一晃八年，合欢已然出落成了一个朱唇玉面的窈窕美人，这日教坊的乐人舞女应召去太子府献艺，自然，合欢也在其中。
临行前玉嬷嬷的原话：“你们都是经历过多年勤学苦练，又千挑万选出来的乐匠舞姬，今日一去必然是不会再回来的，若是还能被送了回来，那便实在是我教导无方了。当然，我也知道你们当中有心大的，咱们相识一场，我也不忍看你们有什么闪失，最后多唠叨两句，你们要是能听进去便好生记住我的话，听不进去的也是你命中该有这一遭。你们进了太子府，若有朝一日能飞上枝头自然是好事，可也要珍重自身，务必不要使出什么上不得台面的伎俩，反而白白害了自己的性命，也辜负了我教你们一场。”
这个“心大的”，指的自然不是合欢，对有些人来说，不论是玉嬷嬷的话，还是自身性命，在天家富贵面前都是可以被抛却的，当然，这是后话。
这一日，作为此次献艺的领舞，合欢着了一身灵动飘逸的真丝襦裙，上身是立鸟纹黄白色交领儒，以月白色打底，又做了栀子黄的儒领和袖口，宽松的袖子只在手腕处缝了精致的收口，襦外又罩以淡黄色纱衫，显得一双指尖如水葱般的素手白皙纤长，柔若无骨。
下裙是橘色火焰纹印花纱裙，裙腰上绣着芥黄色和湖蓝色的几何纹刺绣，将她纤细的腰身勾勒得更为动人。
少女乌黑的头发梳成了一个精巧大方的高髻，犹如挽起的丝绸瀑布，在阳光下流转出柔和的光晕。发髻正面高高坠着一只衔有短流苏的金步摇，左侧下方斜插一株珍珠攒花簪，舞姿翩跹，婆娑轻盈，回首之间，顾盼生姿，很自然地在一众舞女当中脱颖而出。
一舞毕，端坐于上方一身玄色的男子看向合欢，微不可察的惊艳神色在他眸中一闪而过，合欢正低垂着眉眼，自是没有发觉这位年轻太子的异常，坐在太子身旁的张良娣却将这一切都尽收眼底。
“孤见你，有些许眼熟，我们是否在哪里见过？”
“回殿下，未曾见过。”
太子问她：“你叫什么名字？”
合欢道：“奴婢名叫合欢。”
“合欢？”
“长裾连理带，广袖合欢襦。”
太子挥了挥手，合欢等一众舞女便由一位同样体态轻盈的宫人领去了梅苑。
这梅苑本是主子们在冬日里踏雪寻梅的好去处，可现下正值阳春三月，没有了皑皑白雪的映衬，纵是鲜有几枚不畏春光的梅朵仍肯零星点在枝头，也不足以再吸引人远道而去瞧上一瞧了。
于是每到没有梅花盛开的季节，这梅苑便成了府内乐人舞姬们每日排练的地方，宽敞得很，又不会扰了贵人。
承欢阁内，张良娣坐在铜镜前慵懒地取下满头珠钗，待宫人将其发髻一点点拆开梳顺后，她定定地看着铜镜里立在身侧的大宫女玉香问道：“今日那舞女，你怎么看？”
玉香拿过宫人手里坠着墨绿色真丝流苏的檀木梳，轻柔挑起她一小缕漆黑的发丝缓缓梳了起来，不以为意道：“那女子是美，可看起来不过才十五六的样子，不及良娣您有风韵呢！”见张良娣没有反应，又补充道：“太子殿下也只是随口问了一句，连赏赐都没有，想来是无意的。”
铜镜里微皱的眉头这才稍稍舒展：“也是，许是我多想了！”
“多想什么了？”此时，门外传来男人浑厚有力的声音，威严里透着一丝愉悦和温柔。
“妾拜见太子殿下。”张良娣闻言随即转身迎上前去，朝着那抹玄色盈盈一拜，那一拜使她在慌乱中恰到好处地落进了太子的怀里。
太子依势托住她那双纤柔洁白的手臂，笑着将她扶起：“你总是这样多礼！”
“殿下……”
太子入座端起宫人奉上的茶盏悠悠问：“告诉孤，方才说的多想，是想什么了？”
“妾没有。”
“嗯？”
“妾有罪”，说着她又要下跪。
太子一把拉住她：“既是有罪，许你坦白！”
“是，妾方才同玉香议论殿下了。”张良娣有些不好意思道。
太子揭开茶盖：“议论孤什么？”
张良娣道：“妾今日见那舞女舞姿倾城，想起当日选秀之时赵氏便是因舞姿曼妙而被选为孺子，妾以为殿下会厚赏那名舞女的，不料……妾不该擅自揣度殿下的心意。”她一边说着，一边打量起太子的神色。
“那女子的舞姿的确在赵氏之上，但孤是太子，岂能被美色所诱，便是当日纳赵氏，孤也不全是因为她的舞姿。”太子顿了顿，似是忆及到了什么，笑道：“倒是那句‘长裾连理带，广袖合欢襦’……”他的话没有说下去。
张良娣脸上的欣喜一瞬而过，却仍然要作出大方的态度试探道：“其实殿下若是有意，收入府里当个侍妾也是可以的。”
太子闻言面色冷了几分，狐疑地看着她：“你当真这样想，不吃醋？”
张良娣对上太子的目光不禁懊悔说出那句话来，却又不得不继续拿出容人的度量：“多一位妹妹照顾殿下，妾自然是甘之如饴的！”
听到张良娣的这番说辞，太子反倒生出了些许愠怒。不知道是为了张良娣假装大度的虚伪而生气，还是恍然发觉自己所宠爱的女人或许并不爱自己而懊恼，他就着张良娣的提议抛出了一个疑问：“孤若对她有意，为何不是封为孺子或者良娣，而是侍妾？”
张良娣忙道：“殿下，府内凡孺子皆为官宦人家选秀出身，良娣更是要上玉蝶的。太子殿下是储君，身份何等贵重？舞乐出身的女子能一朝成为殿下的侍妾也算不得委屈。”
太子冷峻道：“侍妾地位卑下，若你是她，你可愿意？”
“妾自然愿意！”张良娣想都不想便答道。
他刨根问底：“是愿意做太子的侍妾，还是孤的侍妾？”
“妾……愿意做太子殿下您的侍妾。”
太子定定看着张良娣许久，最后无奈道：“罢了，你早些安置吧，孤出去走走。”
“是，恭送殿下！”
太子看着俯身行礼的张良娣，满肚子窝火出了承欢阁，张良娣爱太子的身份多于爱惜她自己的尊严，这比不爱他这个人还要令他感到失望。
太子只是想出来透口气，他一路漫无目的地走，随侍的傅公公和明字辈的几个大宫女谁也不敢打扰他，竟不知不觉跟着怒气冲冲的太子走到了梅苑。
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