众人传送到的地方处于一座小山的山腰，这里并不是他们熟悉的雨燕山脉。
入目的尽是郁郁葱葱的绿色植被，散发着清新自然的蓬勃生机。清澈的灵泉在山间潺潺流淌，树梢传来鸟雀的清脆鸣叫，空气中弥漫着一种独特的香气，似花非花，似草非草，沁人心脾。
秋漓望见山脚下有一座座类似棚屋的建筑，有一些雪白的身影在其中穿梭，那应该就是九尾狐族的村落了。
抬头仰望天空，只见一片如梦如幻的粉色笼罩着整个天际，看不见一颗星辰。
稍加观察，秋漓便明白了这里的本质。
九尾狐族的秘境，并不是完全独立的位面，而是仍然处在地球位面中的微型空间，需要借助特殊的方法才能抵达。
如果把地球位面比喻成大陆，那么这片空间就像坐落在大陆附近海域中的一座孤岛，尽管四周被海水环绕，看似与大陆分离，但仍然属于大陆架的一部分。
与这片空间相比，秋漓的小世界就要高级得多了。
虽然规模不大，但那可是由货真价实的混沌之力构成的小世界，与地球位面的本质相同。
小白摇着尾巴，兴致勃勃道：“之前从没有人类来过这里呢，我这就带你们去见见我的朋友们！”
这时，又一只九尾狐从林中走出。
它的身形比小白大上一圈，同样长着洁白柔顺的绒毛和九条大尾巴，就连身上的花纹都有些类似。
与活泼的小白不同的是，它长着一副淡金色的眼眸，沉稳而威严，就连声音也是更加成熟的女性嗓音。
“你们好，客人们。我是九尾狐族的族长，可以叫我苏瑾。”
“你好。”秋漓挥了挥小手和它打招呼。
她能够清晰地感受到苏瑾身上强大的能量波动，显然已经踏入了五级中期境界。
然而，苏瑾的气息却有些起伏不定，透露出一种难以言喻的虚弱感，仿佛受了重伤。
由于境界远低于苏瑾，在场的其他人，包括小白在内，都没能看出这一点。
要不是秋漓身怀混沌之力，更容易看出事物的本质，她也很难察觉到苏瑾身上的异常。
或许苏瑾一直将受伤的事隐瞒着。
小白见了族长，明显变得拘束了许多，尾巴温顺地垂到地上，礼貌问候道：“族长好！”
苏瑾眼中露出笑意，温和道：“小白，你带着其他客人去村里转转吧，务必用最好的兽肉和山泉水招待他们。”
随即，苏瑾直直看向秋漓，语气变得有些严肃：“这位客人，麻烦你和我走一趟，有一件很重要的事需要和你商量。”
……
小白带着赵宁柔等人下了山，而苏瑾与秋漓朝着山顶而去。
苏瑾走在前方，边走边解释着：“我要带你去后山禁地，那里只有九尾狐族历代族长才允许进入。不过如今事态紧急，也顾不上那么多了。”
秋漓顿时好奇道：“是什么紧急情况呢？”
苏瑾叹了口气：“实不相瞒，九尾狐族即将面临灭顶之灾，只有预言中的拯救者才能拯救我们。”
“预言？”秋漓红色的眼眸中闪过一抹疑惑。
“是的，预言。”说到这里时，苏瑾停在了一片空地中央。
明明这座山上长满了各种苍翠欲滴的植物，方圆数百米内却一片死寂，仿佛被一层无形的屏障阻隔，只有几棵早已失去生机的枯木依旧耸立。
地面上铺满了厚厚的枯叶，像是给大地盖上了一床黄色的绒毯。这些枯叶已经堆积了很久，散发出一股陈旧而腐朽的气息。
最引人注目的，是十几个不规则的乱石堆。它们大小不一，形状各异，有的像高塔，有的像巨兽，似乎是随意堆砌而成，没有任何规律可循。
每一块石头表面都布满了青苔和裂痕，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
苏瑾缓缓开口：“这里就是后山禁地，也是历代族长的埋葬之地。”
它抬起头，望向粉色的天空，语气中带着伤感：“我们九尾狐族擅长灵魂修行，就算身死道消，肉体不复存在，也能以残魂的形式留下一些福泽后辈的宝藏。”
“包括九级的初代祖先在内，历代族长的残魂盘踞于此，汇聚成一股无比强大的能量。”
“如果付出一定的代价，就能获得来自未来的启示。”
“九级……”秋漓倒吸一口凉气。
她所知的最强者，不过是八级巅峰的银月帝国皇帝马瑟科。
至于九级的半神阶存在，早已点燃神火，身化法则，挥挥手便能抹平一片大陆，强横到超出想象的地步。
即使说半神能预测未来，秋漓也并不觉得意外。
可是……
九尾狐族的先祖是九级的半神，然而它们现任的族长，为什么是个身受重伤的五级中期，还要将族群的希望寄托于所谓的“拯救者”？
九尾狐族怎么会衰弱到这个地步？
在这期间，到底发生了什么？
看到秋漓眼中流露出疑问，苏瑾摇了摇头，从头开始讲起：“上古时期，曾有八大种族称霸异兽位面，个个都有九级族长坐镇，我们九尾狐族就是其中之一。”
“然而，一场影响整个位面的可怕变故悄然发生了。”
说到这里，苏瑾的兽瞳中流露出一种发自内心的恐惧，仿佛渺小的人类看到眼前百米高的海啸般绝望。
“谁也说不清楚为什么，异兽位面开始降级，就像构成位面的某种本源能量，正在被不断抽走……”
“位面变得越来越衰弱，逐渐无法容纳强者，我们又找不到其它可以逃亡的位面，只能坐以待毙……”
“九级异兽纷纷死去，接下来是八级，七级……幸存的异兽，境界变得越来越低。”
秋漓默然无语。
她完全无法想象，究竟是怎样恐怖的灾难，能逼得半神阶的异兽身死道消。
“数万年过去，所有异兽都变得衰弱不堪，就连八大种族都有两个彻底湮没在历史的长河。”
“剩余的异兽最强者，都从九级的半神级异兽，退化为像我这样的五级……”
说到这里，苏瑾剧烈的咳嗽了几声：“而现在，整个异兽位面又莫名与这个位面融合，我们被迫来到一片完全陌生的土地。”
“亡灵在这里肆虐，异兽们自相残杀，而我寿元将尽，时日不多，无法继续庇佑族人们……”
“于是，我献祭了最后的生命本源，在这片禁地获得了先祖们的启示。”
“他们说，会有一位黑发红瞳的人类少女拯救九尾狐族。”
“这就是我找到你的理由，人类……”
苏瑾缓缓靠近秋漓，抛弃了一族之长的身份，温顺地低下头，眼中涌出痛苦的泪水：“拯救者，您愿意替我守护九尾狐族吗？”
“只要能让我的族人生存下去，不受到残酷的屠杀，我便心满意足了……”
即使苏瑾已经充分放低了姿态，秋漓只是略微歪头，直截了当道：“我好像和你们不熟。”
让她莫名其妙背负一个族群的责任，这也太草率了吧？
哪怕九尾狐族再可怜，也只是一群和人类毫无关系的异兽而已。
苏瑾黯然道：“也是，我们只是萍水相逢，甚至并不是同一物种，您并没有拯救我们的义务。在这混乱的世界，的确没有必要背上多余的负担……”
它幽幽叹气，失魂落魄地垂下头颅，正打算接受现实，却听见秋漓清脆的声音再度响起。
“如果有什么好处的话，也不是不可以。”
杀掉某些生物，或者保护某些生物，对秋漓来说都是任务，没什么区别。
但让她执行任务的前提是，要有报酬。
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