翌日，一大早阿四带着王琵儿将春儿堵在水井边。
“你真答应了？这么多钱半年能赚得回来吗？”阿四焦急道。
“哎呀你就别问了，我都没个主意呢。”周春儿冷静下来以后，也头疼得厉害。
一旁沉默的王琵儿突然道：“先去药铺，昨天他说缺人。”
这一次，不等王牙婆锁上门走远，三个人就翻墙跑了出去，还差点在巷子口与她了个照面。
幸好此时经过了一辆马车，三个人躲在马车后头跑到了药铺里。
进了药铺，文三冰在那儿正忙得团团转，一看到她们来了，欣喜过望，连忙将围裙袖套递给她们。
王琵儿拦住穿围裙的阿四与春儿，直截了当道：“我们要涨价。”
文三冰一听乐了：“好啊，你们要多少工钱？”
王琵儿看向周春儿。
后者双手捏着围裙，眼巴巴地问：“我在这里做半年，能赚五贯吗？”
文三冰想了想说：“你若是住进来做长工倒是可以能赚出这个数，行吗？”
周春儿摇摇头。
文三冰温声道：“心急吃不了热豆腐，赚钱不是一朝一夕的事情。不如你们先去分药，把今天的工钱赚到手，我帮你想想办法。”
“好，谢谢掌柜的。”周春儿朝文三冰行了个礼，赶紧穿好围裙忙碌起来。
阿四与王琵儿对视一眼，只好跟上。
姑娘们抱着笸箩晾药去了，周婶子凑到文三冰跟前狠狠剜了他一眼：“哪有您这样的，不提工钱，先哄着人去干活。”
“婶子，话可不能这么说啊。”文三冰嘿嘿一笑：“她们缺钱，我缺工，与其我们四个人站在这儿聊闲天，不如让她们抓紧去忙，我来负责想。”
“你赶紧想，唉，这么小的孩子就要出来讨生活。”周婶子叹了口气，“那个叫春儿的丫头，着实可怜。您应该眼熟她，她都在这儿做了大半年了，一枚铜板一枚铜板地攒出自己的赎身钱，谁知道，回了家以后，又让爹娘卖出来了。”
“竟有这种事？”文三冰有些惊讶。
“可不是吗，谁让县里催饷银催得紧啊，若是交不出来，就要拿人头去抵。”说着周婶子掏出帕子，沾了沾眼泪，“真是苦命的孩子啊。”
“谁命不苦啊，人各有各的苦。”文三冰可不吃周婶子这一套，“黄塘这地方，井水都是苦的。”
要不怎么说穷山恶水出刁民呢。
黄塘孩子生下来就会逃跑，张开嘴就会骗人。三四岁跟着爹娘偷东西的有，五六岁捧着卖身葬父的木牌子行骗的也有。一过十岁那就更了不得了，坑蒙拐骗，样样拿手。还有那凶狠的，划了脸落草为寇，专门打劫来往的客商。
文三冰每次来黄塘，看见界碑就要打起十二万分的小心，生怕被骗得连裤衩都不剩。
说到底还是这儿的县令太无能，脑子里除了讨好太守就没没有别的东西。
起初文三冰还客气地给他送了很多见面礼，谁能想到这县令居然蹬鼻子上脸，狮子大开口，要他生意的九分利。
多亏大姑娘把自己侍卫借给他带着，侍卫给县令看了刀子，暗示了身份，这老头才老实地与文三冰交了底。
黄塘这地方，他只管数银子、盖官印，其他事由其他人做主。
想在黄塘混，就要与本地人合伙。
文三冰于是选择了，被南边的药商排挤得快活不下去的周药婆。
周药婆是个狠的，翻盘以后，对那些药商穷追猛打，留下了两条人命，才让他们离开。
这样的狠角色，如今站在文三冰面前，温言说道：“就当卖我个面子。”
文三冰的脖子有点凉，周嫂子居然能为了这几个非亲非故的小姑娘，说出这句话。
“婶子，她要是识字或者会打算盘，莫说半年五贯就是十贯我不仅出的，我还包吃包住。可是……”
“那就学。”周婶子一语定乾坤。
文三冰摸摸自己的脖颈，还是不能得罪啊，没必要因为这点小事与她起争执，只好点了头。
不过他还是多问了一句：“您给我一句话，就这么看好那丫头？”
“掌柜的，我这是向着你啊。”周婶子用围裙擦擦手，高深莫测地笑了：“那孩子认死理儿，是个肯做事的性格，又没有投机取巧的心思。在她身上花点力气培养培养，将来就是个好管事。你在黄塘不正好缺人吗。”
“不是有您吗？”文三冰奉承道。
周婶子笑了，显然很受用他的话：“我也想过几年舒服日子啊，听说海洲的水土养人，我去那儿给您看店铺，好不好?”
文三冰笑了：“您早说啊，早说我不就早准备了吗。”
这几个每天来做短工的姑娘，的确都很不错。有聪明伶俐的，有踏实干活的。
文三冰也不是没想过收留她们做长工的心思。
只是她们的卖身契都在王牙婆那里，而牙婆是个难缠的人物。
黄塘地界上，黑白两道都要给她面子。
他一个外来人……文三冰看了周婶子一眼：“您与那边院子的王夫人……”
“那就是个老虔婆，你怕她作甚！”
明白了，文三冰笑笑，不再多言。恐怕周药婆与王牙婆是有旧冤的。
这三个天天溜出来打零工的姑娘，都是美人胚子，过上几年全都是牙婆的摇钱树。
周婶子怂恿他把她们带出来，必然是存了坑老冤家一把的心思。
“掌柜的倒是给句准话啊。”周婶子催促道。
“您别急啊，既然您觉得春儿姑娘是个可塑之才，不如先带她两天？我这儿还忙着呢，您抬头看看这天，保不齐明日又要下雨，若是药材被雨淋了，您的分红也就跟着泡汤了不是？”
能攥在手里的银钱，当然是最重要的。
周婶子捏着手指算算日子，看看天色，然后高声对院子里的药工们喊：“手脚都麻利点，明日可就要下雨了，若是把药材淋湿，我可不饶你们！”她嚷嚷着就收拾药材去了。
周婶子的话最管用，院子里的短工长工立刻就忙了起来。
周春儿想着涨工钱的事，做得格外卖力。
即使有王琵儿这个干娘的心头肉当掩护，她也还是不敢在外头停留太久。
日头刚刚偏西，她们三个人就站在文三冰面前领工钱。
“掌柜的，你多给了。”周春儿数了数铜板，疑惑道。
“拿着吧，多出来的钱是每个人都有的。今日大家辛苦，总算赶在下雨之前把药都收拾好了，你们做的也不错。”
“掌柜的您真是个好人。”周春儿由衷地说道：“您放心以后我一定好好干活。”
“涨工钱的事。”王琵儿提醒道。
文三冰笑了，他算看出来了，三个姑娘里就数这个最难缠。
“我正要说这事呢。”文三冰认真道：“若是你认字会写字的话，我这儿倒是还缺个帮着写库存的。”
周春儿的脸唰得一下就红了，她低下头小声坦白道：“我不会……”
“一言为定。”王琵儿立刻道，然后她拿起工钱，就与阿四一起拖着春儿回去了。
“不会咱们就学啊，我和琵儿教你。”阿四安慰道。
眼泪在周春儿的眼眶里打转转，她吸吸鼻子说：“你们、你们对我真好。”
“我们吃一起住一起，就像一家人一样。”阿四又看看王琵儿，“是不是？”
“嗯。”王琵儿轻轻点点头。
她们身后，文三冰一直注视着她们，一直到她们消失在街角，他一拍脑袋恍然大悟道：
“我说她怎么看着那么眼熟，是那个跑到沛南卖药的孩子……唉，果然……”
当初文三冰为了让他们父女俩把黄塘的人都骗到沛南来贩药，可是给了一大笔钱。
就算黄塘的县令天天收税，这些钱也足够他们一家人过几年日子。
结果转脸就把钱都挥霍了，把女儿卖了。
“可真不是个东西……也不怕遭雷劈。”
*
一声闷雷炸开，雨水如同瓢泼般从天空倾泻下来。
码头上的匠人们顾不得淋雨，扯着油布将修码头的器械遮盖好。
沛水上起了风，卷着雨，吹过码头上摇摇欲坠的棚户，吹散大街上的人群，撞在衙门的黑瓦白窗上，发出噼噼啪啪的声响。
桃珠费力的关上窗户，桌上的供词已经被吹飞大半。
只剩下云桐面前的一张，被她用手护住了。这些都是这几日云松的手下按了手印交代的供词。
她带着两个侍女在衙门里足足看了两天。
“姑娘，有了这些是不是就能治他云松的罪了？”
梨果一边拾起地上的供词，一边义愤填膺地问。
“足够了。”云桐将手里的那份递给梨果。
“为什么他做了这么多坏事，还有人愿意把他藏起来。”梨果越想越气，“到现在都找不到，万一他跑了怎么办？”
云桐接过桃珠奉上的茶水：“跑了也能抓回来。”
情况已经比云桐预想得好很多，那些跟着云松喝汤吃肉的云氏族人，虽然把他藏了起来，却并没有人胆敢跳出来向衙门施压，或者找上门来。
“况且他又跑不了。”
云桐知道云松躲在哪里，只是她并没有必要现在抓他。
当务之急是把云松在码头上的残余势力清除掉，再补上她信得过的人。
外头有人敲了敲门。
桃珠连忙去开，是画眉手里举着一份供词，气喘吁吁地进门来
“桐姑娘，问、问出来了！”
云桐连忙接过供词。
“我家公子亲自带着人差役去挖了，只是人手不够，桐姑娘能不能帮帮忙。”
“我知道，我直接让人去那儿。这些供词……”
“公子说就是让您拿去用的。”画眉说完就匆匆忙忙地走了，她要赶上南宫蕙，她可不能让自家姑娘一个人出城。
“带上供词，我们也回去。”
“现在雨势大，一会儿就停了，姑娘再稍微坐一会儿吧。”梨果提议道。
“不，就是要现在走。”云桐嘱咐道，“你仔细别让供词淋湿了。”
这雨来得快，不少人都被拦在路上，县衙后街的店里几个路人一边喝着茶水一边聊天等雨停。
“你们快看，又有人出来了。”眼尖的人隔着雨帘看到停到县衙后门口的马车。
“刚刚带着差爷骑马走的是咱们的新县令南宫大人吧。”
“正是呢，要说咱这位新县令还真是艺高人胆大，这还不到一个月，码头上那帮无赖就全收拾了，连那些个斗鸡斗狗的泼皮都不见踪影。”
“你们快看你们快看，出来的是个小孩。”
“什么小孩，那不是云家的大小姐吗。都说文老太君要把家业交给云翰林，看来这消息不假，这不云翰林在守孝，就让他的长女出面。”
“一个小姑娘能懂什么，文老太君也放心交给她？”有人疑惑不解。
“她会传话就行了，你们还真以为她能做了云家的主啊。”另一个人白了他一眼。
“你们这话说的，将军也不是一下生就会打仗啊，不都是学会的。云家这位大姑娘别的不说，心是顶善，与文老太君一样呢。”
“诶，你们听说了吗？”一个人故作神秘地压低声音，“你们知不知道，新县令刚开始抓人的那天晚上，文老太君就去了县衙。第二天云府就传出消息，老太君身体不适要静养。”
“我知道我知道，那日我听到马车的声音还出来看了一眼，就是云家的马车。”
“这是气病了吧，她老人家活这么大年纪了还要替族里的小辈收拾烂摊子。”
“我要说的不是这个。”那人打断众人的议论：“你们没发现，老太君往衙门走了一遭，第二日差爷们就开始大批大批的抓人，莫说是平日里跟着云松为非作歹的，就是他经常光顾的店面，都有人被带去问话。”
“嘶……你的意思是，收拾云松这事是文老太君默许的？”
“哎哟，这话我可不敢乱说。”
“依我看，八成就是这样，总不能让这么个祸害继续败坏云家的名声吧。”店主挥着扫帚清扫店面，顺便赶开聚拢的人群，“云翰林一家回海洲，做了多少好事，造桥铺路，捐钱修庙的。就因为云松这么一颗老鼠屎，全都不作数了。”
“也不能这么说，龙生九子还各有不同呢，况且是隔着好几房的亲戚。”
“再隔着，也都姓云，你们别看县衙抓人的阵仗大，可云松不还好好的吗，要我说，这就是要包庇。”
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