桂枝是回了临安，也确实准备要对韩侂胄发起反击了。
因为此人确实与当初赵汝愚所说的无二，若不除掉他，早晚目无君上，为第二个秦桧。
然而桂枝终究还是来晚了一步。翌日早朝，她刚来到垂拱殿，便瞧见苏师旦站在门外候着。
“臣参见皇后娘娘。”他倒是客气地笑着行礼。桂枝看了他一眼道：“韩卿莫非在里面？”
“回娘娘，韩公正与官家议事。”苏师旦回道。桂枝沉默片刻，示意门外太监传报。
不一会儿，小太监出来回道：“有请皇后娘娘。”
如今她是皇后，这垂拱殿自然来得，何况赵扩已然时时离不开她。
进入大殿内，桂枝挪动莲步至龙书案前，飘飘下拜温柔道：“臣妾参见官家。”
“皇后来得正好，坐朕身旁吧，朕正与韩卿议论北伐之事！”赵扩招手道。
闻言，桂枝眉头微微一蹙，但很快消散了，她不动声色地坐了下去。
可韩侂胄却像是有意避着她一样，也不再多说什么，只留下了一句“那臣便着手此事，官家，皇后娘娘，臣告退”就离开了。
见状，桂枝待他走出去这才问道：“韩卿又上奏何事？”
“北伐之议，乃先皇爷毕生之愿。如今朝局已稳，动议北伐再合适不过，朕已应允韩卿，着令其即刻准备。”赵扩回道。
“可是……”桂枝有些迟疑。
见状，赵扩侧身问道：“皇后怎么了？莫非有其他担忧？”
闻言，桂枝知道不能隐瞒，必须将镇江发生的事儿一应告知。
不知讲了多久，桂枝这才说完，随后又附着一句道：“官家，此事牵扯诸多，那于从冶若不是受人指使，怎会无缘无故如此？”
赵扩没想到，皇后这一趟去镇江竟然发生了这许多。
可没办法，北伐之事已经动议，而且他方才已经知会各部与韩侂胄一起协商，天子说出去的话，岂能无端变卦？正所谓君无戏言！
桂枝思索一番后，突然眼前一亮，道：“臣妾以为，官家无需收回成命。若韩卿坚持北伐，亦可让其领兵出征。只是须立下军令状，若败北又当如何？”
赵扩以为此事可行，而且桂枝说得也不无道理，这段时间韩侂胄趁着皇后不在，在宫中结党营私，其手下党羽的确众多，是时候该打磨打磨他的锐气了。
然而，他不知道的是，自己的想法是打磨韩侂胄，而桂枝则是想要韩侂胄的命！因为只有他死了，这江山才真正是赵扩的江山。
即便只是有一点点机会给那韩侂胄喧宾夺主，桂枝也不会容许此事发生，她答应圣人太皇太后要帮助赵扩，将大宋握在赵家人的手里。
于是在半月后，经过长达数十日的商议，北伐之事已然定下，正式定名为“开禧”。韩侂胄自请领命北伐，若不克敌便以人头还京。
官家下旨，水陆各军抽拨将士，由韩侂胄支配。大军北上，意在克复中原，然而此一去便是半载。
韩侂胄正在前线边关，半载以来宋廷战势愈来愈勇，竟真的收复了几处州县。“太师，各临州县已调兵至此，请太师决断。”一将军于大帐前轻言道。
韩侂胄则是眉头紧皱，他得知如今再往前的话，旗下将才不足，更无统帅之人，虽然看起来连连胜仗，但金国主力本就不在此处，若是后续朝中不派统帅之人来此，或北伐之举危矣！
“吾已知晓，众将官且退下罢！”韩侂胄揉眉感叹。
一旁，苏师旦并没有出去，而是将一封信递上来。“半载以来，朝中韩公的党羽竟一一被罢官了？”他显然正因此事感到意外。
韩侂胄却是苦笑一声道：“吾早便猜到了，那杨皇后自然会趁着部署北伐时，暗中除却吾朝中党羽！”
听到这，苏师旦点了点头道：“这杨皇后果然有些手段，不过韩公莫忧，若北伐成功，哪怕只是收回南京，日后那杨桂枝都不会有任何理由敢对您出手，收复中原的重臣，岂有受罚之理？此次北伐若成，便是太傅您的丹书铁券！”
“免死金牌？”韩侂胄此时才知道苏师旦的用意。他本身就一直崇拜岳飞等众，如今也有机会效仿前人，他自然是一腔热血。
而此时再看临安。
垂拱殿内，官家正看着一名韩侂胄的党羽。桂枝亦是陪着赵扩坐在上面。
“若不增援，此战必败啊！”那人说完，连连叩首。
赵扩点了点头道：“那便由朝内外举荐将帅，前去增援。”
那人继续道：“臣已与诸位朝中老臣商议，以为邓友龙曾出使金朝，说金朝内部困弱，主张北伐，可用为两淮宣抚使，程松为四川宣抚使，吴曦为副使，将伐金的主力军分布在江淮、四川两翼！”
“允，朕这便拟旨。”赵扩说完，挥手示意那人退下。
此时那人也是松了口气，神色明显轻松了许多。然而他没发现的是，桂枝仔细地看过了他的脸，已经记下了此人。作为韩侂胄的党羽，她自是不能放过，心中已经在想如何处理此人。
“官家，若此战胜，韩太师班师回朝，您如何封赏？”桂枝看向赵扩，轻声问道。
赵扩正在拟旨，闻言愣住了，想了想回道：“韩卿已官至太傅，确实已无法赏赐，朕总不能封他个异姓王吧？”
桂枝闻言，心中更加笃定，不能让韩侂胄北伐成功，即便成功了也一定要找个借口置他于死地。
不然便是权侵朝野，养虎为患。
(本章完)
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