黄昏事件对整个“平衡外交”计划的不利影响要比李梦溪想象的还要严重得多。
虽然在那之后，他们及时采取了措施——暂时让五十岚介终止对芭丽特的训练，甚至于让两人不见面。
然而，谣言还是不见停歇。没办法，村民们想要让贵族成为自己后盾的想法实在是太强烈了，无论是事实行动上的辟谣，还是口头上的辟谣，都被反而看做了是“此地无银三百两”的举动。
面对这种情况，李梦溪他们也只能增加和卫队的交流人数来突显格外亲近之意，希望以此把天秤扳回水平的位置。
然而，实际的效果似乎并不是那么有效。
但他们能使用的手段也就到此为止了。因为再进一步就有“内政干涉”的嫌疑了，那样的话不管初衷是好还是坏，到头来“对别人家的事指手画脚”这种事都会遭到厌恶。
如果只有李梦溪和雏田奈音两人，故意吸引村民的恶意来转移注意力倒也不失为一个方法。但他们现在还有其他八个伙伴，把大家全都卷进来这种事是万万不能做的。
就这样日子在天秤微微倾斜向村民一方的状态下度过了七天。然后，在今天上午，村长不得不再度召集帕留西斯、阿依莱德四人讨论一下全村都想讨论的关于帕留西斯的处罚问题。
经过这些天，四人的立场也已经相当明了了。帕留西斯自然代表着支持他无错的少数派，阿依莱德则是中立派，恰伊莫德和希里奥帕拉理所当然是反抗派。
已经探讨多日的恰伊莫德和希里奥帕拉直接对埃希斯村长递了一份书面的处罚要求书。
就内容而言，李梦溪他们的活动还是产生了一些影响的。像那种处刑、流放之类太过凶残的做法都没有被采纳。
这份要求书包括处罚理由在内详细写了一大堆，但总体上大致就是三项。
第一，帕留西斯要公开向大家道歉。
第二，剥夺帕留西斯家卫队长的天职交给别的家族。
第三，解除拉乌西斯和芭丽特的婚约关系。
对此，帕留西斯自然是怒不可遏。他已经做好了承担一定责任的觉悟，就算是被解除卫队长的职务也可以接受。
然而，不仅仅是他就连他的儿子拉乌西斯都要被连带处罚的道理在哪里？再说，剥夺一个家族的天职明显违反了规矩。
而最最让帕留西斯难以接受的恰恰是看上去不痛不痒的第一条。
公开道歉，换句话说就是让他承认自己在那半个月来的决策是错误的。
这帮只以结果定论的蠢货不理解自己的苦心也就罢了，居然还想要强迫自己否认自己为村子鞠躬尽瘁的心意，简直是滑天下之大稽！
帕留西斯是真心这么认为的，也认为这种毫无道理的要求不会得到重视，所以才对随后生的事感到不可思议般的震惊。
先是一直客观阐述意见，维持中立的阿依莱德这回竟然觉得“考虑到现在的状况，应该做出一定的处罚。”
随即，埃希斯村长说出了让帕留西斯感到透心凉的话。
“你们的要求中需要商榷的太多了。不过，帕留西斯，先道个歉还是可以的。”
埃希斯村长是这样想的。自己虽然不能扭曲民意明目张胆地袒护帕留西斯，但却可以拖延一下时间，等大家的怒气渐渐平复说不定就可以出现一些转变了。
他让帕留西斯先道歉，也是出于这种考虑。只不过这回他并没有和他的老朋友搭到一根线上去，应该说他小看了他这位朋友人性中的弱点。
在埃希斯村长看来，“道歉”是一种勇于承担责任的行为，毕竟帕留西斯的决策导致了牺牲者，他应该不会介意。
然而，事实却和他想象中的大相径庭。
“村长，埃希斯……”帕留西斯难以置信地望着还算得上朋友的人，“你可是我唯一的挚友啊，怎么能让我受这种侮辱！”
“帕留西斯！”见老朋友这么不通事理，埃希斯也有些生气了。“因为你的决策出现了牺牲者，道个歉是当然的事吧？”
“这根本就是两码事！我的决策的确导致了牺牲者，但也不意味着我的决策就是错的！为没有做错的事道歉，这不是侮辱，是什么！”
“照你这么说，谁死了算他活该倒霉是吗！”恰伊莫德不禁怒吼道。
“我没这么说过！我为牺牲者承担这个责任是当然的，但是这与对错无关！”
“够了！”埃希斯大喝了一声，“帕留西斯，你可能有你反对的理由，但你的决策伤害了大家，道歉是本分！听懂了吗！给我道歉！”
在那种情况下，就算是伤害了他们也是正确的决定。
帕留西斯没把这句心里话说出来，他突然现面前一直认为是自己挚友的这个男人或许已经无法理解这句话了。
为什么你们不明白！为什么自己采取了正确的决策却要道歉！为什么你不认为这是正确的！
愤怒在胸中燃烧，帕留西斯把牙齿咬得咯咯直响，浑身的肌肉都在颤抖。
“轰！”最终，他一拳砸在了身后的墙壁上泄出了自己的不满。随即，转头就朝屋外走了出去。
会议最终就这样不欢而散了，而帕留西斯则是到傍晚都没有人见到他的踪影。
……
“咚咚！”
入夜后很久，拉乌西斯终于等来了敲门声。他就坐在门厅这里，第一时间便起身打开了大门。果然是他的父亲回来了。
“父亲。”先是一声惊喜地呼唤，但随即拉乌西斯看到父亲肃杀的脸庞，愣了一下，“您，回来了……”
“嗯……”答应着，帕留西斯走进房子，随即直奔自己的卧房开始翻箱倒柜。
拉乌西斯关好房门后来到卧房前，见父亲似乎很暴躁没敢进去。
“今天的会议，结果不乐观吗？”
闻言，帕留西斯手上的动作停了一下，接着深吸了一口气。
“我被背叛了，被我最好的朋友背叛了。”
“村长吗？但是，埃希斯叔叔和您是多年的朋友，应该不会……”
“那家伙不再能理解我了。既然如此，迟早都会彻底站到那群蠢货那边去。”说话间，帕留西斯仿佛突然想到了什么停止翻找，直接从自己的仓库中实体化出来了一件东西。
“拉乌西斯。”
“父亲。”
“如果，我要回击针对我们的不公正……”说着，帕留西斯捧着一个老旧的盒子走出了卧室，“你会站在我这边吗？”
回击？该不会是用武力对抗村民们吧？
拉乌西斯愣愣地仰望着父亲，随即表情一点点回归了平静。
“您是我的父亲。”
……
次日清早，帕留西斯几乎是顶门找上了李梦溪他们的营地。在其要求下，李梦溪将他邀请到帐篷内回避开其他人开始了单独的会谈。
闲聊了几句后，帕留西斯将一个陈旧的盒子实体化了出来。
“这是什么？”李梦溪不由得问道。
“这是对各位连日给我们卫队当陪练的回礼。”
虽然因为埃希斯村长下了封口令，昨天芭丽特关于会议的详细情况什么都没告诉李梦溪他们，但单从其面部表情上就可以猜到状况对帕留西斯很不利。
所以，李梦溪想帕留西斯此时带着礼物上门可能是希望得到自己这一方的袒护。他们自然也有让天秤回归平衡的想法，但收取礼物让别人误会两者间形成了一种交易关系是不行的。
因而，李梦溪委婉地拒绝道：“我们双方都从彼此身上学到了不少东西，回礼什么的就不用了。”
“请贵族大人安心，我并没有贿赂你们去达到某种目的的意思，这并非贵重珍惜的物品，而只是你们需要的东西而已。”
“这话，怎么说？”李梦溪不得不正视了起来。
“我的家族出过一位罪人。”
“罪人？”
“不错。至于具体是谁，因为那个人姑且也算是我的先祖之一请恕我不能说出来。”
“没关系的，我能理解。”
“那个人之所以被称作罪人，是因为他违反了神所定下的规矩偷窥了本来只有村长才能知晓的秘密。”
说着，帕留西斯为李梦溪打开了老盒子。
“这正是他拷贝下来的那个秘密的一部分。”
盒子的里面躺着一份皮革卷。李梦溪稍微犹豫了一下后，还是伸出手将之拿出来在自己的面前摊开了。
这是一张地图，以村子为基准在北方的茫茫沙漠中标注了某个地点。
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