将领抓捕了数名百兽门的弟子回到了府城。
王应淳本来还开开心心的，然而听到死掉了三十多人，而且要不是京都来客相助怕是死伤更多，他脸色顿时就阴沉了下来。
今日这万化联盟是来探风向来了，而且还狠狠抽了自己一个巴掌。
岳瑞平知晓此事，当夜就召集府城的各大官员，商讨后续的镇压战略。
众人也没想到，岳瑞平行事雷厉风行，连酒都没喝几口就要定下后续的对策基调。
“既然‘万化联盟’敢在今日伸手打官府的颜面，那么就砍掉他的手！”
岳瑞安第一步就出乎众人意料，本以为会跟以往平叛流程一样，徐徐图之一点点消灭对方的力量。
没想到上来就要给对方展示肌肉，这次平叛不会跟你们小打小闹。
酒席被撤下，八名士兵抬上巨大的云川地理图。
“此地就是百兽门！”副将上前朝地图几处山林模样的位置画上一个红圈。
“先剿此地，无论男女老少，只要是百兽门之人，全部就地斩杀！”
王应淳与其余几位官员相视一眼，皆是露出惊诧之色。
想必岳瑞平来之前就把云川的局势摸得差不多了，对这些宗门位置十分熟悉。
然而更出乎他们意料的，副将还未停手，又接连圈出了百兽门附近的两个小宗门。
“这两个离得近，怪他们运气不好，也顺手剿了，不要放过任何一人！”
王应淳看着岳瑞平站在地图前，激昂澎湃，与那发白的鬓角和眼角的皱纹反差十分大，像是衰老的躯壳藏着一个年轻的灵魂。“岳将军，是否还要从长计议？目前我们并无足够的武力，部里的装备辎重都需要准备一番。”
岳瑞平转身，露出和蔼的笑容，回道：“王大人放心，来时我已准备妥当，路过其他州府时已下令调兵援助，请来了两路援军，算算时间第一路三天后都也都到齐了。到时战事一起，云川的本地军只需全力协助即可，确保无漏网之鱼。”
“……”众官员面面相觑，岳瑞平安排大出他们的意料，如今甚至都不需要动用云川驻军
，从外面直接调用过来镇压叛逆。
夜深，商讨结束后众人也都散去了。
王应淳出了房间，走在院子的小路上，深夜的风有些冰凉，一吹竟有些头晕之状。
“王大人慢点，你我顺道一同回府吧。”后面跟上了一位三十出头的男子，边走边戴上一顶翻绒裘帽，双手合并放在嘴前，往手心呼了口气。
“哦？林大人你我并不顺路吧？”王应淳见到此言眉头稍稍一皱，似乎对此人并无亲近之意，言语也颇为平淡。
林闵为云川府下知州，名义上是王应淳的下属，实际并不受他直接管辖，因此两人更像是同级共事。
“天凉得太快了，一起走有个伴。”林闵稍稍落于王应淳半步，对着天气发着牢骚。
王应淳知道他还有话说，微微点头，遂往前继续走去。
“朝廷这次是认真的，岳瑞平行事太快，此番平乱他信不过我们的人马。”林闵低声快速说道。
王应淳脸色微滞，就连他也不敢这么直呼岳瑞平的本名，这林闵做事过于轻浮，“云川这么多年来都没能把这些宗门的根拔起，上面有所怀疑也是正常的。”
“现在我们怎么办？难道就这么眼看着百兽门被灭？”
“我们？”王应淳僵硬的脸庞慢慢浮现一抹惊讶之色，沉声道：“林大人你想如何，可以自行处理，莫与王某说这些胡言乱语！”
王应淳冷哼一声，袖口用力一挥，似乎想就此与此人划清界限，而后加快脚步往门口而去，头也不回快速上了马车离去。
“血雨将至！”徒留林闵在原地，脸色阴晴不定，不知在打什么小心思。
翌日，府衙前就聚集了不少百姓。
这些百姓近来也听闻了京都的大案，敢在城门上斩杀犯罪的朝廷大官，为民出了口恶气，都觉得乾元出了一个不得了的“青天大老爷”。
而这百姓口中的“青天大老爷”、“学子李寒”随军来到了云川镇压叛乱，那必然是来伸张正义了。
衙役一时没了主意，让人去寻李寒出来。
李寒也是蒙了，没想到自己的名字竟然传到了云川府这等偏远州府来。更让他倍感惶恐的是这些百姓眼中那不加掩饰的目光。
太渴望有人能结束云川的宗门之乱，渴望有个和平的日子。
看着这些已无多少家底的人儿，还端着鸡蛋、熏肉等食物挤在衙门口，就为了见见这传闻中的京都“大好人”。
李寒顿觉压上了莫名的重担，这些或年轻或沧桑的眼神中的希冀太过沉重了。
自己其实只想在这个世界谨慎地活着而已，最好低调活个几百年，找机会回到属于前世的世界里，凭借着这个世界的经历，好好装一个波大的，出口就是“保护好我的地球”。
此时岳瑞平站在府衙二楼，看着门口被围着的李寒，嘴角露出了一丝笑意。这胆大的家伙他非常喜欢，有机会可以收揽他入岳家军，不过转头意想，如何搞定太学院一堆老顽固倒是个麻烦事。
见李寒无法处理这种场面，岳瑞平便趁着这个机会与王应淳出面，顺便可以安抚百姓并且彰显朝廷这次平乱决心。
待其他人出面后，李寒也趁机溜到了府衙里，这种场面他还是有些不习惯，完全招架不住。
正好遇上了准备外出的白间客拜访故友的白间客，也一并随他从后门出去。
一路来到了一处城外数十里地的一处小镇。
这里正是白间客古友居住之地，本次随着李寒来此也是为了来寻他。
小镇肉眼可见的贫困，大街上甚至找不到一块石板路，连府衙也是十分破旧，官府无钱修缮。
“这位老丈，你可知镇上有哪位姓唐家的人家？”白间客向路边一位头发花白的老者问道
老者抬起耷拉着的眼帘，打量着这两个外地面孔，说道：“老丈？我今年才五十，叫我一声老哥。”
“这位老哥……”
李寒见白间客喊出来顿时觉得有些好笑，他乃修道者，一身修为惊人容颜衰退极慢，以他的真实年纪怕叫此人毛头小子也不为过。
老哥满意地点点头，说道：“这镇上只有一个唐家，应该是你们要找的人，沿着这条路一直走，到了末尾那最大最破的屋子便是唐家了。”
“最大最破？”白间客满脸狐疑，跟老哥道谢后便沿着他指的道路而下。
小镇确实过于萧条，加上风沙到处都是黄蒙蒙的一片，百姓个个面带菜色，似乎已经很久没吃过一顿饱饭了。
李寒不免心生悲凉之意，哪怕自己过得不咋地，这悲天悯人的毛病倒是从来没落下，无论是“前生”还是今世。
走了一柱香时间，果然看到了数间占广阔的院落，跟附近的泥瓦房一比显得高大许多。
但从院落外看，多数屋檐已经残破年久失修，破破烂烂连雨水都防不住。
白间客推门进屋，大门发出难听的摩擦声并未上锁，里面空荡荡的也没有什么可以让贼人惦记的了。
里面的屋子多处是空置着的，已蒙上了一层厚厚的黄沙。倒是最大的屋子还有两个十来岁的小孩以及一名正在做手工活的妇人。
妇人盘着发髻，脸色掩盖不住的沧桑，见人来访，慌忙放下手中的手工器具，却还抓着一个铁簪，示意两个孩子退到身后，“两位可有贵干？”
白间客一扫那两名小孩，竟有几分故友之相，顿时欣喜起来，连忙解释道：“你们莫怕，我是老唐的故友。”
“老唐的故友？”妇人闻言更加警惕起来，这一老一少还带着一只鸭子不像是正经人，稍稍往后退了半步。
白间客有点疑惑，拿出了一个小木头挂件，笑道：“哈哈，这是老唐做的小东西，没骗你们吧。”
妇人接过手来确认是自家相公做的物件，这才松了一口气，手中的铁簪也收了起来。
“让大人见笑了……”
“老唐还是如以前一般，沽名钓誉一副穷酸书生做派，以前见它整天住在一间茅房里捣鼓那些木头，现在换到了大点的屋子也还如此破旧，哈哈，还是当年那副怪脾气。”白间客指着破破烂烂的屋子说道，要得见故友还是让他心情十分激动。
妇人眼神稍微浮现的光芒又顿了下去。
李寒确实看在眼里，稍微推了一下白间客，这情况可不太对，显然是孤儿寡母。
白间客一怔，轻声问道：“弟妹，老唐人现在在何处？”
妇人摇摇头，面色也变得苍白，“老唐已经不在了。”
“他又跑哪儿做世外高人去了？以前整天念叨什么‘行万里路’的，那小子就喜欢搞这一套，以前啊……”白间客声音渐渐变弱了起来，那妇人眼中也噙着泪花。
“唐千机怎么了！”白间客声音突然沉了下来，屋子内的黄沙也不飞了，全部都被压在地面上，外面的风无论怎么吹，也吹不进这十丈范围内。
“爹爹死了！”一个孩子怯生生的说道。
“放屁，那小子命最硬了怎么会死！”白间客声色厉荏，把小孩给吓退了好几步。
“老师！”李寒不忍。
入了屋内，妇人才谈起唐千机的事情。
十几年前万化联盟异军突起，联合大量宗门人士不断侵扰百姓，多少百姓为求苟活，被迫为奴为婢，时常一个不小心就被宗门弟子活活玩弄致死，可谓是民不聊生。
唐千机本隐姓埋名多年，在此地经营了一个小家，随着孩子呱呱坠地，那万化联盟也开始侵扰到小镇。唐千机不想再过上四海为家的生活，与那些宗门弟子大打出手。
那些宗门弟子狂妄惯了，何曾想过这么一个小镇会有一尊杀神，扔下了百条性命仓皇逃走。
唐千机认为他们只是暂时退走，斩草需除根，也算是为了云川百姓做一件善事了。
而后唐千机孤身一路杀到了对方老巢，再后来就没有了消息。小镇后续被那些卷土而来的宗门弟子几度洗劫，镇上百姓多数已逃离家园另寻活路。逃不走的或者不想走的就如妇人一般在糊口边缘苟活着。
妇人一直相信自己的丈夫唐千机未死，终有一天会回来的，到时候小镇在他的庇护下肯定能恢复往日的繁华。
而这一等就是十年。
白间客留了一些银两准备告别，门外又来了一个男子。
李寒一看此人有些惊讶，来人正是当日在府城戏台边那位鹤发童颜的男子。
男子见到李寒二人也是一愣，觉得有些眼熟。
男子向妇人询问了一下情况了解了李寒二人的来意，这才放松下来。
“原来是唐大哥的故友，失敬失敬。在下古风，也是唐大哥的朋友。”古风拱手问候。
白间客上下打量此人，总觉得他身上有股奇怪的气息，“哦？老唐脾性古怪，朋友寥寥无几，我可未曾听过他还有这么一个朋友。”
“白兄说笑了，当年我在外遇险，是唐大哥救了我。这些年来唐大哥音讯全无，沈某无以为报，幸而还有点手艺赚点碎钱，平日接济一下唐大嫂和两位孩子，也算以表心意。”古风说着还掏出了一些碎银，递给了唐大嫂，“这是本月的用度，孩子正在长身体，吃得万万不可随意。”
“白大哥放心，沈兄弟确实是位好人。”唐大嫂也出口解释，避免气氛如此尴尬。
白间客点点头，语气缓和了不少。
“不知古兄现在用什么手艺谋活？”李寒饶有兴致问道。
古风依旧一副和蔼近人之色，拿出一个小莲花模样的东西，说道：“当年跟唐大哥学过一阵，略懂一些木工活，平时给人做做一些小玩意之类。”
李寒见这莲花栩栩如生，竟也是木质的，内部还镶嵌着不少铁片一般的物件，可以让莲花开合自如，这手艺确实非同一般。
“没想到古兄也深谙机簧之道。”白间客接过手摆弄，一眼就看出了里面的门道。
“让白兄见笑了，都是跟唐大哥学来的一些皮毛，自己琢磨了几年也只能弄些小物件谋生。”李寒发现古风言语之间略带着卑微，不知是否生性使然，终归不像是个坏人。
“我们就不多打扰了，弟妹放心，老唐的事情，我会查个水落石出的！”
“白大哥千万小心，万化联盟水太深了。”唐大嫂见白间客心意已决，也不再劝说，唐千机有这些故友也是值了。
见李寒他们离去，古风不多时也拜别了唐大嫂。
一路离了小镇回到了府城已是深夜。
古风回到了自己的住所，屋子本来空间挺大，却堆满了各种精巧摆件，只留下一人走的过道，显得十分拥挤。
他在这里已经住了十年，在别人看来此人也是性格古怪之辈，整天捣鼓一些小玩意就罢了，一头白发也从不提婚嫁之事。
不少媒人上门介绍都被他一一推回，说什么此生不再续弦之类的推辞。
古风拿出鸡毛掸子，走到那从戏摊买回的人偶前，一脸温柔象，轻轻掸去灰尘。
而后又坐在小桌前，专心做起了还未完工的小摆件。
“老师，你是觉得有什么不对劲吗？”李寒跟白间客站在一处围墙上，刚好直线看过去街的对面就是古风的住所。
“此人确实有不对劲的地方，但是为师也说不上来。”白间客沉思了半天，也答不出个所以然。
“嘎嘎，你们俩今天玩够了没，困死了，赶紧回去睡觉吧。”鹅大人靠在一旁直犯瞌睡，还一边疯狂吐槽，“你们是不是有偷窥癖，顶着一个无趣得像是傀儡的人！”
白间客突然眼中闪过一道光芒，整个人表情凝重，看向鹅大人，问道：“傀儡？”
“嘎嘎，还听不懂人话了？”
“傀儡傀儡……”白间客自言自语，又盯着沈孤风的住所，“还是不对，哪里出了问题……”
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