不像其他两班，犬冢牙他们才结束了村外任务，因此不需要过多的时间准备，就直接前往村门口等待其他人。
“没想到那家伙还挺受欢迎的。”
犬冢牙双手抱在脑后，不急不慢地往前走着。
在他头上趴着休息的赤丸嗷了一声，像是附和主人的话。
日向雏田弱声说道：“其实以前在学校，就有很多人喜欢晴子，不止男生，女生也很多……”
“真的假的？怎么我从来没有发现过？”
犬冢牙上挑的眼睛微微睁大，给桀骜不驯的狼眼增添一丝圆润的呆愣。
“你的校园生活都是在伊鲁卡老师的训斥下度过的，很难记住比他更深刻的脸吧。”
戴着黑色小圆眼睛的油女志乃抬起了些头，用平淡的语气说出他的捣蛋史。
“哼，谁说的？”
犬冢牙气哼声，随即低声嘟囔道：“明明我都记着的，那家伙竟然比我还记性不好。”
见他语气夹杂着烦躁，日向雏田迟疑着猜测。
“牙……好像很在意晴子？”
“哈？怎么可能？”犬冢牙声音大了些，为自己辩解，“我是觉得只有自己记住了很不公平而已。”
油女志乃往宽大的衣领缩了缩，沉默不语，姿态却像是放松了一些。
……
早间晴子一路赶到纲手的研究室，敲了两下，便直接推开门快步走了进去。
“师父，听说我爱罗被抓走了？”
稍显杂乱的房间里回荡着她的声音，早间晴子环视一圈，里面一个人影都没有。
不过，根据桌上倒了半杯还没来得及喝的酒来看，纲手应该很快就会回来。
早间晴子仍掩不住心切，来回在房间里踱步。
过了一会儿，门口传来声响。
被交付了一打文件，纲手的心情怎么都算不上好，她一手揽着厚重文件，一手推开门。
“师父！你回来了！”
满室微风阳光迎面而来，却在黑发少女欣喜的明媚面庞下沦为陪衬。
哗啦——
数不清的纸张散落空中，悠远地盘旋飘拂后，撒落一地。
纲手怔在原地，茶色的迷茫眼瞳中倒映出奔向她的黑发少女。
时间仿佛将此刻拉得无限长远，一帧一帧跨越过她黯然等待的数年，记忆深底的每一处都焕发出华彩。
“师父？师父！”
早间晴子抬手在她眼前左右晃动。
“现在不是发呆的时候！我听静音姐说我爱罗被抓走了是不是？”
“对……刚才火影下达了任务。”下意识回答完后，纲手才恍惚地喊了声“晴子？”。
她有些听不真切早间晴子后面说的话。
只觉得耳畔隐隐约约回响起了那些盛放在阳光正好的午后、却略带苦涩的话语。
“纲手，你是唯一一个知道我要离开的人。”
“我不想让你被悔恨占据了人生，所以想提前告诉你。”
“就当我残忍吧……还会再见面的，一定会的，纲手。”
果然，再见面已经是好多年后了……
即便是掺杂着苦味的约定，重见天日沐浴在曦光之下时，仍会破出希望花芽。
毕竟，在生与死的忍者世界里，只有晴子的“再见”是绝对能够信任、并且永恒给予依赖的承诺。
哪怕是伴随着不确定的等待年限。
这一次，纲手的眼里不再装有恐惧和不安，取而代之的是饱含思念的温和眸光。
亲昵的话语从她嘴边淡出：“真是让我等了好久……”
说了大半天得到一句莫名其妙回应的早间晴子：……
“该不会大白天你就喝醉了吧？”早间晴子逐渐死鱼眼。
被她幽怨的眼睛盯着，纲手尴尬地咳了一声，倒打一耙质问她怎么可以这么看待自己。
“……所以火影大人安排执行任务的人是谁？”
“第三班、第八班和第十班，他们现在应该在村口集合准备出发了。”
第三班、第八班、第十班……不就是鹿丸他们吗？
唯独没有他们第七班，为什么？
没时间给早间晴子继续想下去，她请求道：“我可以去吗？我不放心我爱罗！”
纲手有些犹豫，木叶关于晓的情报大多来源于自来也。
晓，是由数十名忍者构成的神秘组织，成员几乎都是些进入通缉令的、凶恶的S级罪犯。
最关键的是，晓是由当初自来也在雾隐收下的徒弟们建立的。
可谁也不知道，原本提倡和平谈判解决国家纷争的晓组织，怎么会变成后来这个满是穷凶极恶罪犯的恐怖组织。
自来也执着追查晓的情报也有这层因素。
尽管晓暂时还没有和自来也对上，但保不齐他们对昔日师父的态度如何，更别说对晴子了……
纲手看向一脸急切的早间晴子，还是不忍心拒绝她。
而且……有琳在，恐怕她自己受伤了都不会让晴子受伤。
“好，但是以自己安全为重。”纲手无奈笑道，“本来我把这个任务派给了琳，既然如此，你跟她一起去吧。”
“谢谢师父！那我先去找鹿丸他们！”
得到同意，早间晴子迫不及待地跑出了门。
徒留纲手站在原地，贪念着她遗留的温暖气息。
早间晴子离开后没过多久，静音就匆匆领着回村的野原琳进入房间。
“师父，我修行回来了！”
当年清秀青涩的少女已然长开，木棕的眼眸增添了些飒爽，举手投足间散发着经岁月沉淀的成熟温柔。
看着眼前气质浑然成熟的野原琳，纲手欣慰地扬起了唇角。
“虽然我也想跟你叙叙旧，不过事态紧急，来的路上静音应该跟你说明了大致情况。”
“这些是有关晓的所有情报，说不准他们会造成多大程度的破坏，你去储藏室搜罗下需要带的物资。”
“作为木叶顶尖的医疗忍者，你这次代替我前去一趟砂隐。”
深棕的短发在脸颊两侧翩翩飞扬，野原琳眼神转为严肃，应了声：“是。”
见她转身要走，纲手紧接着出声。
“对了，这次你的大师姐跟你一起。”
野原琳一懵，“大师姐？”
旁边憋着笑的静音说：“没错，是会让你大吃一惊的大师姐。”
搞不清什么时候多出来了一个大师姐，不过结合她们两人的表情，野原琳觉得还是不要抱太大期待。
她无奈笑了笑，“好吧，我知道了。”
“琳。”纲手再次喊住她。
“什么师父？”
野原琳回过头，只见一向性情刚烈的师父，眼底竟然流露出了淡淡的怅惘。
纲手柔和了眉眼，轻声道：“高兴点，别让她看到你要哭不哭的样子。”
“什么呀，我又不像带土那么爱哭。”
野原琳含笑冲她们摆了摆手。
“走了！”
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