查看机甲的详细规格后，张志豪所有的成就感瞬间烟消云散。他确实成功完成了制造一台高度先进的机甲这一艰巨任务，但由于对技术和设备的不熟悉，导致这台凯撒·奥古斯都与工厂标准版相比黯然失色，多个性能指标出现了几个百分点的缺陷。
这几个百分点在机甲市场中几乎就是一道鸿沟。当驾驶员想要购买一款标准机甲时，至少会要求它们符合标准。没有哪个理智的飞行员会愿意全价购买性能低于标准的授权复制品。
张志豪花时间查阅了凯撒·奥古斯都及其少数变体的相关信息。与现实宇宙不同，在《铁血精神》游戏中，凯撒·奥古斯都受到了更多的欢迎。像能源有限这样的后勤问题在游戏较短模式如1v1和2v2竞技场中并不重要，频繁维修的问题只要挥挥手就能解决——只要你有足够的金币或光辉币去消费，游戏会帮你处理一切。
购买凯撒·奥古斯都的玩家往往比普通玩家更有钱，同时也对他们的机甲有着更高的要求。他们愿意为高性能机甲多付一点钱的心态，在此刻并未帮助到张志豪，因为他手中的产品实在不尽人意。
“不过，我也没别的选择，只能想办法把它处理掉。我在虚拟构建上投入了一大笔光辉币，至少应该能收回成本。”
无奈之下，张志豪切换到销售页面，将他的第一台凯撒·奥古斯都挂上了出售。他试探性地定了个45,000光辉币的价格，虽然性能未达标准，但价格区间看起来像是捡了个便宜。
[凯撒·奥古斯都 cA-1]
等级：五星
基础型号：凯撒·奥古斯都 cA-1
购买价格：750,000金币（-50%）
高级价格：45,000光辉币
他暗自祈祷会有哪个不太懂行的人迅速买下它，否则他就得返回商店再次降低价格以便更快脱手。目前他还缺很多光辉币，且没有任何储备再去建造另一台虚拟机甲。
“过几天再来查看一下吧。”张志豪满怀希望地说，但语气中却无法掩饰那份严峻。
“有一件事可以肯定，如果我想解开这个一团糟的局面，我就急需精通电子工程。”
张志豪查看了自己的状态，发现自己已经攒够了设计点数，足以购买技能树上的第一个技能。作为主要技能类别，电子工程学起来虽便宜，但要精通却相当昂贵，但这都是以后要考虑的问题。现在，他花费200设计点获得了该技能的第一级，系统将其称为“不合格”。
原始的信息和知识犹如洪流般涌入张志豪的脑海。几分钟内涌来的知识量远超过他所能承受的范围，几乎让他大脑空白。他跌坐在地上，双手抱头试图抑制住尖叫，无数无关紧要的数据片段压在他的意识里。
幸运甚至吓得跳到了柜子上，警惕着任何可能的入侵者。
大约十分钟后，压力才逐渐减轻。张志豪深吸了几口气，努力恢复镇定。大部分数据似乎被暂时存放在记忆深处，当下难以访问。也许后续技能升级会逐步解锁这些内容，真是奇怪。
为了重新找回平静，他决定休息一下，带着幸运出去散步。他和父亲在这片森林和平原附近生活了很多年。郊区那座童年的房子已经被卖掉，新主人兴奋地搬进了那里。相反，他父亲则选择在城外建立了一个二手模块化工作坊。这里靠近大自然的位置提供了更好的隐私，并确保万一工作坊因某种原因爆炸也不会损坏到其他东西。
“你还记得获得系统赠予之前的生活吗？”他问幸运。
宝石猫边探索附近的灌木丛边发出困惑的叫声。
“不知道是吧？”张志豪伸展手臂，抬头看向天空中那些飘渺多彩的云彩，“这是我的母星，我在这里生活了几乎整个一生。唯一离开的时候，是去首都读大学。”
这颗名为瑞特斯堡的星球是光辉共和国政府所在地，他们严格控制气候以使其最适合人类居住，广阔的都市、豪华别墅以及大片的地球本土及本土野生动物区域共同构成了一个天堂般的存在，尽管昂贵，却仍然是一处世外桃源。
尽管如此，张志豪还是更喜欢云幕星球那未经雕琢、原始粗犷的风貌。那些将其从一颗荒凉岩石变为宜居行星的改造公司只做了最低限度的工作后便离开了，即使出现了不协调的问题，他们也带着丰厚的报酬走人了。这里的空气与标准地球环境有所不同，夏天短暂且几乎每天都是阴天。
这里是他的家，他首先是云幕星球上的居民，其次才是光辉共和国的公民。在这片安静星球上，银河系其他地方发生的种种忧虑对他而言并不相干。这个位于文明边缘的星角地带，星星不多，稀有资源也不丰富，仅有的几个小型异族政权共享着光辉共和国朝外缘方向的边界。
机甲战斗在这里只是偶尔发生。除了共和国与好战的维西亚王国之间的战争之外，机甲军团最多需要应对的也就是零散的罪犯和无力在更大社区掠夺的小股土匪团伙。
这样的生活平静而稳定，对于一些人来说是令人艳羡的状态。他的父亲特意离开了繁华的瑞特斯堡和本特海姆星球，选择在沉静的云幕星球安家落户。
当张志豪在这个星球上长大时，他觉得自己与同学们和其他周围的人并无不同，只有当他去瑞特斯堡求学时，才意识到整个银河系的发展速度各有差异。
这种认知既让他感到害怕又让他兴奋不已。
最终，为了实现成为机甲设计师的梦想，张志豪坚定地踏入了这个复杂而混沌的世界。仅仅这一决定就使他与政府、商业协会、供应商等多方有了接触。他感觉自己与银河系紧密相连，仿佛自己所做的每一件事都会影响到人类文明的其余部分。虽只是微不足道的影响，却让他感觉到自己的存在是有意义的。
“嗯，我在想些什么乱七八糟的呢？我该回去工作了。”张志豪下定决心，带领幸运返回了工作室。同时，他拨通了李筱雅的电话。
“嗨，表姐。”
“嘿，志豪，我本来打算这周末给你回邮件的。”
“那么你有没有什么可以分享给我的结果呢？”
李筱雅通过星际通讯发过来几份文档。
“凯撒·奥古斯都确实是个罕见的家伙，所以机甲军团从未正式采购过它的任何型号。不过，在追捕大型帝国逃犯的海盗中，他们确实遇到过几台由海盗驾驶的此类机甲。甚至还有一台基本完好的被他们俘获了。”
“他们对那台机甲做了什么呢？”
“机甲军团虽然有时会精打细算，但他们不会丢弃一台能用的机甲。一名王牌飞行员接手并驾驶它几年，直到它卷入了一场与维西亚人的边境冲突。在战斗中它失去了左腿和腰部的一大块结构。当它回到机库时，军团认为修复它太麻烦，不如直接处理掉，于是剩下的部件就被当作废料卖掉了。”
“唉，这么说现在它是彻底没了？”
“对啊，拆解回收到了座椅为止。”
“好吧，看来我对翻新它的希望破灭了。不过，机甲军团总该从cA-1上学到了点东西吧？”
“官方层面上没有记录，但我找到了曾为cA-1提供服务的一名技术人员。”
这很令人印象深刻，同时也带有一些风险。如果李筱雅过分骚扰这位老兵，她可能会惹上麻烦。
“别担心，表弟。”李筱雅在通讯中微笑着说，“他对维护凯撒·奥古斯都认为挺头疼，但他仍然怀念那段日子。他自愿提供了关于这台机甲的所有笔记，我已经通过这个连接发送给你了，你应该已经在你的存储空间里收到了。”
“这些资料对我帮助很大，谢谢你抽出时间来做这件事。”
“我很期待你能做出来什么样的成果。当你完成一个设计时，一定要给我打电话展示一下你的作品！”
“一定照办！”
回到工作室后，张志豪仔细查阅了李筱雅发来的文档。那位退役的技术员以一种杂乱无章的方式表达了他的想法，其中许多思路缺乏明显的顺序，还充斥着大量术语。张志豪花了相当长的时间将这些混乱的文字和专业术语整理成易读的内容。
整理出来的信息让他的思维豁然开朗。显然，这位技术员非常擅长即兴创作和应急修复技术。即便没有国家航空动力公司的官方替换零件，他也让凯撒·奥古斯都运行了好多年。虽然笔记中并未包含详细的图纸或蓝图，但了解到技术员所做出的改动及其背后的思考过程，已经给张志豪自己的定制计划带来了灵感。
他新获得的电子工程技能也帮助他解读了粗糙绘制的线路重排图和系统移动图。这位退休技术员利用业余时间试图为最棘手的线缆纠结问题设计出更好的布局方案。虽然其中很多方案看起来不可行，但这位技术员成功提出了一些优化措施，使得机甲的维护变得稍微简单了一些。
消化完这些材料后，张志豪迫不及待地想要立刻动手设计。他迅速切换到设计软件，开始将自己对凯撒·奥古斯都的一些想法融入其中。首先从简单的改动入手，他移动了一些组件，有时只挪动了毫米之差，有时则左右互换；接着，他解开几根交叉的电缆，并重新规划了它们的通道。
当张志豪退后审视自己的改动时，意识到那位技术人员的建议确实有其现实依据。根据这些建议所作出的修改使机甲在生产和维护上变得稍微不那么棘手。
“现在我已经摘取了最容易解决的问题果实，接下来该进入真正的工程阶段了。”
张志豪打算从根本上重新设计cA-1，仅做些零星改动远远不够。于是张志豪咬紧牙关，开始测试更具颠覆性的修改方案，有的是基于技术员的建议，有的则是他在游戏中亲手打造设计原型后自行摸索出来的。
他草拟的改变只是渐进式提升了基础模型的性能。受限于有限的知识和缺乏零部件许可，张志豪在各个方面都面临着制约。
机甲的核心在于模仿人体的工作原理。尽管数百年来的科技进步让机甲的机械构造日益精密，但它依然遵循着相同的规则。如果张志豪随意切断一些电缆或胡乱调整比例，可能会导致设计像实际人体结构被破坏一样陷入无法运作的混乱状态。
有人开始探讨机甲是否会进化为构成生命体。但张志豪对此类大学中偶尔出现的哲学讨论并不感兴趣。他不会自我陶醉地认为通过设计新机甲就是在扮演造物主的角色。他认为那些把机甲设计师这个职业当作奢侈行为来谈论的同学，其实是在对待工作上有种过于理想化的态度。张志豪更喜欢与那些务实的人群相处，他们视设计机甲为协助保卫家园的机甲驾驶员的一种支持方式。
一周过去了，张志豪取得了一些进展，也积累了足够的设计点数，将自己的电子工程技能提升到了新手级别。随着他在电气工程领域见解的加深，他还简化了几处复杂难题，虽然牺牲了一部分性能参数，但在制造简易度和维修便利性上获得了更多优势。尽管张志豪在驯服这头猛兽上取得了一些小成果，但它仍保留着本质上的狂野和凶猛。
“我还有很长的路要走，但我已经触及到了当前技能和想象力所能达到的极限。”
他目前只完成了一个半成品的设计。尽管他希望等到通过稳定获得的设计点收入能进一步升级几个技能之后再进行验证，但他必须亲自制作出这个设计来进行验证。没有实践经验，所有的努力都只能停留在理论层面。
当张志豪达到了自身能力的极限时，他最终定稿了这款设计，并将其命名为“尼禄”，灵感来源于古代地球历史上与凯撒·奥古斯都生活在同一时代的着名人物。坦白讲，张志豪对历史知之甚少，他只是随意在网上搜索了一些酷炫的名字，“尼禄”这个名字作为评价褒贬不一的人物出现在了他的视线中，恰好符合他对这款设计的看法——他的作品就如同他刚刚完成的设计那样，既有争议也有特点。至少他没冲动到直接把它命名为“杂种”。
系统对这款设计的评价可以说是温和至极，毕竟所有核心系统和装甲都保持了原版型号不变，所以系统给他的努力评分很低。不过张志豪还是从系统那里挣得了一份基础奖励——10个设计点，原因就在于他的设计基于一款复杂的上一代模型。
他准备开始虚拟机甲的制造工作，当张志豪登录《铁血精神》并访问市场板块时，惊讶地发现竟然有人购买了他的半成品凯撒·奥古斯都设计。
买家用户名是[绿色大道]，这个名字听起来完全陌生，张志豪查看好友列表并未找到相关联系人，而在全银河网络搜索后发现这名玩家并非名人。
“[绿色大道]到底是谁？”
不管对方是谁，他倒是帮了张志豪一个大忙。
“无所谓了，既然机甲设计卖出去了，我就有足够的光辉币去制造尼禄了。”
他暂时将买家的身份抛诸脑后，进入虚拟工作室开始干活。他急于想知道制造出的尼禄是否能达到标准cA-1的规格要求。
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