一天的时间很轻易过去。
周青峰前往精灵遗迹，穿过血流峡谷跑进嗜酸蚁的巢穴里。这个庞大的地下国度在峡谷北面两三公里外，蚁群在地下构建了一个立体的城市结构。
这是个安静无声的族群，五十年来都不为外人所知，现在却面临灭族的危机。一种叫‘腐坏病’的瘟疫缠绕着蚁族，不断蚕食这个种群的生命。
嗜酸蚁为了自救想了很多办法，抓外来‘囚犯’为己效力也是其中之一。它们在巢穴内构建单独的房间，其中最大的一个给了‘疫病牧师’老博格——其实老博格是个巫医。
虽然只是微弱神力，但剧毒和疾病女神塔洛娜是个相当难缠的家伙。它一直受众神排斥，连带希瑞克这样的坏种都鄙视它，觉着它搞的那些毒啊病啊的不入流。
扭曲的心理让塔洛娜把自己遭受的不公和苦难加倍还给其他神灵的信徒。谁敢惹它，它就用疫病进行报复。
作为散布瘟疫的高手，大家的期望都落在老博格这个‘专业’人员身上，希望能发生点奇迹。
在嗜酸蚁构建的大房间里，荧光苔藓布满天花板和墙壁，幽幽冷光提供勉强凑合的照明。房间的布设好几个土台子，就充当简陋的研究场所了。
老博格正在解剖几具嗜酸蚁的尸体。周青峰等无关人员站在门口看个热闹——从手法上来讲，他就觉着异界的医生不像是在搞医学研究，像是农村杀猪掏肠子准备做祭品。
实际上老博格还真就是这么干的。他把病死的嗜酸蚁切开，把内脏腺体一一掏出来摆好，再点上些熏香什么的，就开始跪下向‘疫病之母’祈祷，请求神灵给与提示。
如果一次得不到回复，那肯定是仪式过程哪里做的不对，或者是心灵不够纯洁，不够虔诚，于是再做一次。
这跟跳大神有啥区别？
等老博格宣告第三次跳大神失败，并且认为今天大概时运不对，塔洛娜女神太忙所以没回应。
周大爷只好去隔壁，死灵巫师也在忙。‘摄魂者’倒没有搞解剖之类恶心的戏码，他试图从灵魂角度获得突破，可搞了半天照样愁眉苦脸，不清楚如何解决正快速蔓延的瘟疫。
“我只希望这种瘟疫别传染人，让我死的时候能好看些。”周青峰长吁短叹，正好碰到在四处溜达的‘疾影’。他把死马拉到一边，问道：“你是不是有办法了？”
“没有啊。”
“可为什么我看你好像挺高兴的样子？”
“主人，你不知道啊。这嗜酸蚁在血流峡谷外东爬西爬几十年，搜刮不少好东西啊。我之前找到一条狂战魔的脊骨就觉着收获巨大，结果蚁后说它们有完整的‘梦魇’骨架。
蚁后说只要我们能解决困扰它们的瘟疫，就把‘梦魇’的骨架送给我。反正它们要那些恶魔残骸也没什么用。那可是‘梦魇’的骨架啊，可以飞的哦。诶......，主人，你去哪里？”
“走开......。我为有你这样傻兮兮的坐骑感到羞耻。要命关头，你居然还能笑的出来，真是毫无半点忧患意识，做白日梦倒是挺厉害。”
周大爷一肚子气。他抬手看看表，方才记起三分钟之前自己刚刚看过，“这地下世界隔绝内外，搞的我生物钟都紊乱，心情烦躁。”
深入地下的蚁群国度忙忙碌碌却又安静无声。所有的嗜酸蚁都不会说话，它们作为一个整体，除了蚁后能利用心灵感应传送信息外，其他蚂蚁都靠碰撞彼此的触角进行沟通。
整个蚁国的环境又是如此的错综复杂，周青峰就在地下不知十几米还是几十米深处的洞穴内，仰望头顶横七竖八的通道和建筑。
发光苔藓和地底菌群到处都是，它们负责为蚂蚁们提供空气和食物。暗河地泉水量充沛，保证所有蚂蚁不至于渴死。食物，空气和水，生态循环构成完美的平衡。
可现在这个平衡被正在蔓延的瘟疫打破了。几只工蚁领路，周青峰去蚁巢的孵化室。那里出现了前所未有的大麻烦，真正威胁到蚁群的生存。
过去嗜酸蚁饱受‘腐烂病’的折磨，它们靠不断的繁衍来对抗瘟疫的传播。可现在这种诅咒般的病症出现在没孵化的蚁卵上，一下子就给整个蚁群敲响了丧钟。
在看过老博格和蒙迪诺所谓的诅咒研究后，周青峰就对他们大为失望。牧师只会问神灵，神灵要是不回复，他们就束手无策。
死灵巫师的手段也高明不了哪儿，他们问灵魂是怎么得病的。蚂蚁要是能回答，蚁后至于极度绝望么？
至于其他的......
“真苦恼啊，老子又不是兽医。”周青峰胡思乱想，“不对，蚂蚁生病也不归兽医管。天知道这所谓瘟疫是怎么回事？病毒？细菌？寄生虫？传染源是谁？传播途径是什么？”
只要看看世界文明历史，就知道传染病有多可怕。无数文明和种族因为那无形的诅咒而分崩离析。人类饱受疾病的折磨中对瘟疫产生深深的恐惧。
孵化室到了，是个大大的山洞。数万蚁卵密密麻麻的堆积在洞内的地面上，看上去有点像异形的卵。大量工蚁负责照顾这些还未出生的蚂蚁宝宝，不断进进出出。
在发光苔藓的照射下，健康的蚁卵有乳白色的光泽，受感染的则出现黑斑。
“只有这一个孵化室吗？”周青峰问道。
蚁后的心灵感应直接入脑，“有十二个孵化室。”
“所有孵化室都出现感染吗？”
“是的。”
“负责照顾蚁卵的工蚁也有感染迹象吗？”
“有。”
“见鬼。你们难道不知道感染者和未感染者应该隔离吗？”
“没有用，这招我们早试过了。可受感染的蚁卵还是不断出现，甚至变得更多。哪怕将刚刚产出的蚁卵完全封闭，过一段时间也会出现腐化的黑斑。”
周青峰瞬间卡壳......，他对传染病的认知除了可怕外，就是被感染者必须隔离。可如果隔离都没有用，那该怎么办？
“能不能告诉我，最近几年来‘腐烂病’的发病数量，易感群体，发病地点。我想做个数据上的分析。”周青峰提出了新要求，他希望了解这个无形瘟疫的更多信息。
然而......
从后方出现的杂乱脚步打断了周青峰和蚁后的沟通。他转过身，就看见几个衣着不同却都趾高气昂的人类出现在面前。
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