二月十九日
暂时没什么要务在身的维拉克又跑去了曼城，找门罗跟进《平等论》等书的传播情况。
明克酒馆里，门罗一身酒气，听维拉克打听起，手舞足蹈地说着情况：“别的我不敢和你保证，就单说传播度与完成度，我这边肯定比老金和鲁法洛他们那里好得多。”
“怎么这么有自信？”自前两天门罗喝多了大大方方地说起过自己对平等会很感兴趣，有加入的意向后，维拉克与他的关系就更亲近了些，聊天时总有种亲切感。
“我让人挨家挨户去发的书，而且只发给识字的，这样价值最大化，手里的书也就不那么紧张了，基本上识字的都能领到。”门罗解释自己信心满满的缘由，“之后呢，我又安排那些识字的人分别帮助自己身边的几个不识字的人阅读，这样就全部覆盖了。”
认真听门罗说完，维拉克提出自己的疑问：“那你怎么确保识字的会用心看？会用心讲给不识字的人？不识字的又会用心听？”
“我刚刚所说的，是和老金、鲁法洛他们如出一辙的法子。”门罗早就料到维拉克会这么问，露出尽在掌握的笑容，“接下来才是真正不同之处。他们做到这一步就没了，而我还配备了足够诱惑、震慑他们的奖励、处罚。”
“我们可不强迫任何人啊，你这么做万一引得别人反感，对我们平等会产生了不好的印——”维拉克立即板着脸制止门罗的行为。
他还以为门罗有什么绝妙的法子能既全面又高效地达成他们的目标，没成想不好听点讲是威胁别人，这传出去平等会的名声就毁了。
“没有那么严重，你先听我说完。”门罗打断维拉克，“我敢和你保证，在我放出的那个奖励面前，不会有人满足不了我的要求。”
“什么奖励？”维拉克还皱着眉头。
门罗一字一顿道：“只要把这些书都看完，通过检查，就可以永久免除保护费。”
维拉克初来曼城时就了解到曼城里的人都在向海鼠帮缴纳保护费，海鼠帮则负责在这个处处充斥敌视与排挤的东西保护他们。
取消收取保护费，等于断掉海鼠帮绝大部分的收入。
“这……”维拉克刚刚的着急烟消云散，“你不会不知道这对海鼠帮影响有多大。”
“我觉得没什么影响。”门罗瘫靠在椅子上，“要是能因此让他们真的把书都看进去，脑子里真的有东西了，把这场仗打赢，那以后其实也就用不着我们了。没人会被欺负，也就不需要被保护。”
“那处罚——”
“处罚无非是拿我的名号吓唬他们，就算真的有人没看完书，我也不可能因为这个就做些什么，你放心。”门罗向维拉克作出保证。
看门罗很清醒，维拉克知道他说的不假：“我放心。”
“你这边可别掉链子啊，这事不管期间出了什么岔子，你都得保证我们一定能赢。不然最后我们的现状没有被改变，海鼠帮还不收保护费了，那就真的亏大发了。”门罗道。
“我向你保证，我们一定能赢。”维拉克没喝酒，应门罗的要求，郑重其事地做着保证，“在和政府斗争的时候，平等会会冲到最前面，我会冲到平等会的最前面。”
“我信你。”门罗很爽快地信了。
维拉克谈起那天门罗喝醉后的话题：“打赢之后，你有什么想法吗？”
“你是说我之后会做什么？”
“嗯。”
“我啊……我那天不是说了吗，对你们平等会挺感兴趣的，到时候可能会加入你们。”门罗把酒杯放在桌上，掏出香烟叼在嘴里。
维拉克在这一点上还带着些好奇：“你想加入平等会这事其实我还蛮意外的。”
“很惊讶吗？我想加入平等会有什么稀奇的？你不是老是说平等会是正确的，只要大家认识到什么是正确，就会自发地加入你们吗？”门罗三连问，“我那天也说原因了，很早之前就厌倦了这样的生活，可是又不知道出去能做什么，就这么一直凑着过。现在你们出现了，我觉得你们做的事情挺有意义的，而且能从你们的身上感受到一种真诚，我这人勾心斗角多了，很向往你们这样。”
“我代表平等会，非常欢迎你的加入。”维拉克伸出手。
“打住，我还没说要加入，等看看你们在和政府斗的这件事上的表现再说。”门罗没与维拉克握手，而是叼着烟起了身，“走吧，出去看看他们看得怎么样了。”
维拉克摇头笑了笑，起身跟了上去。
二人走在街上，今天的行人明显比以往少了许多，门罗信誓旦旦地下了结论：“肯定都忙着看书，没空出来。”
“怎么确定？”维拉克笑着问。
“怎么确定？随便找人问问不就得了。”门罗随便挑了个餐馆，大步走入其中。
现在临近饭点，按理说餐馆里的人应该都在忙活，也陆陆续续会有顾客来了，但奇怪的是餐馆里很冷清，只有六七个人围坐在桌前，捧着书相互交流着什么。
门罗进来后吸引了他们的目光。
为首的老头霍普金斯看到他后，手里的书“啪嗒”一声掉在桌上：“门、门罗先生。”
其他人一看是门罗，都大感紧张。
“你平时都是什么名声，让人们这么害怕。”看大家惶恐的模样，维拉克忍不住问道。
“那都是过去了，不凶一点怎么震慑住别人啊。”门罗摆摆手，“都不用这么紧张，书看得怎么样了？”
“现在就开始检查吗？我们几个识字的才连夜粗读了一遍，可能……”霍普金斯生怕摊上大事。
“没有，我就是先过来看看。”门罗来到桌前，顺手摸了摸服务员小查理的脑袋，“有几个不识字的啊？”
霍普金斯道：“我们一共七个人，有四个不识字，现在餐馆已经停业了，正抓紧看书。”
“你刚刚说你们几个识字的已经粗读了一遍是吗？维拉克，要不要考考看？”门罗坐在了桌前，扫了眼噤若寒蝉的几人。
维拉克也很好奇这一点时间，门罗的法子究竟起没起效果，于是问了几个简单的问题。
识字的霍普金斯和厨师哈里斯等人相互帮助着，圆满回答了维拉克的问题。
“怎么样？”门罗翘着腿，骄傲地问着维拉克。
“不错，照这进度，大家一周之内都能对这些东西有个基础的了解。”维拉克对这件事完全放心了。
“你们看明白，也别忘了都说给这几个不识字的。”门罗揉着一动不敢动的查理的脑袋，“到时候都会检查到，要是他们也会，皆大欢喜，要是他们不会，什么结果海威尔应该已经说过了。”
霍普金斯连连点头：“会的，您放心。”
“好了，不打扰你们了，继续学习吧。”门罗知道自己在会让这些人有压力，所以在探了探他们的进展后就没多留，和维拉克离开了餐馆。
“做得不错，就是你这人太不亲民了。”维拉克看到门罗所过之处，行人避之不及的情景，都不知道该怎么说他好了。
“不让他们害怕我，很多事都做不了。”门罗没多和维拉克说帮派的处事，着重炫耀起自己的成果，“老金、鲁法洛他们肯定比不过我。”
维拉克纠正门罗的想法：“这东西有什么好比较的呢？我倒是在想，怎么让他们也能这样有效率地把事情做好。”
“别想那么多了，他们要是真的想赢，目光够长远，在这件事上会尽力的。”
——
布列西共和国、莱泽因、北区工厂
平等会举行了一次例行会议，目前平等会的两个主事人伯因、莫莱斯，以及一众干部们，情报部长查理斯、晋升宣传部长的皮雅芙、诺德、迪亚兹、墨菲等人都在场。
听完了近几天细致的工作汇报，伯因和莫莱斯分别作出点评、指示后，他们提起了敦曼的事情。
“基汀同志、维拉克同志在敦曼那边，协助着从黎塞分站调过去的萨拉同志、伊夫同志建立好了敦曼分站，接下来他们想趁着敦曼国内新征兵法的事情愈演愈烈，打响那边平等的第一枪。”莫莱斯坐在会议桌的主位前说道，“可以预见的是，在帮助敦曼人民废除不平等的新征兵法时，他们必然会和政府有正面的、直接的武力冲突，所以应基汀同志的申请，我们在基普市准备好了一批武器，即刻运往旧南约，提供支援。”
“这是我们首次向国外的人民们提供帮助，我觉得这是件非常重要，既有利于扩大我们声势，也有利于培养敦曼本土意识觉醒的事情，因此需要派人跟着，确保武器安全地、及时地抵达旧南约。”伯因随后道。
听到有机会名正言顺地出去闯荡与维拉克汇合，诺德把任务的艰巨抛在脑后，第一个举起了手：“我愿意负责武器的运输工作。”
“我也愿意。”迪亚兹跟着举手。
“我也是。”墨菲道。
“但是负责运输武器的人选已经定下来了。”伯因把没说完的话说完，“将由我亲自带队把武器运过去。”
皮雅芙提出异议：“武器运输一事，我觉得可以派诺德、迪亚兹、墨菲他们过去，您和莫莱斯同志应该稳住我们在莱泽因的局面。现在随着我们打开局面，莱泽因里各式各样的组织百花齐放，有主张立宪的，有搞暗杀和恐怖袭击的，我们得在多方的冲击下继续加速发展。”
“我认为帮助敦曼打响第一枪，是我们极为看重的一次尝试，也是发展的重要一环。这次如果成功，对我们而言意义非凡。”伯因平静地看着皮雅芙，“我亲自运输武器过去提供帮助，才更能确保事情不会有差错。”
“我比较赞同皮雅芙同志的意见，您身为会长……”诺德想争取一下。
“我谈这件事，不是在和各位讨论人选，而是向你们通知。因为我此行不止是为了运输武器，协助他们顺利打响第一枪。”伯因道，“我真正的目的，是去普鲁曼。”
现在平等会和普鲁曼挂钩的，唯有那个曾震惊他们的先进组织。
“您是想和维拉克、基汀同志他们一起去普鲁曼寻找那个组织吗？”迪亚兹询问道。
“是的。”
“可为什么选这个时候呢？”有人不解。
要是伯因想去，可以一早就力排众议，跟着维拉克、基汀远行，何必等到现在。
“因为寻找普鲁曼组织的事情已经有了结果。”伯因看向情报部长查理斯。
查理斯心领神会，向会议室里的众人说起情报部门整理出的最新消息：“经过我们同志的不懈努力，我们终于找到了撰写国际歌的那个人。他叫温斯顿，毕业于普鲁曼帝国大学，曾入职着名的报社，却因为发表了多篇抨击政府的报道被报社开除。被开除之后，他在朋友的接济下致力于研究理论，过着东躲西藏的生活。”
“我们的人和他取得联络了吗？”这件事引发了大家的兴趣，皮雅芙问道。
“他通过各种渠道发表了很多的文章，对普鲁曼政府造成了很不好的影响，因此普鲁曼政府一直在追查他的下落，我们的人还没有轻举妄动。”查理斯答道。
“我很想见见温斯顿，所以我必须要去。”伯因道。
双臂环胸的莫莱斯沉吟一声：“在刚得到这个消息的时候，我就和伯因聊了聊。虽然他亲自过去对我们有一定的影响，但我觉得他是必须要去的，代表克里斯同志的平等论和温斯顿深入交流。”
就连莫莱斯都赞同了伯因过去一事，其他人也就不好再说什么了。
“我赞同伯因同志的决定。”大事面前，迪亚兹没坚持自己去运输武器。
“我也赞同。”得知温斯顿一事后，皮雅芙也改了意见。
诺德有些低落，但他知道这么重要的事情，只有伯因去才能稳得住：“……赞同。”
“赞同。”
“赞同。”
……
“那么会议结束后，我就会动身前往基普市，和运输武器的队伍汇合，前往敦曼合众国的首都旧南约。”伯因向在座的干部们微微点头，合上了自己的会议记录本。
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