刘茂林盯着那些粮袋,眼神阴沉沉的。他知道,江县令这是把话说死了,再逼下去,只会落个“逼抢谷种”的名声。
可就这么空手而归,他又实在不甘心。
“哼,”他重重合上账册,甩给江县令,“希望江大人说的都是实话。若是让本府查到私藏粮食……”
“下官不敢欺瞒大人。”
江县令躬身应着,腰弯得更低了,眼底却掠过一丝不易察觉的平静。
常云霆与丁虞侯交换了个眼神,两人眼底都透着几分凝重。
知府大人在县衙与江县令周旋许久,半点便宜没占到,这丰水县上下,分明是早有准备,处处透着滴水不漏的谨慎。
丁虞侯眼珠在眼眶里转了两圈,凑到常云霆耳边压低声音:
“常公子,知府大人面上不好再紧逼,你带着护卫去各处库房走走,仔细验看验看——我就不信,一个县的家当,真能空成他说的那样。
若是能找出些藏粮的痕迹,你这份功劳可就大了。”
常云霆本就憋着一股劲,刚才在城门口吃了大亏,正想寻个由头扳回一局,闻言眼睛顿时亮了。
“请虞侯放心!”
他低应一声,当即拱手向刘茂林告退,转身快步退出官仓大院。
“都跟我来!”常云霆唤来十几个常家护卫,个个精壮彪悍,腰间都配着短刀。
“给我仔细搜!凡是带门的屋子、上锁的仓房,都给我查清楚!”
一行人气势汹汹地在官仓区里转开了。
头一间库房推开门,里面空荡荡的,只堆着些破旧的麻袋、漏底的箩筐,墙角结着蛛网,显然许久没装过粮食。
第二间、第三间……情形都大同小异,不是堆着农具,就是码着些蒙尘的陶罐,连粒米的影子都没瞧见。
常云霆的脸色越来越难看,一脚踹在一个空粮囤上,囤子“哐当”一声翻倒,里面除了些干草碎屑,什么都没有。
“不可能!肯定有问题!”他咬着牙,目光扫过库房区最深处那间孤零零的库房。
——那库房比别处的仓房都要小些,门是厚重的榆木做的,最显眼的是门楣上贴着一张鲜红的封条,上面盖着丰水县的官印,边角都有些磨损了,看着倒像是封了有些时日。
“那间!”常云霆指着那扇门,眼神锐利如鹰,“过去看看!”
护卫们立刻围了上去,一个精瘦的护卫伸手想撕封条,却被常云霆喝住:
“慢着!”他走近了些,盯着封条上的印泥看了看,又摸了摸门板的缝隙,嘴角勾起一抹冷笑。
“封条是新换的,底下的木纹却有被撬动过的痕迹——这里面肯定有鬼!”
他从腰间拔出短刀,在封条边缘轻轻一划:“给我撬开!出了事我担着!”
“住手!”
一声断喝陡然响起,牛县尉带着几个衙役快步赶来,见常云霆举刀要撬封条,当即横身挡在门前。
他面色铁青,“常公子这是要做什么?”
常云霆收刀回鞘,冷笑一声:“牛县尉来得正好,我倒要问问,这库房为何单独封着?里面莫不是藏了什么见不得人的东西吗?”
“这里面是发往白水镇的军粮,”牛县尉双手按在腰间的刀柄上,寸步不让,
“杜将军的护卫队在那边操练,这些粮是按卯月供的,封条是江大人亲手贴的,谁敢动就是违逆军命!”
“军粮?”
常云霆显然不信,往前逼近一步,护卫们立刻跟上,手都按在了刀鞘上。
“我看是江县令藏起来的私粮吧?打开让我瞧瞧,若是真有军粮,我给江大人赔罪;若是没有……”
“没有也轮不到你来看!”
牛县尉身后的衙役们也拔出了腰刀,刀刃在日头下闪着寒光。
“常家护卫在丰水县地界上动刀动枪,是没把朝廷王法放在眼里吗?”
两方人马瞬间对峙起来,空气里弥漫着火药味。
常云霆盯着那扇封门,眼里的怀疑更甚——越是拦着,越说明里面有鬼。
他朝护卫使了个眼色,一个护卫当即上前,伸手就去扯封条。
“我看你敢!”牛县尉暴喝一声,拔刀出鞘,刀背重重磕在那护卫手背上,“再动一下,休怪我刀下无情!”
护卫吃痛,怒目而视,也拔出了短刀。
常云霆往前一站,语气狠戾:“牛县尉,你非要拦我?”
“职责所在,不敢退让!”
牛县尉紧握刀柄,指节泛白,“常公子要硬闯,先踏过我的尸体!”
衙役们齐刷刷往前一步,与常家护卫形成对峙。
远处传来脚步声,却是丁虞侯带着两个亲兵赶来了,见状眉头紧锁——这要是真动了手,事情可就闹大了。
他忙上前打圆场:“哎呀,都是自己人,何必动刀动枪的?常公子也是为了查清粮情,牛县尉也是按规矩办事……”
话没说完,就被常云霆打断:“今日这门,我开定了!”他不信凭着常家的势力,还撬不开一扇破木门。
牛县尉也梗着脖子:“有我在,谁也别想碰这封条!”
双方剑拔弩张,只待一声令下便要血溅当场。
而那扇贴着封条的库房,像个沉默的谜团,在众人的注视下,透着说不出的诡异。
官仓大院里的动静早已传到前院,刘茂林与江县令闻讯赶来时,正见常云霆与牛县尉持刀对峙,双方人马怒目相向,空气里的火药味浓得几乎要炸开。
“住手!成何体统!”
刘茂林厉声喝止,目光扫过僵持的两队人,最后落在那扇贴了封条的库房门上。
“江大人,这是怎么回事?为何偏偏这间库房封着不让看呐?”
江县令脸色沉得能滴出水,指着常云霆道:“刘大人明鉴!常公子不经允许,就要强撬军粮库房的封条,牛县尉按规矩阻拦,反被他的人持刀威胁——这是要在丰水县地界上动武吗?”
“我看是你们心里有鬼!”
常云霆梗着脖子喊,“若真是军粮,打开让大人瞧瞧又何妨?偏要藏着掖着,不是私粮是什么?”
“放肆!”江县令怒喝,“此乃发往白水镇的军粮,有朝廷勘核为证,岂容你随意查验?”
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