狄泾河失守后，日军有两个选择，要么向西进攻广福，要么南下直取大场，攻占上海。无论哪个方向，均要通过刘行，因此刘行、顾家宅成为中日两军攻防的焦点。
9月25日，日军第3师团一部和第9师团先后大举进攻刘行、顾家镇，遭我军第15师、16师、77师和57师顽强抵抗。战至27日拂晓，日军以坦克9辆，掩护步兵集中攻击顾家镇守军第16师42旅阵地，交战惨烈。
至上午10时许，日军再次以飞机8架轰击守军阵地后发起冲锋，守军死守阵地，仍未动摇，挡住了日军连续进攻，战至下午16时，仍在对峙之中。
28日和29日，日军每天以飞机10余架、炮上百门轰击16师阵地，战斗空前激烈。然阵地仍在国军之手，不仅如此，42旅旅长何平少将多次组织反击，日军损失相当惨重，光阵地就有上千具日军尸体。
30日拂晓，日军集中飞机，火炮对刘行、顾家镇实施3个小时的报复性轰击。当时外国人士评论，比较欧洲大战，有过之而无不及。
炮击后，日军转移攻击方向，分两路向国军15师与57师和77师之间的结合部发起冲锋。
国军第57师是一支王牌部队，淞沪之后被并入74军，其战力强悍，为国军之首。15师与57师结合部被突破后，两师当即奋起反击，经血战将被突破的阵地夺回，日军未能得逞。可是，15师与77师之间的太平桥阵线，被日军攻占，77师因损失过大，无力反击，乃全师溃败。
日军遂集中兵力在突破口扩大攻势，从而威胁国军全线防御，15师和57师全力阻击，均不能阻挡日军的攻势。
陈诚、罗卓英、薛岳等人都明白死守只能被日军分割包围，下令57师留2个营守顾家镇、15师留1个团守刘行，迟滞日军攻势，掩护主力各部向西转移。
刘行和顾家镇陷落已变成一片残墙断壁和满地焦土。这时，左翼军主力后撤至唐桥以北，沿蕴藻浜经陈家行至广福，北沿杨泾河两岸至施相公庙、浏河之线。
中轴之地刘行失守，日军暂缓了进攻，向西还是向南他们自己都在争论之中。
日军是向南还是向西，直接影响到国军重点的防御部署。身为第三战区总司令，委员长亲自前往淞沪召开紧急作战会议，商讨下一部的防御部署。
作战会议上，到场的全是第三战区各路高级将领，除了总司令委员长、副总司令顾祝同之外，陈诚、朱绍良、张发奎三路军司令悉数到场。
炮兵总指挥邹作华在会议上说道：“刘行、顾家宅失守，日军必然沿顾家镇经唐桥镇，攻取大场，决不会由刘行进攻广福！”
邹作华的观点代表一部分将领的观点，因为日军作战向来利用公路，如果脱离公路，他们的炮兵以及机械化部队不易展开活动，无法发挥其优越装备之特长。
朱绍良表示赞同邹作华的观点，道：“顾家镇至大场有良好的公路（南线），日军可以利用。可是刘行至广福（西线）没有公路，这是地形上的判断是其为一。”
委员长问道：“其二呢？”
朱绍良道：“其二在心理上的判断。敌人急欲解决上海战事，首选进攻大场，这样既可以将江湾、大场、闸北，使之与虹口、杨树浦联成一线，形成一条稳固的战线，并可以威胁第9集团军侧翼，迫使第9集团军脱离上海。根据此两点理由，我判断敌人会南下攻取大场。”
委员长听后表示沉默，邹作华和朱绍良的判断和烨磊如出一辙，日军会南下攻击大场。可攻击大场并不容易，北面还有温藻浜，所以日军要攻击大场必先强渡温藻浜击溃南线的守军。
委员长回想近日的战事，表明日军完全没有南下的意图。这时，左翼军主力后撤至唐桥以北，沿蕴藻浜经陈家行至广福，北沿杨泾河两岸至施相公庙、浏河之线。
中央军以朱绍良为首，认定日军会南下攻击大场、闸北，因为这关系到之后的重点防御部署。在委员长眼里，他们是有私心的，都希望把防御重点放到自己的防区。
然而有“私心”的不止是中央军，左翼军以陈诚、罗卓英、薛岳为首的将领表示反对，他们认为日军主力会继续西进，攻击左翼军。
陈诚在作战会议上表情反对，道：“对朱司令的高见我不敢苟同。”
委员长道：“修辞有什么不同的意见吗？”
陈诚道：“日军主力会由刘行继续西进，重点进攻广福南北地区，突破杨泾河，理由主要是日军主力已经准备大举向此方向进攻的态势。”
朱绍良道：“准备不代表事实！日军现在暂缓进攻步伐，说明他们也在犹豫是西进还是南下。”
陈诚道：“自日军两个师团于8月23号登陆以来，其主力部队一直于我左翼军作战，我各部都伤亡惨重，尤其是罗店一战，短短几个小时我部就报销了一个师。其惨烈程度，可称为‘血火炼狱。”
朱绍良道：“这能证明什么？证明你们左翼军在前方浴血奋战，而我们中央在后方闲着对吗？中央军主力36师、87师、88师那个没经历血战？现在36师还在江湾与日军激战，87师在温藻浜伤亡过半现在还在死守，88师孤军苦战闸北，兵员就补充了3次。”
两位高级将领的争论使作战会议火药味渐浓。其实朱绍良知道陈诚之后会说什么，于是立刻打断。他非常确定日军会南下，而陈诚的看法太过主观意识形态。战场风云莫测，客观条件必须强于主观意识，客观条件就是日军西进不利于他们的机械化作战。
委员长摆了下，想缓和气氛，说道：“一民，稍安勿躁，听修辞把话说完。”
陈诚被朱绍良这么一打断，自己都不知道该说什么，思路有点乱了，他身边的罗卓英说道：“我们左翼军各部队苦战40余日，伤亡极为惨重，补充新兵为多。而此时，日军又增加了3个师团的兵力，如果西线告破，日军主力沿淞宁铁路包抄我军主力，其后果不敢设想。”
罗卓英说完，薛岳接着说道：“两权相利取其重，两权相害取其轻。朱将军，退一步讲，如果日军南下大场，最坏的结果是我们主力撤出上海；如果日军西进突破左翼军防线，最坏坏的结果是什么呢？我们的主力会被包围，而我们的军队几乎都在日军飞机、炮舰的火力打击之下，后果是灾难性的。”
薛岳的一句“两权相害取其轻”说服了委员长。陈诚是自己的左右手，薛岳是自己的爱将，委员长最后判断日军会西进。随后国军的计划将其主力重点置于广福南北至浏河之间一线。
鉴于日军有可能以主力击破左翼军的企图，第三战区做出以下部署：
令左翼作战军各部队，向蕴藻浜南岸沿陈家行、杨泾河西岸、浏河镇之线转移，进入第2线阵地，继续防守，相机打击敌人。左翼作战军所属各部队，在敌猛烈攻击中相互掩护，逐次向后转移，务必至10月3日拂晓之前，各师完成阵地转移。
在蕴藻浜、杨泾河、唐桥、陈家行一线构筑了一条新的防线，这也意味着，这条防线将是中国军队保卫上海的最后防线。国军防御重点偏西，这使得第九集团军正面防御的压力倍增。
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