南宫蕙皱起眉头，她盯着舆图看了一会儿。
“你的意思是说，此人摇摆不定？”
“目前看，赵光霖吃了最多的好处。”云桐道，在实打实的金银面前，其他都是虚的。
费祖保的孝敬直接进了赵光霖的私库，连朝廷都跟着沾了光。
赵光霖大手一挥直接免了京畿百姓一年的赋税。
“人都是会变的。”南宫蕙若有所思道，“说不定是费祖保见在王家那里捞不到什么好处，掉头去给皇上示好了呢。”
她想了想又道：“难怪我爹以前我跟我说，赵光霖别的本事没有，拉一个打一个倒是会的很。”
虽说上辈子赵光霖最后被雁啄了眼，没料到云晏居然会与萧家联手。
但他登基的时候用王家对抗朝臣，等局势稍微稳一些，就用朝臣打压王家。
对云家也一样，用萧擎取代云桐的祖父，又用云晏制衡萧擎稳住朝中齐州一派……
“谁说不是呢。”云桐跟着叹了一句。
“看来，李监军也不是那么好对付的……”南宫蕙不禁想，赵光霖派下来这个李望，是打算在海洲做些什么。
“就看他是冲着谁来的了。”云桐看到外头的桃珠给她打了个手势。
“船准备好了，我先回海洲。”
“那我不送你了，有事联系。”
云桐接过樱珠递给她的斗篷。
一边走一边听桃珠说话。
“鹿姑娘已经在船上等着了。”桃珠道，“还有件事要姑娘安排，今年京城的礼怎么送？”
“照常送，”云桐知道桃珠要问什么，又道：“全部照常，宫里也是一样。”
王青仪是躲了又不是死了，保证憋着坏主意呢。
“知道了。”桃珠点点头，云桐既然有了决议，那她就不再多问。
沛南的码头比海洲要小一些，在甲板上等待的鹿季雅一眼就看到了人群中的云桐。
她笑着挥挥手，等到云桐上了船，两个人一起进了船舱。
“沛南又与海洲不一样。”鹿季雅兴奋地比划着，与云桐分享她看到的东西。
“只是在狄元山，建不了这么宽阔的城。”
“因为在山上？”云桐问。
“也有太过寒冷的原因，能建成聚落的地方很少很少，白山部就占了最好的一块地，而我们鹿部住在河谷里，虽然食物丰足，但地方狭小，白山部占据河上游，就能断掉我们的水源。”
鹿季雅皱着眉头道：“白山部的地盘明明已经够大了，他们却像喂不饱的豺狼一样，无休无止地进攻。与你们打仗也是他们挑起来的。原本我们鹿部经常下山与你们做生意，大家都有饭吃，没有人想要打仗。”
鹿季雅叹了口气，又笑笑：“谢谢你让我出来看看，让我跟在你身边学习怎么带领一个家族往前走。是我以前想得太简单了。”
云桐摇摇头轻轻说道：“你带着族人在白山部手底下讨生活，本就很厉害了。”
“这是不是叫互相恭维？”鹿季雅想了想道，“我给弟弟写了信，他会听我的。”
“现在还不能把你送回北地去，请你暂且在我这里安住。”
“我明白，况且我还有很多要学的东西。”
关于鹿季雅的安排，云桐收到一封来自季望乡的信。
信上详细写明了鹿季雅的身份，倒是与她说的一致。
一个白山部灭族的部落的族长血脉，能做的事情还有很多。
季望乡隐晦地表明，请云桐保护好鹿季雅。
云桐琢磨了一下这个“保护”的意思，大概想明白了，季望乡想用鹿季雅姐弟做什么文章。
云桐倒是可以帮着说服鹿季雅，但她在回信里还是表示，要北地赶紧把人接回去。
李望肯定不会留在沛南，赵光霖派他来，是冲着云家。
云桐故意夸大南宫蕙初来海洲时与云家的矛盾，此事传到赵光霖耳朵里的时候，已经变成南宫蕙狠狠敲打了云家一番。
赵光霖痛痛快快地提拔她，肯定是憋了要打压云家的意思。
如今皇后示弱，萧家势微，赵光霖连胜两局，肯定就想转回头来再与云家碰一碰。
这个李望，就是一个由头。
恐怕，他最好是死在齐州，才能让赵光霖做他想做的事。
“你在想什么？”
云桐抬头，看到鹿季雅好奇地眨眨眼睛。
“你是不是在想马上要来的那位大官的事情？”
“是的。”
“那……你会不会有麻烦？”鹿季雅凑上来说，“若是我的身份暴露了，会不会给你惹麻烦。”
“会，但不多。”云桐笑着道，“所以可能需要你委屈一段时间。”
“我明白。”鹿季雅点点头，“这样我就有时间看你给的书了。”
两个人又就着书聊了两句。
等船帆升满，船速加快，鹿季雅便带着同样很兴奋的樱珠跑上甲板看光景去了。
桃珠对樱珠的冒失，十分不满。
念念叨叨着“我可不是这么教你的。”
“你也没拦住她呀。”云桐觉得桃珠口是心非的样子很有趣，“咱们坐惯了船，觉得没什么，她才几岁，贪玩不是很正常。”
“以前看到船怕得要死，”桃珠抱怨道，“生怕我又把她送上船去，不要她，现在全变了。”
“可见她现在真心把你当亲人了。”云桐笑道。
桃珠看着舱外两个快乐的人，又担忧地问云桐：“姑娘，鹿姑娘刚刚的话是什么意思？”
“意思，字面意思。”云桐在果盘里捡了一颗梅子，“她连中原话都说不流利，你指望她有什么言下之意？”
在云桐看来，鹿季雅不过是一只连路都走不顺的小猫，哪怕知道她没有表面看上去那么无害，可实际上她能惹出来的麻烦，的确有限。
“可她万一去跟李望接触，回头再给姑娘安个罪名……”桃珠并没有被云桐三两句话糊弄过去，认认真真地考虑着：“不如先请她去庄子住住，让人看住她？”
“她连季家的大营都能逃出来，恐怕我也没这个本事能管住她。”
云桐忍不住打趣。
“姑娘，我在跟您说正事。”桃珠严肃道。
“放轻松，”云桐挑了一只橘子，“她在海洲一无底牌，二无身份，拿什么去博取李望的信任？况且，李望连她的话都信，那就说明这人就是过来给我找不痛快的，若是这样，哪怕不是鹿季雅，他也能找出其他东西来。”
“如果真像您说的这样，他就是来找茬的，那咱们该怎么办？”桃珠担忧道。
“该怎么办怎么办。”云桐剥开橘皮，清爽的香气瞬间驱散了船舱里的沉闷。
“人来了，先讲讲道理，若是讲不通，再说讲不通的事。”云桐掰开橘瓣，把一半递给桃珠。
“行了，别盯着鹿季雅看了。她是在咱们的地盘上，还能让她捅下天来？”
“您也说了，她肯定有自己的打算。”桃珠吃着橘子小声争辩道。
“她就算是手眼通天，现在也不过是一个人一条命。”云桐点了一下桃珠：“与其担心她，你不如去给我看着点我那个大哥。”
“大公子？”桃珠先是一愣，随即有些慌张，“不、不能吧，皇上针对云家，肯定是针对所有人，他难道觉得他可以保全自己吗？”
“大概是觉得大伯父是他的底气吧。”云晏够聪明，只要这辈子身体康健，他能在京城过得十分舒适。
桃珠不服气道：“那也是因为有齐州在身后撑腰，他难道以为做个孤臣就能在朝堂立足吗？”
“要不说他胆子大呢。”云桐看向外头快速后退的青山喃喃道。
*
哪怕云桐已经做好了万全的准备。
李望还是出乎了她的意料。
进入齐州，他并没有直奔东海郡赴任，而是先去齐州州府拜会了齐州牧。
新任的齐州牧也是赵光霖大手一挥决定的。
太后在关键时刻的支持，让苏家继续稳坐官位。苏家也正式给云家下了拜帖，明年开春，携家眷前来拜会。
李望在州府呆了小半个月，见了不少豪绅富商，连吃带拿，走的时候连他手底下的士兵腰包里都是鼓鼓囊囊的。
然而，这还不算，他转了个弯去樵郡在南宫家的地盘上，如法炮制，又吃喝了一圈。
南宫蕙在信里，跟云桐气急败坏地骂了李望一通，南宫家的好名声都是被这种人败光的。
云桐有想过，赵光霖身边没什么良才，却也没想到挑来挑去选了这么个人来。
贪婪多疑还怕死，他这么大张旗鼓地带着赵光霖给他的军队四处耀武扬威，恐怕也是担心自己左脚刚迈进齐州地界，就被人找茬上门。
云桐怎么看怎么都觉得这人是个祸害。
“李望此人，父亲见过吗？”
来父亲这里喝茶的时候，她问云晦。
云晦还在给女儿挑选茶杯，听到这话，他停下手认真回忆了一番。
“没见过。”他摇摇头，“咱家离开京城的时候，这李望恐怕还是内府的小宦官，皇上认不认识他都还两说呢。”
听说这个李望跟夏循年纪差不多大，说不定夏循能认识他。
也真是巧了，夏循这个时候不在京城，联系起来又麻烦。
云桐拒绝了父亲递过来的桃花杯，挑了一个青瓷上绘蜻蜓点水的杯子。
这个时候送信去雍州问，一来一回，她恐怕早就把李望打发走了。
云晦将桌上卢庆的来信推给云桐看。
“此人做事狠绝，恐怕不是个能说通的。”云晦的神色凝重：“若是他如同这一路的表现一般贪婪倒也好对付，只怕是使的障眼法，让咱们放松警惕。”
他又示意云桐往下翻：“下头还有一封，你看看。”
云桐打开云晦指的那封没有署名的信，里头的字迹她认识。
“大伯父也送信回来提醒？”
云桐有些意外，看来赵光霖这次是动真格的。
“到底是通风报信还是吹嘘造势，恐怕就只有他知道了。”云晦冷哼一声，又叮嘱女儿：“总之，你带着妹妹们都小心谨慎，就怕到时候顾不上你们。”
“知道了，父亲。”
“还有，”云晦再次强调道：“你就老老实实在家里待着，李望虽是个小角色，但他跟云松这种地痞流氓不一样，有的是恶毒法子。”
云桐点点头：“我明白的，他如今手里有兵，背后有皇上，想要暗害咱们太容易了。”
“看好妹妹们，尤其是玲姐儿，让她这些日子少出门。”
“放心吧，父亲，妹妹心里有数，什么能做什么不能做。”云桐反过来嘱咐云晦：“倒是爹爹也要小心。”
云晦笑了笑，没有言语。
云桐又问：“父亲说，让我照顾妹妹们，那大哥用不用我来照看啊？”
“权哥儿？”云晦犹豫了一番，他知道自己这女儿打着什么鬼主意，可他也明白若是李望到海洲，云家要全力以赴应对，到时候恐怕顾不上其他。
“你把他捆起来丢庄子上行了。”
“父亲说气话呢。”云桐讨好地给父亲剥花生，“父亲放心吧，大哥也是个有分寸的，这个节骨眼上不会生事。”
哪怕云权真打了歪主意，云桐想，那正好，借此会会李望。
“还有，”
云桐好奇，今日云晦怎么这么啰嗦。
“是不是嫌我啰嗦呢。”云晦板着一张脸，“是要紧事。皇后的生辰礼，也不要怠慢。”
“父亲是觉得王皇后还能翻盘？”云桐问。
云晦摇摇头：“没有十足的把握，只是我想起当年赵光霖连杀了王家两位将军，都说下一步就要废后，可王皇后不光活下来了，那些年在宫里与萧家对抗也没落过下风。”
“这样的人物，不会没有后招。就算输，也会拖几个垫背的。”他看看手边的茶碗，又看看云桐：“既然已经与她交好，就不要轻易远离她，不然，她有的是办法给你惹麻烦。”
“我懂得，父亲，我懂得。”
云桐垂下眼眸，这个亏她不会再吃了。
海洲入秋后，天就变得很晴朗。
太阳已经落山了，西边的半边天空还是如瓷釉一般清透的暖橙色。
云桐从云晦的书房出来，往自己的院子走，就看到北风步履匆匆向她而来。
“姑娘，京城来信了。”
“回去再说。”云桐一眼瞟到云权的书童隔着游廊往这边张望。
北风也看到了。
跟在云桐一步后，小声与她交代：“云权这些日子往京城递了不少信，出门见得也都是云氏族中的子弟。”
“还是那几个人？”
“对，还是他们，不过，最近几次，没看到云机。”
“他倒是警觉。”云桐感叹道。
一年前云机的祖父去世，他挑起家里的担子，本来不着调的性格，也渐渐磨没了。
最近云桐见到他，只觉得云机的神态已经有几分像那位胖胖的族老。
“大姐姐。”
走到花园，云桐碰到双胞胎带着弟弟云桢在草丛里扑萤火虫。
云桢一眼看到云桐，丢了网子跑过来。
云桢的身体长结实了，今年没怎么生病，四叔夫妻俩也才终于敢把他放出来玩。
以往躲在他的亲姐姐们身后不敢打招呼，如今跟着云青玲出去疯跑过几次，见了云桐也亲密了。
“大姐姐。”云桢又喊了一声，跑过来与云桐见礼。
双胞胎跟着一并过来，两个人争着要先与云桐说话。
又被云桢抢了先：“大姐姐，今日云机堂兄送来几筐菱角，我吃了两个还想吃呢，大姐姐可一定要尝尝。”
“那我回去就试试。”云桐笑着道，又问：“你们在做什么？”
“捉萤火虫。”云梦瑚抢着道。
“晚上放在帐子里。”云梦情捂着嘴笑，“大姐姐可不能偷偷跟姐姐告状呀，姐姐不让我们这么玩。”
云梦阑恐怕是没有精力管你们的，云桐心里想着。
云权的出现，给了云梦阑无限的危机感，她现在出门的次数比云桐都多，一定要把事情都做得尽善尽美，不让旁人有机可乘。
李望的事情，还要找时间与她说明一番。
“我不和她说。”云桐对姐弟笑着道。
夜色深了，萤火愈发明显，双胞胎又被这点点荧光吸引住。
云桐与她们分开走，边走边与北风继续刚刚的话题：“云机是不是想见我？”
伏照走了以后，北风就接手了他的工作，海洲的一切动向他都了如指掌。
“没有那么强烈的意愿，只是与那帮人来往的少了。”
“看来，我这位大哥是想给我找点事。”
“可要制止？”
“不用，他要做什么盯住就可以了。”云桐轻声道，“捉人拿赃，他总要做些什么，才能收拾他。况且我也很好奇，他与李望这种人，如何搭上关系。”
云桐回到自己的书房，认真看起北风送来的信。
信很长，她看完以后面无表情的放下。
北风与桃珠都一脸紧张地等着得知信的内容。
见云桐半晌没说话，桃珠不由得心跳加速。
“姑娘，可是京城出了变动。”
“伏照与武正己和夏循都见到面了。”
这个消息让北风都忍不住高兴地挥了两拳。
桃珠抚着胸口，长舒一口气：“那、那溶溶可找到了？”
云桐摇摇头。
桃珠眉头微微皱了皱，又说到：“如今没有消息就是好消息。溶溶那么漂亮，走在人群里太显眼，肯定有人见过她才对。”
“交给伏照吧，他肯定要找到人的。”云桐把第二页信递给桃珠，让她与北风传阅。
“李望在宫中名不见经传不要紧，他带来的人军籍都很清楚。金掌柜倒是有能耐，还真查出来几个能用得上的。”
都是京畿军中武艺高超的年轻人，在秋狩里表现极为亮眼，恐怕是赵光霖专门派来给李望撑场面的。
其中李望此次的副手最值得关注，他是京畿军中的校尉，叫徐骖，看名字也知道，出身不高。只一点，他与如今跟着夏循在雍州受苦的沉理师出同门。
有这么层关系在，倒是可以递个话。
只是……
“徐骖……徐……”云桐反复琢磨这个名字，突然灵光一闪，想起了什么：“把信给我。”
桃珠连忙交过来，云桐又反复看了几遍，却没有找到自己想要的。
“还是不够啊。”云桐皱了皱眉头，这个金掌柜做事还是不够周全。
“姑娘，还需要查什么？”北风立刻问。
“王元英的母亲也姓徐。”云桐道：“这个徐骖，会不会与王家有关系？”
云桐对今生王元英这个变数还是很上心的。
摸不透他要做什么，就把能查得全部查了一遍。
若不是实在分不出人手打听王元英的母亲改嫁以后去了哪里，她连徐氏改嫁的对象都想要查一查。
“王、徐都是京畿军中的大姓，不少都已经出了五服或者根本不是同宗。”北风简单说明了一下京畿军中的情况。
“也就是说，查不一定能查出什么名堂？”
云桐考虑了一会儿：“先去信给雍州，看能不能让夏循攀上关系。”
她拿过笔，在信上圈出几个名字，徐骖也在其列。
“李望这段日子，带着他们花天酒地，先看看这几个人如何，不一定要有用，只要关键时刻能给李望找麻烦就可以。”
北风领了命却没出去。
“还有什么事吗？”云桐问。
“还有一封呢。”北风指了指桌上。
云桐再一看，原来是一页纸，连个信封都没有，她还以为是其他信里落出来的。
上头的字也极为潇洒，云桐看了好半天才认出来。
“秋天进军？”云桐很意外，“这个时候北地都已经开始下雪了。”
“今年雪迟迟没落，大公子就决定赌一把。”
“这一仗要怎么打？”云桐问。
不等北风想好怎么回答。
云桐的问题就接二连三砸过来。
“是喝退还是全歼？”
“这么长的补给线谁来保证？”
“若是追过狄元山，他……他们来不来得及回来？”
北风支支吾吾只得道：“姑娘，战场瞬息万变，别说我说了不算，就算是大公子也没有十足的把握。但战机就是如此，稍纵即逝，容不得犹豫。”
见云桐有些焦躁，北风只得劝道：“这几年有姑娘支持，北地的情况好了许多，此一役，准备充足，”
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