷嬷，在五小姐面前也不敢趾高气昂。今日却不一样，良辰犯事，落在陈嬷嬷手里，陈嬷嬷负责行刑，以前那种在下人面前唯我独尊的感觉又回来了。因此，今日她必须再立威风，让所有下人都知道她陈嬷嬷的厉害与不一般的身份。
“陈嬷嬷，良辰还在用膳呢，稍等一会儿吧。”佳期用商量的语气道。
“不行！时辰已经到了！”陈嬷嬷厉声道，眉目俱厉，“行刑！”
良辰站起身，却被佳期拉住。佳期走过去，义正词严地说道：“现在时辰还早，行刑不急于一时。五小姐说了，即便是行刑，良辰也要吃过早点再受刑，毕竟这是最后一次。”
陈嬷嬷的眉目绞拧起来，戾气满目，“我不知五小姐是什么意思，我只听夫人的吩咐。让开！”
“夫人并没有说行刑前不能吃早点。”佳期坚持道，“即便是官府要斩杀犯人，也会让犯人死前进食，吃饱了再上路。”
“你……”陈嬷嬷竟然无言以对。
“陈嬷嬷还是稍等片刻吧。”佳期冷冷道。
良辰咋舌，温柔的佳期很少有这般强硬的时候，不过，佳期为什么坚持要自己吃早点后再受刑？
陈嬷嬷说不过她，只好在外头等着。
佳期往外看一眼，轻声道：“慢点吃，越慢越好。”
良辰不解，“为什么？”
“五小姐吩咐的。”
“哦。”
良辰细嚼慢咽，慢得不能再慢了。
陈嬷嬷等得不耐烦，过来催促，“快点！再这么慢，就不许吃！”
良辰和佳期不理她，低头吃着，还是那么慢。
陈嬷嬷瞧出她们故意拖延时间，气得大喊：“行刑！把她带出来！”
她是夫人最信任的心腹，也是府里最有地位、身份的下人，被两个丫头给耍了，那不是很丢脸？
因此，她不会再上当。
“五小姐说了，良辰必须用膳后才能受刑。”佳期喝道，“咱们家老爷是礼部侍郎，最懂礼了，但对待下人就这么严苛吗？下人要受刑一百大板，吃饱一点也不行吗？若是传扬出去，咱们老爷的名声、堂堂苏府的名声都被你陈嬷嬷毁了。”
“贱蹄子，你胡说八道什么？小心我撕烂你的嘴！”陈嬷嬷怒斥。
“你急于行刑，就是陷老爷和咱们苏府于不义。堂堂礼部侍郎的宅府，对待下人竟然如此严苛、刻薄，连一顿饱饭都不让吃，你想让老爷备受同僚嘲笑、议论吗？”佳期板着脸道，义正词严。
陈嬷嬷再次反驳不出半句话，这贱蹄子以往可不是这么伶牙俐齿，今日怎么变得这么厉害？
最熟悉她的良辰也不禁惊叹，佳期居然能反驳出这番大道理，态度更是从未有过的强硬，太令人意外了。不过，佳期这般维护自己，良辰感动得一塌糊涂。
陈嬷嬷被佳期这么一喝，颜面尽失，什么威风都跑光光了，她恼羞成怒地吼道：“把良辰抓出来！行刑！”
当即，两个粗壮有力的家丁过来拿人，佳期拦在门口，目光凌厉得可怕，“再上前试试？”
为了救姐妹，她也是拼了。
“贱蹄子，你反了不成？”
陈嬷嬷气得浑身发抖，命令两个府卫把她制住。
佳期得了五小姐的嘱咐，一定不能让良辰受刑，因此，无论是谁，她都要想办法拦住。
府卫持刀拿人，刺杀过来，她灵敏地闪避、翻飞，十几招就把他们打飞出去。
“反了反了！”
陈嬷嬷高声惊叫，叫来十几个府卫，要把佳期拿下。
这时，外头传来一道清脆而铿锵的喝声：“住手！”
佳期望见五小姐来了，惊喜不已，“五小姐。”
陈嬷嬷恨恨地压下怒火，不过，五小姐身边的那个中年男子是什么人？
苏轻亦慢慢走过来，森凛的目光盯着她，也不说话，就这么盯着她。
陈嬷嬷被她盯得头皮发麻，只觉得五小姐的目光如刀似剑，要把自己剥下一层皮似的，还有她的气势无形地压迫而来，令人喘不过气。
这时，陈嬷嬷忽然想起，五小姐很有可能被狐妖附身这件事，身子颤得更厉害了，好像下一刻就会被五小姐吃了。
良辰自也欣喜，不过五小姐究竟有没有办法救自己？
“这位是京兆府的仵作，稍后为霜儿验尸，你去请夫人、王姨娘等人过来。”苏轻亦吩咐道。
“是。”陈嬷嬷的衣衫被冷汗浸湿了，连忙离去，再待下去，她的心脏会承受不住。
佳期明白了，五小姐一大早就起身出府，原来是去京兆府找仵作来验尸。
苏轻亦嘱咐道：“良辰，你先留在这儿，忍耐一阵。佳期你陪我去。”
良辰感动得热泪盈眶，“谢五小姐。”
五小姐真的没有丢下自己，真的想方设法救自己。
即使最后也不能免于一死，她也心满意足了。
……
沈氏母女俩和王姨娘母女三人听闻事有变数，立即赶到停放霜儿尸首的房间。
房外，一干人等焦急地等待结果，房内，仵作仔细地检查尸首。
苏冰兰与王姨娘对视一眼，彼此的眼神都看得懂：没想到今日一大早苏轻亦去请京兆府的仵作来验尸，被她打了个措手不及。倘若仵作真的验出来，那就大大的不妙。
同样，苏冰舞也和沈氏用目光交流，这小贱人昨日那么好说话，原来是为了今日一早发难。这小贱人还挺有能忍耐的，我们低估她了。
苏轻亦站在房里看仵作验尸，望向苏冰兰母女三人。
苏冰兰那张娇媚的小脸冷冷地绷着，眉心微蹙，似有一缕愁绪、一丝忧色。王姨娘面上的担忧就更明显了，一副做了亏心事被人抓到把柄的模样。而苏冰舞和沈氏，倒是轻松淡定。
苏轻亦收回目光，走到仵作身边，低声问道：“可有发现？”
目光一瞥，她看见霜儿的脖子有一道浅淡的勒痕，昨晚子时她来看的时候并没有，今日却有，难道是今日才显现？那么，霜儿是被掐死的？
仵作指向脖子，她立即对他打手势，轻声道：“致命伤不是头部的伤口？是被掐死的？”
他点点头，她又嘱咐一番，然后一起出去。
“仵作，验得如何？”沈氏上前问道，颇为着急。
“母亲，仵作验尸已有结果，不过要等京兆尹张大人到了才能公布。”苏轻亦漠然道。
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