辽河东岸的牛庄城内，守将正白旗的贝勒阿济格正召集麾下将领议事。他得知明军主力齐聚广宁，盖州城内兵力空虚，心中顿时萌生了突袭盖州的想法。
阿济格其实是大妃阿巴亥亲生的三子中的老大，按说他的地位最尊贵，只不过有时候脑子并不好使，喜欢突发奇想。
“明军主力都去了广宁，盖州只剩下少量兵力防守，这正是我们突袭盖州的好机会！”阿济格眼中闪过一丝贪婪，“只要拿下盖州，就能切断明军的后路，让崇祯小儿首尾不能相顾，广宁的明军也会不战自溃！我大金就还是占据主动地位。说不定可以一鼓作气，拿下整个辽南镇。”
麾下将领纷纷表示赞同：“贝勒爷英明！盖州是明军在辽南的桥头堡，拿下盖州，明国的辽南镇和辽东镇就不能连成一片，只能各自为战，我大金便能扭转辽东战局！”
说干就干，阿济格别的没有，就是执行力强。
阿济格当即下令：“传我将令，上报大汗，我率领一千骑兵，两千辅兵，共计二十个牛录，即刻出发，突袭盖州！”
两千建奴骑兵立刻集结，携带半月行粮，朝着盖州方向疾驰而去。阿济格信心满满，他认为，盖州兵力空虚，又没有名将驻守，拿下盖州易如反掌。
然而，阿济格率领部队行至中途，一名传令兵快马加鞭赶来，手中拿着皇太极的急令。“贝勒爷，大汗急令，命您立刻率军返回牛庄，固守城池，不得轻动！”
阿济格接过急令，心中十分疑惑：“大汗为何突然改变主意？此时正是突袭盖州的绝佳时机！”
传令兵道：“大汗担心，您离城后，牛庄会被辽东镇的明军趁机攻占，两红旗已经开始撤退，辽河必须守住，不然导致整个防线崩溃。而且，海城的阿巴泰兵力不足，难以支撑，陛下命您留守牛庄，与阿巴泰、杜度形成犄角之势，防备明军进攻，接应两红旗。”
阿济格脸色铁青，他知道皇太极的顾虑并非没有道理。牛庄是辽南的重要据点，若牛庄失守，海城、东升堡也将难以坚守，辽南防线将彻底崩溃，而两红旗说不定都要折在辽河边上。但他心中十分不甘，眼看就要到手的战功，却因为皇太极的一道急令而泡汤。
“难道就这么放弃？”阿济格咬牙道。
一名将领劝道：“贝勒爷，大汗的命令不可违抗。而且，明军主力虽在广宁，但盖州城内仍有孔有德的火炮部队和部分守军，还有咱们的老对手刘兴祚兄弟俩。我们贸然进攻，未必能占到便宜。不如返回牛庄，坚守城池，等待陛下的下一步命令。”
阿济格沉默片刻，最终还是下令：“全军掉头，返回牛庄！”他知道，违抗皇太极的命令，后果不堪设想，自己的这个四哥，可是连他老母都敢杀的人，只能暂时放弃突袭盖州的想法。
盖州城内，孔有德正率领火炮部队加强防御。他得知阿济格率领两千骑兵向盖州进发，心中十分紧张。虽然他手中有十二门崇祯一式火炮和部分禁军守军，但兵力毕竟有限，若阿济格全力进攻，盖州恐怕难以坚守。
“将军，我们要不要向陛下求援？”一名副将焦急地问。
孔有德摇了摇头：“陛下正在广宁指挥作战，不宜分心。我们只能依靠自己。传令下去，将所有崇祯一式火炮部署在城外要害位置，热气球持续侦查建奴动向，一旦发现建奴靠近，立刻开炮轰击！”
“末将遵令！”副将领命而去。
孔有德心中清楚，盖州是明军在辽南的枢纽，绝不能失守。盖州一旦失守，则前面的娘娘宫就不攻自破，两镇就断了陆上联系。他之所以如此镇定，并非完全依靠自己的兵力，而是知道崇祯已经联络了西洋海商，西洋舰队随时可能抵达辽东沿海。一旦阿济格进攻盖州，西洋舰队便可从海路四面夹击，阿济格腹背受敌，必败无疑。
就在孔有德严阵以待之际，热气球侦查兵传来消息：“将军，建奴骑兵在中途掉头，返回牛庄了！”
孔有德心中一喜，悬着的心终于落了下来。他知道，一定是皇太极改变了主意，下令阿济格返回牛庄。盖州的危机，终于解除了。
广宁城内，崇祯得知阿济格中途撤兵，盖州危机解除，心中十分欣慰。他知道，皇太极已经被明军的攻势震慑，不敢轻易分兵突袭。这也让他更加坚定了执行“围三缺一”战术的决心。
这还等什么，两红旗的人马，能留下多少就是多少。
“传朕旨意，命袁崇焕、祖大寿明日一早，率部正面佯攻岳托大营，务必营造出全力进攻的假象，诱岳托突围！”崇祯下令。
“臣遵旨！”袁崇焕、祖大寿齐声应答。两人心中虽有私心，但在崇祯的威严之下，不敢有丝毫违抗。他们知道，崇祯此次亲征，是为了收复辽东，顺便整顿辽东的军纪，若敢违抗命令，必遭重罚。
次日一早，袁崇焕、祖大寿率领部众，对岳托大营发起了猛烈进攻。明军的火炮部队也同时开火，崇祯一式火炮的炮弹呼啸着砸向建奴大营，将营寨炸得一片狼藉。岳托、萨哈廉见状，更加坚信明军要全力进攻，心中的突围之意更加坚定。
明军炮火太猛烈，非肉体凡胎可以挡的。
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